放心？太后越是聽下去，越是氣得臉色發白，差點一個巴掌扇到薛皇后臉上去：薛婉貞，你故意的是不是？你明知道哀家要聽的不是這些。還說得那般順暢，看來你是沒可能與哀家一心的。是不是？
“是嗎？”太后咬着牙笑，偏偏心裡所想還不能說出來，否則豈非成了大逆不道，“依你之見，皇上是個好皇上，便該由他繼續坐在龍椅上了？”
“太后明鑑，妾身不敢妄議朝政，”薛皇后又是一驚，深深低下頭，“妾身只是據實回稟，而且----”
“而且什麼？”太后斜了她一眼。已經不指望她會說些自己想聽的話。
薛皇后低着頭一笑，頗有幾分高深莫測的味道，只是太后看不到罷了，“太后恕妾身才疏學淺，妄自揣測太后心意，妾身以爲，太后一直擔心皇上年輕不懂事，朝政大事託付他不得。所以纔對皇上百般不放心。如今皇上將望川國治理得井井有條，子民更是對皇上稱讚有加，太后也可以放心，既然太后與皇上都是一心爲望川國，那如今這樣的結果，太后可還有什麼不滿意嗎？”
她這番話一說出來，不但太后有點傻眼，連站在一邊服侍的兩名小宮女也瞪大了眼睛，像是從來不認識這個一向沉默少言、唯唯喏喏的皇后一樣。氣息都有些不順暢。估溝討扛。
一來固然是因爲薛皇后這番話說得是滴水不漏，讓人反駁不得，二來更因爲她的大膽，居然敢這樣堵太后的話，她憑的什麼，可以這樣無所顧忌？
隔了好一會兒。太后才順過一口氣，嘴張了幾張，都覺得薛皇后這話不好接，不禁有些惱羞成怒，冷笑數聲，“好，很好，薛婉貞，哀家還真是小瞧了你。”
先是慕容寒枝，後是薛婉貞，一個一個都明着擺她一道，難道上天就真的不多向着她一些？
“妾身不敢，”薛皇后叩個頭，“妾身深受太后和皇上恩德，此生不忘，太后若是對妾身有何教導，妾身洗耳恭聽。”
太后瞪着她平靜如水的臉容，半晌後突然哈哈笑了兩聲，“好，很好！皇后，你做得很好，用不着哀家教導，你就知道該如何做，哀家怎麼還敢開這個口？沒事了，你回去皇上身邊侍候着就是。”今日讓薛皇后前來，算是來對了，至少知道她不跟自己一心，日後對付起端木扶搖來，也省得多這一份顧忌。
“是，妾身告退。”看出太后臉色不善，薛皇后眉眼之間有明顯的憂色，但她自知人微言輕，也勸不得太后，施禮之後，退了出來。
絲竹跟在薛皇后一側，嘴角的笑很奇怪。
薛皇后瞄了她一眼，不悅道，“大白天的，你鬼笑些什麼？本宮被太后訓斥，你很得意嗎？”
“奴婢怎敢，”絲竹打個哈哈，“皇后娘娘這話可沒說着，方纔盡是娘娘訓斥太后了，太后說得出什麼來？”
“閉嘴！”薛皇后嚇了一跳，左右看了看，沒有其他人經過，這才稍稍放心，經而板起臉道，“絲竹，這宮裡可不比外頭，說話做事都要防範一二，不然若是有什麼話傳到太后耳朵裡，縱使是本宮，也保你不得，知道嗎”
“是，奴婢知道。”絲竹吐了吐舌頭，乖巧地應一聲，“奴婢也就跟娘娘說這話，旁人面前，奴婢知道分寸的。”
薛皇后面色這才緩了緩，“走吧。”
承恩殿上，絲竹一字不漏地將太后與薛皇后的對話稟報給端木扶搖----自打薛皇后與端木扶搖行了夫妻之禮，慕容寒枝便私下找絲竹談了一番，讓她多多看顧薛皇后，包括太后若是召見薛皇后，會說些什麼。
本來絲竹對薛皇后就是一力維護，雖說這樣瞞着薛皇后向皇上稟報，好像有些不太好，但慕容寒枝卻告訴她，這樣是爲薛皇后好，萬一太后對薛皇后起歹念，他們也好早做防範。絲竹年紀小，心思也直，一時想不到多處去，還真就答應了。
聽完她的轉述，慕容寒枝眉眼含笑，看向端木扶搖，那意思就是：如何？
端木扶搖摸了下鼻子，“絲竹，你做得很好，今日之事不必告訴皇后，不過你可提點她，太后此番肯定氣得厲害，讓她小心彆着了太后的道兒，沒什麼事別出門，如果太后再召見她，叫她來知會朕一聲，聽着了？”
聽出皇上對薛皇后的百般維護和在意，絲竹簡直喜不自禁，乖巧地應一聲，“奴婢聽着了，謝皇上恩典。”這下好啦，有皇上護着，看誰還能動皇后娘娘一根頭髮！
“去吧。”
“奴婢告退。”
看她出去，慕容寒枝抿着脣直樂，“皇上這回可該感激我了吧？若不是我撮合皇上跟皇后，這麼有膽識、有見地的好女子，可就便宜了別人啦。”
“我感激你又不只這一件事，你又何必尋我開心，”端木扶搖白她一眼，不過，能得薛皇后這般相待，他也確實放下心來，“不過我擔心太后不會就這麼算了，需得提防她出狠招才行。”
慕容寒枝斂去笑容，點點頭，“說的是，皇上方纔也提點過絲竹了，不過這樣還不夠，派一隊侍衛過去守護吧，以防萬一。”
端木扶搖也不反對，即刻差人去辦，薛皇后得知他這般護着自己，自是歡喜不已，暗道絕不能辜負了皇上一番心意不提。
沒了慕容寒枝的幫忙，沒了薛皇后一家的後臺，太后這才真正感覺到了一絲恐慌，儘管姚承望一直在暗中聯絡朝臣，準備起事，但在缺少她那些心腹的情況之下，這力量就顯得太過薄弱，她自己看一看，都覺得有些可笑：用這些殘兵敗將去對付風頭正盛的端木扶搖，不等同於以卵擊石嗎？
在郇妃的孩子還沒有出生的情況之下，各方誰都沒有輕舉妄動，局面又跟之前一樣，維持在一個微妙的平衡之中。端木扶搖和慕容寒枝當然知道太后在等什麼，可太后沒有什麼動作，他們也不可能公然以下犯上，雖時時擔憂，卻也沒有更好的法子。
然而令所有人都萬萬沒有想到的是，這個局面並沒有維持多久，就被一件突如其來的事情打破了：郇妃因爲身子沉了，行動不便，夜裡起來如廁時，絆到紗帳，狠狠摔在了地上，登時腹痛如絞，下體血流如注，好不嚇人！
侍女顧不上這是在半夜，沒命地跑去向太后報告，“太后！不好了，不好了！郇妃娘娘她、她----”
太后現在最緊張的就是郇妃，一聽她有事，登時臉色大變，驚問，“怎麼了？”
“她摔、摔了，流、流了很多血。”
“什麼？”太后臉色慘變，腦子裡更是轟然作響，快要暈過去，“你們、你們怎麼能……快、快宣太醫！”她竭力保持着清醒，暗暗祈禱上天，但願還來得及！
“是、是，太后！”侍女不敢怠慢，立刻起身，飛也似地跑去請太醫。
太后顫顫巍巍的，路都走不穩，似乎一下子老了十歲，看上去也怪可憐的。等她在侍女扶持之下，一步三晃到郇妃那邊，太醫早就到了，正急得滿頭大汗。郇妃躺在牀上，不住地痛叫，自她下體流出的血已經染紅了大半的被褥，情形恐怖之至。
“怎麼樣了？”太后一見這樣子，心先涼了半截，“太醫，孩子可好？”這時候她只記掛着孩子，都不先問一問郇妃怎麼樣。
太醫回過頭，兩隻手上沾滿了鮮血，臉容都有些扭曲，“太后，郇妃她、她動了胎氣，這、這恐怕凶多吉少……”
“不行！”期盼了這麼久，隱忍了這麼久，太后怎麼可能接受這樣的結果，顧不上什麼儀態，尖聲大叫，一把抓住太醫的衣襟，“哀家說不行，聽到沒有？救那個孩子，哀家要那個孩子，你聽到沒有？”
“是、是。”太醫暗暗叫苦連連，可又不敢多說，轉身進去忙活。
太后眼前一陣黑暗，身子晃盪着，侍女趕緊扶她坐到外間椅子上，替她捶背順氣。她緩了緩，眼前才又清晰起來，不禁咬緊了牙，“不能有事……孩子不能有事！”那是她唯一的希望，否則她就什麼都沒完了。
“啊！”郇妃發出聲聲扭曲到極致的慘叫，腹中疼得像是有萬把鋼刀在翻攪，她似乎可以感受得到，孩子正掙扎着想要到人世上來，偏偏擺脫不了孃親的束縛，“……”
進進出出的宮女被這可怖的樣子嚇得手腳發軟，一盆一盆血水端出去，一盆一盆乾淨的水再端進來，太醫使盡渾身解數，卻不見一點效果，他都快哭出來了。
就這樣折騰了兩個時辰，眼看着郇妃的氣息越來越弱，因爲過度的喊叫，她嗓子已嘶啞，幾乎發不出聲音，孩子卻還是生不下來。
太后由最初的憤怒、焦急，到現在的無力，整張臉也成了慘白色，“生下來沒有？”除了機械地重複這句話，她也不知道該做什麼了吧。
便是在這生不如死的時候，一名侍女想起什麼，戰戰兢兢地稟報，“太、太后恕奴婢、奴婢死罪，奴婢想也許只有鳳姑娘……”她是太后身邊的人，當然知道如今太后跟鳳姑娘一夥勢不兩立，找鳳姑娘來救人，無異於與虎謀皮。可話又說回來，鳳姑娘的醫術人人盡知，相信除了她，沒人救得了郇妃。
“她？”太后冷冷瞄了侍女一眼，倒沒怎樣生氣，“誰知道她肯是不肯，等等再說。”不可否認的，侍女的話提醒了她，可她也有着同樣的擔憂，也是想着能不用到慕容寒枝就不用，免得將來還得記人家這份恩情。
再過了半個時辰，太醫渾身冷汗地過來，“撲通”一聲跪了下去，聲嘶力竭的，“太后恕罪！臣該死！臣該死！郇妃娘娘這樣，臣、臣無能爲力。”
太后臉色慘變，可她揚高的手卻沒有打下去，而是頹然落下，“再去試試，如果孩子有何不妥，你們都別想活！”
“太后饒命！”撲撲通一串響，一屋子的宮女太醫穩婆全都跪了下去，“太后饒命！太后饒命！”
太后一下有些傻眼，“你們----”
那邊廂，郇妃已經躺在牀上一動不動，臉白如紙，嘴脣上是被她自己咬出的血跡，身上也是一片耀眼的紅，簡直讓人不忍看第二眼。
太醫哆嗦着，“太后，傳、傳鳳姑娘吧，也許----”話說一半，他又是羞又是愧的，紅了一張老臉。他在宮中任御醫近三十年，卻沒想到事到臨頭，還要倚仗一個二十歲不到的小姑娘，若傳了出去，他還有何臉面待在宮裡。
太后微張着嘴看着他，半晌後一聲長嘆，“罷了，快去吧。”算了，不管以後是個什麼局面，至少現在旁人已經救不了孩子，就先讓鳳不棲來試試，如果她真能救，也許她會考慮以後廢了端木扶搖之後，留他和鳳不棲一條命。
一幫人如獲天下大赦，立刻有侍衛飛奔往承恩殿，請救星去。
慕容寒枝一覺醒來，正是月上中天時，寒冬季節已到，這夜格外清冷。她一向怕冷，入冬之後更是甚少出門，平時就在承恩殿侍候着，無事時跟凌翊一起說話聊天，這日子過得倒也順心。唯一令她放不開的是，每每午夜夢迴，她都會想起跟弟弟妹妹在一起時的快樂情景，自不免潸然淚下。
然這次她還不及細想，外面傳來急風驟雨一樣的敲門聲，她吃了一驚，猛地翻身坐起，“誰？”
隔壁房中的秋嬋聽到動靜，立刻披衣起牀，過來看個究竟，飛奔而來的侍衛喘得厲害，上氣不接下氣地向她稟報，“麻煩、麻煩告訴鳳姑娘，太后、太后有請。”
太后？慕容寒枝在屋中聽得分明，心中一凜，已隱約意識到什麼，匆匆穿上外衫，秀髮也來不及仔細打理，只拿髮釵一別，打開門走了出來，“何事？”
侍衛見她不作裝扮的臉容越加乾淨秀麗，臉不禁一紅，趕緊低下頭，恭敬地道，“回鳳姑娘，是郇妃娘娘……請鳳姑娘快快過去！”一屋子的人都等着鳳姑娘救命呢，去晚了可就慘了。
慕容寒枝一驚，“郇妃出事了？”
“鳳姑娘過去看看就知道了。”侍衛這個急，恨不得背起她就跑。
慕容寒枝略一沉吟，點了點頭，“好，我去拿藥箱。”
她纔回身走了半步，秋嬋一把拉住了她，“姑娘，不先稟報皇上一聲嗎？”她使了個眼色，慕容寒枝自是看得明白，怕這是太后的詭計，要把她給騙去，而後殺了或者囚禁，再對皇上下手。
慕容寒枝直覺以爲不會是如此，否則太后不會這樣明目張膽地找上門，不過小心駛得萬年船，這時候也不能給端木扶搖添亂，她點了點頭，“你去稟報皇上，我先過去，萬一郇妃真的有事，我也好儘自己所能助她。”
秋嬋立刻答應一聲，回屋整理一下儀容，去稟報端木扶搖。
不多時，慕容寒枝提了藥箱出來，侍衛在前頭引路，兩人匆匆往太后寢宮而去。侍衛顯然急得夠嗆，在前面狂奔一陣，見慕容寒枝沒有趕上來，就又停下等她，這大冷天的，慕容寒枝直打哆嗦，他卻出了一頭一臉的汗，足見他心中是何等焦急。
等慕容寒枝趕過去時，所有人都已經退出屋外，只留郇妃一人在牀上，看她雙眼緊閉，動也不動，難道----
“鳳姑娘到！”侍衛搶先一步進去稟報，所有人都鬆了一口氣，那樣子就像看到神人天降一樣。
慕容寒枝提着藥箱進來，先被屋中這濃烈的血腥味兒嗆得乾嘔了一下，見太后斜倚在榻上，她過去行禮，“奴婢----”
“罷了罷了！”太后擺擺手，強撐着坐起來，“先救人！”
慕容寒枝應了一聲，也不多說，轉身進去，太醫趕緊如同天下大赦般站到一旁，但他神情驚疑，顯然有些事情出乎他意料之外。“什麼樣了？”話是這麼問，然她一看到郇妃嘴脣青紫、氣息全無的樣子，不禁臉色大變，三兩步過去，先是將手指搭在她頸側試了試，再輕翻開她眼皮看了看，接着微微按壓了她腹部幾下，然後靜了下來。
太醫慘青着臉，“這……”
時間彷彿在這一刻靜止，外間所有人雖然看不到慕容寒枝的表情，但似乎都有了某種不好的預感，齊齊屏住了呼吸，簡直喘不過氣來。
便是在這生不如死的時刻，內侍尖細的嗓音響起來，“皇上駕到！”
端木扶搖顯然也是急匆匆趕來的，並未着龍袍，只披了件月色白色長衫，看上去俊逸不凡，聽到屋中沒有動靜，他暗吃一驚，大踏步進來，“母后深夜傳召阿鳳，可是身體不適嗎？”
太后擡頭看了他一眼，她此時已身心俱疲，更把最後的希望寄託在慕容寒枝身上，對於端木扶搖眼裡的戒備和不滿，她亦無力計較，“哀家沒有不適，是郇妃……所以哀家才煩勞鳳姑娘走這一趟。”
哦？端木扶搖先是一愣，隨即釋然：既然如此，那阿鳳應該沒有事。方纔秋嬋向他稟報，說太后召見慕容寒枝，他自是又驚又怒，怕太后會使什麼狠招，根本沒仔細聽她說，就急急地趕了來，他的速度也真是夠快，跟慕容寒枝一個腳前、一個腳後。“那，郇妃可安好？”
太后閉眼搖了搖頭，“還不知，血房不祥，皇上別進去。”她是看端木扶搖擡腳就要往裡走，立刻出聲提醒，真難爲到這個份上，她還會有爲端木扶搖考慮的時候。
慕容寒枝挑簾出來，亦是面無血色，太醫隨後跟出，她低垂着眼瞼，聲音雖低，但語聲清晰，“太后，郇妃已逝。”
太后腦子裡轟然做響，仿如一直以來支撐着她的東西瞬間倒塌了一樣，然即使如此，她還是掙扎着，保持着最後一點清醒，“那孩子……”
“胎死腹中。”
再沒有比這更殘忍的事實，再沒有比這更絕望的事實，太后終於支持不住，頭一歪，昏死過去。
“太后？”
“太后醒醒！”
侍女們全都圍了過去，個個嚇得面無人色，心道這下完了，郇妃和孩子都沒保住，他們這夥人的命也保不得了！
慕容寒枝知道太后是急怒攻心，所以纔會昏倒，便恭敬地對那名太醫道，“勞煩御醫大人替太后診治。”太后正防她得緊，必不願經由她手，還是避點兒嫌爲妙。
太醫這會兒自是不好多說，無言點頭，走了過去。
慕容寒枝轉身看了一眼隔簾的內室，心情亦是格外沉重，吩咐她們，“郇妃這邊，先替她洗淨身子，等太后吩咐。”
“是。”
端木扶搖過去扶住她的肩，“沒法子了嗎？”郇妃懷着的，畢竟是他的親侄子（女），如今一屍兩命，他心裡會好受纔怪。
慕容寒枝搖頭，“郇妃已然氣絕多時了，若是他們早些找我，也許還有幾分希望，但，太晚了，我來時，孩子已死在孃親腹中。”
她這話一出口，最先開口要太后找慕容寒枝來的侍女眼裡露出強烈的悔意，早知道她就不聽太后的話，偷偷去找鳳姑娘來，也許一切還能挽回，可是現在，說什麼都太遲了。
端木扶搖嘆息一聲，“罷了，不是你的錯，這邊讓他們收拾，我們回去。”
慕容寒枝輕點下頭，提了藥箱，一同離去。
夜風嗚咽，如泣如訴。
隨着郇妃的入土爲安，太后這麼久以來的期望都落了空，整個人也瞬間蒼老，似乎沒有了一點生氣，看着都讓人心酸。在所有人看來，她此番失了同端木扶搖一決高下的籌碼，這一致命打擊當然會讓她心灰意冷，過的一日算一日。
端木扶搖、慕容寒枝和凌翊他們得知太后這般情景，不禁扼腕嘆息，都道人算不如天算，有些事情冥冥之中早已註定，是不會依人力而改變的。
事已至此，端木扶搖也不想過分逼迫太后，只要她安安分分的，也就由她在這宮中安享晚年，他亦不再做別想，全心治理國事，做一代明君。
然而，不管端木扶搖還是慕容寒枝，他們都低估了太后在這朝中的份量，就算心腹都被調離了身邊，可她畢竟在皇室已久，與太上皇的兄弟們，也就是端木扶搖的叔叔伯伯們雖無多少往來，卻彼此熟絡。
之前她一直不與他們商議大事，就是不想與他們有過多牽扯，將來掌控不了他們----畢竟端木扶搖初爲人君時，瞧不起他、想要覬覦皇位的人，並不在少數。
可現在，她唯一的希望也灰飛煙滅，她當然要想另外的辦法。而且現在恐怕連她自己都不知道，她非要廢掉端木扶搖，到底是爲了什麼，好像事情已經偏離了當初的軌道，她硬要冒天下之大不韙，廢端木扶搖這個明君，就不怕犯了衆怒嗎？
在所有親王之中，屬青城王與世無爭，從不對朝政之事發表個人意見，只要端木扶搖頒下的旨意，他都按旨而辦，不卑不亢，進退有度，任誰都看不出他有任何叛逆之心。而奇怪的是，太后偏偏要找他共謀大事。
“青城王？”姚承望一愣，“爲什麼？”他會反皇上？不可能吧？
“就是他，”太后冷笑，這一陣子因爲又失望又痛心，她水米難下，憔悴得很，“承望，你不要被表面的樣子給騙了，他的爲人我很是清楚，就是做出這副樣子給端木扶搖看的，其實他比誰都想得到皇位！我已收到消息，他暗中不斷招兵買馬，不是打鬼主意是什麼？”
“是嗎？”姚承望還真是沒想到這點上去，“那，他會與我們合作嗎？”
“會，”太后倒是胸有成竹的樣子，“只要跟他說明利害，要他做皇帝，他豈會不願？若不是郇妃……可恨！”現在想起來，她還恨得牙癢癢，那郇妃死就死吧，先把孩子生下來啊，不然，她也不用找別人了。
姚承望也是一拳砸在桌上，“確實可恨，等了這許久。素華，那鳳不棲不會是故意----”
“不會，”太后搖頭，“太醫跟我說了，鳳不棲來時，郇妃已然氣絕，是上天不助我，我們也是莫可奈何……算了，多說何益，找個機會帶青城王來見我，共商大計。”
姚承望答應一聲，眼裡又燃起希望之火來。
太后安靜下去之後，不只端木扶搖和慕容寒枝鬆了一口氣，連薛皇后也覺得安心了些，至少太后應該不會再逼着她做對皇上不利的事吧。不過，她也知道郇妃的死對太后打擊太大，曾前往問候請安，但太后生她的氣，不肯見她，她也不以爲意，仍舊按時過去請安，風雨無阻，足見她確實有容人之量。
承恩殿上，慕容寒枝穿着厚厚的毛裘，捧着手爐取暖，端木扶搖批閱完奏摺，看到她冷得直哆嗦，又好笑，又有些心疼，“阿鳳，沒什麼事你回屋去吧，這大殿上有火盆也是挺清冷的。”
“倒沒那麼冷，”慕容寒枝打個哆嗦，看一眼門外昏暗的天，“好像要下雪，不知道怎麼的，我這心裡還是不踏實。”
“你是習慣疑神疑鬼了吧？”端木扶搖抿了抿脣，“太后都成這般模樣了，還能怎樣？”
“防人之心不可無，”慕容寒枝一臉正色，“皇上，爲君者必要手腕果敢，須知當斷不斷，必受其亂。”
“我知道，我知道，”端木扶搖連連答應，“你放心，我沒有放鬆對太后的警惕，而且我相信，用不了多久，我和太后之間就會有個了斷。”
一語未必，薛皇后的聲音在殿外響起，“臣妾求見。”
端木扶搖不自覺地微一笑，“進來說話。”如今他可是慢慢發現了薛皇后的好，面對她時，總是一臉溫柔而不自知，慕容寒枝瞧在眼裡，自然是十二萬分地替他們高興。
薛皇后輕步而入，施了一禮，“臣妾參見皇上----鳳姑娘也在。”她是一國之後，是不需要同慕容寒枝打招呼的，但她念着人家對自己的萬般好，態度上很是恭敬而感激，確實是個知道感恩的好女子。
“奴婢參見皇后娘娘，”慕容寒枝行禮，“皇后娘娘這時候來，是有要事對皇上說嗎，奴婢是不是要告退？”
“不，不用，”薛皇后趕緊擺手，“我是要告訴皇上一些事，鳳姑娘若是不在，我也是要皇上差人去請的。”她倒是會看事，知道端木扶搖不瞞慕容寒枝任何事，而且還指着她出謀劃策呢。
端木扶搖目光一凝，“何事。”
薛皇后看向他，臉色也很凝重，“皇上，臣妾去給太后請安，太后自然是不見臣妾的，但臣妾在太后寢宮外見到一名侍衛，雖只瞧了一眼，但臣妾以前見過，那是青城王身邊的守衛。”
“青城王？”端木扶搖一驚，“你是說，太后秘密召見青城王？”
“這個臣妾就不知道了，”薛皇后顯然還記得自己說過兩邊都不幫的話，因而只稟報，不做結論，“臣妾沒有看到青城王和太后見面，就只看到那名侍衛。”
端木扶搖陡然覺得嗓子裡一陣發乾，同時心中也惱怒莫名：怎麼到了這般地步，太后還是不肯放過他，她就那麼恨他，非要殺了他才甘心嗎？“阿鳳，你以爲如何？”
慕容寒枝對青城王此人雖不瞭解，但太后在這個時候見這個人，肯定用意險惡，她不禁無聲冷笑，“自然是靜觀其變！就算青城王要行不軌之事，據我估計他也不會輕易與太后合作，必得先觀望一陣，皇上須做好防範，但不要打草驚蛇，看看再說。”
果然還是鳳姑娘思慮周全，行事穩妥。薛皇后對她投去讚賞的一瞥，但神情卻是極擔憂的：萬一皇上和太后真的鬥個你死我活，那……
“嗯，我也這麼想，”跟着慕容寒枝這許久，端木扶搖也不是什麼都沒學到，點了點頭，“而且青城王一向表現得忠君爲國，斷不可能輕易舉事，我找機會試探他一二，再擠兌擠兌他，看他有什麼反應再說。”
“也好，別讓他起疑心。”慕容寒枝目光閃動，估摸着形勢，如果太后真的和青城王聯手舉事，依端木扶搖手上的大權和京城兵權，佔了絕大的勝算，所以青城王應該不會笨到在這個時候生事，也許他也正在等一個機會……
青城王心裡是如何想的，又是如何答覆太后的，端木扶搖他們是不得而知的，不過，他接下來卻並沒有什麼動靜，仍舊按時上朝、下朝，不管端木扶搖如何不着痕跡地試探，他都沒有半點反意，真個是一點破綻都沒有，別人又能奈他何。
此時，望川國邊境上又有些不太平，塞外諸國之間常有徵戰也不是什麼新鮮事，可氣就可氣在，一些小幫小派居然藉機鬧事，他們大概覺得山高皇帝遠的，朝廷管不了他們，因而公然與他國通情報，從中撈利。
望川國邊境上大都是一些部落分佈，其中尤以古依部最爲強大，他們的首領古依爾雄爲人耿直，恩怨分明，且驍勇善戰，是一員猛將。
因上次平亂時，端木扶搖曾賞賜過他們，古依部對朝廷自然是感恩戴德，竭力回報，這次邊疆起亂，古依爾雄自然當仁不讓，三下五除二將叛亂壓下去，罪犯交由朝廷發落。
端木扶搖聞之自是龍心大悅，傳詔命古依爾雄進京領賞，其實是想問一問他，願不願意在朝爲官，如果他肯的話，自己也可以多一強助----在這一點上，他與慕容寒枝的意見不謀而合。
古依爾雄接到詔書，自然是滿心歡喜，即日啓程入京，他的小女兒，也是最最討人喜歡的丫頭，十五歲的古依嬌娥硬是說從來沒有到過京城，非跟着去見識見識。做父親的拗不過女兒，只好同意，帶她一同上京不提。
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古依嬌娥還真是第一次來京城，第一次看到這繁華的景象，故而興奮得要命，盡顯女兒家的天真與活潑，看到什麼都覺得好奇，都要上前擺弄一番。
“哇！好漂亮，紅紅的，亮亮的！”看到賣糖葫蘆的手上那一串串亮晶晶的果子，從未見過的她大叫起來，嗓音清脆而婉轉，仿如出谷黃鶯。
十五歲的她身材較之同齡女子要高挑得多，而且因爲常年在塞外風沙之中，她的膚色是呈現出一種蜜色，看上去很是健康。一雙眼睛大而亮，睫毛很長，如同她的人一樣俏皮，鼻樑很高，嘴巴不是櫻桃小嘴，但配她這張臉剛合適。總之她給人的感覺，就是那種即爽朗又純真的感覺，是個很可愛的小姑娘。
古依爾雄當然知道女兒是第一次見這些東西，也不阻止她，就那麼樂呵呵地看着。他身材高大，一臉絡腮鬍，眼大如銅鈴，乍一看上去很是嚇人，其實不上戰場、不面對敵人的時候，他是個很溫柔的丈夫，很溫和的父親，更是個心地善良的大好人，否則怎會得部落中人誓死擁戴，深得人心。
“好像很好吃耶，”古依嬌娥圍着賣糖葫蘆的老爺爺轉了幾圈，她那明顯異於京城女子的一身裝扮，和頭上、身上叮噹響的佩飾吸引了很多人好奇的目光，紛紛向她看來，她也不以爲意，“父親，我要這個。”
古依爾雄點頭，“好，大叔，麻煩給我女兒一個。”做父親的其實也沒有見過這東西，不知道糖葫蘆是要說“串”，而不是“個”。
老爺爺倒是高高興興的，抽了一串又大又漂亮的遞給古依嬌娥，“小娃兒，這個很好吃的，又甜又酸，你嚐嚐。”
古依嬌娥接過來，笑得前仰後合，“老爺爺你真會說笑話，甜就是甜，酸就是酸，怎麼會又甜又酸，呵呵呵！”
老人也不怪她，含笑道，“你嚐嚐就知道了。糖葫蘆，好吃的糖葫蘆！”
看他走遠，古依嬌娥還是笑得眯了眼睛，伸出嬌嫩粉紅的小舌，輕輕舔了糖葫蘆一下，就更高興了，“果然很甜呢！”說着話，她一口咬下去，才嚼了一口，就哇地大叫，“啊啊！好酸！父親父親，老爺爺說得很對呢，果然又甜又酸！”京城人好聰明哦，居然會做這樣的東西！
古依爾雄直樂，走過去扶住女兒的肩，“好啦，我們進京是要面聖的，不是要你來只顧玩樂的，快走吧，去驛站。”
古依嬌娥很開心地答應一聲，一邊吃糖葫蘆，一邊跟在父親後面，一蹦一跳的，真是“少年人不識愁滋味”。
第二天一早，古依爾雄便在侍衛帶領下，進宮面聖，本來他是不想帶女兒一起的，可這個寶貝女兒從昨天晚上就開始纏着他，在他耳朵邊狂轟濫炸了一番，非要見宮看一看不可。他拗不過女兒，只好答應，並囑咐她一定要聽話，萬萬不可當在自己家中一般，部落女兒向來豪爽，不必守那些繁瑣的禮節，古依嬌娥自小隨性慣了，他是怕她會驚了聖駕。
古依嬌娥得償心願，當然是高興萬分，眯着眼睛連連點頭，只要能進宮看看，要她縫起嘴來做啞巴，她都願意。
入宮之後，等早朝完畢，端木扶搖便讓古依爾雄進殿賞賜，古依嬌娥站在偌大的殿前，不時東走走，西轉轉，大眼哺裡滿是好奇與驚歎之色，暗道這一趟真是沒有白來呢。
慕容寒枝估摸着羣臣也該走了，便過來看看有什麼事，結果正好看到古依嬌娥像只可愛的兔子般跳來跳去，那一身異族服飾格外扎眼，而那雙大眼睛裡也湛清湛清的，像一朵沒有被任何東西污染過的雲，好純淨的感覺。她無聲一笑，走過去站住，“古依部的人嗎？”
被身後陡然響起的語聲嚇了一跳，古依嬌娥猛地回身，跟着張大了嘴，“哇！姐姐你好美哦！啊，你剛纔問我什麼？你怎麼知道我是古依部的人？”