辛夫人和史朝清抵達汴州後，就被安排在開封城內一處普通的宅院裡，四周也不是很安靜，白天有孩童的打鬧聲，晚上有雞鳴狗叫聲，充滿了生活的氣息。
或者說汴州民風浮躁，喜好逐利，根本安靜不下來。
方重勇就這樣把史朝清他們晾着，既不接待，也不處置，隔三差五的送一些糧食和普通衣物給他們。那些服侍辛夫人的下僕，也都是辛氏的家僕。
這種態度，讓史朝清心癢難耐，又像是懸在半空之中不掉下來。不往下看還算好，往下一看是萬丈深淵，怎會不令人膽怯？
好在這樣的日子沒有持續很久，十多天之後，朝廷派了一位禮部郎中，來到史朝清母子居住的院落。
正是春風得意，官路亨通的元載。
如今的元載，也算是方清身邊的大紅人了，提的很多策略都被朝廷採用，可謂是鐵桿狗腿子。
如果方清現在讓元載弒父才能當宰相，那麼這一位也會毫不猶豫，將他那已經下葬多年的老父親拉出墳頭再殺一次。
方清經常說的天下大同，說的公理大義，元載之類的人不以爲然。可是他們對於誰更有前途，將來誰能當天下共主，卻看得比誰都明白。
方清怎麼想的不重要，他將來能不能稱帝，能不能改朝換代，很重要！
“官家恩德，冊封史朝清爲河陰縣公，爵位可傳於後人，每一代降一級。
即日起，史朝清擔任嶽州刺史，暫且不必到任。
賜開封城內宅院一座，俸祿與食邑，按朝廷規章下發。”
元載搖頭晃腦，字正腔圓的宣讀聖旨，一副典型的公事公辦模樣。
嶽州在洞庭湖附近，那是顏真卿他們那個“朝廷”的管轄區，壓根就去不了，只是掛名而已。史朝清心中不是滋味，但又不好說什麼，只能耐着性子將聖旨聽完。
“謝聖人恩典。”
等聖旨讀完，史朝清對元載叉手行禮道。
哪知道元載剛纔臉上還漫不經心的，聽到這話以後立刻面色大變，一臉正色對史朝清強調道：“汴州沒有聖人，只有官家和天子。這份恩德是官家給你的，要謝的話，你必須謝官家纔是。”
換句話說，在元載口中，汴州的所謂“天子”，史朝清無視他就行了。說得如此露骨，連傻子都能聽出來。
“在下失言了，失言了。”
史朝清諾諾不敢言，只得連聲抱歉。
元載眉毛一挑，得理不饒人。
他將雙手背在身後，板着臉呵斥史朝清道：“官家是要臉面的人，有些話不方便直說。但元某不怕丟臉，就把話直說了吧。朝中很多人，是想將你們母子處以極刑的，至少也是個抄家流放貶爲奴籍。是官家力排衆議，說不能苛待回頭是岸的人。”
不是吧？
史朝清一時間亡魂大冒，搞不清楚到底是元載在嚇唬人，還是確有此事！
“那……那在下應該怎麼辦？”
史朝清一時間也有些手足無措。自家也沒有貌美小妾可以送，而且聽聞方清也不好這一口啊！
那該怎麼討好對方呢？
“這樣吧，你和你母親現在一起隨元某去府衙，當面謝謝官家，這件事就算完了。”
元載裝模作樣的說道。
史朝清點頭稱是，連忙叫上其母辛夫人，一行人匆匆忙忙趕到府衙，卻聽說方重勇已經去開封縣城外渡口，看什麼“起重吊機”安裝去了。
史朝清不明白這玩意到底是啥，但能讓方清親自去觀摩監督的玩意，勢必不能小覷。
還是大聰明比較心細，知道辛夫人是女流之輩不方便拋頭露面，於是叫了一頂府衙裡迎來送往的“轎子”，讓辛夫人坐在裡面，然後引着衆人前往城外運河渡口。
此刻汴州運河渡口的晨霧還未散盡，史朝清隨着走在轎子側面，已能聽見碼頭此起彼伏的號子聲。
禮部郎中元載特意將青緞轎簾掀起來，讓辛夫人能夠看到外面的景色，也讓初冬的寒氣裹着市井聲浪灌進轎廂。
辛夫人被河邊的冷風一吹，驟然一哆嗦，心中暗罵元載不是東西。
“河陰縣公請看，這便是官家賜下的恩澤。”
元載對走在轎子旁邊的史朝清說道，同樣是讓坐在轎子裡的辛夫人可以聽到。
辛夫人繡着金線的袖口微微發顫。透過轎窗望去，十多丈寬的河面上，擠滿掛着各色牙旗的漕船，桅杆如林遮住了對岸輪廓。
熙熙攘攘的河面，就好比滿是行人的大街，船挨船，船擠船，幾乎是船頭碰船尾。
岸邊渡口處，挑夫們正在卸貨，如同螞蟻搬家一般，將船上的貨物堆放到專用的平板車上。還有一個巨大的“怪物”，長着一條粗粗的獨臂，許多民夫們正在安裝它，將其固定在渡口。
頭裹青巾的挑夫，接過漕船船伕遞過來的麻布包裹穿梭跳板，正健步如飛、揮汗如雨的跑個不停，從史朝清一行人經過，帶起一陣風。
不遠處棧橋入口豎着一個牌子，上面用紅漆寫着幾個醒目的大字。
不是什麼忠君愛國，也不是什麼官家最大，而是一句極爲功利性的口號：
時間就是金錢，效率就是生命。
“勞駕讓道！安某要上船了！”
兩匹油光水滑的駱駝突然橫在轎前，駝鈴震得史朝清耳膜生疼。
本來氣勢逼人，但看到元載所穿官袍，這位牽着繮繩，自稱“安氏”的胡商，訕笑着用生硬的汴州官話賠笑：“官爺，這批汴州青花瓷器要趕午時裝船，時間不等人啊，麻煩您讓讓。”
他身後幾十峰駱駝背上，白底藍紋的瓷器在麻布袋中若隱若現，花紋煞是好看。
西域胡商作爲絲綢之路的中間商，眼光是絕對不差的。這次來汴州，別的什麼都不買，唯獨將這白底藍紋的青花瓷買了一大堆。
元載用腰間的唐刀子敲了敲轎欄，四個轎伕立刻退到道路一旁，懶得跟這種勢利眼胡商計較。
商隊走了，駱駝與貨物一起被裝船。
史朝清盯着那胡商離去的背影，感受到了一種撲面而來的富庶與興旺，像極了當年長安胡商雲集的金光門，那是長安出西域的起點。
胡商在汴州可以安安穩穩的進行交易，把外面的貨物帶來，將本地的貨物帶走，其間不會出現什麼幺蛾子，這本身就是一件非常難得的事情了。
越是安定的地方，人們就會越是嚮往，久而久之，一個新世界就被建立起來了。
並非長安纔是都城，人才匯聚，金錢匯聚，物資匯聚的地方，纔是都城。
從來都是天下人成就了大唐，成就了長安，而不是相反。
人走了，長安也就什麼都不是了。
人心散了，大唐也就什麼都不如了。
這一刻，史朝清才明白天下大勢的洪流，幾乎是在沖刷臉龐，這些新人新勢力新事物，哪裡是突然冒出來的呢？他們一直都在，潤物無聲般的發展壯大。
可笑自己以前在幽州城的時候，對此毫無察覺。
“上好的汝窯青花瓷！一百文一套！一套四十八件，買了不虧啊！”
路邊的商鋪傳來店夥計的叫賣聲。
不過沒什麼人去搭理他，汴州賣東西的多，魚龍混雜。一百文買四十八件瓷器，這貨色能是“上好汝窯”的？
汝窯可是半官方性質的瓷器窯，方清主持開的，那裡產的瓷器，是一百文能買一籮筐的東西麼？
看到何不食肉糜的史朝清上前詢問，元載差點沒笑出聲來，拼命忍住。
辛夫人不關心瓷器，此刻她看到運河岸邊某個布棚下，滿臉煤灰的窯工正在卸貨。粗麻繩捆紮的石炭摞得比人高，過路婦人都是躲得遠遠的，生怕石炭的黑灰塵沾染到了自己的衣裙。
辛夫人忽然抓緊轎簾，她看到這些窯工臉上都黥了面，上面寫了一個“囚”字。
“挖石炭這活計傷命，官家說讓死囚去挖，按他們的工作量來評定，每個月給他們的家人發點錢。”
元載淡然說道，看向那些死囚的眼中充滿了鄙夷。
官家還是太仁慈了，讓這些死囚挖石炭挖到死不就好了麼，爲什麼還要給他們的家人發補助呢？
元載想不明白，不過也懶得深究了，這終究只是一件小事。
別說方清的某些行爲在他看來有些婦人之仁，太過軟弱迂腐。就算對方是個惡霸，名聲極差，那也不打緊。
只要方清聽他的建議，給他升官，那麼他元載就是方清最好的狗，對方讓他咬誰他就咬誰。
囚徒推着裝石炭的平板車經過，對方的脖頸上竟纏着紅綢。看管他們勞作的衙役走到元載身邊，對其行了一個大禮。
元載面色淡然的擺了擺手，示意他不必多問。
“那些是？”
一旁的史朝清疑惑問道。
“去年水患時，聽李歸仁命令，來黃河岸邊挖掘河堤，想放水淹汴州的死囚。
這件事，你父親也有參與哦，外出千萬別說你是史思明之子。”
元載捻着鬍鬚，言語中帶着威脅，面露不屑的繼續說道：“這些人本該千刀萬剮，但官家開恩，許他們修渠贖罪。河陰縣主細看他們腳踝麼？“
史朝清這才注意到囚徒腳腕繫着紅繩銅鈴。每走一步，鈴鐺便會因此震顫，發出刺耳的聲響，倒像廟會巡遊的裝扮。
叮鈴！叮鈴！
叮鈴！叮鈴！
這些衣衫襤褸之人發出詭異的聲響，好像來自地獄的惡鬼一般，路上行人紛紛退散。史朝清察覺到，本地人看向這些囚徒的目光之中，都帶着不加掩飾的厭惡。
其實這也不難理解，外鄉人來本地挖本地的母親河，想淹死本地人。那就別怪本地人羞辱他們，視他們爲仇寇了。
普通人的感情都是樸實的，誰對他們不好，他們就對誰也不好！
“官家賜死他們，反倒是讓他們解脫，而不是像現在。”
聽到元載的話，轎子裡的辛夫人幽幽一嘆道。
她覺得，讓活着的人一輩子感覺恥辱，殺人誅心也不過如此了。但史朝清卻是想起剛剛那個，寫着“時間就是金錢，效率就是生命”的牌子，好像明白了什麼。
或許在方清看來，人分爲兩種，一種是有用的，另外一種是有其他用處的！
前一種是要合作共贏，後一種就是純粹的耗材，要榨乾身上最後一點價值。
死囚去挖石炭，顯然比一刀宰了更划算。死囚苟活，挖出來的低價石炭讓汴州百姓得了實惠，讓方清這個官家得了好名聲。
皆大歡喜！
正在這時，元載忽然指向河面，一艘雙層樓船正在落帆，船頭“蓬萊鹽場“的朱漆匾額下，兩個小吏捧着賬冊唱名道：“登州蓬萊鹽場精鹽兩千石到貨，開始認購鹽引！“
接貨的商賈立即舉起木牌大喊道：“青州崔氏認兌三百石！”
“汴州西市何百萬認兌五百石！”
史朝清不明就裡，不知道這是唱的哪一齣。
元載其實也不是很懂，劉晏在管這一攤，據說是因爲朝廷根本沒有那麼多人力，去發行那麼多零散的鹽引票據，所以是採取了“分銷”的辦法。
有點類似於方重勇前世的人民銀行作爲央行，並不直接參與貨幣發行。而是將發行權，分包給了商業銀行，每一家吃一點。
鹽船到渡口唱名，既是認購會，也是向外人說明，汴州是真的有鹽可以用鹽引取的，不是虛空造紙幣。
由此穩定貨幣槓桿造成的通脹，穩定人們對於超發貨幣的信心。
史朝清完全不明白這是在幹什麼，但是大受震撼。他從懷裡掏出一張之前拿到的鹽引，據說可以直接當錢用。
元載的話側面證明了，汴州確實有底蘊也有想法。比起丘八們明火執仗的劫掠，還是汴州朝廷這種多管齊下的手腕厲害得讓人害怕。
因爲遇到對手拿刀，一般人都會反抗，而這種經濟上的軟刀子，則是令人防不勝防！
“娘，看那個！”史朝清聲音有點乾澀，還有些顫抖。
運河拐彎處，五架水輪正借水力推動磨盤，從這裡引出一條渠水向南，似乎是灌溉之用。脫殼的麥子如雪瀑傾入木槽，規模碩大無比。
這種對於地方上的精細開發，把農業的生產力落到實處，是史朝清沒有見過的。
在他看來，把田分給佃戶不就是在行善政咯，做到這些，就已經做到極致了。那些分到田的佃戶們，生活會立刻好起來。
難道還需要再做什麼嗎？
對於史朝清的淺薄見識，辛夫人也看出了幾分，她對史朝清招了招手，待對方過來後，這才低聲說道：“辛氏祖宅附近，也有類似的水輪，就是沒那麼大。附近所有人家要磨面，都要來我們家，那邊什麼東西都是我們家的，不像汴州這裡，是共用的，給點錢就能磨面。”
辛夫人已經注意到沿着運河的街面上很多商鋪，賣炊餅賣湯餅的，如果沒有穩定渠道的麪粉，這些商鋪不可能開業。
所有的一切，背後都有一雙無形的手在操控。
“官家就在那邊，你們快過去謝恩吧。”
正在這時，元載讓轎伕停下，對着史朝清指了指不遠處一個身材高大的年輕人。對方此刻似乎正在跟裝配“大吊臂”的民夫們爭論着什麼。