錦繡只覺得自己的心臟漏跳了一拍，她張了張嘴，想說話，可聲音哽在嗓子眼裡，怎麼都出不來。
“我掐死你！我要掐死你！”突然，太后的聲音從腳邊傳來。
錦繡低頭一看，太后許是一陣疼痛結束，不知哪裡又來了精神，爬到寶慶帝腳邊，狠狠地掐住寶慶帝的小腿，嘴裡猶在喊着：“我掐死你個背信棄義的小人！”
錦繡想去踢開她，卻發現寶慶帝一動不動，任由她在腳下瘋狂地低吼。
“丫頭，隨她去吧，多捱兩腳或少捱兩腳，對她來說又有何區別？橫豎她是要走了……”
想是因爲聽到了寶慶帝的話，太后哀嚎一聲，掐住小腿的手也鬆開了：“你不得好死，你斷子絕孫，誓言會靈驗的，你拿元家子孫當賭注的誓言，終究都會靈驗的！”
寶慶帝痛苦地閉上眼睛：“錦繡，這就是貪心的代價。”
錦繡知他心中無限痛苦，這個誓言、這個交易，糾纏他一生，甚至不能隨着一方的消逝而消散。
可是，誰又能抵得住皇位的誘惑？但凡是個正常的男人，幾乎無人能抵。這不是他的錯，絕不是。
“皇上，可您將祁國治理得這麼好。”錦繡安慰。
寶慶帝心中盈滿了追悔莫及的愁緒，根本也聽不進去錦繡的安慰。慘然一笑道：“朕不能讓恆兒再面臨這樣痛苦的抉擇。”
錦繡明白了。他要替元恆將障礙掃清，他不能讓元恆爲了繼承大業，而將自己的未來輕易地交出去。
“母后。”他聲音不大，卻如洪鐘巨雷，正在抓狂的秦太后一聽這兩字，竟突然安靜下來，瞪大着眼睛等待下文。
寶慶帝彎腰，輕輕地掰開秦太后的手，讓雙腿重獲自由。而後走到桌前，端起何應寒提過的那壺茶，在茶杯裡倒了一杯。
“朕絕不會背信義棄，當初的交易，朕會不折不扣地執行到最後一刻。”
錦繡突然覺得大事不好，大叫一聲：“皇上不要！”便飛撲過去。
可寶慶帝實在太快了！
他前一刻還在堅定地說話，下一刻就立刻端起茶杯一飲而盡……
饒是錦繡撲得那麼快，也沒能阻止這一切的發生。“咣噹”一聲，茶杯落在地上，摔得粉碎，裡頭的茶水卻已蕩然無存。
“皇上！”錦繡跺腳，絕望地尖叫，淚水洶涌地流了滿面。
“一切都是公平的。”面對生死，他竟然可以這麼坦然，恍似解脫般的坦然。
寶慶帝看上去那麼平靜，他微笑，笑意中帶着盡頭的淒涼。
“母后，孩兒將一切都交還給你。一切。”
秦太后徹底呆了，良久，突然仰天長笑：“啊哈哈哈哈”她笑出了眼淚，眼淚越流越兇，笑聲逐漸變成了“嗚嗚”的嗚咽。
“你竟然用性命來償還……你是祁國的皇帝啊！母后就這麼讓你討厭，討厭到不想欠母后半點情嗎？”
寶慶帝搖搖頭：“母后的恩情是孩兒一輩子的枷鎖，孩兒累了。”
秦太后梗着脖子，顫聲道：“所以你選擇同歸於盡。殺了我，也殺了你自己。”
寶慶帝啞聲：“孩兒再也不虧欠你了。”
藥性又一次襲來，秦太后渾身顫抖，又蜷縮成一團：“答應我最後一件事……你要……你要……一定要……放朗兒一馬，他和這事沒關係。”
寶慶帝知她已到生命盡頭，幽幽地道：“朕也不能活着出去了，能不能放他一馬，得看恆兒了，朗兒自求多福吧。”
即使是在地上，秦太后也已渾身無法安置，哪裡都痛不可當，恨不能有個人立時來一刀，將自己結果了亦是解脫。
她的牙關發出“咯咯”的撞擊聲，殘存的意識清楚地知道，寶慶帝說的是真的。他自己都命不久矣，還如何能保元朗周全。
她望見了錦繡，將枯骨般的手顫抖着指向了錦繡：“你……你……”
錦繡只覺得被她盯得那麼滲人，壯着膽子問：“太后是問奴婢？”
秦太后奮力挪到錦繡腳邊，一把扯住錦繡的裙腳：“你可以。你可以……”
可以什麼？剛剛不是在說端王元朗？秦太后不至於想讓端王脫身，竟然覺得錦繡可以辦到吧？
什麼不至於，就是至於。
秦太后幾十年的宮鬥，已成了精，即便是在身心備受痛苦煎熬時，依然精準地找到了目標。
這裡三個人，自己必死無疑；寶慶帝凶多吉少；只有錦繡能活着出去，而且，錦繡是元恆的心頭寶，是元恆跟前說話最有份量的人物。
而且，寶慶帝能帶錦繡前來，必定是因爲錦繡知悉得最多，而且，他竟然將自己必生的秘密那個登基的交易，完完全全地交於錦繡知道，這不是一般的信任，還有對錦繡的欣賞和肯定。
“答應我，放過朗兒，哀家一定讓你滿意！”
錦繡嚇了一跳，自己何德何能，可以放過元朗？
見錦繡猶豫，太后又道：“琥珀之後……哀家告訴你它在哪裡。放過朗兒，答應我……”
從喝了毒酒開始，就一直努力維持鎮定的寶慶帝，終於動容：“琥珀之後！”
迅速望了一眼錦繡，而後沉聲道：“朕替錦繡作主答應。只要朗兒不找死，朝中一定無人會動他。”
卻見秦太后沒了聲音，分明已氣若游絲。卻還瞪着眼睛在等寶慶帝和錦繡的正式答覆。
有了皇帝撐腰，錦繡鼓足勇氣點了點頭，道，“奴婢永遠聽皇上的。”
秦太后知道，這就是錦繡的承諾。她和寶慶帝一樣，都是守信的人。
“百香樓，哀家的新手杖裡。”說完，她閉上眼睛，靜靜地等待死亡的來臨。
錦繡望見寶慶帝在微微顫抖，與太后發病的樣子竟有幾分相似，心知是毒性已經開始發作，而寶慶帝正用自己強大的意志力在控制自己的狼狽。
他不願讓太后見到自己垂死掙扎的樣子。
他也沒有垂死的掙扎，此刻，他平靜得像是深海。
“嗬嗬……”秦太后又開始抽搐起來。