張遼等曹植軍馬盡數離開，這才漠然看着呂容這一小隊人馬，催馬上前，忽見陳晟也在，不由問道：“子云爲何在此？”陳晟此時仍是繩索加身，只是不住苦笑。呂容急忙跳下戰馬，親自上前爲其鬆綁，道：“得罪陳大哥了，萬望勿怪。”
陳晟得了鬆閒卻並不理會他，急忙向張遼行禮，道：“虧是叔父前來，否則禍事大矣。”
張遼冷眼看着呂容，不發一言，鬧下這樣的禍事，的確難以輕恕，不過嚴懲卻有負昔日溫侯與貂禪夫人重託。何況此事還牽扯到多年的兄弟臧霸，着實讓張遼爲難，背後姜維趕來，見張遼默然良久，已知其意，乃道：“將軍不必急於一時，還是先回城再作打算。”
張遼點了點頭，道：“汝可差人前往曹將軍營中，就說汝南緊要，吾不敢輕離過久，就讓他與臨菑侯一道北上。吾就退回汝南，不去幽州了。”姜維領命而去，張遼下令收軍回廣平城，呂容，陳晟二人都默然跟在張遼身後，噓聲禁言。
守城大將張普開門迎接入內，張遼乃命其引軍散去，自與陳，呂二人回軍帳之中。待揮退侍衛，帳中只剩三人，張遼居中坐下，才命二人入座。陳晟坦然坐下，呂容卻行至張遼身前，拜倒在地，道：“侄女有累叔父，請叔父責罰。”
張遼看着眼前呂容，一時之間，卻也不知該如何訓斥，注視良久，只淡淡道：“你可知張虎現在何處？”
呂容愕然答道：“侄女不知，不與叔父一起麼？”
張遼道：“吾從伯約處，知汝等之事，便將張虎擒下，責打一頓，關押在府，不料當夜便出逃。他沒有北上來尋你麼？”
呂容道：“陳大哥一直在我身邊，張大哥確實不曾前來。”
“罷了，暫不去 管他。”張遼話鋒一轉，又問道：“容兒，叔父待你如何？”
“恩高義重。”呂容肅然道：“若沒有叔父，便沒有侄女。”
“好。”張遼點了點頭，道：“叔父也沒有別的事情求你，只是叔父年事已高，近來身體多有不適，恐時日無多。如今你張虎大哥又不知去向，你就權當吾親生之女，伴在左右，爲叔父養老如何？”
呂容擡眼看着張遼，眼淚潸然而下，再三叩首道：“叔父，侄女不能再牽連於你。侄女深知所犯之罪甚重，只怕曹丕不會輕饒。”
“不用說了。”張遼道：“你與宣高所謀之事，吾並未上報朝廷，只是親自帶兵賺出宣高，保他入京供職，使曹子丹執掌青徐兵權。你把宣高給你的書信拿出來。”
呂容不敢違逆，急忙取出書信，張遼看也不看便撕得粉碎，道：“此事以後不要再行提及，能瞞一時，便瞞一時。容兒，我與宣高都是年邁之人，你何忍讓他晚年還不得清閒？”
呂容又道：“此事曹彰，曹植皆知，如何能隱瞞下去？”
“曹彰不日敗亡，以他之脾性，不屑臨死還早墊背之人。”張遼道：“至於曹植，吾盡力保全於他，他也必然不會多言。你先退下，屬下家將盡數留下，護衛之人，吾另行安排。”呂容不敢再言，只好起身告退。
等呂容走後，張遼又喚人入帳，下令將其屬下家將盡皆坑殺，這才長長吐了口氣，對着陳晟道：“子云覺得還有何處不妥？”
陳晟一言不發地看着張遼如此保全呂容，心中也十分感動，聽他問起，才道：“叔父高義，小侄欽佩，只是容兒心意甚堅，恐日後再生事端，高平已在東吳領軍，不可不防啊。”
高平的事情，張遼也早有耳聞，自己卻無權到東吳去抓人，只得道：“這事吾卻無能爲力，能將容兒管得一時，算一時，以後之事，就要多靠你了。不如就與吾一同回汝南供職如何？我身邊也需要你這樣的人才。”
“叔父見召，小侄本當從命。”陳晟卻道：“只是賈太尉還在曹彰軍中，生死不知。容兒本答應我陪他去冀州，便能保老大人無恙，如今卻是不行。且容小侄救得太尉護送回京，再請旨來汝南供叔父差遣。”
張遼方知賈詡之事，乃一一詳細問明，便不好勉強陳晟，只得命人備下乾糧馬匹，送陳晟出營。又與姜維在廣平駐紮兩日，得知曹植與曹真一起出兵幽州，心念汝南防務，這才起兵南歸。
非一日，便到汝南城下，此時李典，樂進二人都已物故。張遼北上，乃是樂進之子，樂琳與文欽二人守禦地方。二人聞得張遼回兵，一起帶人出城相迎。回至城中，張遼回府升帳，詢問近來軍務。其時蜀漢劉備與江東軍馬僵持不下，都無暇北顧，是以不足爲慮，只是文欽稟報魯山城中，司馬氏兵馬頻繁調動，恐有不軌之心。
司馬之心，路人皆知，張遼不敢大意，急忙命人取過地圖，看了片刻，乃道：“如今越騎將軍兵困上黨，吾聞陛下欲一舉滅之，而傾洛陽，河內之兵北上。京畿空虛，惟恐司馬有不臣之心，若舉兵發難，一路無險可憑，旬日便可兵臨洛陽城下，諸公可有良計以備？”
文欽乃道：“司馬不臣之心久矣，如今吳蜀自顧不暇，將軍和不請旨起兵滅之？如若陛下恩准，可使曹子廉，張俊乂二將起長安之兵，出青泥隘口而東，將軍引兵出古城而西。兩下夾攻，司馬敗亡必也。”
張遼聞言甚喜，道：“將軍之言甚是。若能破宛城，吾也可告慰先帝在天之靈。”當日便命人修成表章，一面聯絡曹洪，一面整備軍馬，便要興師討伐宛城司馬。
殘陽如血，壺關上下一片喊殺之聲。此關緊依太行山脈而建，左右皆是懸崖峭壁，只有中間一座三丈雄關。昔日曹彰南下，便知此地易守難攻，故而只留樑習萬人駐守，以保全上黨，晉陽糧道。那知樑習居然背主忘義，曹休大軍逼近，居然不戰一場，便開關投降。曹彰原以爲固若金湯的幷州東面門戶，而且卻反而成了自己糧道上敵軍最堅固的據點。
接連五日，曹彰看着自己的精銳軍士一批批地衝上前去，卻又一片片地橫屍關下，心中既恨且怒。燕代精騎橫掃漠北不假，可是很少打過這等攻堅之戰，加上關內乃是曹氏族子曹休鎮守。此人頗有將才，昔曹操在日便贊曰：“此吾家千里駒也。”守禦甚有法度。曹彰攻打數日，徒然損失近萬士卒，卻不得越雷池半步。
又一波攻勢被關上抵擋下來，曹彰心中滴血，死傷的無一不是跟隨自己出生入死多年的部下。他們不曾倒在茫茫大漠，不曾死於烏桓鐵騎，卻終葬身於自己多年經營的幷州土地上，亡命於同樣服飾的大魏軍士手下。這究竟怪誰？自己，還是坐在洛陽皇帝寶座上的曹子恆？
“君侯，兄弟們傷亡過重，還是暫時先撤吧？”曹彰猛然轉頭瞪着進言的偏將，頓時嚇得他噤若寒蟬。曹彰揮手一鞭，打在他面門之上，怒喝道：“你去，你帶人給我衝上去。”
“是。”那偏將衝着曹彰一抱拳，便取刀在手，高聲喊道：“兄弟們，跟我上。”帶着人馬衝向關下。關上頓時箭如雨下，巨石滾木，火油糞汁也傾盆而下。曹彰的部下還不曾衝上關口，便損失有半，也有不少勇士能躲過箭矢勉強登上關防，卻馬上就有幾名，甚至於十幾名的守軍圍堵上來，最終也只能是力戰而亡。
又經過小半個時辰，這一次的攻擊又以失敗告終，當曹彰看到那員偏將被一塊巨石壓成肉泥的時候，狼嚎一般地大叫了一聲，便要親自衝殺上前，卻被左右拼死攔住。關上關下無數的屍體，空氣之中瀰漫的血腥氣息，還有偶爾傳來的一兩聲戰馬哀鳴，都讓曹彰感到徹底地無奈與無助。
“君侯，末將再去。”曹彰揮了揮手，無力地道：“算了，今日就到此爲止。大軍先退，某自斷後。”衆人領命而去，曹彰聽着後撤的馬蹄聲，遙望東北方向，心中默然念道：呂榮，老三你們的援兵在哪兒？
回到營中曹彰無心用飯，只是飲了數杯烈酒，便取過地圖，苦思破關之策。曹植，呂容幾日都不曾有消息傳來，只怕也是毫無希望，老三這樣的書呆子，自己原就不該把希望寄託在他身上。至於呂容，大難臨頭，往日無恩，近日無惠，豈有不各自分飛的道理？只是苦了跟隨自己的十萬兄弟，軍中糧草也只有數日用度，再不能攻破壺關，打開北上之路，便是餓也能將自己餓死在此。
曹彰胡亂想了許久，終無良策，心中愈加煩悶。忽然聽得帳外喊聲四起，仔細一聽，卻是：“有刺客，抓刺客。”曹彰急忙起身拔劍在手，自己數萬大軍在側，還真有人敢來行刺？嘿嘿，當真以爲我曹彰就只是一隻病貓麼？
曹彰帶人趕到之時，就見賈詡被兩名軍士押在一旁，另有一人全身黑衣，正丈劍與左右軍士纏鬥，身手矯健，連連刺倒數人，卻不傷分毫。
這幾日戰事不順，賈詡看押在軍中，曹彰無心理會，不想卻還有人惦記着救他。“住手。”曹彰喝退衆軍，上前森然道：“陳晟，你獨自一人便想在吾軍中救走賈詡，未免太不將本將軍放在眼中。”
陳晟收劍佇立，道：“若只是想救出太尉大人，又算甚難事？只是末將還有事求見君侯，故而泄露行蹤。”
“有事見吾？”曹彰目光掃過二人，道：“都給本將軍帶到帳內。”轉身便走。陳晟也淡淡一笑，將劍還入鞘中，上前攙扶賈詡一同隨曹彰回帳。
曹彰居帥位坐下，問道：“有何事求見本將軍？”
陳晟目視左右，問道：“可否擯退左右？”
曹彰揮手示意侍衛退下，才道：“現在可以說了？”
陳晟微笑道：“擯退左右，實是爲君侯着想，末將一言，只怕軍心全亂。”不等曹彰再開口詢問，接着道：“臨菑侯已經會同曹子丹將軍大軍，北進幽州，君侯所期待的援軍，只怕不會再來了。”
“你說什麼？”曹彰擊案而起，隨即又頹然坐下，口中喃喃道：“好你個老三，關鍵時候居然擺我一刀。”
賈詡出聲道：“君侯此刻前不能破雄關回晉陽，後又有大司馬與徐將軍大軍襲上黨，內無可用之糧，外無來援之兵。兇險若此，還不早圖良策？”
“良策？”曹彰冷笑數聲，不屑道：“老大人的意思莫不又是讓吾向子恆投降俯首？以他之性情，能饒過我的叛國之罪麼？左右是死，何妨盡力一搏？本將軍寧願戰死疆場之上，也不能處死於牢獄之中。”
“君侯勇烈，老夫素知。”賈詡嘆息道：“只是君侯就不體諒部下數萬將士身家性命麼？這幾日攻打壺關，老夫也嘗在營中眺望，死傷慘烈，倒下的無一不是我大魏兒郎，不死在徵吳滅蜀的戰陣之上，卻死於君侯一己之私慾。君侯不覺得愧對他們麼？而且他們死後，背上的是叛軍的罪名，若有家小，一經查出，也是不免。這些都是跟隨君侯多年的部衆，君侯於心何忍？”
“住口。”曹彰被他一席話，說得惱羞成怒，又將腰間佩劍拔出，戟指賈詡喝道：“本將軍念你年邁，關押軍中也是以禮相待，休要在此惑亂軍心。”曹彰一怒，陳晟也急忙護在賈詡身前，而外面軍士聽到動靜，也涌入十餘人，將二人團團圍住，只等曹彰一聲令下，便將兩人砍成肉醬。