兵貴神速，曹操用兵一向以快爲主，在荀彧準備好糧草和攻城器械後，曹操一刻都沒有延誤，直接率領着十萬大軍，帶着夏侯淵、夏侯惇兄弟二人發兵潼關。
此時已是十一月份，天氣寒冷，秋風蕭瑟無比，吹的人身上發顫。
南陽西北方兩百里之處，這是一片密林，無數的樹木密密麻麻的長在一起，漫無邊際。隨着冬天的漸進，落葉紛紛散落大地，這些樹木已然變得光禿禿的，遠遠看上去略顯蕭瑟。
這些樹木生長的太過密集，樹身粗壯，根本無法行人。不過密林中央卻有一條被人開拓出來可以行人的小道。小道略顯狹窄，連兩輛並行馬車都無法通過。
“噠！噠！噠！”
在這寧靜的小道上，一陣密集的馬蹄聲逐漸響起，與之相隨的還有諸多腳步聲。
“大哥，區區小事何須你親自出馬？俺老張去就夠了！你給俺三萬精兵，俺必定爲大哥拿下那長安城！”遠遠的，只聽到一個大嗓門在咋呼着。
“三弟，修得胡言！長安城內十萬餘西涼精騎，李傕郭汜又是當年董卓作爲一種的將領，就是華雄、徐榮都比不過他們，足見其能。此次出征長安是我等與曹孟德的又一次聯合，切不可大意。”一溫潤而又令人感到親近的聲音響起。
“哼！華雄！當年若不是其運氣好，此時已經成爲關某刀下之魂了。”言語間充滿了傲氣。
“二弟、三弟，爲兄知道你二人的本領。此次我們面對的不僅有李傕，還有袁術。其麾下將士精銳，我等恐怕不能一力勝之，前兩次我等與其交戰，都隱隱處於下風，此次萬不可大意。”
不過幾句話，三人的身份已然顯露無疑。這是劉關張，桃園三基友駕到。
每次提到袁術，劉備總覺得不舒服。那是普通玩家對於氪金玩家的一種深入骨髓的嫉恨。嫉恨對方優越的出身，雄厚的根基，數之不盡的資源。一路順風順水就到了今天這個地步。
無論是武藝智謀，自己哪裡不比袁術強？當初黃巾之戰，自己兄弟三人在戰場上大放異彩、奮力殺敵。而這個慫貨就躲在後面混功勞。結果對方成了揚州州牧，自己卻不過是個縣令。而現在，對方又順風順水的成了南方霸主，自己卻還是蝸居在豫州這麼一個四戰之地動彈不得。
蒼天何其不公也！
劉備每每仰天長嘆道。
唏噓過後的劉備，轉身看到自己身後鬥志昂揚、身強力壯的士卒，心中略感一絲平衡。還好，自己麾下的將士經過這麼多的廝殺和訓練，如今多了很多的老兵和精卒，再也不是一開始那種由只會打順風仗的菜鳥新兵組成的部隊了。
這麼長時間的征戰，劉備的勢力非但沒有減弱，反而還增強了。不得不說，光腳的就是爽。打起仗來只要不被打死，不管輸贏都賺。
與袁術的多次戰鬥雖然使得豫州世家的底蘊被削弱了不少，但同樣也爲劉備提供了大量的精兵。在劉備心中簡直就是一石二鳥。
“大哥，那些世家真的是肥的流油，近十萬青壯，就這麼輕鬆拿出來了，真是可怕。不如我們將他們都宰了，獲得的青壯和錢糧恐怕足夠我們使用十年以上的了！”張飛略顯興奮道。一向天不怕地不怕的他財迷心竅道。
“住口！”劉備低喝一聲，睜大眼左右掃視了一番，發現只有自己的親兵在守衛，心中一鬆。
“三弟，以後這方面的事就不要再提了，小心隔牆有耳。”劉備小心翼翼地低聲說道。
“大哥你怕什麼？你可是豫州之主！這些藏頭露尾的小人怎麼敢違抗你的命令？俺老張手中的丈八蛇矛也不是吃素的！”張飛埋怨道。
關羽也猛的睜開了鳳目，低聲道：“些許小人，某可一刀斬之。”
看着自己兩個兄弟一副躍躍欲試，想和世家開戰的樣子，劉備哭笑不得。轉過身剛好對上劉曄同樣無語的目光，嘴角露出一絲苦笑。
要是世家這麼好對付他不早就動手了嗎？何必現在不斷給對方受氣？
劉備的統治完全是建立在豫州世家的幫助之下的。否則的話，就憑他那比曹操還低上不少的身份，怎麼可能發展到如今這個地步？
“凡欲成大事者，必要能任他人之不能忍。如今的豫州世家是某不可缺少的一份力量，怎麼能夠輕易割捨？”劉備面帶微笑道。
“主公果然是不世之英雄！”劉曄讚歎道：“現在局勢動盪，我等須得追求平穩爲上，目前的首要敵人乃是袁術。待大事有成，再清除一些世家不遲。”
話雖這麼說，但劉曄中卻並非這般想。從豫州發家到現在，劉備與世家糾纏的太深了，利益糾葛之下，想要分離談何容易？
在劉曄心中，劉備最好的可能是成爲另一個光武帝，藉助部分世家的力量結束這個亂世。雖然這可能會導致之後世家更加一發不可收拾，但起碼會在這種戰亂之時增加劉備奪得天下的機會。
“子揚，你說曹孟德會去嗎？”
劉曄微微一笑：“一定會的！他與主公一樣都是不世之英雄，定然明白此戰的重要意義，所以他一定會去。”
......
函谷關下，兩個巨大的軍營相對而立。軍營中多是精銳將士，時不時的散發出殺氣，使得空氣略顯壓抑。
兩軍交界處，有一座不知何時搭建的涼亭。涼亭之內，曹劉兩人相對而坐，桌上就一壺溫酒和兩個空杯子，氣氛顯得十分和諧。
曹操直了直身子，輕輕的提起酒壺爲自己和劉備面前的酒杯都斟滿酒。動作緩慢而優雅，充分顯示出其華貴氣度與不羈氣質。
“深秋之時，飲一壺溫酒，何等愜意！快哉快哉！”曹操朗聲大笑道。
“曹公果然是灑脫之人，此次我等能坐在一起喝酒，真是備的榮幸。”劉備自謙道。
說完，二人舉起酒杯，各自仰頭一飲而盡。
“玄德，袁術勢大，若是在不加以限制，恐怕就一發不可收拾了！此次你我須得再度聯手纔有可能勝之，還望玄德能夠與某密切合作，切不可再給袁公路可乘之機！”一杯溫酒下肚，曹操只覺得渾身舒爽，直入話題道。
“某也正有此意。袁軍的士卒皆是精銳，鎧甲武器也都精良無比，若是你我二人不同心協力，各自爲戰的話，恐難勝之。唯有精誠合作，方有勝利之把握！”劉備贊同道。
“英雄所見略同！玄德，看來我們都想到一起去了！”曹操的眼中閃過一道精光，朗聲道。