許是在爲心境平和了吧，夫人如今過的雖是粗茶淡飯的苦日子，比不過之前在皇宮中時的千萬分之一，但她卻並沒有消瘦多少。臉色也很是好看，一身粗布衣裙也掩飾不了她身上的華貴之氣。反更添平靜與慈祥之色，讓人很想親近。
“哎呀！”雖然並沒有多麼痛，但凌翊還是一手捂臉，眼神委屈，“我又沒有做錯事，孃親打我做甚？阿鳳是跟我一起回來的，孃親沒有看到，也是我的錯？”
“你還頂嘴？”夫人微微紅了臉，又要擡手。
“夫人息怒！”慕容寒枝趕緊過去，也跪了下來，“夫人方纔的話也沒有說錯。我亦受教，夫人就彆氣了，好不好？”
夫人看她一眼，微微一笑，“好，阿鳳，快起來，真是沒想到。這許久沒見，一照面兒便讓你聽了這話去，我真是慚愧得緊。”說着慚愧的話，她神情卻是平靜的，哪有半點不安的樣子。
“夫人言重了，凌大哥只顧往宮裡頭跑，不在夫人面前侍候着，原本就是他的錯，”慕容寒枝起身。恭敬地站在夫人面前，“日後凌大哥必會改過，是吧，凌大哥？”
凌翊自是大爲着急，他要時時侍候着孃親，不就見不到阿鳳？再說。他雖然經常留在宮裡，最多隔個一兩天，就會回來見孃親一面，也不曾失了孝道。只是這話才說一半，看到慕容寒枝的眼神，他立刻點頭，“自然是會改的，孃親莫要生孩兒的氣，好不好？”
他兩個“眉來眼去”的，夫人自是看得真切，也不說破，“起來吧。”
“謝孃親。”凌翊趕緊站起來，用肩膀頂頂慕容寒枝，意即我要說正事兒了。
慕容寒枝咬了下嘴脣，臉色有點白。
“阿鳳，自從那日一別，你所歷何事，翊兒都說與我聽了，真是難爲你，可以支撐過來，”夫人微仰了頭看她，那眼神是充滿敬佩與憐惜的，“不過，這‘大難不死，必有後福’，老天是公平的，你這苦頭吃得多了，剩下的便是享福，所謂‘苦盡甘來’，之前這些代價，是必須付的，你說是嗎？”夫人是過來人，什麼苦沒有吃過，還是說得了這種話的。
想到過往種種，慕容寒枝輕嘆一聲，夫人能夠如此明白她，有些話倒不必再說了，“是，我知道，多謝夫人。”
等她兩個沉默，凌翊便又半跪在夫人身前，仰起臉來，“孃親，我昨日跟你說，想娶阿鳳爲妻，你不是要見過阿鳳才答覆我，現在人你也見到了，你同意還是不同意？”
夫人低下臉來看他，眼波流轉，“我若不同意，你待怎的？”看她眼神深隧，讓人看不出喜怒，也不知她這話有幾分真，幾分假。
然慕容寒枝最怕的就是聽到這個，禁不住地心一沉，腦子裡“轟”一聲，已有些站立不穩：夫人不知她的過去，尚且沒打算接納她，若是知道了……
“爲什麼？”凌翊顯然也急了，自是沒想到孃親會有不同意的意思，“孃親不是說喜歡阿鳳，我也喜歡，孃親爲何反對？”
“夫人，”慕容寒枝定定神，既然這樣的結果是她必須面對的，她也不好太失了身份，短暫的失望過後，她已平靜下來，只是臉色太蒼白了些，“有些事凌大哥還沒對夫人說，凌大哥與我雖是兩情相悅，但自古婚姻大事，須尊從父母之命，今日我便將所有事都說個明白，夫人不同意我跟凌大哥在一起，也有個理由。”
夫人擡頭看向她，神色不變，“我早看出阿鳳你非尋常人，只是人各有志，有些事我亦不能多問，”她看了凌翊一眼，“翊兒想必已經知道你所有的事，還是要娶你爲妻，想來沒有什麼事是他不能接受的，你還覺得，有告訴我的必要嗎？”
慕容寒枝微一怔，實在不明白夫人說這話，到底是同意她和凌翊的事，還是不同意？“我、我想，有必要吧，就像夫人不、不同意我和凌大哥在一起，總會有個理由。”
“我當然有理由，”夫人又白了凌翊一眼，“阿鳳，想必你也看出來了，我這個兒子之前的冷靜睿智沉默大度全是假裝來的，如今不必掌控國家大事，他便成了沒長大的孩子，凡事由着性子來，動不動便向着我撒嬌裝委屈，阿鳳你聰慧無雙，身邊之人必應是人中龍鳳，至少聰明敏銳不要輸你太多，若是要了翊兒，怎受得了他這般心性，豈非太委屈你？”
夫人這番話說出來，凌翊臉紅得很可愛，但卻不辯駁一句，低了頭拉緊孃親的衣角，低低地道，“孃親少損孩兒一句成不成，當着阿鳳的面，好丟臉。”
“你還知道丟臉？”夫人“哼”了一聲，但並不怎樣生氣，“丟臉的是我！悉心教導你那麼多年，原來只教好了你的皮相，現在好了，本相盡露。”
那旁聽得愣神的慕容寒枝直到這時候纔回過神：原來夫人不想同意她和凌翊的婚事，是因爲這樣的理由？
“夫人，你就是爲了這個？”這也太誇張了吧，哪有如此損自己兒子的，何況還是凌翊這樣玉樹臨風的溫柔多情郎，文治武功哪一樣輸了別人，夫人對凌翊的要求也太高了吧？
“便是這個還不夠要命嗎？”夫人擡頭看她，“阿鳳，我可是爲你好，我知道翊兒喜歡你得緊，這輩子都不會再要別人，可也不能只依了他，所以我纔要你來，你不必有何顧慮，翊兒就算纏着你，你若不同意，只管說了，我只要不准他再去見你，他也不敢不聽我的話。”
這我信。慕容寒枝實在有些無法接受夫人給出的理由，萬語千言的，盡數哽在喉口，說不出來了。
然凌翊一聽這話，卻是臉色發白，眼中滿滿全是委屈與哀求，“孃親，不要！”孃親若是有話，他當然不會不遵，可要真的此生都不再見阿鳳，那這日子還有何樂趣？
“閉嘴！”夫人才不給他好聲氣，叱責一句，“你別以爲阿鳳見你這樣子會心軟，兩個人一起，是一生一世的承諾，須是你情我願，恩愛白首，你只顧纏得人家緊，逼人家答應了，作不得數。”
“凌大哥沒有逼我，”慕容寒枝終於理順了喉間這口氣，忍不住地想要笑，“夫人，我跟凌大哥在一起，是心甘情願的，我喜歡凌大哥，這輩子只喜歡他一個，一生一世，永不背棄！”
這話入耳，凌翊心中一塊大石登時落了地，瞬間眉開眼笑的，再看向孃親時，好不得意，“孃親？”
不過這樣一來，慕容寒枝倒是明白，昨天晚上凌翊爲何欲言又止了，原來他的擔心和她的擔心，根本就不是一回事！她越想越覺得好笑，忍不住地上揚了嘴角，笑個不停。
“阿鳳，你可想清楚，”夫人還是百般不放心似的，也不知道誰纔是她親生孩子，要這麼幫着別人對付自己兒子，“翊兒是我兒子，我這下半輩子由得他胡鬧，也是前生的債，你卻是不一樣，若真的要了他，可不能後悔的，不然，不定哪一會兒，你不再要他，再塞回來給我，我大不了再養着他，可他若沒了你，可活不得了。”
“孃親，別、別說了！”聽夫人越說越露骨，甚至把自己說成個經不得事、依靠不得的敗家子，凌翊簡直是哭笑不得，扯了扯夫人的衣袖，“孩兒、孩兒哪有那麼差勁？”
“正是正是，”慕容寒枝忍着笑，使了個眼色給凌翊，意即讓他不要擔心，“夫人只管放心，凌大哥不是沒有長大，只是從前被那些事壓得喘不過氣，如今身心無負擔，他自是真情流露，我喜歡的便是他的真性情，我們會好生在一起，好好孝敬夫人，求夫人成全我們。”說着話，她重又跪在夫人面前，與凌翊肩並着肩，眼神懇切。
凌翊抿着脣笑，悄悄握住了她的手，她亦反手握緊了她，彼此都覺得無比地安心。
夫人來回看了他們兩個一眼，手一揮，“罷了喲，瞧你們這樣子，那就是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨的事兒，反正我提醒過你們了，不聽算完事。你們自己的事，自己商量去。醉心，點心準備好了沒有？”
遠處傳來醉心的聲音，“好啦！”
慕容寒枝和凌翊這一雙小兒女自是高興得無以復加，湊到一起去，手握着手低語，都不管夫人她老人家還在一邊呢。剛纔夫人那“一個願打，一個願挨”的話，倒是說得再貼切不過，只不過就他們來說，誰是周瑜，誰是黃蓋，還得另外說。
這邊的事一了，慕容寒枝也就沒了後顧之憂，也該快些回宮裡去，本來凌翊是要跟她一起回去的，被她勸了幾句，就留下來賠着夫人。反正目前雙方正值僵持之勢，暫時不會有什麼變動，凌翊非望川國中人，亦非官非貴，老住在宮裡，於情於理都有些說不過去，等真正需要他幫忙時，他再過去不遲。
走在宮中的石子路上，想着凌翊對自己的一片深情，還有夫人對她的認可和尊重，慕容寒枝身心都無比地舒暢，從來沒有像現在這樣覺得，活着真是一件很好的事，天很高很藍，風雖然冷，但沁人心脾，一切都是那般美好而真實，讓她忍不住地想要唱起小曲兒來。
驀地，左側傳來涼涼的人聲，“鳳姑娘這般高興，是要去見皇上嗎？”
慕容寒枝微一驚，轉臉去看，原來是多日不見的郇妃，算算日子，她也該快生了，肚子挺得很高，走起路來也相當不順，真難爲她不好好在太后那邊養着，出來做什麼。不過，她身後倒是跟着一大隊侍女侍衛侍候着，估計是出來散心吧，畢竟這麼久了，老被關在一處地方，她心情也不會好。
過往種種，自不必再說，慕容寒枝微一低頭行禮，“郇妃娘娘安好。”
“一時還死不了，”郇妃目光很冷，看着她就像看着宿世仇人一樣，眼神怨毒，“鳳姑娘真是好本事，我居然一直沒有看出來，你心思如此玲瓏，兩面三刀，我想不佩服你都難。”
當初慕容寒枝一心以爲是端木扶搖殺死了妹妹，想要殺他報仇，就想借太后之手，當然表現得跟太后一夥，替她出謀劃策，欲除端木扶搖而後快。郇妃自然也知道箇中利害，就想着等孩子生下來，奪了端木扶搖的皇位，她也好母以子貴，下半輩子不用愁了。
因而那時候，她是一直拿慕容寒枝當自己人的，發現自己懷孕的時候，更是第一個告訴慕容寒枝，現在想想，她還真是冒險，如果不是太后及時發現慕容寒枝的歹毒用心，自己腹中孩兒只怕不保----依她對這些事的認知，她會這樣想，一點都不奇怪。而事實上，如果慕容寒枝真的想害她腹中孩兒，她怎可能安生到現在。
慕容寒枝臉白了白，情知她是誤會了什麼，但這三言兩語的也解釋不清楚，她也不想解釋什麼，只是淡然一笑，“郇妃娘娘言重了，奴婢只是身在險境，身不由己，也不想連累、傷害任何人，奴婢此心，天地可鑑。”估邊邊血。
“哈！”郇妃怪笑一聲，扶着侍女的手走近兩步，眼神輕蔑，“跟我說蒼天？你省省吧！蒼天要是真的有眼，怎會容你這種小人如此風光？鳳不棲，你仗着皇上寵你，連太后都不放在眼裡，覺得很了不起是不是？怎麼着，你是不是也想我的孩子不得好死，那就沒人來跟皇上鬥，你就可以高帎無憂？”
慕容寒枝皺眉，郇妃心性如此暴躁，對即將臨盆的她來說，可不是什麼好事，“郇妃娘娘誤會奴婢了，奴婢只是一名女官，能怎樣風光？何況皇上是不可多得的明君，知人善任，宵小之輩根本難以欺瞞得了皇上，娘娘又何必如此耿耿於懷？”
她知道郇妃在氣什麼，其實何止是郇妃，在所有人眼裡，如果不是她一力扶助，那端木扶搖萬不可能在如此短的時間內，坐穩了皇帝位，而且還如此英明神武，雷厲風行，朝廷上下爲之震驚。其實他們又何曾想過，一個人自身若無本事，就算身邊的人再能，又能成什麼氣候？古人形容難以成大事的君王，尚且有“扶不起的劉阿斗”之說，這些人怎就不想想清楚？
“他是明君？”郇妃撇了撇嘴，很不以爲然，但端木扶搖現在畢竟是皇上，依她如今的身份，也不敢說大逆不道的話，“好，很好！你倒是護他護得緊，鳳不棲，算你狠，你最好能一直這樣得意下去，否則----”她冷笑，故意高聲吩咐，“回去！”
“是！”
衆人轟然響應，侍候着她往太后那裡去。
“郇妃娘娘！”慕容寒枝原本不想多嘴，怕她以爲自己居心叵測，但基於醫者悲天憫人的情懷，她還是忍不住提醒一句，“奴婢看你臉色晦暗，氣息混沌，恐是心氣鬱結之兆，需小心靜養，以防動了胎氣。”
郇妃回身冷冷看了她一眼，也不接話，回頭就走。鳳不棲，你少在那邊假惺惺，我纔不要聽你的，我會把孩子生下來，到時候有太后協助，還怕不成事？到時候，我就要看你和端木扶搖怎麼哭！
太后寢宮裡此時正春光一片。
太后雖身份擺在那兒，但因爲是太上皇的繼任皇后，今年只有三十五歲，正值女人情、欲最旺盛的年紀，寡居這麼多年，依她不安分的個性，怎可能按捺得住。
而那男人卻正丞相姚承望，與太后是表兄妹，自幼常常往來，後太后入宮，兩人才分開。心有不甘的他想盡一切辦法在朝爲官，後來更是一路爬到丞相的位置，太上皇大去之後，兩人之間沒有了障礙，早已舊情復燃，只不過那時候端木扶蘇根本不管太后的事，現在端木扶搖更是除了晨省昏定，其餘時候也不會出現，所以他們兩個的事，還沒有別人知道，樂得快活。
完事之後，兩人坐到桌邊，喝茶商議大事。
“郇妃的孩子如何了，幾時出世？”想到朝堂上端木扶搖對自己的壓制，姚承望就氣不打一處來，狠狠攥緊了茶杯。與他一起聽命於太后的朝臣們，大都被端木扶搖調往他處，如今只剩他一個，就算有心舉事，也頗有些孤掌難鳴的味道。
太后攏了一下頭髮，很得意的樣子，“很好，御醫看過了，再要一個月，孩子便可出世，到時候……”
“先別高興得太早，”姚承望鼻子裡“哼”了一聲，沒她那麼樂觀，“端木扶搖和那鳳不棲不是省油的燈，不好對付，再說，誰能保證郇妃懷的一定是男胎，萬一個是女娃----”
“那誰又知道？”太后神情未變，顯然早想到這一點，使了個眼色給他，“郇妃一直住在我這裡，照顧她的御醫也是我的人，我說她生男，她就一定生男，你說是不是？”
姚承望先是一愣，繼而明白過來，“你是說……素華，還是你思慮周全！”
太后得意地笑笑，“放心，我早已準備好一切，只等孩子出世，咱們就一舉將端木扶搖趕下皇位，看他和鳳不棲還怎樣囂張！”
早在郇妃說自己懷有龍胎之後不久，太后就開始謀劃，所以她早想到孩子尚在腹中時，是男是女全憑老天爺做主，便暗暗叫人打聽了數名與郇妃差不多同時懷胎的女子，只要到時候郇妃生下的是女嬰，她便會讓人神不知鬼不覺地將一名男嬰換進宮來----那麼多名懷胎女子，難道還會全部是女嬰不成？
這計劃聽起來是不錯，但姚承望還是多叮囑幾句，“成敗在此一舉，素華，你千萬小心行事，讓郇妃不要多說話，萬一被端木扶搖和鳳不棲聽到風聲，看出破綻，咱們就全完了。”
“我自是省得，”太后點頭，“你只管安撫好手下人，到時候聽我們吩咐起事就好。”
姚承望點點頭，也不再多說。
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被郇妃這一指責，慕容寒枝心裡很是憋悶，雖然她並不覺得自己有錯，也沒有對不起郇妃的地方----事實上之前她幫郇妃調理身子，也是出於真情實意，但只要想到郇妃看着自己時那怨恨的目光，她就覺得後脊背發冷，連帶着感覺四面八方都有數不清的、如同利劍一樣的目光直射向她，要把她給生吞活剝了一樣。
她助端木扶搖坐穩龍椅，雖說也是爲了天下百姓謀福祉，可畢竟也因此而害死過人，所謂人命大於天，這一切不是她爲望川國江山立下什麼功勞就可以抵消得了的。
不過，就算是這樣，有些事情她還是得去做，否則會出更大代價的人，將數不勝數。想到郇妃和太后必定暗中謀劃良久，她知道不能再繼續拖下去了。
來到承恩殿，卻見端木扶搖正批閱奏摺，薛皇后安靜地陪侍在側，不時遞上茶水去，他雖沒有過多的言語，看向她的目光也無明顯的情意，但這種靜謐卻很是難得，至少慕容寒枝看到這一幕，先放下一半的心。“奴婢見過皇上，見過皇后娘娘。”
一看見她，薛皇后便不期然地想起，自己能夠與皇上共赴雲雨，全仰仗她的成全，臉兒早紅了，都沒有勇氣正眼看她，“鳳、鳳姑娘不必多禮，我你在皇上面前沒那麼禮數，在、在我面前也一樣就好了，那些個繁文縟節，能免則免。”
倒是會說話。端木扶搖看了她一眼，目光中隱含笑意。
慕容寒枝淡然一笑，“禮不可廢，該守的還是要守，只不過，”她頗具含義的目光落到端木扶搖臉上，很“不懷好意”的樣子，“我瞧皇上和皇后這般樣子，許是已經成了好事？”
薛皇后本就夠害羞的，一聽她這般無所顧忌地說出來，一張臉頓時“騰”一下紅得像是要燒起來，惱也不是，笑也不是，眼淚都要流下來，“鳳姑娘，你、你怎麼說這話？”丟死人了！
“有何打緊，”慕容寒枝很不以爲然，她昨晚也才同凌翊融爲一體，這本就是再正常過的事，“皇后娘娘面子嫩，聽不得這話，我以後不說了就是。”
“也、也不是……”薛皇后窘得擡不起頭，見端木扶搖並無什麼特別反應，也不好再說下去，只好閉嘴，這話兒到此就算完。
不過，端木扶搖倒是看出什麼來，目光清涼，“阿鳳，你從進來就鎖着眉，有什麼事嗎？”
慕容寒枝微一怔，繼而無奈一笑，“皇上這雙眼睛，越來越會看事兒了，沒錯，我是有事。”當下她把與郇妃碰在一處所說的話簡要說與他們聽，“太后的心思，皇上皇后想必是明白的，我是想皇上應該早做打算，當斷不斷，必受其亂。”
薛皇后也知道皇上跟太后之間這一場爭鬥在所難免，感覺到事情的嚴重性，她也顧不上害羞，但她處在這個境地，最是爲難，只有閉緊了嘴。
端木扶搖卻是不肯放過她，故意徵詢她的意見，“皇后以爲如何？”
慕容寒枝瞪了他一眼，意即你明知道皇后心思，又何苦爲難她。
果然，薛皇后最聽不得的就是這話，她臉色一變，神情惶惑，不知端木扶搖是真的在徵求她的意見，還是拿話來試她。她雖對他沒有異心，但畢竟不比慕容寒枝，入過世也出過世，心神大亂之下，她唯有低下頭，只覺整個承恩殿上都是她如擂鼓一樣的心跳聲，“臣妾、臣妾不敢妄言朝政之事。”
“朕要你說，”端木扶搖還偏就跟她卯上了，臉上神情看不出喜怒，“你心中如何想的，便如何說，放心，朕恕你無罪。”
慕容寒枝似是明白了他的意思，便很聰明地選擇了沉默，靜觀其變。
薛皇后咬着嘴脣，突地苦笑，“皇上一定要臣妾說，臣妾敢不從命！臣妾之前說的話，句句實言，不敢對皇上有絲毫隱瞞！朝政之事臣妾確實不懂如何應對，但臣妾絕不會害皇上，皇上明鑑。”
“朕信你，”端木扶搖揚了揚眉，似乎很高興，“不過，你最好記住一件事，朕相信人，只一次，你若騙朕，朕不會輕饒了你。”這明明是威脅的話，他說來卻那般雲淡風清，似乎說着與己無關的事一樣。
薛皇后身子震了震，但神情坦然，“臣妾不敢欺瞞皇上。”
端木扶搖點了點頭，這才轉回來，“阿鳳，依你之見如何？據他們回報，太后和姚相這兩天上下活動得緊，想是知道郇妃已近臨盆，故而準備一舉成事，朕亦讓朝臣隨時侯命，只是那個孩子莫要受此所累纔好。”
慕容寒枝思慮一番，“眼前來說，也確實無法有更大的動作，只不過……”她猶豫着，還是說了出來，“我瞧郇妃臉色不對，她想必也是爲自己的處境擔憂，若照此下去，她腹中胎兒堪虞。”
“哦？”端木扶搖意外之至，“太后不是命人細心照料於她？”依太后對郇妃腹中胎兒的重視，怎會任由她落到這般糟糕的境地，還是說太后派在郇妃身邊的御醫不頂事，根本看不出問題之所在？
慕容寒枝搖頭，“大夫醫術再高，也醫不得心病，我方纔雖提醒過郇妃，但她正恨我得緊，想必不會聽，萬一到時候----”
一語未必，門外傳來內侍通傳，“老奴冒犯，皇后娘娘可在？”
薛皇后微一怔，下意識地看向端木扶搖，後者微一頷首，她立刻道，“找本宮何事？”
內侍立刻恭敬地道，“回皇后娘娘，太后派人前來，請皇后娘娘過去敘話。”
敘話？是套話吧？端木扶搖和慕容寒枝心中同時掠過這般想法，不禁對視一眼，心下已瞭然。
薛皇后也猛地震顫了一下，但情知如今這形勢，她也躲不過，略一思索間，便道，“你叫他們回稟太后，本宮即刻前往。”
內侍答應一聲，退了下去。
薛皇后心中有些不安，怕端木扶搖會多想，便小心地道，“皇上，臣妾這便去了？”
端木扶搖點頭，不語。
不囑咐幾句嗎，或者教我如何應答？薛皇后心中犯着嘀咕，略等了等，不見端木扶搖有話說，便輕步出去。
“太后這傳召來的也是時候，”端木扶搖哼一聲，“先前我不理會貞兒，也沒太后要找她敘話。”
慕容寒枝笑笑，“太后在宮中這麼多年，自然根深蒂固，想在皇上身邊安插個把人做她的眼線，又是什麼難事了？”
“哦？”端木扶搖有些意外，“你的意思是，太后仍一直派人監視我？那你又不早說？”之前他還是二皇子時，受盡了被監視、被輕慢的污辱，卻沒想到時至今時今日，太后還敢這麼做，也不怕惹惱了他，大家一拍兩散夥！
“皇上會想不到？”慕容寒枝斜他一眼，“再說，就算說了又有何用，你就算把太后的眼線找出來，她還是會繼續派人來，又何必費那些力氣。再說，我們難道不會以其人之道，還治其人之身？”
“嗯？”端木扶搖一怔，“你是說----”
“皇上忘了嗎，我是陰險的小人，有些事我替皇上做了，不會污了皇上的名聲，”慕容寒枝“嘿嘿”鬼笑，還真有幾分“毛骨悚然”的意思，“皇上就等着好了，薛皇后是不是值得信任，今日自見分曉。”
端木扶搖被她這一聲“嘿嘿”笑了個啞口無言，同時也不禁有些汗顏，沒有慕容寒枝的提點，他還是會忽略一些事，是他心機不夠深，還是他天生沒有爲君王的氣度，早晚會敗在太后手上？
隔了一會不見他有動靜，回首瞥見他臉上神情瞬息萬變，依着對他的瞭解，慕容寒枝很自然就想到他在想什麼，突然一笑，“皇上又在妄自菲薄，覺得自己有很多事想不到，是不是？”
端木扶搖瞪了她一眼，有些惱----確切地說，是有些挫敗，“我就是怎樣也比不過你心思縝密，不如這皇上你做算了。”
“皇上不可妄言！”慕容寒枝驚了一下，正色道，“皇上受命於天，自受神靈庇佑，有些事皇上想不到，就是因爲你宅心仁厚，寬以待人，這又不是皇上的錯，皇上何必說這氣話。”
“宅心仁厚也不見得怎麼樣好，”端木扶搖頗不以爲然，哼了一聲，“有時候還會害死人，看來我得多學着些。”說來也奇怪，之前他吃的苦頭，受的白眼冷落又不是少，怎麼就是沒學乖。
慕容寒枝知他一時鑽了牛角尖，三言兩語的也跟他說不清楚，就先放一放再說，看看薛皇后那邊是個什麼結果。
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薛皇后雖然是太后選出來的，但她們兩個之前並無深交，太后之所以把她放在皇后的寶座上，一來是因爲她家勢夠大，二來是因薛皇后性子怯弱，自幼深鎖閨中，極少與外人來往，這樣的女人很容易控制。
只不過，人算不如天算，太后哪裡想得到會中了慕容寒枝的算計，薛皇后的父親被端木扶搖調往京外，無詔不得回京，說白了，事到如今，薛家勢力她反倒指望不上了，單憑這一點，她就恨慕容寒枝恨得要死，一直等機會把人給碎屍萬段。
薛皇后眼觀鼻、鼻觀心，安靜地坐着，雙手放在膝蓋上，下意識地互握，很是不安。
太后故意要她難受似的，也不急着開口，端起茶碗，裝模作樣地輕啜了一口，又放了回去，“哀家聽聞你如今與皇上如膠似漆，兩無嫌隙，可有此事？”
太后這話的意思，之前皇上不理會自己的事兒，她也知道了？薛皇后心裡打個突，臉色微紅，但還算沉得住氣，“皇上不嫌棄妾身粗陋，讓妾身在身邊侍候，若無太后成全，妾身也沒這等福分，妾身深受太后大恩，無以爲報----”
“若你有機會回報哀家呢？”太后不涼不熱地看着她，大概也看出來她一顆心已放在端木扶搖身上，心裡早怒得罵開了：沒用的東西，早知道你受不得端木扶搖引誘，哀家又何必叫你做這個皇后！
薛皇后一怔，“太后的意思是……”其實她心裡是明白的吧，只是不願意去面對而已。因爲太后不是皇上，不可能像皇上那般寬容仁慈，若她把對皇上說的話說給太后聽，沒準就會受她懲罰，輕則失去後位，重則連性命都要不保。
“哀家既然跟你把話說到這裡，便也就直說了，”太后似是覺得薛皇后在故意跟她裝糊塗，不輕不重地冷笑了一聲，好在還不會讓人覺得太過難堪，“哀家之所以讓你做這個皇后，便是知道你們薛家對哀家忠心耿耿，不會忘了哀家對你們的恩德，是嗎？”
“妾身一日不敢忘懷太后和皇上對妾身一家的恩德，”薛皇后一臉誠惶誠恐，又起身跪了下去，“妾身的父親鎮守邊關，但願能替望川國江山略盡綿薄之力，妾身既爲六宮之主，定當打理好後宮事宜，免得太后費心！若妾身有失當之處，懇請太后不吝指教，妾身定當改過！”
太后聽她這話說得還真是高明，一下就把朝政和後宮分得清清楚楚，搞不好她的意思就是在提醒太后，女子不得干政，不然定會犯衆怒！
氣了半晌，終是不能當着侍女侍衛的面說狠話，太后又是一聲冷笑，“哀家可不敢當，哀家老了，不比你們，想做什麼就做，一個個得了勢，便不把哀家放在眼裡，哀家這未亡人若是早些死了，反礙不着你們的事了，是不是？”
“太后壽與天齊，何來此說？”薛皇后越發小心地回話，然她語氣雖然謙卑，眼神卻是平靜的，還真是沉得住氣，不過因爲她始終低着頭，所以太后竟是沒有看出破綻來。“皇上對太后亦尊敬得很，每日晨省昏定從不間斷，妾身對皇上，很是敬佩。”
“是嗎？”太后滿眼嘲諷之色，“皇上先前不正眼瞧你，你不氣？”聽聽，這哪像是長輩應該說的話，看來她是給薛皇后氣糊塗了，居然像那些個爭風吃醋的女人一樣，挑撥人家之間的感情，她也太不上臺面了些。
薛皇后臉上微紅，更有淡淡的訝異，自是沒想到太后一向會做表面功夫，怎會說出這種話來，“妾身不、不敢，皇上、皇上畢竟是一國之君，所謂‘君威難測’，妾身唯可做的，就是儘自己的本份、”
“正是這話，”太后立刻像逮了理由似的，搶過話頭來，“哀家對你說過什麼，你可還記得？”當初選出薛皇后時，太后就曾暗中囑咐過她，要注意端木扶搖的一舉一動，尤其若他與鳳不棲有何密謀，定要來告訴她。
可初時端木扶搖對薛皇后看不上眼，從來不到她宮裡不說，更是不會召她在跟前，太后也莫可奈何。
誠如慕容寒枝所說，端木扶搖身邊確實有她安插的眼線，一朝聽聞皇上皇后同進退，恩愛非常，她不禁暗暗高興，等着薛皇后向她回報。可等來等去，薛皇后卻似只顧着跟人恩愛，忘了自己應該做些什麼，太后不氣纔怪。
既然在皇上和慕容寒枝面前發過誓，薛皇后就絕不會出賣端木扶搖，因而太后面前，她也早想好了說辭，“太后是要妾身多多看顧皇上，有何不妥，便向太后稟報。”
你記得就好。終於聽到一句像樣的話，太后面色稍緩，滿意地點了點頭，“那你倒是說說，皇上可有什麼不妥？”說到這句，她使個眼色，除她和薛皇后的近身侍婢外，其餘人等都退了下去，屋中一下便安靜得有些可怕。
“回太后話，皇上並無什麼不妥，”屋裡沒了人，薛皇后反而冷靜下去，答起話來也順暢得多，“妾身相伴之時，都只見皇上批閱奏摺，召見大臣，勤理朝政，無半點懈怠之處，是個好皇上，太后可以放心。”