(夏風猛烈，“呼呼”作響，與冬日大風的冷冽乾燥不同，它帶着濃濃的溼氣和些許熱度。山林在風中舞動，樹枝搖擺發出“娑娑”聲響，遍地的野草迎風而起，蕩起陣陣海浪般的波紋，它們在風中顯得那麼渺小脆弱，可怎麼也佇立不倒，就好像現在南鄭城中的張魯將士一般，看似搖搖欲墜，可就是紮根在那兒，拔不動！
激烈的攻防戰已經進行五天，因爲之前造就的優勢，讓荊州將士可以很便利地衝上城頭，各種攻城器械的威力也發揮到最大。可結果卻遠比想象中還要艱難，勇猛的荊州士卒發動了十五次大規模衝鋒，張魯麾下部將的部曲還好對付，可攻勢卻總被張魯的直屬士卒與五斗米教信徒頂住，那些瘋狂的信徒們無所不用其極，玩命抵抗。
武器打掉就用牙齒咬，用雙手抓眼睛、掐脖子，即便身中數刀還要抱着荊州軍士往城樓下跳，或者滾下土坡摔得人仰馬翻。這等頑強的防守給荊州將士帶來巨大傷亡，所有文臣武將都極度佩服王旭的先見之明，若沒有之前的準備使南鄭失去太多守城優勢，恐怕連登上城牆都很難。
每一次進攻，城頭的爭奪都非常激烈，荊州軍好不容易搶到一段立足地，立刻遭到張魯直屬兵士與信徒瘋狂反撲，兩方你爭我奪，以命抵命，鮮血將城牆與土坡都染成了暗紅色，殘肢斷臂四處紛飛，死屍遍地，其慘烈程度實難道也。
起初想着儘快攻佔南鄭。甚至軍中大將都親自衝在最前試圖打開缺口。可結果是全數負傷而退。管亥更是倒黴地受到較重傷害，目前還在營中修養。
不是將領們不努力，而是那種瘋狂程度太可怕了。那些軍士和無數信徒彷彿覺得死亡是神聖的一般，高喊着得道成仙撲上來，將領們武藝雖高，可城頭本就狹窄騰挪不開，再加上那些人根本就不是來戰鬥搏殺的，而是來命換命的。怎麼可能敵得過。
當無數人迎着大刀衝上來，一個兩個還能直接砍翻，可數十人直接撲上，即便被砍到，只要沒直接成兩段，就死死抱住你的武器，然後更多人蜂擁上來抱着你的身體，又是咬又是掐，遠處還有亂刀飛過來，連自己人死活都不顧。那哪兒是人能抵擋的？
管亥就是被太多兵士抱住難以動彈之計，敵軍一員軍士挺着長矛從己方士卒背上刺透。然後再穿進他的身體裡。
最可怕的是，那名被刺透身體的信徒，直到最後還抱着管亥死不放手，而且笑容詭異，就像面對的不是死亡而是昇仙一般。周圍人更是視若無睹，大吼着繼續如此施爲，這般玩命已經不像是軍隊，而是已經精神失常的瘋子。當時若非趙雲就在附近，急忙狂縱而來揮槍救下管亥撤退，恐怕一個猛將的命就不明不白丟在那兒了。
其餘將領也是遇到同樣情況，他們這些大將一現身，敵軍便像是吃了興奮劑一樣瘋狂涌上，個個都吃過大虧，險險退走。無奈之下，也只能指揮士卒一點點努力，他們在這中間不時協助，根本不敢孤身帶兵狂衝。王旭這種情況始終沒有發表任何意見，只是下令若無必要，大將不得恃勇打開缺口，最好少上城頭……
日近黃昏，第三日的攻城再次無果而終，隨着攻城節奏越來越亂，第十五次大規模衝鋒宣佈失敗，沮授發出命令“鳴金收兵”，密密麻麻的荊州士卒聞聲，頓時如潮水般退回。至於王旭，除了第一天在陣前站了一日，就再沒有親自到過陣前，不是坐在中軍大帳內看襄陽傳來的各方信息，便是去後方各處哨崗查探。
此刻，王旭正拿着竹簡閱讀，徐淑和趙雨百無聊賴地坐在一旁擦拭兵器。很快，密集的腳步聲響起，顯然是前線指揮作戰的將領們回來報告戰況了。
“這哪兒是戰爭，他們還是人嗎？”
“是啊，太可怕了。不怕死的人很多，可把死當成神聖的信念，那就太可怕了。”
“哎！如此下去，拿下南鄭不知傷亡將有多少？”
隨着將領之間的議論，一行人已是急衝沖走進中軍大帳，隨軍文臣也沉默地緊隨在後，個個臉露憂色。
“主公！”
“主公！”
衆人看到端坐帥位的王旭紛紛行禮，隨後各自走到位置坐下。
王旭擡頭，看到衆人眉宇間竟是無奈與憂色，不由輕輕放下手中竹簡，微笑道：“怎麼，今日攻城又很不順利？”
“哎！”衆將重重一嘆，面有愧色，都沒有“吱”聲。
唯獨沮授緩緩落座後，輕聲接口彙報：“主公，今日一戰，我荊州傷亡仍是不小，也沒有取得突破性戰果。那張魯的直屬士卒與信徒太可怕，我想若是沒戰至最後一兵一卒，恐怕難以攻破南鄭。”
“嗯！我明白。”王旭沒有任何異色，微微點頭後將目光掃向了軍中大將們，良久才深呼口氣，出聲道：“各位將軍無需沮喪，從第一日我親眼看到兩軍交戰，這一切便在我意料之中。不過，無論是我還是在座的任何一人，都沒有能力去改變這一點，唯一能做的就是繼續下去，張魯的軍士和士卒無論再怎麼可怕，但始終力量就那麼大，持續下去終究會被消滅的。”
徐晃有些不忍，感嘆道：“可如此下去，不知我荊州將有多少將士伏屍餘地。”
廳中衆人沉默，王旭也有些無奈。“公明，我知這些將士與你們朝夕相處，感情深厚，我又何嘗不是？知道我爲什麼近兩天絕不上前線嗎？是因爲我看着心痛，而且是痛得難以自拔，這些士卒都是我一手帶起來的子弟兵，好些人都曾隨我南征北戰，立下赫赫戰功，但如今卻看着他們面對如此殘酷的戰鬥，我心痛啊！”
說着說着，王旭也再難壓制內心的情緒，虎目含淚，聲音也變得顫抖：“知道嗎？我怕我再待在前線看到這一幕，我會忍不住放棄攻打南鄭，班師回襄陽。可是我們不能，張魯這等人的可怕你們已經體會到，待其得到喘息之機，被其矇騙的民衆更多，那時我們將付出更多的代價，也有更多人枉死。如今已到這等地步，我們如何退得？只能打！而且是兇猛的打！無論付出多少也要把張魯拿下，唯一能告慰陣亡將士的，就只有張魯的人頭。”
這番真情流露，讓衆文臣武將也是深受感動，看到一向爽朗從容的王旭這般模樣，個個心中都很不好受。
“不錯！若不想付出更大的代價，付出更多的人命，張魯必除！”
一個清亮而充滿堅決的聲音突然從帳外傳來，就在衆將疑惑的目光中，一人掀開大帳簾布大步走進。
“軍師！”
“奉孝！”
剎那間，帳內衆人齊齊驚呼，隨即面露喜色，紛紛出言問候。他未死的消息早前就已傳遍荊州，當然所有人都認爲他當初是假死去了河北。
郭嘉微笑着與衆人打了個招呼，纔看向親自起身相迎的王旭。“主公！屬下前來複命！”
“回來就好，回來就好，這些時日，讓我好生擔憂啊！”郭嘉的迴歸沖淡了之前的感傷，王旭也很是激動，緊緊握住他的手，細細打量。
多日不見，郭嘉更顯清瘦，顯然這些時日的奔波，日子不是很好過。只是那雙眼睛更深邃了，其人身上的氣質也多了些沉穩，少了些飄逸。
郭嘉有些感動，雙目含淚道：“主公！屬下也萬分思歸！”
“嗯！”兩人的手重重握在一起，一切盡在不言中。
片刻之後，郭嘉落座，神色也恢復了嚴肅。“主公，其實今日一早我便抵達，只是聽見南鄭攻城廝殺聲，這纔到遠處的哨崗上細細觀察了一日。”
“奉孝旅途勞頓，何故如此委屈自己！”王旭責怪道。
“主公嚴重了！”郭嘉擺手，似乎不願意多說這個，雙目一寒，疾聲道：“其實今日觀戰之後，屬下更覺得不惜代價拿下漢中是對的，這張魯宣揚邪說，以教惑人，害人不淺，必殺之以敬天下！”
說着又轉頭看向軍中諸將。“諸位將軍，如今絕非心慈手軟的時候，兵士的犧牲是值得的。我敢說，若是兩年後來攻取將更加艱難，除非我們能拿下司隸地區，從西線陽平關入漢中方有策可施，不然將付出更爲慘痛的代價。而漢中未取，我荊州想拿下司隸地區是不實際的。況且那時候，中原與江東形勢早不知如何變化，我們將有更多的後顧之憂。”
衆將也並非不明大局之輩，倒也點頭認同。
“不錯！”王旭朗聲接過話來，目光掃過每一個人，聲音中透着濃濃的殺氣。“現在衆人當全力振奮軍中士氣，穩定軍心。無論如何，就是堆也要把南鄭給我堆下來。爲了死去的將士、爲了荊州、爲了漢中百姓、爲了早日平定益州，它就算是一臺絞肉的機器，我們也要把他堵成粉碎。我們就算是死，也要死在南鄭的城頭之上。此戰，我們非勝不可，誓滅張魯！”
衆將心中也是憋着一股子氣，此刻聞言，熱血“嗖”地穿上腦門，轟然起身，齊聲喝道：“謹遵主公號令，誓滅張魯！”。)