下莊。
未時，廖淳的軍營尚在搭建之中，忽然一名小校奔來，大聲報道：“報！將軍，營外拿了一鬼鬼祟祟的人，此人自稱是刺史府吏，想要求見將軍，請問如何發落？”
廖淳一聽喜上眉梢，命那小校帶自己去見那府吏。
身邊衆人俱是疑惑，廖淳爲何要親迎這小小的府吏，讓人帶上來不就好了？
這府吏姓宋，被鞠羥手下巡哨的兵士捆成了棕子，扔在轅門邊上，而他身下原本乾燥的沙地溼了一大片，走近些便可聞得一股濃重的尿騷味，顯然是被嚇尿了。
鞠羥見廖淳過，笑着迎上去道：“將軍這慫貨都嚇尿，你隨便問啥，他要敢不老實我立馬砍了他！”
鞠羥還沒說完宋姓府吏早在地上哇哇哭喊了起來：“招！招！招！我一定全招！一定全招！只求活命，只求活命呀！”
大約嘴裡吞進了沙土，他的聲音含混不清，怪異而可笑。而這狼狽的慫相確實逗笑周遭的一將校，如泥鰍、二娃子等人差點沒笑到躺地打滾。
衆人原以爲廖淳見了這府吏的慫樣定也會笑，誰知廖淳竟板起臉來喝斥道：“胡鬧！這可是州府的上官，是誰這麼大的膽子連上官也敢綁？這是想造反嗎？”說着便彎腰去扶倒在地上的府吏，而周遭的兵士忙趕上一起幫忙解繩鬆綁。
廖淳這樣可以說比這宋姓府吏的慫相更可笑，還“想造反”？廖淳和這整個部曲的每一個人不早造反了嗎？有些人怕是連自己殺了多少朝庭的官軍都記不清了，現在只是綁了這小小的府吏，那要算是對他太客氣了。但此時能隨在廖淳左右不是憑本事升上來的高級將官，就各部族的頭人、首領，可以說多半是聰明人，即便是有如二娃子這般四肢發達頭腦簡單的，那也有邊上如泥鰍機靈的提醒着，所以看着廖淳此時對這府吏如此禮敬，知道他心中必有盤算，便都收斂了嬉笑肅容莊重起來。
這宋姓府吏也機靈，知道廖淳大約是這羣人中最大的，看廖淳說的做的分明是要禮敬自己，而且還稱自己是州府上官，那看來此人對官府朝庭還是頗有敬畏之意的，因此他也一下子牛氣了起來，一改剛剛的慫相，對着替他鬆綁的兵卒連啐帶罵，直嚴要砍了他們的頭，但唯獨對待廖淳依然是誠惶誠恐、諂媚討好，生怕惹得廖淳不高興後又小命不保。
此時，這宋姓府可以說是將他生平在官場練就的媚上壓下、翻臉比翻書還快的絕技發揮到了極致，而這令人作嘔的表演也成功引起了廖淳內心極大的厭惡與反感，只不過如今的廖淳也早已經不再是郟下城頭上那個想孃的少年，經歷過許多爾虞我詐的算計、腥風血雨的廝殺他也學會了將一些情緒收斂在心中。
待宋姓府吏從地上爬起，廖淳便拱一揖，拜道：“這些鄙陋小卒不識上官天顏，衝撞冒犯萬望寬佑！”
宋姓府吏雖然對捆綁、羞辱、毆打他的這些兵卒是恨之入骨，但也知道這些終究是廖淳的兵，廖淳開口求了情，他也只能是心中恨恨而嘴上極不情願的打着哈哈。
這事也就這麼過了。廖淳率衆將極爲熱情的擁着宋姓府吏至中軍大帳。
兩下分賓主坐定互通了姓名，原來這府吏姓宋名平，乃是刺史府的長史，按說出使賊出這等危險的事本不會落在他一個身份尊貴的長史身上，但因此次出征耿鄙因生一衆士族僚屬的氣，所以只帶了平日裡較爲親信而這次又沒有公開反對他的一些人，而這些人中也唯有程球和他宋平最得耿鄙信任，且能善辯。程球怕死耿鄙又對他言聽計從，這危險的差事耿鄙自然不會讓他去。而宋平心中雖也害怕，一則上命難違，二則他也希望能通過這次出使給自己撈些軍功來，以便稍稍掰回些與程球相較的劣勢，畢竟大漢王朝看重的還是軍功！
一番交談證實了廖淳的料想，這宋平果然是受了耿鄙的差遣來打探王國要廖淳屯軍此處真實意圖。可以說耿鄙對王國還是心存幻想的，他認爲王國多半是疑懼自己大舉率州兵入狄道境會對他王莊不利，那自己再派心腹府吏，拿了自己的承諾書函，便應該可以解開王國心中的疑懼；而如王國果有反心那也可藉着朝庭州府的威勢可以對王國“曉之以情，動之以理”，來震懾王國讓他退兵。
聽罷宋平的話廖淳忙裝出一副誠惶誠恐的樣子來，連連告罪道：“長史大人吾主委實冤枉，主上遣某將家兵至此一爲迎刺史大人並勞軍而來，二則近來羌胡作亂，州內實不太平，若刺史大人在狄道遇賊，雖則不懼，然亦非我等之罪耶？故某在此即爲剿賊大軍能平安過境，如刺史大人不棄，吾等亦願隨大軍往徵叛賊！萬望長史大人能替吾主在刺史大人面前申辯一二！”
這宋平開始還擔心萬一王國果真心存不軌，那自己說出那些恐嚇威壓的話，會不會激怒廖淳，那自己這小命可真就該不保了。如今聽了廖淳的話，這王國竟是非但無絲毫反意，相反是來勞軍護駕的，還說願隨大軍往徵那反賊韓遂，這可是五六萬的大軍吶，要是自己能將這隊人馬帶了回去助刺史大人破賊，那刺史大人又會如何賞賜自己？程球那小人還如何敢在自己面前威風？
突如其來的驚喜彷彿天上掉落的餡餅，將宋平砸得是暈頭轉向，原本也算精明的頭腦此時是一片漿糊，也不及去細想這其中是否有詐，口中一個勁的喃喃道:“哎呀，不想王族長如此忠義，此真乃天佑大漢！天佑大漢哪！”
其實他心中說的是:“真乃天佑我也！天佑我也！”
“這天色已不，在下還須回去覆命……這個……方纔將軍所提勞軍的物資……”宋平呢喃了半天總算平復下激動的心情，於是又迫不及待的問起勞軍物資，而最讓他激動的援軍之事他卻不敢問，只怕唐突了。
卻不想廖淳不等他說完便即刻答覆道:“大軍遠來辛苦，不可久待，末將已命兵卒將勞軍之資裝載上車，稍後便由末將親自護送隨大人同去參拜刺史大人。
宋平聽罷又是大喜。
因爲宋平的報功心切，加之廖正欲假借勞軍之名奇襲耿鄙的州兵，於是兩下里一拍即合，
在日落之前啓程，待宋平引着廖淳帶隊到達州軍大營外時，已近子時，這恰好又是廖淳所期望的。
而更讓廖淳沒想到的是，因爲此次只是運送勞軍物資，他不能帶太多的隨行兵士，以免宋平起疑，他盤算了一路待奇襲之後如何安全脫身的方案竟一個都使用不上。等宋平叫開軍寨大門之時，州軍中軍大帳突起沖天火光，州軍營內喊聲大震，隱約只聽:“耿刺史被刺身死，賊兵來襲啦！”
廖淳心中雖也疑惑:“這狄道境內還有別的部曲麼？還不王帥早已另有安排？”
不過此刻他也來不及細思太多，趁亂破敵才最重要，振臂一呼，身後“呼啦啦”刀槍劍戟之聲響作一片，瓦喀部一衆精壯羌勇呼嘯着朝軍營處衝殺而去！