慶隆帝並不是成長於宮闈的守成之君。先帝爭霸天下時，他跟在身後轉戰南北，一身武藝雖談不上神出鬼沒，也勤練不輟。這些年雖說政務繁忙，但得了空也會習練一二。
城牆雖高，他凝目看去，藉助燈火將皇城根下的一幕看得清清楚楚。隨着仇夜乾脆利落的一劍，童華池的身軀徒然癱軟，慶隆帝不由自主的輕呼出一口氣。
當年之事，知道的人又少了一個，而且是最危險的一個，他默然想着。幹掉童華池這個胸中塊壘，心口也輕鬆不少。
望着廣場上聚集的子民，整座洛陽城燈火輝煌、行人如織。這大好江山、壯麗山河，朕一定守護到底！慶隆帝緩緩擡起雙手。
端門前人潮的目光，被慶隆帝的動作所吸引，早將那刺客的下場拋諸腦後。
這一夜對他們來說，實在是太刺激了！先是刺客突然發難，皇上臨危不懼、皇后挺身作盾，還沒待反應過來，刺客落網、墜落城牆。現在，皇上竟然要對他們講話了！
真是高潮迭起、精彩不斷。那些今夜沒有來的街坊鄰里，只好聽自己回去講訴，人人眉飛色舞的想着。
慶隆帝將雙臂在身側展開，如一頭雄鷹，睥睨天下。隨着他的動作，鼓譟喧囂的廣場逐漸安靜下來。
“朕，受命於天，當守護萬世之太平！逆臣賊子，人人得而誅之，用命，賞於祖；不用命，僇於社！朕與子民，共享這盛世康隆！”慶隆帝舌綻春雷，雄渾有力的聲音響徹整個廣場，在上空隆隆回響。
慶隆帝高高在上，目光堅定站姿如鬆，城樓上的燈籠爲他堅毅的臉龐鍍上了一層光芒，顯得格外英明神武。
百姓們只覺熱血上涌，仰望慶隆帝的目光充滿了熱血、崇拜、敬畏、仰慕、崇敬等種種情緒，片刻之後，爆發出一陣驚天動地的大喊：“吾皇英明！天佑高芒！”
聽着如海一般的呼聲，慶隆帝被心底涌上來的驕傲、榮耀所淹沒，這是他的子民，是他引以爲傲的民心！
這些，纔是佔據他心中最重要的位置，是對他****夜夜殫精竭慮的最佳報答。誰要是在這上面跟他過不去，就請準備好大好頭顱，引頸就戮！
他的雙手緩緩往下壓了壓，廣場上的人潮安靜下來。慶隆帝微微頷首，攜着曹皇后的手，轉身緩步離開端門城樓。在他身後，傳來“恭送皇上！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”的呼聲。
曹皇后跟在慶隆帝身側，受到剛纔熱血場面的影響，心潮澎湃。
無可否認，他的確是一名極合格的帝王。勤勉朝政、愛護子民、賞罰分明、善於用人。
只是，這樣的帝王，難覓真情。不僅對自己，他對後宮這些嬪妃，何曾有幾分真心？連對他自己，都如此嚴苛，冷心冷情。若有必要，這世上的所有人、所有物，都是他用來博弈的棋子，包括他自己。
帝后當先，一行人簇擁着下了城樓。
城外的熱鬧纔剛剛開始，將通宵達旦。但在宮內，這一天的熱鬧即將落幕。
肖太后沒有隨帝后一起登上城樓，晚宴結束後她便回到了“延慶宮”。衆嬪妃也紛紛散去，回到所居住的宮殿之中。人人都在滿心渴盼着，皇上對自己在晚宴上表演的才藝表示滿意，聖駕光臨。
慶隆帝微微側頭，對落後半步的曹皇后道：“朕去春凌宮看看，皇后是否與朕同去？”
對於慶隆帝的相邀，曹皇后頗感意外。兩人成親多年，舉案齊眉相敬如賓。哪怕是行周公之禮，也不過是例行公事。慶隆帝娶她，是爲了鞏固當年的太子之位，是爲了她背後的定國公府。她嫁給他，是先帝有命，她不得不爲了家族付出。
這二人之間，各取所需合作無間，但哪裡來的愛情？
慶隆帝心心念唸的，只有廢太子妃姜冰薇。曹皇后心中，朦朧的愛情還未發芽就被她掐死在心底。在宮中，她所表現出的，便是一位賢良淑德、母儀天下的好皇后，是戀慕慶隆帝而不得的可憐女人之一。
這麼多年，慶隆帝給她應有的尊重，初一、十五必到她的“長樂宮”。其餘時刻，他隨心而至踏足後宮，曹皇后並不過問。
同時，也給了她最大的後宮管理權限，一應事務，全由曹皇后做主處置，他從不過問。
因此，這偌大的後宮，除了初一、十五這兩日必見之外，這帝后兩人經年累月不會碰面，更別提雙雙出現了。
但曹皇后的反應何其敏捷，立即明白是在城樓上，自己挺身相護的決然，終於撬開了慶隆帝的心門。
她一對美目看向慶隆帝，依次流露出意外、驚喜、激動的情緒，隨即微羞的垂下目光，柔聲道：“臣妾都聽皇上安排。”
都說人逢喜事精神爽，連皇帝也不例外。童華池伏誅，讓他格外興奮，看曹皇后也覺得她多了幾分柔美的風情。
春凌宮中，付賢妃正在清點獲得的賞賜。小皇子眼下已睡足了覺，正咿咿呀呀，發出不明意義的音節。衛瑤芙看得有趣，在一旁跟他說着話，逗弄他玩。
宮門口傳來“皇上駕到！皇后娘娘駕到！”的喊聲。
帝后竟然同時出現？這其中定然發生過什麼事。付賢妃壓下心底訝異，忙整理了衣裝，帶着宮人迎了出去。
慶隆帝面帶笑意，道：“愛妃平身！今兒生產兇險，你辛苦了！”
知道這不過是場面話，付賢妃仍然心頭一暖，笑：“有皇上惦記着，臣妾便不辛苦。”
曹皇后笑道：“快帶皇上看看小皇子去，本宮早就等不及了！”
進了小皇子所在的側殿，瞧了四周的佈置，曹皇后溫言勉勵道：“賢妃果然是個細緻的，將小皇子託付給你，最是放心不過。”
整座側殿佈置的並不豪華，但布料細軟，地上、搖籃、奶孃就寢的牀等等物件，都用軟布厚厚包了幾層，就是怕不小心傷到小皇子。寬大的軟榻上，放置了各色孩子玩的物件，顏色鮮豔有趣。
慶隆帝也點點頭，在宮中，賢妃之賢原就是人人稱道的。