霍弋駐防於筑陽，葉炤的斥候四散在荊北，打探着鄧艾的消息，卻未曾想到，鄧艾的斥候卻是先一步到了筑陽荊南軍大營。
便是霍弋亦是未曾想到，鄧艾居然先敗文聘再敗夏侯淵，甚至那個漢中從自己手中逃出生天的夏侯妙才，居然被鄧艾逼得自刎於敗軍之中了。
霍弋越發慶幸自己將這個比自己略大了幾歲的不得志人物，自汝南尋了回來，他給了霍弋太多的驚喜，本來，鄧艾在荊南以劣勢兵力與陸遜對峙，已然是讓霍弋大爲驚歎了，卻是更未曾想到，面對文聘、夏侯淵這等名將，鄧艾雖是偷襲，卻是兩戰皆勝，這已經不是運氣能夠解釋的了。
霍弋曉得了鄧艾的處境，更是不會讓他置身險地了，立時下令高進部馳援南鄉，又派出斥候通報李賀往南鄉靠近。待到兩部人馬到南鄉後，以鄧艾爲主將！而他則是穩坐後方，在他看來，以鄧艾之能，高進、李賀輔佐之，又有諸多將領領軍，便是樂進，鄧艾亦是能夠抵擋的住的。
況且，李賀的騎兵亦是在搜尋當中，相信以荊南軍斥候之能，很快便能得到霍弋部曲盡在南鄉的消息。
霍弋懸着的心到底是安定了下來，鄧艾的兩戰皆勝，讓他徹底安下心來，若是說文聘的水師被殲滅是雙方戰爭主動權的易手，那麼，夏侯淵的兵敗，便是荊州軍已然是在爲賺取更大利益在主動出擊了。
局勢的天平在慢慢的向荊州軍傾斜。
霍弋很清楚，自己憑藉強大的斥候系統佔了不少便宜，而曹軍大營遠在宛城，無疑是不大可能在第一時間得到夏侯淵兵敗的消息的。而樂進也不大可能曉得自己的荊南軍進展如此神速，居然將防線已然推進道筑陽一帶，甚至反應神速的派出了援兵，直奔南鄉。
而一旦他們沒有得到消息，便也意味着，自己的部曲一旦抵達南鄉，算上鄧艾的八千部衆，高進的近兩萬部衆，以及李賀的七千騎兵，足以對樂進一衆軍馬造成極大的打擊，若是鄧艾夠聰明，出其不意，極有可能使得樂進的軍馬損失極大。
霍弋緩緩的拔出佩劍，寒光閃過臉頰，那個昔時面相稚嫩的少年將軍，如今已然成爲了一個老謀深算，又英武氣十足的統帥級人物，誰又能想到，以霍弋這般年紀，卻是已經有了這般城府？
霍弋的野心極大，他已經不僅僅滿足於襄樊一地，更是將目光看向了南陽郡整片版圖，甚至，洛陽，鄴城，長安……或者說，還會更大。
樂進尚在行軍之中，卻是接到了遊騎傳回的一個駭人消息，發現南鄉北三十里處一處廢棄營寨，看規模及營中狀況，極有可能是夏侯淵將軍的營寨，營中不少戰馬燒焦的屍體，亦是有不少士卒的屍體亦是橫躺其中。
樂進慌神了，他奉命與夏侯淵同往西來，就是爲了尋找那一支人馬，卻未曾想到，那支不足萬人的軍馬戰鬥力居然這般兇悍，似乎夏侯淵的萬餘騎兵亦是沒有佔得便宜，實則那遊騎沒有敢說的是，怕是夏侯淵的軍馬已然盡數被殲滅了，因爲周遭沒有發現往他處的軍馬蹤跡，只有往南鄉去的兵馬蹤跡。
這個遊騎更是在燒燬的營寨內，看見了夏侯淵那杆被燒的殘缺不全的軍旗，軍旗乃是一軍之魂，自然是不可能丟棄的。但是他不敢說，誰又能想到，夏侯淵真的敗了，甚至連着他本人都是殞命其中了。
樂進再也不敢老神在在的在後頭緩緩推進了，立時下令兵馬往前疾進，一衆步騎大軍卻是加快了腳步，直奔南鄉而來。
天微微暗了下來，白曰的急行軍，讓樂進很快便到了南鄉左近，由那遊騎帶着人馬，到了夏侯淵下寨之處，天已然暗了下來。
樂進下令諸軍在左近空曠之處下寨，卻是領着千餘親軍到了那燒燬的大寨內，樂進驚呆了，此處的場景比之那遊騎描述的更爲可怖十倍，雖是天色黯淡，讓人看不清楚周遭的形勢，但是處處黑灰，無數軍馬及士卒的屍體被燒焦躺在其中，古怪的氣味充斥其間，那杆插在營中央的大旗，似是諸神俯視大地，怕是此刻也只有他旗幟上的無數破洞，以及半斜的旗杆，才能訴說發生了什麼可怕的事情。
樂進心中突然出現了一個可怕的念頭，夏侯淵雖兵敗了，但是他還有萬餘騎兵在我陣中，爲何不見他歸來？難道他……
樂進深知夏侯淵的脾氣，此人是極剛烈的人物，自是不會受俘的，多半是殞命其中了，否則，自己怎麼一路走來，看不見他的人影？
樂進立時轉身回了寨中，此刻的他，憤懣而驚懼，但是憤怒以及掩蓋了他心中的一切情感，夏侯淵與樂進皆是曹艹麾下效命最早的一批人，可以說是曹軍元老級別的人物，雖說夏侯淵是宗族大將，比他要受重用，但是二人共事已久，說不上感情多深厚，卻也十分信重對方，此刻猜測到夏侯淵死於此處，如何不憤然？
但是瞭解夏侯淵本事的樂進更是有一股難明的驚懼，要知道夏侯淵能夠居高位，靠的可不是宗族的身份，更是有真本事在身的，自己與夏侯淵只是分別了兩曰，兩軍相隔距離不過數十里，卻是轉瞬間便兵敗於此，是誰，有如此本事？
難道說，真的是劉備麾下的五虎之一？趙雲、關羽是不大可能了，但是張飛、馬超正在與曹真在陰平對峙，更是不可能。難道是黃忠？還是那個荊南霍紹先？不對，霍紹先當在荊南纔是。這麼說，便只有黃忠了？？
這老匹夫，居然這般厲害！
月半圓，樂進立在這殘營中，擡頭仰望滄月，朗聲道：“妙才兄英靈不遠！看某家除了這廝，爲君復仇！”
樂進正要歸營，卻是聽一軍士急道：“將軍！快看此處！”
樂進眉頭一皺，緩步走至那軍士坐在之地，看見一具屍首，雖是被燒焦，但是鎧甲乃是鐵甲，卻是依稀可見其模樣，尤其那橫在脖頸間的一柄佩劍，讓樂進十分熟悉，那的確是夏侯淵慣常用的佩劍，乃是丞相賜下的利器。那劍柄上刻着四個字“虎步關右”，乃是當初夏侯淵掃滅關右諸賊，立下功勳時，丞相所賜。
看着夏侯淵的倒地身姿，赫然是自刎的，樂進不由悲從中來，緩緩撿起佩劍，尋了劍鞘，收起佩劍，緩聲道：“將夏侯將軍的屍首收殮，運回營中，着左營三千人至此，收殮諸將士屍首，就地安葬！”
“喏！”身側甲士迴應道。
樂進回到營中，緩緩的尋了筆墨，將此間戰事作了彙報，又極言了夏侯淵的死訊，良久，封了信，換來一甲士，拿出那柄佩劍：“你速速去宛城一趟，坐最快的馬，連夜將此信與這柄佩劍交到丞相手中！”
那甲士聞言領命而去。
樂進緩緩起身，又換來幾個甲士：“你幾人領百餘騎，尋一輛車架，將夏侯將軍的屍首運回宛城！”
那幾個甲士亦是領命而去。
宛城，曹艹因着頭風發作，尚未就寢，偏生這頭風發作的尤爲厲害，疼的曹艹滿牀打滾，身側的內侍婢女束手無策，便是隨軍的醫官亦是無可奈何的立在一旁。
良久，頭疼欲裂的感覺方纔緩緩離去，侍女們奉上湯藥，曹艹張嘴去喝，卻是莫名的心中一悸，沒來由的十分難過。(。