一切正如張遼和周瑜所預料的那樣。袁術爲了避免公孫瓚的反感，提前將攻打遼東一事告知於其。與此同時，藏在公孫瓚麾下的奸細將此事告知了袁紹，袁紹立刻派使者前往遼東通知公孫度。公孫度已然知道了袁術準備派兵攻打遼東之事，並整軍以待，在各個城池嚴防死守，暗中還聯絡了周邊的諸多異族，言明利害，一旦情況危急，隨時請其相助。
好在公孫度心中還是有良知的，儘管已如驚弓之鳥，但還是堅持着沒有放任烏桓和高句驪派兵入境，不過此時的他已經繃緊了心中的弦，一旦情況有變，恐怕他就再也顧不得其他了。
張遼大軍並沒有按照之前的路線從渤海入遼東附近，而是直接繞道北上，往高句驪方向而去。大軍聲勢浩蕩，直撲高句驪的老巢，彷彿是想要先滅高句驪。高句驪的國王在王都之中滿面憂色，連忙派人前往襄平向公孫度求援。
襄平城內，燕王府中，公孫度坐在私自打造的龍椅之上，看着手中高句驪的求援信，皺眉對着下面的“文武百官”道：“袁軍出兵三萬攻伐高句驪，高句驪國小兵弱，可戰之卒不過兩萬，被打的潰不成軍，近半城池都快陷落。高句驪王向孤求援，你們覺得此時應當如何處理？”
“燕王，此事應當從長計議。高句驪雖然與我等暗中爲盟，但其多次襲擾我遼東邊境，擄掠漢民，此次袁軍攻打與其未嘗不是一件好事，即可消滅這一敵寇，又可削弱袁軍的實力，當爲一舉兩得。我軍隔岸觀火即可，不宜出兵。”公孫度麾下的謀士陽儀說道。
其是一個堅定的敵視異族之人，之前公孫度沒有方兩族之兵入境就是他一力主張的。此次高句驪被張遼派兵攻伐，他自然希望公孫度不要參與其中，讓張遼將高句驪滅亡，以解邊患。
“燕王，陽儀所言不妥。”與陽儀一向看不順眼的公孫度的長子公孫康聞言直接站了出來：“高句驪乃我大燕之盟友，需知脣亡齒寒。袁軍勢大，攜萬鈞之勢而來爲的肯定不只是一個小小的高句驪，最終的目標定然還是我們。如果我們坐視高句驪被消滅，那麼失去了一個盟友不說，烏桓等異族也會失去對我軍的信任。到時候若袁軍來襲，恐怕我們就只能孤軍作戰坐以待斃了。”
“相反，若是我們派兵前去救援。此時正在攻打高句驪的袁軍一時無法脫身，而且連日征戰正是疲憊之時，若是高句驪能夠將之纏住，我們不僅能夠輕鬆將這夥袁軍消滅，而且之後還能以大勝之勢趁機佔據高句驪，壯大我遼東。”
陽儀聞言皺眉道：“公子是不是太過自信了？袁術如今佔據大半天下，麾下精兵良將無數，此次攻打高句驪的大軍皆是虎狼之師，不過半月就拿下了近半的高句驪城池。我們雖然有五萬大軍，但就是傾巢而出恐怕都難是對手。一旦出兵征戰有失，恐怕遼東也難守住。如今還是以大局爲重，固守遼東爲好。”
“哼！你爲何只長他人志氣、滅自己威風？袁術勢力卻是強大，但其根基在南方，伸不到我遼東來。不過三萬袁軍，攻打高句驪後折損定然不少，怎麼可能是我燕軍之敵？只要燕王與我兩萬大軍，我定然將這支大軍消滅，順手拿下高句驪爲我大燕開疆擴土。”公孫康雖然略有智謀，但是性情高傲，一向不將他人看在眼中。身爲公孫度的長子，其一直想要建功立業，鞏固自己的位置。面對這次的袁軍，其心中已然是蠢蠢欲動。
公孫度看着自己的兒子和謀士在一起爭吵不休，並不制止，而是陷入了沉思之中。他知道雙方說的都有道理，若是率軍援助高句驪，以袁軍以往的戰績，恐有大軍覆滅、遼東有失之險。可若是置之不理，又會寒了其他異族之心，只能如縮頭烏龜一般被袁軍欺凌。內心極其膽小猥瑣的公孫度一時不知該如何選擇，看向了站在陽儀身前的柳毅。
“元芳，你怎麼看？”
柳毅聞言微微一拱手，在陽儀和公孫康的矚目之中恭敬道：“毅認爲陽儀和公子所言極是，皆有道理。”
“那你覺得我軍該如何選擇？”公孫度皺了皺眉頭，追問道。
“出兵相助，但暫不出戰。”柳毅淡淡道。
“此言何意？”
柳毅微微一笑：“正如公子所言，高句驪乃我大燕羽翼，脣亡齒寒，再加上爲了安其他異族之心，不可不援。但，前去營救卻有風險，袁軍的戰力我們是毫不瞭解。袁本初之前提醒主公是爲了讓主公牽制住袁公路，故而在其戰力上定然有所誇大，而高句驪爲求自保，同樣是如此。但袁軍能夠屢戰屢勝，戰力也是不可小覷的。因此燕王不妨派軍支援，但並不與對方交戰，多派斥候探清對方的情況，再決定是戰是退。倒是亦可搪塞其他異族盟友，嚴明我們已然前去相救，但雙方戰力差距太大，故而無能爲力，並可以此爲由，將諸多盟友集結到一起對付袁軍。”
作爲公孫度最爲依仗的謀士，柳毅還是有些才華的。曾經其也是中原聞名的名士，後來因戰亂而避禍遼東，成爲公孫度的麾下，相對於當地人自然是智謀高絕，但放在中原卻是算不得什麼，連一流謀士都算不上。
公孫度聞言眼前一亮，激動道：“元芳此言大善。如此不但不會落別人口實、不貽誤戰機，又能保證大軍的安全。就依此計！”
“燕王，那此次出兵多少，此軍由誰領兵呢？而且如柳毅所言的那般，想要避而不戰恐怕沒那麼簡單。袁軍若是強大一定會強攻逼戰或者偷襲的。”陽儀聞言微皺眉頭問道。
“元芳，你怎麼看？”公孫度聞言又抓瞎了，再度看向柳毅。
“此次出兵不宜少也不宜多。一方面要保證兵力足夠，能在袁軍戰力不強的情況下將之吃掉，最好還能趁機消滅高句驪，另一方面也要留下足夠的兵力守衛遼東。依毅所見，派兵三萬最爲合適。至於領兵之人，自然由燕王決斷。”柳毅暗中瞪了陽儀一眼，緩緩道。