“說是河西隴右對吐蕃連戰連捷，可看看這個！”
靈武堂中，王昌齡完全忘了上下之分，憤怒地將一沓東西丟在了杜士儀案頭，緊跟着便雙手撐着書案，大聲說道：“從河東隴右遴選壯士三五萬人，到隴右防戍，如果過了秋天沒有戰事，那麼就放還回家。雖然說得好聽，官府也是會給相應錢糧的，可是層層剋扣，真正到了百姓手中能有多少？到時候還不是肯定要抓壯丁？”
抓壯丁這種詞彙，杜士儀在後世某種類型的文體上看到的次數最多，可這從來就不是某一黨派的發明。在中國長達數千年的歷史中，打仗的兵不夠，而四處裹挾平民充當炮灰的事情數不勝數，無論是正牌子官兵，還是雜牌子的反賊土匪，全都會用這一招。而論次數來說，朝廷官府這樣做的次數，遠勝過別人。
所以，面對王昌齡的唾沫星子亂噴，他沒有出言責備，這也就使得他戲稱王大炮的這位掌書記更來勁了。
“這可是整整三五萬人，不是三五千人，派到隴右去，沒有戰事的時候讓他們幹什麼？難道是就地開荒耕種嗎？可這三五萬人需要多少口糧，需要多少衣被，在當地如何安置，住在哪兒？而如果有戰事，死傷之後又要怎麼撫卹？一條旨意，要讓多少家庭親人離散？而且，當初要不是內侍假傳聖旨，崔希逸怎麼會貿然出兵，壞了兩國和議，由此最終毀了赤嶺界碑，引得河隴大戰連場？”
“你說得對，所以，最頭疼的是隴右節度使杜希望。”杜士儀苦笑一聲，隨即語重心長地說，“不過，看來少伯你也只能在我這幹一輩子了，就衝你這張管不住的嘴，真不知道什麼時候闖出大禍來！這件事就不要評論了，陛下愛邊功，這已經很明顯了，與其一味對着幹，還不如想想如何又能安民，又能取邊功！”
如果換成十年前，王昌齡對於杜士儀的這種態度，一定會極其不以爲然，可如今他進士及第一晃已經十二年了，仕途蹉跎，如果不是杜士儀以他爲掌書記，他都不知道會在哪個犄角旮旯窩着。而且，對於昔日犯顏強諫的杜士儀，如今卻變成了這樣一種油滑的態度，他沒有提出異議，心中卻不禁有些悲哀。
等出了靈武堂到了外頭，和年前遍遊三受降城的岑參說起此事，王昌齡便不禁憤憤說道：“關城榆葉早疏黃，日暮雲沙古戰場。表請回軍掩塵骨，莫教兵士哭龍荒。從軍之苦，那些朝中文武根本就不曾體驗過，只知道一味求取邊功！大帥到任朔方後，除卻退骨頡利那一場仗，其他的時候都無不殫精竭慮，生怕疲敝了朔方民力軍力，真希望大帥入朝拜相！”
岑參還年輕，對王昌齡這個科場前輩尊重有加，可聽到王昌齡最後一句話時，他卻搖搖頭低聲說道：“李林甫牛仙客這些無才學之輩，怎能容忍當初三頭及第，文采滿天下的大帥回京和他們爭權？我在兩京遊歷三年，看多了尸位素餐之輩。大帥與其回京和這些人去鬥心眼，還不如安安穩穩經略一方呢！更何況……”
猶豫老半天，岑參還是低聲說道：“陛下的心思不比從前了。”
岑參一個剛剛被闢署爲巡官一年還不到的年輕後輩，都敢在背後議論天子，朔方的風氣由此可見一斑。至於來聖嚴和吳博這樣的舊日好友，張興和宇文沫這樣的夫妻，因爲杜士儀那極其靈通的消息渠道，每一個人都會在背後議論一下各種時事，此中嗟嘆就別提了。
眼看正月即將結束，黃河再過不久就要開河解凍，迎來凌汛，杜士儀再次派出阿茲勒爲特使到靈州僕固部打了個來回後，便立刻親自草擬了一通奏疏，隨即招來了張興。
張興之前就曾經參與過有關僕固都督乙李啜拔的討論，因此，杜士儀託付他進京送奏疏兼且呈報此事的重任，他自是凜然接受了。而當杜士儀面授機宜，讓他去見牛仙客的時候，他不禁有幾分遲疑。
“大帥，牛相國雖爲侍中，昔日我也曾見過他幾面，可聽說他在朝中事事仰李林甫鼻息，這樣的大事去稟報於他，會不會適得其反？”
“不，你錯了，現在李林甫和高力士不比從前融洽，即便生性謹慎的牛仙客並不會去走宮中的宦官路線，但高力士自然而然就會爲牛仙客多多美言幾句。”
杜士儀並未明說李林甫和高力士不睦的緣由，緊跟着又解釋道：“而牛仙客此人，事務之才更勝於軍略，但並不代表他就真的一點不通軍略。須知他當年從小吏一步步升至節度判官，也有軍功的緣故！他節度河西期間，打過什麼仗？沒有！但這反而顯出了他的老成持重。故而我的策略，他應該能夠體諒，能夠明白。至於其他各處，你去找吳天啓，不要矜持，多送禮，分潤到各處就行了，不要突出。”
並不是杜士儀信不過來聖嚴，相比身爲宇文融女婿的張興，來聖嚴沒有顯貴的姻親，也沒有什麼在京城的人脈，舊主信安王李禕如今任懷州刺史，而且李禕在京師也交遊極少。故而，來張二人之中，怎麼都是當初隨他在中書舍人任上，在兩京逗留了一年多的張興更適合擔當進京陳奏的角色。
於是，張興領命辭了妻子兒子，精選了牙兵十數人以及隨從數人，又帶上了杜士儀特意調給他的阿茲勒，一行人立刻日夜兼程趕往長安。阿茲勒還是第一次體會到住驛館的滋味。就只見驛長迎接，驛兵隨侍，而那些驛館的豪華，陳設之齊全，更是讓他歎爲觀止。等到進入京畿道範圍之內，他就發現，驛長不像最初那樣殷勤，而是流露出了幾分倨傲和矜持，他不禁有些不忿。
阿茲勒終究年紀還小，張興爲人又和氣，最終他在路上歇息時，忍不住就問了這麼一句，結果引來了張興的哈哈大笑。
興許同樣是小的時候吃了不少苦，張興倒也不計較阿茲勒的胡人身份。笑過之後，他就對這年輕的胡兒說：“如果是杜大帥親自回京述職，這京畿道的驛路上的驛長自然必定畢恭畢敬，可我只是杜大帥麾下的判官，他當然可以不把我放在眼裡。要知道，從這條道上進出京師的，有各州刺史，各鎮節度使，還有衆多番邦首領，高官不計其數，我一個節度判官算什麼？記住，長安貴人多，謹慎些。”
長安貴人多是什麼意思，等到阿茲勒真正進了長安城，他很快就完全明白了。
這是一座太過雄偉的城池，自小不是在顛沛流離，就是窩在中受降城拂雲祠的阿茲勒，當平生第一次站在長安城下的時候，他只覺得整個人都異常渺小，不知不覺就生出了一種敬畏感。而寬敞筆直的街道，冠蓋如雲的車馬，身着綾羅綢緞的行人，他每時每刻都目不暇接，當隨着張興來到一座看上去古樸有些年頭的宅邸門前時，他甚至還在震撼之中。
張興不比杜士儀從前都是回京述職，並沒有不入私宅的規矩。他大多數時候都跟隨杜士儀左右，在兩京並沒有私宅，這一次自然就還是和從前一樣，打算暫時寄住在妻子的孃家宇文宅中。
他的妻兄宇文審當初也拜在杜士儀門下，回京科舉進士及第後，原本也要守選三年，但也不知道是不是因爲李隆基因爲時間的推移，對死去多年的宇文融頗爲追憶惋惜，竟是對其相當優厚，守選未滿就先授集賢殿校書郎，如今已經赫然官居萬年尉，一連兩任全都是士人起家良選。
此刻宇文審自然不在家中，其母韋夫人對張興這個女婿素來愛重，問明回京情由，得知是爲了杜士儀交託的公事後，她便毫不遲疑地說道：“既如此，你趕緊沐浴更衣，洗去風塵之後，就先去辦事吧。等大郎回來之後，立時就給你好好接風。”
“多謝岳母。我這次所帶隨從不少，還得煩請岳母安置。”
韋夫人自然二話不說就答應了，隨即就吩咐了僕人去負責安置衆人。
而等到張興換了一身行頭出來後，卻把大多數人都留在了家裡，只點了阿茲勒並兩名隨從，先往大明宮投書，然後就往牛仙客家中門前送了稟帖。把公私兩件最重要的事情給辦完之後，他便悄悄約見吳天啓，然後在抵達長安這第一天，就連着往最要緊的七八位官員處都送了一遍禮，連李林甫家中都沒落下。
而等到張興傍晚時分回到宇文宅的時候，就得知牛宅已經讓人送來了迴文，道是牛仙客明日休沐，有空見他。如此高效率的回覆，張興卻不覺意外。畢竟，誰都知道政事堂二位宰相之中，李林甫纔是真正大權獨攬的一個，牛仙客不過是一個陪襯人而已。
這時分宇文審也已經從萬年縣廨回來，郎舅二人見面，自然有的是話好說。兩人一個寒門孤兒，一個世家子弟，如今卻一個爲節度判官，一方上佐，一個爲萬年尉，仕途卻剛剛起步，可一在外一留京，十年後如何卻誰都說不好。所以，年長宇文審五六歲的張興更多的時候都在虛心聆聽。當宇文審說到如今那幾位正當貴幸的大臣時，張興突然插嘴問了一句。
“內兄是說，李林甫對御史大夫李適之也好，對知太府出納的楊慎矜也好，全都是曲意結交，禮遇有加？”