冊立太子的消息經由大唐最爲自豪的驛路，星夜傳至各方。儘管尚未行冊封之禮，可虛懸將近一年的東宮儲位最終有了主人，這卻已經毫無疑問。只不過，武惠妃去世追贈貞順皇后，大多數州縣官員都認爲壽王李瑁乃是最可能的太子人選，而忠王李璵多年不顯山不露水，幾乎少有人認爲他會成爲最後的贏家。故而接到這樣的消息，也不知道多少人差點把眼珠子瞪出來。
而杜士儀在得到這個消息的同時，也得到了固安公主的另一封急報，說是玉奴被天子命人送回了玉真觀。然而，這樣聽似很壞的消息，卻是他在設計武惠妃之前就最想看到的，不論如何，玉真公主怎麼都會護着這個徒兒，這反而是最好的結局。長長舒了一口氣的他甚至想到，若能趁此讓玉奴和壽王離婚，然後讓其就此遠走高飛，那必然會更加圓滿。想到這裡，即便如今身在寢室，他仍是少不得立時提筆，給固安公主寫了一封言簡意賅的信。
王容在旁邊聽得分明，見那狼衛接過密信後，熟門熟路地藏在了刀鞘的特製夾層，磕過頭後便隨着虎牙離去，她便挨着杜士儀坐下，輕聲問道：“東宮既然有了新主，廢太子李瑛和李瑤李琚三人不知如何了？”
“總算咱們那位陛下並未派人前往賜死，他們三人都逃得一條性命。可貶所不在一處，如果一直鬱結於心，養尊處優慣了的他們恐怕未必吃得消。所以，通過長安城的渠道，種種消息變化，我都讓人及時知會了他們三個。想來知道子女有人照料，而入主東宮的並非壽王李瑁，他們也許能夠多熬一兩年。而等到陛下的目光從他們身上離開，也許就能想個辦法，讓他們就此瞞天過海，隱姓埋名到其他的地方去生活。”
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。他們曾經有那樣尊貴的身份，可如今卻幾乎一無所有，還能到哪去？”
“幼娘，你錯了，這個天下，並不只有大唐，否則我也不會讓羅盈和嶽五娘陳寶兒費盡心思於漠北建下基業。極西之地，大食曾經與大唐爭奪西域，如今也依舊雄踞西方，而更遙遠的地方，還有法蘭克，還有很多大大小小的國家。大唐雖然幅員遼闊，萬邦來朝，可如果自詡爲天朝，目光僅限於此地，那也不過如此了。踏出這個國家，他們還能看到更遼闊的天空。”
杜士儀當年就曾經用這個話題引誘過王昌齡和高適，以至於兩人遠遊西域。然而，由於大食對西域的蠶食，他們的行程就只限於蔥嶺以東，再西邊就難以涉足。兼且他們都是以經世濟國爲己任的士人，不可能和逐利的商人一樣前往更遙遠的他鄉。可是，李瑛李瑤和李琚不同。他們有父親，有妻兒，可如今這一切都已經幾乎和他們割裂了開來，天下之大，沒有他們的容身之處！
王容並不是第一次聽杜士儀提及天下之大。可這一次，杜士儀的口吻截然不同，就彷彿他的腳步並不限於大唐，而是去過那些異國他鄉似的。沉默了片刻，她沒有試圖反駁，而是低聲說道：“那回紇之主骨力裴羅既是要派使臣前往長安，會不會就此引誘陛下生出滅突厥之心？”
“契丹遠遠弱於突厥，當年可突於更是掀起了滔天戰火，歷經信安王和張守珪兩位名將屢次進擊，也不過殺了可突於，尚未達到覆滅契丹的效果。而且，這還是有奚人度稽部以及一些部族從旁助戰的效果。當然，白山黑水的地理條件也限制了大軍進擊的效果。可即便如此，有契丹的先例在前，陛下就算再急功近利，也不會認爲真的就能夠一戰傾覆突厥。所以，要打突厥，那就只有一個字，拖！把局勢攪得越複雜越好。否則，突厥一滅，我便難以安居朔方。”
儘管杜士儀對忠王李璵同樣談不上什麼好感，可至少比壽王李瑁入主東宮，玉奴成爲徒具虛名的太子妃來得強，故而這樣一件事，他自是隨大流地上了賀表。然而，另外一個消息他就沒法高興得起來了。
崔希逸儘管在河西節度使任上對吐蕃打了一場勝仗，月前又和杜希望聯手，擊退了吐蕃一番攻勢，然而因爲自己始終因爲失信而耿耿於懷，即便杜士儀和杜希望都曾經在之前回京述職時幫忙遮掩，可李隆基卻因此對其頗有微詞，竟是將其轉遷太原尹。太原尹坐鎮北都，兼領北都軍器監，可這次崔希逸竟然沒能兼領河東節度，一時人人都知道，他這算是失寵了。
而轉任河西節度使的竟然是李林甫的舊交，與其好得能穿一條褲子的蕭炅。面對這樣一個壞消息，杜士儀唯有慶幸南霽雲如今在隴右節度杜希望麾下，杜希望雖然有這樣那樣的缺點，可至少是性格直爽的實誠人，南霽雲總不至於無用武之地。否則，若是不幸歸在蕭炅麾下，他就不得不上書力爭把人調到朔方來了。而與此同時，李隆基也算真正和吐蕃撕破了臉，河西隴右之外，又分派王昱任劍南節度使，竟是打算分三路抗擊吐蕃。
而赤嶺上那座當初杜士儀親自撰文，李佺親自監督打造，才矗立了不過四五載的大唐和吐蕃界碑，也就此化爲了一堆碎石。
這天晚上，李佺破天荒親自帶着酒前來邀杜士儀小酌，說到被譭棄的赤嶺界碑，他不禁百感交集，給自己滿斟了一杯一飲而盡後，便不無苦澀地說道：“我雖說是宗室，但其實和帝室已經關係很偏遠了。我很早就沒了父親，他戰死在王孝傑領銜徵契丹的那連場敗戰中。說實在的，則天皇后在位的時候，別的都不說，可對外的戰事幾乎連連敗退，直到她死了，這才漸漸各有起色。而我自己當初也曾經在幽州呆過，深知打仗是什麼光景。”
他重重放下酒杯一抹嘴，這才帶着幾分醉意說道：“上頭的將帥都想打仗，因爲這樣纔有軍功，才能向上爬，可下頭的兵卒沒有一個願意去戰場下死命拼，因爲如今不比大唐建國之初，只要有軍功，就能分田地，封勳官，子孫有仕進之途，可以說是光宗耀祖的事，現在，即便你勳封上柱國，可兒子連求一流外吏員好缺都未必容易，更不要說入仕……所以，軍中逃兵此起彼伏。也就是這些年不用府兵，改爲募兵，這纔有所扭轉。”
“因爲利令智昏的屬官，貪得無厭的閹宦，由此挑起邊釁，以至於大唐和吐蕃的界碑就此譭棄，這確實很可惜。”
杜士儀附和了一句，惋惜之色溢於言表。能夠理解李佺的鬱悶，當初因爲牛仙童的自作主張，他自己也明明有過很好的進擊機會，可卻還是放棄了，如今想到河隴如此局面，他曾問過自己是否有過後悔，但答案當然是否定的。這沒有什麼好後悔的，古語有云，善戰者，無赫赫之功，儘管他還不至於厚臉皮到自詡爲善戰者，可他至少知道什麼仗需要打，什麼仗不需要打！
只希望他遣張興入吐蕃爲使臣，費盡心思和金城公主建立的渠道，不會就此廢棄！
更何況，如果打，該如何用人，如何分派，這纔是最重要的！杜希望也許可堪鎮守隴右，而蕭炅卻絕對不是節度河西的好人選，至於王忠嗣嗤之以鼻，皇甫惟明卻極其親近的王昱，他更是覺得此人擔任劍南節度使簡直匪夷所思！觀其升官之路，竟比他和王忠嗣這兩個升官迅猛的人更快！
可這個王昱有什麼戰功，有什麼政績？
李佺一夜宿醉，杜士儀便留了他在靈州都督府中宿了一夜，可天明時分，他正命人將這位朔方節度副使送回居處時，卻和匆匆而來的來瑱撞了個正着。面帶戚容的來瑱一見杜士儀，便雙膝一軟，徑直跪在了地上。杜士儀嚇了一跳，連忙疾步上前去攙扶他。
“好端端的這是幹什麼？”
“大帥，家父……家父過世了！”
面對這樣一個噩耗，杜士儀不禁愣了神，良久方纔反應了過來。倒吸一口涼氣的他連忙用力將來瑱拽了起來，隨即沉聲說道：“先別急，隨我回靈武堂慢慢說。”
等回到靈武堂，來瑱說起大清早靈武城門開啓之後，來自龜茲鎮的使者便叩開了他的家門，報知了這樣一個消息的時候，一時平日得理不饒人最是剛強的這位青年竟是泣不成聲：“父母在，不遠遊，我卻只因爲一己之私，棄父親於不顧，更是遠仕朔方，使得不能盡孝於父親膝下！我對不起大帥信賴器重，只請解職回安西，料理父親後事。”
面對這樣的要求，杜士儀當即點頭答應道：“這是你身爲人子應有的孝義，我會即刻撥牙兵百人護送你回龜茲鎮。等你扶柩回鄉守制期滿，如果願意回來，我隨時虛位以待！”
來瑱深知杜士儀用人極準，而且他比起郭子儀之沉穩多謀，大氣自如，僕固懷恩之勇，全都差距頗大，自己若是離開朔方，一定會有人補上自己的位子，異日回來時過境遷，還不知道會如何。所以，聽到杜士儀不但派兵護送他回去，而且還做出了這樣的承諾，他只覺得銘感五內，復又下拜道：“蒙大帥不棄，來瑱方纔能夠以弱冠入幕，至有今日。將來等到我爲父親守制期滿，定當回來報效，爲大帥馬前卒！”