堂邑，廣陵郡邊界一縣。人口約有六千戶，三萬人上下，地處偏僻，並非繁榮之地。
而此時，楚昊爲首，高頭大馬上，一身戎甲盡顯英氣。薛仁貴楊再興護持左右，身後共五千士卒，鱗甲分明，兵器耀眼，各個仰首挺胸，單論氣勢，絕非尋常軍隊可比。
五千裝備精良的步卒，就算是放在袁術手下，也絕對不多。而此時這些人卻特地趕來攻打一座邊疆小縣。
旌旗傳動，縣城看守城門的士卒也是慌不擇路，連滾帶爬的折返城內，緊閉城門。
廣陵，地廣人稀，陶謙對於廣陵的掌控力度也不是很強，不然也容不得笮融放肆良久。
至於一個邊疆縣城，城中縣兵估計不會超過三百，如此想要擋下楚昊的兵鋒，機會不切實際。
城頭，一個體態圓肥的中年男子眺望着城下之卒，瞳孔也是一縮再縮。
主旗爲袁，將旗爲楚，可以說是涇渭分明。
“袁術派來的大軍？”男子微撩着眼，捋着鬍鬚，道。
“可其不應該直插廣陵縣麼？爲何管我一邊疆小城？這不應該啊！”
“速叫城中縣令城樓對話，”城下，騎士縱馬而出，揚兵喊道。
“我就是城中縣令，不知閣下爲何兵臨城下呀！”男子眼珠轉了轉，要是直接投降顯得過於軟弱，此時不由也是拿捏一番。
要知道，在他看來投靠誰都一樣，況且袁家四世三公，門生故吏遍佈天下，袁術有佔有江淮數郡，帶甲數十萬，比之陶謙可要強的多呀！
“我乃袁公手下大將，今奉袁公之命，直取廣陵全郡，爾等還不開城投降，莫非找死呼。”楚昊抽出腰間冷兵，此時義正言辭的喝喊道。
“將軍恕罪，在下不知將軍乃袁公部下，否則就算給在下一萬個膽子，我也不敢與袁公爲敵呀！”男子眼咕嚕轉了轉，諂笑的阿諛一波，接着喊喝：“打開城內，迎楚將軍進城。”
見楚昊不是好惹的，同時也是有了個臺階，不由連滾帶爬的下了臺階，諂笑說道。
對此，楚昊一陣冷笑，接着也是派遣一小隊騎士探路，大部隊壓後。
接着，一番奉承迎接下，堂邑城輕鬆到手。
這和楚昊最先估計相差不多，也從側面看出，袁家虎皮的重要性，等同於給了他們一個投靠的理由，畢竟投靠袁家並不是什麼丟人的事。
隨即，隨軍的王猛負責交接政務，向王猛這種的大才，別說一人治理一縣了，就算是一州之地都可以井井有條。
至於壓迫世家交出土地的辦法不可在行，或者說得改變一二，不然對於日後楚昊得擴張有很大的障礙。
這一次，楚昊只是以袁家之名同城中世族略微協商，最後，這些人也是紛紛願意交出兩成的土地，算是供給袁公的禮物了。
兩成土地，再加上堂邑周遭可以開拓的荒地，這些足夠楚昊收攏難民了。
同時，楚昊派遣些許商隊，護持着糧草，趕往各個縣城，一方面是爲了派粥收攏難民，同時可以廣播楚昊的仁義之名，另一方面也可以替楚昊打聽各地情報，此乃一舉多得。
…………
拿下堂邑城第三日，這一日楚昊先是準備折返回建陽，畢竟建陽乃是楚昊的根基所在。
然而造化弄人，散出去打探情報的士卒帶回來了一個略微令楚昊瘋狂的消息。
有一支大隊軍卒意圖南下渡江，恐不下於五千人，戰馬也有兩千匹，至於攜帶的大車小車更是無數。其中，除數千軍卒之外，還有丫鬟美妾家眷之類的數千人，如此遷移，絕對算上恐怖。
聽到此消息後，楚昊嘴角是勾起笑意的，可以大規模南下之人不用，略微思慮便乃笮融無疑，其大概就是這個時間搜刮廣陵後，率軍南下投奔秣陵的薛禮。
朗笑，當即大手一揮，讓探馬時刻盯看着南下的軍隊，同時也是召集王猛薛仁貴等召開戰前會議。
…
縣衙內，衆人聽楚昊說完心中意圖後，一個個神情也是一凝，對於拿下笮融，截下這匹橫財也是勢在必得。
一時間，幾人意見出奇一致。
“好，既然如此，景略留守堂邑，負責掌控全局，仁貴再興統軍隨我一同前往。”楚昊也不遲疑，放跑笮融可就罪孽大了。
“主公，笮融手下士卒也有數千，務必小心行事。”王猛看了看薛仁貴，正色接着叮囑道。
薛仁貴此時尚沒有顯山漏水，還沒人知道他的深淺，也不怪王猛由此一看。
點了點頭，楚昊算是應下，接着轉身離去。
近五千的士卒，風起雲動般再度出了軍營，且各個戎甲着身，難免讓人有些詫異，不過多是以爲他們是攻打其餘縣城，畢竟楚昊來此說的乃是拿下廣陵全郡。
…………
翌日晌午，一日的急行軍也終於讓楚昊等軍隊趕到了笮融前面。
笮融，生性貪婪，卻好佛法，此時其定然裹挾了廣陵郡多數錢糧準備逃之夭夭，恐以億爲單位。要是拿下這些錢財，楚昊有能力讓錢生錢，讓百姓的生活水平更上一層樓，同時或許可以嘗試解鎖一波橫刀的冶煉工藝。
蜿蜒的山丘如同被一刀斬斷一般，中間空出了一條兩丈有餘的山路。
江淮地區，山頭不少，不過卻稱不上雄峰險峻，估計高度多百米上下，此時山頭披着綠衣，一副生機盎然之美。
然山體攔腰之處，人頭攢動，恐有千人。且各個手中抓握着一張張強弓。
山體一側，估計距離山道五里外，五百匹戰馬低頭嘶扯着鮮草，不時甩出兩個響鼻。
蜿蜒曲折的山道外，一支三千人的方陣恆立在路中，如同一頭斑斕猛虎，要嗜殺來往一切活物。
………
日過晌午，豔陽高照。
一支車隊蜿蜒曲折，恐延長數裡之餘。
最前，乃百騎士卒，各個手提着長槍，嬉笑互相攀談。
百騎之後，以笮融爲首，身後便是其手下的親衛騎兵以及家眷戰士，此時到是混在一起，方便協助行軍。
而拖着長長尾巴的車隊乃是從廣陵搜刮上來的錢財，無數的金銀珠寶顯露出耀人得光芒。
再之後，竟然還有千餘人的佛教信徒，和尚，尼姑等。
值得一提的是，笮融身旁兩個身着佛衣的尼姑引人注意，看模樣可能是笮融的小蜜，至於口味，着實讓人不能恭維。