等候親兵去備菜的時候，郭保吉重新坐回了桌前。
直到反覆確認過門已經關好，屋中此刻並無旁人，他纔將握住劍柄的手緩緩鬆開，低頭一看，手背、手腕已是青筋暴起，虎口處因用力過度，發白的顏色半晌沒有消退，甚至整隻手掌都在痙攣，微微發著顫。
他往椅背處靠去，閉上了眼睛，本想休息片刻，可還沒過一個呼吸，腦門、腦後就開始突突直跳。
長子毛病甚多，眼高手低，次子更是從小闖禍到大，廖容娘本是斷絃再續，所謂衣不如新，人不如舊，可究竟是自己親生兒子同共同度日的妻子。
郭保吉緩了半日，也未能從那一股情緒當中脫身出來。
他早已知道京城裡頭形勢極差，也明白當日天子要將自己兩個兒子留在京中，乃是作爲人質。
郭家勢大，在軍中影響深遠，若非翔慶戰事吃緊，實在尋不到合適的人選，周弘殷是決計不肯叫他再去領兵的。
從來是馬上立功得官，自小心裡就上陣殺敵，見勢不妙之後，郭保吉面上雖然半點也不掙扎，去得江南西路老老實實做官做事，還強逼著兩個兒子要走科舉之道，心中憤恨，不足爲外人道，不過礙於君君臣臣，不得不把不滿往肚子裡咽。
他早有準備，若非宮中出手太過突然，一個月前妻、子三人就該脫身了。
千算萬算，誰能想到周弘殷是個真瘋子。
不過半盞茶功夫，郭保吉再坐不住，也不等廚下將飯菜送過來，徑直站起身往後頭走去。
他纔到得那公廳門口，就見居中的交椅上空蕩蕩的，只在一旁有幾個胥吏忙忙碌碌。
房中衆人聽得聲響，擡頭見外頭站著郭保吉，不約而同地匆忙起身問好。
郭保吉見得下頭官吏，原本臉上的陰沉之色頓時散去，換上了一張和煦面孔，問道:“謝處耘哪裡去了?”
諸人異口同聲了，道:“早間聽聞得了監司分派，去尋黃頭回紇諸位賓客了。”
郭保吉知道繼子想來沒有回來，此時反而不著急走了，他進得門去，問了屋子裡頭衆人幾個問題，不過是平日裡差遣忙不忙，可有發現什麼不妥之處，有無建議，家中幾口人，遇得什麼難事等等，親和極了，最後又囑咐道:“謝處耘旁的都不算什麼大毛病，只他人還年輕，脾氣倒是厲害得很，你等平日裡遇得什麼不好的，也不要同他一般計較，自可來尋我說一說，我來教訓他。”
衆人哪敢說不，自是諾諾連聲，又有人說謝處耘做上峰十分得力，半點不像不懂事的云云。
等到郭保吉出得屋子，還未走遠，裡頭幾個吏員就忍不住交頭接耳起來。
其中一個忍不住道:“從前怎麼不曉得謝小將軍同郭監司有什麼關係?今日這一趟，倒像是個老子來看兒子。”
“怨不得你不知道，你纔到幾天，又不是從京城過來的，想來還丈二的和尚摸不著頭腦吧。”一人好心回道，“這謝小官人的娘再嫁給了郭監司，豈不是白撿個兒子養?只是小將軍平常要強，不肯對外人說罷了，其實滿營裡頭，十個有八個都知道此事——不然你當他作甚一領兵，就能帶甲字軍出去?不過謝小將軍實在也算爭氣，總算創出個名字來了，只是同郭監司還是沒法比。”
前頭那人忙又道:“怨不得幾位哥哥都說郭監司爲人爲官俱是極好，我從前只曉得他能幹，今日得這一回面對面，才曉得原來‘元帥’二字，非同小可，他當居首位！”
邊上另一人就笑道:“你是纔來，多半不知道，郭監司素來最懂得護人，
但凡在他手下做事，只要出了力，必定了出頭，從不同旁的衙門……”又吹噓自己曾經跟著郭保吉南下平叛之事。
諸人今日被謝處耘扔了一堆活，困在此處寫寫算算，尚還一個都不清楚外頭瘋傳的“郭保吉叛國”之事，還在此處或贊或誇，顯然對其俱是十分服氣。
郭保吉也沒有什麼心思去管幾個小吏，他一出門，正要招手叫人，沒往前走幾步，就有個從人上前道:“老爺，方纔裴官人使人來傳話，只說小公子身子有些不適，他護著送回府裡休息了，特來告假半日。”
“回去了?兩人都走了?”郭保吉大爲詫異。
那從人連忙應道:“已是都走了。”
今日才得了確信，郭保吉只來得及安撫手下親近官吏，吏員尚來不及說什麼，更有行伍之間，當要親自同兵卒們一一敘說纔是，另有無數事情，全數排在後頭，說一句粗鄙的，已是連屙屎都沒有空閒了，可郭保吉還是把這些個十分要緊的事情全數往後推。
他略想了想，問道:“我記得方纔進城的時候，分了個院子給謝處耘，他後來就搬進去住了——那院子在何處?”
繼子欲要避嫌，不肯跟身爲將領的長輩住在一起，這做法雖然在郭保吉看來簡直是欲蓋彌彰，試問滿營之中，又有幾個會不懂得兩人關係?可既然謝處耘要臉，郭保吉也願意給他幾分晚輩的體面，進城之後，因城中大半富戶百姓早已走了，許多宅子房子俱是空著，便給繼子挑了一間，叫他暫且住進去。
果然郭保吉一問，邊上的從人就上前回道:“距離衙門不過半條街，就在後頭小巷子進去。”
郭保吉半分也不猶豫，邁腿便往前走，吩咐道:“誰人識得怎麼去，到前頭帶路。”
*
且不說郭保吉此處匆匆去尋謝處耘，一巷之隔的一處宅子裡，他一直掛心著的人卻是坐在一間空廂房裡，也不用椅子，甚至連蒲團也沒有墊，就這樣直直坐在光禿禿的硬地面上。
謝處耘目光有些呆滯，他也不流淚，也不說話，手上只攥著那個荷包，另有那許多產業地契，望著地面發呆。
裴繼安在邊上陪他坐著，一樣沒有說話，不知過了多久，卻是伸出手去，握著他的手，也不說什麼。
兩人相坐良久，謝處耘卻是擡起頭來，道:“營中事忙，三哥回去理事罷——我跟你同去。”
他一面說著，一面就要按那話中已是站起身來，只是還未站直，右腿因爲同一個姿勢久坐，一時無法自控，叫他踉蹌了一下。
裴繼安忙去把他扶穩了，也不敢放，只好跟著罰站，心裡也有些爲難。
他得了京中消息，也知道了郭保吉的反意，城外營中一瞬間就生出無數事情等他去做，也知道真的耽擱不起，再拖下去，不知生出什麼變數，然而看著謝處耘這樣，又實在不放心走開。
謝處耘昂起頭，強自道:“三哥，你看，我眼淚都沒有掉，沒有哭，我已經頂天立地的大人，你不必管我，我還要給你去營中幫忙。”
他說完這話，已是重新站得穩了，做一副全然無事的樣子，把胳膊自裴繼安手中抽出來，背過身去，道:“我回房中換個衣裳。”
果然大步走了一條斜線出去，扶著門站了兩息，纔去得隔間。
裴繼安遲疑了一下，終究還是沒有跟上去。
*
謝處耘進得自己的廂房，木然往前行了十幾步，越走越慢，到得最後已是停了下來，就這樣站在原地，手裡還捏著那簪子跟地契，另有不知道多少產業文書，本要去撕，手指卻是半分力氣也沒有，再擡起頭，看著屋子裡頭的陳設，竟把自己爲什麼要進來忘了個乾淨，傻傻地發起愣來。
他站了不知多久，腦子裡頭如同走馬燈似的，一時想起小時候父親給母親畫眉的模樣，一家三口其樂融融;一時想起廖容娘拿那小弓箭哄他說“娘明日就回來”，可無數個“明日”，也未能再看到她回來。
一時想到多年之後頭一回見得親孃，彼時她已經再嫁給郭保吉，穿金戴銀，衆星拱月，用“爲了你好”的理由，對他諸多要求，也不管究竟誰對誰錯，常常把責任推到他頭上，對郭向北同郭保吉說他的不是，
他無數次恨不得自己沒有這樣一個娘，不知想過多少回，若是當初她同他爹一起死了纔好，就不至於叫他此後如此屈辱。
然而此時此刻，抓著手裡的信封、簪子，謝處耘心口處空蕩蕩的，說不上來是痛還還是絞，只覺得呼吸都有些困難。
正當惘然之際，謝處耘好似聽得後頭有人在說話，只是猶如隔著一層紗似的，什麼都聽不到，更聽不清楚。
他無心理會，也不去管，猶自沉浸在自己的情緒當中，彷彿這樣就不會再難受了一般，正低著頭，忽覺頭頂一涼，緊接著，耳朵邊傳來“嘩啦”一聲，眼前視線全數被什麼東西擋住，下意識往回一退，等到站定了，才發覺頭上、臉上、身上都冷得厲害，甚至忍不住打了個哆嗦。
謝處耘慢慢轉過頭，只見兩步開外站著一人，手中捧著一個銅盆，正定定看著自己，面目依稀彷彿有幾分熟悉，乃是記憶力同睡夢中常見到的那一張臉——正是沈念禾。
他張了張口，欲要說話，卻是一個字都說不出來。
沈念禾將手中銅盆往地上一扔，那盆子咕嚕嚕滾了幾下，發出“咣噹咣噹”的聲響，她卻是上前兩步，看著謝處耘，一字一頓地開口問道:“人已是不在了，謝二哥，你做這個樣子，是給誰看的?是給裴三哥看，給嬸孃看，給我看，還是給郭監司看?難道是給外頭那些個生人看?”
又道:“最該看的那一個，眼下還沒機會——你當要去京城，給當今座上天子看了纔有用。”
她說完這話，伸出手去，將被謝處耘捏在手裡的信封同那些個地契、產業文書取了過來，也不尋桌案，就這般席地而坐，將被他弄得皺巴巴的紙張一份一份小心分開、按平，收整齊，又放回信封裡，重新塞回他手中，最後輕聲道:“謝二哥，人不在了，你是要看著郭監司行事，還是要自己行事?”
沈念禾說的只是“行事”二字，可聽在謝處耘耳中，不知爲何，猶如洪呂大鐘。
莫名其妙的，他忽然就醒了過來，耳邊無形的紗布頓時被揭開，腦子裡也再度清醒起來，這才感覺到自己全身都溼漉漉的，頭上同臉上也是一般——原來方纔沈念禾潑了自己一身水。
“念禾……”他開口道，聲音低低的。
沈念禾仰頭道:“我爹孃也不在了， 我娘還是被人害死的。”
又道:“江陵、建州、宣州的田地，中瓦子、西華門、州西瓦子、天波門的商鋪……”她一項一項數著方纔看到信中的各色產業名字，“除卻往日陪嫁，不少還是這些年才慢慢置辦的，她把所有能給的都給你了。”
謝處耘當即把手裡的信封鬆開，扔到了地上，道:“我不要她的東西！”
又大聲重複了一遍，幾乎是喊著道:“我不要她的東西！”
一面喊，眼淚卻是慢慢蓄滿了眼眶，慢慢往下流，喊到最後，忍不住一點點蹲到地上，滿臉淚光。
沈念禾沒有再說什麼，只把那信封再一回撿了起來，輕輕擦掉表面的水漬，最後才小心放回謝處耘懷裡，跟著他一同坐在地上，想到自己才醒來時見得的懷中各色房契、地契產業，何嘗又不是沈輕雲馮芸夫婦留給女兒的，一時只覺得眼眶發熱，果然一眨眼，淚水已是跟著掉了下來。
兩人一蹲一坐，各自流淚。
時隔不久，門口處卻有一聲響動，原是裴繼安掩門走了進來。
他見得沈、謝二人，亦是一言不發，只大步向前，走到謝處耘面前，一手抓著他的手，一手託著他的肩，將他扶得起來。
謝處耘再止不住淚水，他頭上、臉上、身上還滴著水，狼狽不堪，站也站不穩，倉惶無助，彷彿回到了父亡母棄的少時，無親無故，身邊唯有裴繼安一人。
他心中大慟，索性放聲大哭，以手捂臉，叫道:“三哥！三哥！我沒有娘了！”
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