火龍關之所以以此爲名也是有原因的，這綿延數千裡的山脈名喚縱橫山脈，隔斷了青江國與灞雲國接壤的過半邊界線。縱橫山脈奇峰無數，極難攀登，於是這十餘里的斷裂處就成了易守難攻之地，當年此要塞並非青江國所有，後來耗費十數萬精兵方纔從對方手中奪來。很奇怪，這綿延數千裡的山脈爲何會有一斷裂之處？這也正是火龍關名稱的由來。
在距離火龍關不遠處有一座死火山坐落在縱橫山脈的羣山之中，相傳無數年前這座火山有過一次劇烈的爆發，從中飛出一條千米火龍。火龍惱怒被困於火山中太久，一口龍炎噴出正好落在了現在的火龍關，結果赤地千里生靈塗炭，而這插入雲霄的縱橫山脈也被破去了一道寬達十餘里的裂口。
當然，這只是一個傳說，到底有沒有這事那就不得而知了，不過這火龍關的天險卻是不容置疑的，精兵10萬就能抵擋不超過20萬敵方精銳的攻擊。可是從今年春季開始，灞雲國的兵力好象得到了不小的增長，集結在火龍關外的兵力竟然達到了40餘萬。雪藏國主要的兵力用在了抵擋大夏國，因此東線戰事不多，但是守軍還是要有的，所以青江國東線守軍一直保持在20萬左右。西線火龍關易守難攻，可另一道關卡卻是接近牧國的地方，那裡是一馬平川的平原地形，整整用去了不下50萬守軍。青江國的總兵力是100餘萬，留下20萬維持國內秩序和增援，這樣一來，火龍關的守軍只有10來萬，而對方的兵力卻是40多萬，就算有天險可守，但是這種差距還是極大的。
從今春開始，國內不得不再次徵兵，而奴隸兵也被悉數派往前線，這也是東線一直沒出現危機的原因所在。不過新兵和奴隸兵無論如何是比不上老兵的，潛在的危險仍然存在，所有人都想不通，灞雲國在抵擋大夏國的情況下，如何能抽調不下80萬大軍從兩處要塞攻打青江國。不過思考這些問題的都是軍政兩方的高層，士兵只是棋子，上峰的命令就是他們行動的準則，其中奴隸兵更是如此，就像夏星寒等人。
“頭，這就是我們的目的地？”一名少年問道。
夏星寒點頭道：“這就是火龍關，關內的城池叫龍炎城，在龍炎城兩邊還有兩座小城，都是囤積軍隊的重鎮。”
一行人在距離龍炎城五里之外的地方停了下來，因爲他們遇到了哨崗，雖然這裡不是關外，但是爲防止奸細入城還是立了不少稽查的哨崗。
十多名身穿鎧甲手持武器的士兵攔在了衆人前面，爲首的一名30多歲的中年人把目光掃向衆人，沉聲問道：“你們是奴隸兵？”
“是！”夏星寒冷然道。
中年人倒也不以爲意，把手伸向夏星寒，道：“出示通行文書。”
夏星寒
從懷裡取出一個信函遞了過去，中年人取出信函中帶着紅色印章的文書看了一遍之後，遞還給夏星寒，沉聲道：“文書沒有問題，不過你們的服裝是從哪裡來的？別告訴我是上面發給你們的！”
“我們的行軍路線上面都是知道的，如果你認爲我們是使用非法途徑得來這些東西，很簡單，可以讓上面追查。”夏星寒沉聲道：“戰爭隨時可能爆發，連生死都是未知，你認爲我們會爲這身外之物計較麼？”
奴隸兵被稱爲炮灰兵團，其生死幾乎是註定的，因此上面對奴隸兵倒也不會太過壓迫，這也可以說是奴隸兵和奴隸的唯一不同。中年人也明白這羣人都是必死之人，倒也不想和他們計較太大，況且他可以感覺到，這羣奴隸兵並不簡單，最少在體質上遠遠超過他過去所見過的奴隸兵。
“好了，你們可以過去了。”中年隨後又加了一句：“看得出，你不簡單，希望你能轉爲正規軍，雖然那很難。”
“謝大人。”夏星寒說完向身後衆人一揮手，沉聲道：“走！”
短短數裡的距離竟然經過了不下五道關卡，前線的軍隊和國內的上位者明顯不同，他們對於奴隸兵沒有那種呼來喝去的舉動。因爲他們知道，即使是奴隸兵，在戰場上也將是自己的戰友，而且在他們看來，這些人都是快要死的人，沒必要和一個將死之人過不去。
進城之後，在一名守衛的帶領下入城，這麼一小股奴隸兵根本不需要驚動上峰，直接被帶到了奴隸兵的營地之中。
同樣是營地，不過奴隸兵的營地和正規軍是分開的，而且四周都很多守衛把守。並不是擔心他們逃跑，而是怕他們太過飢餓出營搶東西吃，雖然在前線奴隸兵的伙食要稍微好一點，但也只是新鮮的米糠而已。至於奴隸兵的營地根本算不上營地，只是用柵欄圍成的一個大圈，破舊不堪的帳篷和茅草房屋就是居所，整個營地裡散發着一股難聞的氣味。
守衛把衆人帶到營地之後，被那難聞的氣味薰的直皺眉頭，連忙說道：“這裡就是營地，你們自己找地方休息，明天敵方又要攻城了，你們這批新來的奴隸兵都會被派往戰場。”
還沒等衆人說話，那守衛便一溜小跑離開了，而夏星寒也被這股難聞的氣味薰的眉頭微皺，道：“就在外面休息吧，外面都這樣了，到了裡面空氣會更差，這種污濁的空氣對身體很不好。”
在靠近柵欄的一塊空地上，衆人卸下肩上的包括圍坐起來，荒野露宿對於他們已是家常便飯。一切安置停當，衆人從包裹裡取出中午留下的野味吃了起來，這倒是讓外面的守衛看得目瞪口呆。從他們一入營地外面的所有守衛都注意着他們，在這些人身上他們根本看不到奴隸兵的邋遢、萎靡和虛弱。除了臉上明顯的印記
之外，從步伐的沉穩、氣息的均勻、嶄新的衣飾、堅定的眼神以及散發出的肅殺之氣等等各方面看來，他們更加像是正規軍，而且是正規軍之中的精英。
雖然驚訝，不過一想到這羣人將在明天被派往戰場，也不願意去詢問，是龍是蟲到了明天就會真相大白。
十數分鐘之後，夏星寒見衆人都吃喝完畢，遂收起手中的水囊，道：“現在說一下明天戰鬥中要注意的問題。奴隸兵是沒有分組分隊的，完全是混亂的作戰方式，因爲奴隸兵原本就沒有經過訓練，所以我們全隊都可以在一起戰鬥。記住！戰鬥之中絕對不可以脫離隊伍，在隊伍之中就算遇到羣攻，隊友也會幫你抵擋，而出了隊伍你就是一人戰鬥。”
“頭，這個我們都明白，你放心好了。”韓寧應道，衆人也紛紛點頭。
“嗯，那就好。”夏星寒點了點頭，繼續道：“我想大家現在都沒有了怯戰的心理，不過我還是要說一次，戰鬥是不要想着用後退和逃避免除死亡，唯一的方法就是勇敢的面對。對敵冷靜，不因失勢而慌亂，不因得勢而大意，下手狠辣，決不留手，敵人不死就是你們死，量力而行，面對不可力敵的對手不可硬拼……”
夏星寒很少會把說過的話重複，而今，卻把當初的話重新說起，這讓大家都有了一種感覺，那就是他們的頭變了。雖然表情仍然冰冷，雖然聲音仍然低沉，但是過去對於任何人都會出現的殺氣在他們面前淡化了。
從連雲山脈一戰中他們知道，這個年輕的首領身負着難以想象的仇恨，他陰冷的性格也正是因此形成的。近兩個月的相處，他們對於夏星寒再也沒有任何的負面情緒，只有感激、尊敬、佩服，隱約間，還有一點同情。可以想象，一個年輕人能擁有這種身手，他經歷了怎樣的苦難，孤僻的性格和仇恨的壓力對於他又是怎樣的折磨，如果沒有堅韌的性格早就崩潰了。
時間過得很快，月亮慢慢探出頭來，衆人也進入了夢鄉，一夜無話……
天剛矇矇亮，一陣急促的腳步聲從遠處傳來，緊接着，哨聲遽然響起，一道聲音在營地裡炸開了：“所有奴隸兵集合！前方戰報，敵方大營派出軍隊向要塞方向集結，速速整軍出發！”
這道聲音剛剛落下，一隊守衛便出現在營地的中央，其中一人喝道：“五十息之內集合，未及時入隊者軍法從事！”
遠處那破舊的帳篷和茅屋中傳來各種聲音，而就在這時，一支數十人的隊伍已經站在了營地的中央。這種速度比之正規軍也快上一些，不過這並不是引起守衛驚訝的原因，另他們震驚的是，這支隊伍竟然全部身穿輕形戰甲，手持雪亮的武器！
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（本章完）