此次北伐，袁術親自掛帥，帶着二十萬大軍自豫州發兵徐州，張遼、孫堅、太史慈、魏延、華雄等將跟隨，陣容之豪華直令袁術自己都有些心潮澎湃。
另外還有黃忠率領五萬大軍駐兵司隸，威脅袁紹。張任率領三萬大軍駐守虎牢關，並威脅劉備。徐榮、文聘駐守豫州，提防劉備或曹操侵襲的可能。三大守將齊聚於此，袁術就不相信劉備和曹操還能偷襲他的後方成功。
袁術出行，高順和典韋許褚自然是要隨行，連帶着被憋了很久的麴義此次也跟着一起，整整三支軍魂軍團。
這陣容當真是超級全明星豪華陣容，袁術現在都想直接站在曹操面前，和他說一句：“就問你怕不怕？”
按照郭嘉的話來說，帶着這些將領，就是袁術什麼都不做曹操也基本是玩完了。這些將士都足以滅個國了，就是對上貴霜都不懼。
因爲所需調動的士卒和將領數量太多，根本瞞不過曹操和劉備的眼睛，袁術索性大張旗鼓的直接從各處調兵前往豫州，將一切都攤在曹操和劉備面前。
袁術所展現出的一切直接令曹操感到有些害怕了。儘管靠着盜墓，曹操得了一筆橫財，召集了近四十萬大軍。可這些士卒多半都是新兵，而且少有青壯。
沒辦法，黃巾之亂後的兵源福利早已消失，經過連年的征戰，中原的青壯都被他們這些諸侯抓的差不多了。剩下的老的老、小的小，曹操軍中現在有不少士卒年紀小的不過十一二歲，大的就連四十多的都有。四十萬大軍，老兵不足一成，青壯不足一半，其戰力可想而知。
而袁術這邊雖然也有部分新兵，但是老兵的數量絕對超過五成。而且財大氣粗的袁術不缺兵源也不缺錢糧，這些將士各個是膀大腰圓、身體健碩，再加上嚴格的訓練和精良的武器，就是新兵戰力也足以和曹操手中的老兵相提並論。
“志才，現如今我們怎麼辦？”曹操看着傳來的情報，黑着臉道。距離上次的中原混戰纔多長時間？這又打起來了，袁術真的是不給他一點喘息的機會啊！
“陛下，當務之急是整頓兵馬準備迎戰。另外還要聯絡劉備和袁本初，只我們一方之力恐難抵擋袁術的進攻。”戲志才面色嚴肅的說道。
自他提出與袁紹、劉備聯盟之日起就想到了今天的情況，否則當初曹操以不過青、徐兩州之地強行徵召四十萬大軍他也不會不反對。以曹操的家底，這四十萬大軍能維持個兩年就不錯了，不過現在正如戲志才所想，不到一年時間，袁術就舉兵攻來了。
“袁術在司隸進駐了五萬大軍，還有遼東方向的三萬幽州鐵騎，再加上幽州纔剛剛被平定，袁紹根本抽不開手，他能夠提供的支援恐怕有限。劉備就更不用提了，庸才一個，優柔寡斷，光是袁術在豫州和司隸駐守的兵馬他就不敢動了。我們能爭取到援軍的可能性不大。”曹操苦笑道。
自家人知自家事，所謂的三方聯盟其實就是他一個人在奔走聯絡。劉備和袁紹都是“聰明人”，或者說是精緻的利己主義者。若是被攻打的是劉備，他有把握說服袁紹一起盡力出兵相助，可現在被攻打的人是他，這兩個人的態度就難以把握了。
“脣亡齒寒的道理誰都懂，但又有多少人能如主公一般看透呢？這世上最不缺的就是聰明人，沒有利益的事他們是不會幹的。”戲志才淡淡道。
“那志才你有何良策？”
“昔日六國互爲攻伐，爲何卻能合縱一體，致使秦國十數年不敢出函谷？”戲志才忽的問道。
“自是因爲蘇秦遊說之功。志才你是說？”曹操略帶猶豫的說道。
戲志才微微一笑：“如今的形勢一目瞭然，聯盟於我們三方而言是絕對的好事，一如當初的六國與西秦一般。袁紹和劉備再目光短淺也能看出這一點，只需要一如蘇秦一般的說客前往勸說，自可令袁紹和劉備竭力來援。”
“可世上又有何人有這般能力呢？蘇秦張儀之才，何處可覓？”曹操問道。
“主公鴻運齊天，前日剛好有一英傑來訪於某，主動提出此事。忠與之暢談一番後，發現此人確實有驚世之才，或許可成此事。”戲志才說道。
“哦？在這個節骨眼上前來，還讓你親自爲其說話，看來此人確實本事不小啊！”曹操一語雙關的說道。
他今日纔得到袁術出兵的確切消息，而對方卻提前兩日就前來毛遂自薦。此人若是沒有過人的判斷和自信，就是身後的背景不小，情報工作做得非常出色。更大的可能是，這二者都兼顧。
“確實不小，此子名曰司馬懿。乃是司馬建公之次子，伯達之弟。爲人談吐俱是不凡，單以智略聞言，遠勝其兄，不在忠之下。”戲志才毫不吝惜讚美之詞道。
“哦？”曹操皺眉道：“既是建公之子，又何必捨近求遠向你毛遂自薦？”
“此子高傲異常，所圖非小。”戲志纔給了箇中肯的評價。
在司馬懿身上，他不僅看到了高傲，還看到了一絲隱匿在深處的野心。不過曹操現在這種情況，他已經沒時間考慮什麼隱患之類的問題了。只要是有才能，願意爲曹操效力，其他的一切都可以推後。如今的曹操可沒有資格挑三揀四。
曹操也就是隨意一問。雖然他的疑心病非常重，但現在的危急情況下他沒有有所他想，直接略過了此事問道：“他當真有把握可說服袁紹和劉備？可有何要求？”
“依忠看來，此子並非妄言之人，其既然提出此事，應該是有一定的把握。否則以他的才能，也不至於要捨近求遠的到忠這裡毛遂自薦，此事是他歸入主公麾下的第一件事，他定然會確保完美完成。他的要求就是希望主公您能提供一些財寶，並親自手書一封，另還需要文若的一封手書。”
“手書？與誰？”曹操問道。
“陛下您的手書與許攸，文若的手書與陳羣。”戲志才目露精光道。
“許攸、陳羣，此子倒是會挑人。”曹操聞言瞬間瞭然，笑着道。