“底牌？袁本初可是一不世梟雄，他當真會爲了這場沒有多少勝算的戰鬥暴露自己的底牌？”劉備手中的活一頓，擡起頭來，眉頭微皺疑惑道。
“玄德，你看人雖準，但卻不知二袁之間的因源羈絆。”曹操目光放空，回憶起了曾經那段仗劍天涯、年少輕狂的衙內生涯。
“我與袁紹、袁術自幼爲友。”曹操道：“操也不諱言。當時的袁術作爲袁家嫡子，乃是洛陽城內的頂級衙內，相比之下，袁紹乃庶出，雖也出身袁家，於衆衙內之中鶴立雞羣，但尚未展露能力，依舊與袁術地位相差不少，而我曹操就更加微不足道了。說句不好聽的，當時我就是袁紹身邊一跟班，甚至直至天下大亂之初，我還要以袁紹之臣屬自居。”
“我等這些世家貴胄子弟，幼時性情紈絝，崇尚遊俠之道，於洛陽城內幹過不少荒唐之事。”曹操嘴角微勾：“別看操的出身不及本初和公路，但是論起鬼點子，操比他們倆都多。每次都是操出主意，拉着本初和公路去搗亂，而最後被懲罰之時，操都能夠得以逃脫，擔責最多的反而是現在最爲風光的袁公路。”
“這備也略有耳聞，袁公路紈絝子弟、路中悍鬼之名怕就是這麼來的吧。”劉備輕笑道。誰能想到現如今叱吒風雲大楚皇帝當初卻是一個四處搗蛋的紈絝衙內。
“不錯，這其中確實有操的功勞。”曹操嘿嘿一笑。
“其實論其能力，當初的公路並不太弱於我和本初。但是，他卻存在兩個致命的缺點，義氣和傲氣。凡事只要我們拉其參與，一旦暴露，其就會自己站出來擔責。”說到這裡，曹操壞壞一笑：“我和本初可沒他這般義氣，每次都將過錯全推到他的頭上。因此我們幾乎每次都能逃脫懲罰，全是公路這小子一人倒黴。”
“你們這麼坑袁公路，他就不生氣？要是他一氣之下把你們供出來，估計你們就要倒黴了。”劉備詫異道。袁術是袁家嫡子，就算犯了再大的錯都無妨，無非是被斥責一番罷了。而曹操和袁紹當時的身份可沒這般尊貴，若是被供出來其罪責，再加上污衊嫁禍袁家嫡子的罪名，怕是要吃一番不小的苦頭。
“你是不知道，當初的袁公路有多麼的高傲。對於這種罪責他從來都不屑解釋，甚至有人幫他解釋都被他回嗆過去，非說是自己乾的。”曹操輕笑道：“當初天下初亂之時，我還真沒把他看作是大敵。因爲他雖有大略卻少雄才，最爲關鍵的是他太過於講義氣和高傲，根本不足爲懼。”
“也對，這種人可爲良友，但卻不可爲雄主。”劉備點頭道。他雖然以仁德標榜，多行仁德之事，但卻並非真仁德。這天下諸侯也多是如此，以信義著稱的多是假信義，以仁孝著稱的多是假仁孝。像袁術這麼頭鐵的估計也就一個公孫瓚了，而這類人對付起來最是簡單，陰謀詭計一算一個準。
“可自虎牢關前之盟，哦不，應該說是自洛陽一別之後，公路就彷彿變了一個人。雖仍舊高傲，但卻去其傲氣轉爲傲骨，仍舊義氣，但卻多了仁德且識人極準。已經不再是過去那個可以任我忽悠的傻小子了。”曹操輕嘆道：“否則的話，即使是其勢力再強，我也有法對付。像這種楞種，和公孫瓚一個樣，你給他個玉璽再賄賂幾個人吹捧兩下，他就敢冒天下之大不韙稱帝。算計起來輕鬆得很。”
“事已至此孟德兄你就不要妄想了。且不提現在袁術與當初全然不同，其身邊可是有着賈詡、郭嘉等良謀，怎麼可能再輕易被你算計？”劉備搖頭道：“袁術是稱帝了，但他卻是拉着公孫瓚一起稱帝，而且麾下更是鐵板一塊，做足了思想工作，根本無法對付。”
“是啊，世事無常，也不知究竟發生了什麼，公路這小子變化這麼大，我曹孟德連與之爲敵的資格甚至都沒了。”曹操嘴角微苦。當初被他瞧不起的傻愣衙內，如今卻變成了讓他仰望的存在。
“你好像有點跑題了吧，我們不是在聊袁紹與袁術的恩怨嗎？我看你和袁術之間的恩怨也不小的樣子。”劉備似笑非笑道。
曹操聞言，臉色一紅，瞪了劉備一眼：“換做是你，被一個和你一起長大，曾經被你一直看不起的人碾壓了，你心中會沒有怨氣？”
“你的怨氣都這般大，我可以想象爲什麼你會說袁紹會和袁術拼命了。”劉備道。
“世家內部的恩怨糾葛是你難以想象的。袁術是嫡子，袁紹是庶子，而且還是出身卑微的庶子，你很難想象幼年時，面對袁術，袁紹的那種自卑和憤怒。”曹操道。
“袁術和袁紹兄弟二人一個比一個高傲，都是發自骨子裡的自傲和自強。袁紹能有今日，袁術絕對起了很大的作用。雖然曾經袁紹一度在名望、能力各方各面碾壓袁術，以致於已經不將袁術看在眼中的樣子。但我知道，面對袁術，袁紹總有一種緊迫感，而在他處於劣勢之時，那股刻在骨子裡的傲氣和瘋狂會愈發的恐怖。”曹操輕嘆道。
“袁紹、袁術這兩兄弟，一直以來都是對方的冤家和死敵，一方強，另一方就會被刺激，變得瘋狂，力求超過對方。當初袁家把他們兄弟二人同時放出來，一南一北未嘗沒有發揮這兩個人這種特性的意思。只要有一方崛起，另一方就會跟着爆發，若是順利的話，一南一北稱霸，最後天下就變爲了現如今二袁相爭的局面。無論是誰奪得天下，袁家都會是勝者。”
“袁家還真是心大，將資源一分爲二同時培養兩路諸侯，他們就不怕玩脫了？”劉備搖頭道。兩個有着一州之地的諸侯和一個有着兩州之地的諸侯，戰力之間的差距是難以估計的。將資源分兩撥押注，比之集中起來使用能發揮出來的力量減半都不爲過。況且，兩個不一條心，連地盤都相隔千里的諸侯，很容易就被各個擊破，連相互扶持都做不到。像袁紹袁術這倆兄弟更好，直接互爲死敵。
袁紹爲了壓制袁術直接將劉備捧上了豫州刺史的位置，袁術爲了壓制袁紹也沒少資助公孫瓚。袁家這種玩法，心還真不是一般的大。
“四世三公的底蘊和氣魄就是這般令人驚歎，雖說其中存在着諸多的問題，不過無論如何，從現在的局面來說，他們確實是成功了。這天下的歸屬，最終是兩個袁氏子嗣來決定，你真的不得不服。”曹操微嘆了口氣道。
“時勢造英雄，英雄造時勢。袁氏的底蘊其實並不足以令你我絕望，我們曾經還是有着不少的機會。但只可惜，袁紹和袁術這兩兄弟的能力確實是太強了。雙方在互相視對方爲最大敵人，給我們很多發展壯大機會的情況下，依然將我們消滅殆盡，只留下他們二者。”劉備同樣嘆了口氣。
“是啊，世家底蘊並不算太可怕，可怕的是擁有這些底蘊的諸侯還有着梟雄之姿、帝王之能。如此一來，我等就是能力再強也難以逆天而爲。面對一個出身底蘊遠超我們，能力還不遜色於我們的對手，確實是令人絕望。”