閉上眼睛，伊劍秋努力地不讓自己的情緒有太大變化，吶吶道：“是義父對不住你啊！我曾經說過，不會再讓你受磨難，可是……我卻無法做到……”
“義父，您給我的已經夠過了，還記得您在密室之外等待我吃飯的情形，那一刻我甚至感覺到您就是我的父親一般。”說到這裡，夏星寒的情緒變地有點不穩定，連忙收斂心神，轉而說道：“星寒此去之後，殺神勁旅衆人就拜託您照顧了。”
伊劍秋也知這是無法挽回的結果，遂拍了拍他的肩膀，沉聲道：“我會奏請陛下賜予他們爵位，不願從軍者亦可一世無憂，如若從軍皆會授予軍階，你儘管放心！”
“多謝義父！”夏星寒道：“對方約戰之地在哪裡？”
“就在這火龍關外。”伊劍秋苦笑道：“敵方的目的很明顯，就是要讓你敗在我方衆將士面前，到時勢必士氣大減，對方高手即使不直接攻擊我方，卻已置火龍關於險境。士氣低靡之下，敵我雙方大軍數量又太過懸殊，哎……”
夏星寒的臉色愈見冰冷，寒聲道：“到時我會盡量把對手引開，就算死也要拉他做墊背！”
“對方把時間定爲下午日暮時分，只要你一敗，灞雲國大軍的攻擊就會接踵而至。”伊劍秋說完從懷裡掏出一柄匕首，遞給夏星寒道：“這是我前段時間專程命人爲你打造的匕首，以精鋼鋼母淬鍊而成，原本準備等你出關後使用，可是……”
看到他的神色滿是黯然，夏星寒接過匕首，道：“義父，人生一世，草木一秋，活就要活得精彩。我的記憶之中有痛苦、有幸福、有仇恨、有溫情，世間百態盡皆嘗過，沒有什麼好遺憾的了。”
伊劍秋深深地嘆了口氣，道：“今日一戰不知你我父子還有沒有機會見面，軍中本不應飲酒，我就破例陪你喝上一杯，爲你壯行！”
“好！”夏星寒右手一翻，匕首消失了，胸中頓時激情昂揚，大聲道：“上次沒有好好品嚐美酒的滋味，今天我們父子就喝個痛快！”
“來人，備酒！”伊劍秋沉聲道。
軍中無酒，這是鐵律，不過火龍關將士都知道敵方下戰書之事，聞伊劍秋如此一說，馬上有幾人翻身上馬向龍炎城馳去。殺神威名有目共睹，當日輝煌的戰績在衆將士心裡紮下了根，雖然對他不敢親近，卻已經把他當成了勇士，甚至是偶像。風瀟瀟兮易水寒，壯士一去不復返，今日一戰實力懸殊，衆人心中被悲壯所充斥着，也許，他們的英雄就要魂歸渺渺，這壯行酒又怎麼能少？
沒多久，城牆上擺下了一桌酒菜，父子兩人在矮桌兩邊盤膝坐下。酒很辣，至少對於不諳酒性的夏星寒來說並不好喝，但那卻能讓抑鬱的氣氛得以緩解，呈
現出另一種慷慨赴戰的豪情。火辣的感覺在胸腹間灼燒，兩人談笑風生，絲毫沒有爲即將到來的戰鬥介懷。
火龍關地處隘口之間，不過即使如此，盛夏的烈日仍然讓人揮汗如雨，特別是身穿制式盔甲的戰士，然而，卻沒有一個人發出聲音。夏星寒那種從容的態度讓他們欽佩，所有人都知道此戰不容樂觀，特別是殺神勁旅的隊員，心中萬千言語卻不知從何說起。
突然，夏星寒站了起來，提起一罈美酒，轉向城牆下大聲道：“韓寧，帶兄弟們上來與我共飲一杯！”
轉眼間，六十餘人再也控制不住自己的情緒，飛也似的衝了上來，韓寧單膝跪地，沉聲道：“頭，韓寧願隨您共赴此戰！”
一陣陣輕鎧的響動聲，六十多人悉數單膝跪地，異口同聲道：“屬下誓死追隨！”
“夠了！”夏星寒冷聲道：“都起來！你們以爲這是兒戲？！憑你們能幫到什麼忙？況且對方既然邀戰，自然是由我一人出戰，否則便不合規矩！”
“頭！”韓寧沉聲道：“和敵人我們從來不講規矩，這是您說的，唯一的目的就是殺了對方！”
夏星寒一楞，再也沉不下臉來，嘆道：“如果只是我們，那自然不用講規矩，但若因爲我們的不講規矩而讓火龍關乃至青江國承受不必要的災難，那我的出戰還有何意義？”說完這番話，夏星寒轉而把目光掃向所有將士，大聲道：“此戰之後，對方很可能發動猛攻，希望大家能不遺餘力守住火龍關。倘若火龍關一破，敵方大軍便會勢如破竹向國內進發，那裡有你們的親人和朋友，我想大家都不願意看到自己最親近的人被敵人殺死吧？”
慷慨激昂的話讓衆人熱血沸騰，殺神之名傳遍青江國，能與殺神勁旅共同抗敵對於他們來說是一種榮耀。況且夏星寒所言非虛，皮之不存，毛將焉附？火龍關一失，就算青江國得以倖存，也必定會遭受重創！
“誓死保衛火龍關！”一個堅定的聲音在城牆下響起。
“與火龍關共存亡！”
“誓死拒敵！”
……
各種各樣的聲音響成一片，士氣竟然空前的高漲起來。雖然任何人都怕死，但是他們更想成爲英雄，成爲想夏星寒那樣的英雄。
“報！灞雲國一方出兵十萬，現已在二十里開外！”前哨消息突然傳來。
伊劍秋心知該來的終於來了，沉聲道：“勿須再報！三軍待命，隨時迎敵！”
通過特殊的傳訊方式，火龍關外的哨探在最短時間內從外面回來，龍炎城大軍被全數調集過來，十餘萬人除了城牆上的兩萬餘人之外，全部在城牆下列隊待命。二十里的距離並不遠，當青江國一切準備就緒的時
候，馬蹄聲和遠處涌動的人影已漸漸清晰。
很快，距離火龍關三裡之外的空地上排滿了灞雲國的大軍，各類兵種一應俱全，攻城裝備一樣不少，對方的意圖已經很明顯。
這次站在大軍最中央的並不是魯振綱，昔日的一方元帥竟然只是站在一名老者旁邊。那老者鬚髮皆白，從這方面來看已是古稀之年，然而臉色卻極爲紅潤，甚至連皺紋也是很少。老者身高一米八左右，身穿白色長衫，並非穿着任何盔甲，頭髮只是簡單地用髮帶束起，身後揹着一柄長劍，看起來一副高人的樣子。魯振綱在一旁束手而立，顯得很是恭敬，而那老者卻面露傲然之色，彷彿絲毫不把他放在眼裡。
老者的目光投向火龍關的城牆，一瞬間便鎖定在夏星寒身上，隨即露出一絲不易察覺的驚訝之色。當日聽聞青江國有一年輕高手鎮守火龍關，以一己之力殺戮千萬精銳，其實他心裡是不怎麼相信的，畢竟這修煉是需要時間的。後來從魯振綱口中聽說對方只是二十多歲，修爲卻達到二品高手，心中更是不信，不過當日戰況被很多人描繪的惟妙惟肖，這讓他又不得不信。今日一見，對方雖然沒有出手顯露修爲，但那一身凜冽的氣勢不正是二品高手的特徵嗎？
“那少年可是青江國高手？”老者蘊涵真氣的聲音遠遠傳來，道：“老夫灞雲國穆青前來邀戰，相必你已清楚。見閣下修爲不凡，以如此年歲竟達此等境界，實屬不易，如若歸順我灞雲國，穆青必定向當朝皇帝保薦委以重職。同時亦也可隨我修煉，他日成就將不可限量！”
戰前勸降的事看來不單單是出現在大軍開戰中，這單打獨鬥也是如此，夏星寒露出一抹不屑之色，冷聲道：“閣下這勸降之舉未免太過可笑，觀你已是耄耋之年，思維卻如此幼稚，我若有歸降之意何必再勞你方大軍壓境之時？！”
穆青何曾受過這等譏諷？老臉頓時變色，沉聲道：“既然如此，那也簡單，勝過老夫手中長劍便可，只是別怪我沒提醒你，這年少早夭實屬不智之選。”
夏星寒冷冷一笑，道：“要戰便戰，說那麼多廢話做什麼？既然是死戰之局，閣下可敢受我之邀？”
“有何不敢？！”穆青微怒道：“如何一戰你儘管劃下道來，今日就讓你死得瞑目！”
“好！”夏星寒大聲道：“聽聞這縱橫山脈之中有一火山，你們之戰便在那裡進行，不單單是不死不休，而且死者肉焚骨銷，藏於火山之內。老兒，你可敢應諾？！”說完又加了一句：“如若怕死無全屍，我也不會感到意外，畢竟年紀老邁沒了豪情，這膽子自然會變小了。”
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（本章完）