陽翟與潁川相距八十餘里，這陽翟城外的這段還是山路，所以要想夜襲潁川便只能騎馬去。聚集陽翟城中戰馬，共計五十三匹。那鮑恢因爲羞於同潁川城中的故人相見，請求留守陽翟。波才認爲這件事應該讓廖淳來決定。而廖淳十分了解鮑恢此刻的心情，就像是要自己去和城防內衛的汪大牛等人去廝殺一般，這種處境他深有體會，所以就讓鮑恢在陽翟好好休息。另外渠帥波才的坐騎也不能動，留在城中以備萬一。那麼剩下的能用的戰馬便只有五十一匹了。
黃巾二十八騎都是一些以騎術見長的兵士，而這次夜襲要的是飛檐走壁的本事，所以黃巾二十八騎只有戰馬去，人就不去了，另外像劉闢、黃邵、杜遠等頭目也是馬去人不去，其實可以簡單的來說，這次去的除了姜蘭甫一人之外，其餘便都是“黑山賊”，當然也包括這賊頭“大當家”陳幕（陳嶺雖然身手也不賴，但自從被廖淳派了後勤的活，接了泥鰍的班，當上了內務大總管後，雜事很多抽不開身，所以就不參加夜襲了），就連廖淳想去也被陳幕和姜蘭甫擋了回來，夜襲的分工很明確，陳幕帶着黑山賊燒糧草輜重，姜蘭甫則去刺殺那官軍主帥皇甫嵩，這一夜潁川的舞臺註定只屬於“彎刀客”和“黑山賊”。
陳幕在底下的弟兄中挑選了四十九名身手敏捷的飛賊，這時陳嶺拿來三十二套官軍的衣甲（都是北軍五校的），這些是從投降過來的官軍那裡拿來的，夜襲穿了官軍的這身行頭在潁川城中走動，那就方便得多了。不過這衣服得先帶着，到那潁川城外再換，不然路上要是遇到自己的人馬（白日裡潰散的人馬）容易被對方誤傷。
要不說這陳嶺心細呢，廖淳爲自己的識人之明暗暗得意着，不過想到這裡轉瞬又想起了泥鰍徐驍，原本高漲的情緒頓時又跌落到谷底去了。不過這一刻沒有人注意到廖淳臉上的神情變化，大夥關注的是今晚即將登場的那五十一個英雄好漢。
當這五十一個黃巾將士騎馬來到潁川城外的時候，潁川城中大部分的官軍都還在城外，沿着白天這孫堅追擊黃巾賊的路上打着火把找人，而令人費解的都在同一條路上（當然這個形容不是太準確，因爲這荒郊野外談不上什麼路），這迎面而來的兩羣人（官軍跟陳幕等人）居然擦肩而過，誰也沒發現誰。所以此刻官軍並不知道有夥黃巾賊正打算翻牆入城燒糧草，而姜蘭甫也不知道他的刺殺目標正此刻並不在城中。在這之前還從來沒有人能躲過他“彎刀客”姜蘭甫的刺殺，這也許只能說是皇甫嵩命大吧。
五十一個黃巾軍士聚在城外的灌木叢邊換衣服，而官軍的衣甲只有三十二套，這潁川城在渠帥波才他們還佔領着的時候，城中便早已沒了普通百姓，如今這城內全是官軍，在城裡面行走如果沒有官軍的衣甲那是很容易被發現的。其實幹這種刺殺，只要能藏匿好自己的行蹤便可以，所陳幕決定除了自己和姜蘭甫之外，另外再進去三十個人，剩下的這十九人就在外面接應，順便看着馬匹。決定誰進城誰在外面接應的方法很簡單，黑山賊的老規矩，“抓鬮”，這生死各安天命！
抓完鬮後，陳幕讓進城的弟兄把頭上繫着的黃頭巾給解了，然後綁在右手腕上，以作爲辨認自己人的記號，免得廝殺起來誤傷。一切準備就緒，陳幕藉着飛抓首先翻上了南面的城牆，那牆上守夜巡哨的兵士還沒反應過來，這脖子已經被陳幕給擰斷了，連哼都沒來得及哼一聲就倒在地上。撂倒巡哨的官兵後陳幕往城下一招呼，城下衆人也紛紛翻牆上來。這夥山賊三下五除二的幹掉了這南城牆上其他的五個守軍，並把屍體扔到了城下，換成了自己人繼續在城牆上巡哨。
這進了城，解決了守衛、給自己留好了退路，大夥兒便開始分頭行動起來。按照約定，姜蘭甫獨自去找那官軍主帥皇甫嵩，一般來說主帥都會住在府衙內，他便沿着城中大街徑直往府衙走去，由於穿着官軍的衣服，所以這一路上也不需要躲閃。不過有一件事讓姜蘭甫覺得很奇怪，打了這麼大的一個勝仗，難道都不開慶功宴嗎？這夜還沒深，城中的街道上就沒了來往走動的身影，整個潁川城很安靜，都回營休息去了？
帶着心中的疑問，姜蘭甫走到了府衙邊上，縱身從側面的圍牆翻了進去，把衙內裡裡外外尋了個遍，愣是沒有找見這皇甫老兒的身影，於是這心中的疑問就更大了。然而這姜蘭甫是藝高人膽大，他決定找這府衙的守衛問問，便又從進來時的圍牆翻了出去，繞到府衙前，也不看那門口的兩個守門的兵士，徑直往衙內走去。
這守衙的兵士見有人徑直往這府衙裡闖，立刻上前把這姜蘭甫攔了下來，問道：“幹什麼去！”
姜蘭甫答道：“我有重要軍情稟告皇甫將軍。”
那兵士說道：“皇甫將軍不是出城找佐軍司馬孫將軍去了嗎，你到底是哪個營的，怎麼會連這個都不知道？”
姜蘭甫腦子飛快的轉動着，“佐軍司馬孫將軍”？莫不是那與何邑廝殺、今日裡又對我等窮追不捨的那個孫堅？
見姜蘭甫楞在那裡不說話，這守門的兵士呵斥道：“愣着幹什麼？問你話呢？你是哪個營的？”
姜蘭甫看這倆守門的兵士穿的與自己的衣甲不同，知道他們不是“北軍五校”的人，便開始胡謅起來，答道：“我是‘長水營’的，我們白日裡追擊一股黃巾賊到了潁水邊上，目前這股黃巾賊正在潁水邊駐紮，我們的人正盯在那裡，我是回城來叫援軍的，如果這會兒不增派部隊去圍剿，等天一明這夥賊寇就逃入潁陽城去了。快告訴我皇甫將軍現在在哪裡？”
那守門兵士見姜蘭甫對答流利，說得有板有眼的便不再懷疑，告訴他道：“孫將軍是往西南方追賊兵時失蹤的，大家都往那個方向去找了，皇甫將軍應該也在那裡的，你自己去找吧。”
姜蘭甫從守門兵士中套得了消息，知道今晚要想刺殺皇甫嵩已是不可能的了，而陳幕那邊還等着自己刺殺敵軍主帥來製造混亂，現在這事情有了變化得趕緊去通知他們，他尋思着這會兒陳幕等人應該已經潛伏在府庫邊上了，便沿街尋找起府庫來。