針對陳應、魏徵、房玄齡、高士廉四人的暗殺，全部已失敗告終，雖然房玄齡與高士廉身邊的元隨禁軍侍衛並沒有留下活口，可是對魏徵和陳應的刺殺，卻留下了活口。
戴胄深知裡面的水深，不過，他絕對不是一個怕事的官員，雖然沒有使用酷刑，有些事情是抵賴不了的，刺殺陳應的刺客，正是封德彝的侍妾之一，擁有靺鞨血統的雪奴。
雖然陳應不認識雪奴，可是長安城認識雪奴的人多了，這個雪奴擅長吹蕭，能歌善舞，封德彝平時沒少向長安的權貴們炫耀雪奴。
至於，刺殺魏徵的刺客，也在戴甲的審問之下，供出了幕後主指之人。
李建成設宴爲陳應，魏徵、房玄齡、高士廉四人壓驚，席間李安儼前來稟告道：“陛下，刺客已經招供了，他是受封家子弟封道茂僱傭，要刺殺魏徵。刺殺陳相國的人，正是封德彝的媵妾……”
李建成吃了一驚道：“封家？”
李安儼道：“陛下，千真萬確，那刺客招供的同夥，已經被抓住了。
李建成氣得暴跳如雷道：“朕剛剛給了封家那麼多的賞賜，他們居然敢殺朕的肱骨大臣？來人啊，將封家子弟，盡數下獄窮治，搞清楚，都有誰參與其中！”
“且慢！”
李建成循聲望去，只見陳應發出聲音。
魏徵疑惑的望着陳應。
陳應苦笑道：“陛下，能不殺人，儘量不要殺人！”
李建成道：“如此亂臣賊子，不殺不足以平民憤！”
陳應望着李建成道：“敢問陛下，如今大唐擁有多少人口、戶數？”
李建成不假思索的道：“大唐四大都護府三百六十七州，共計戶三百零七萬四千九十七戶，口兩千萬又四十三萬七千餘人。”
“陛下，如今大唐的版圖，比起前隋大了不止一倍！”陳應苦笑道：“自古以來，大朝丁口統算，唯強漢爲盛。所計戶口，部分州縣，官員爲冒政績，或故意充增戶口，部分州縣，官員爲隱賦稅，則故意減削戶口，如此層層上報，最後戶部再行彙總，朝中大臣會就帝皇當時之好惡、時局之需要，再行修飾增刪，最後所得數字載於史冊者，即當日呈稟人君者，此數字只能作人君參監，而不可以爲即是本來數字也。”
李建成聽到這話，心中一驚。事實上，大唐從河東攻佔關中的時候，還有沒有發現，如今天下已經統一，可是統計上來的戶籍數量卻不足前朝的三分之一，超過三分之二的人口已經消失了。
這些人口哪裡去了，陳應想想後世的人口普查的那些做法也就釋然，事實上在計劃生育嚴酷的時代，幾乎每個村莊都有黑戶。千年之後尚如此，如何能夠苛求統計技術遠遠落後的古人？
陳應望着李建成解釋道：“大體而言，政治寬仁則戶口漸顯，政治苛猛則戶口漸隱。爲何？政治寬仁，編入戶籍者光明正大，可受律法保障，經商有憑，參軍有功，好處較多，故戶口漸顯；政治苛猛，則法不護民，入仕之途不暢，編入戶籍者受盡盤剝，壞處較多，故戶口漸隱。”
李建成心中一驚，雖然說隋末唐初戰亂頻繁，可是事實上統計天下諸戰，傷亡將士其實非常有限，淺水塬之戰、洛陽之戰，河東劉武周之亂以及河北、江淮之亂，這五戰是大唐立國以來的重大敗仗，可是五戰中損失的將士堪堪二十萬將士，然而關中人口卻從鼎盛的四五百萬人口，減少到了現在的三百多萬，中間將近二百萬人消失了，而其他州縣消失的人口更多。
李建成不得不承認的點點頭道：“這幾年，戶口是漸隱的了。”
“是！”陳應毫不避護的道：“關中丁口本數，至武德元年間極盛，其時不止關中百姓，又從河東遷徙河東五萬餘戶，洛陽遷入三萬餘戶，自武德元年宗羅睺打進涇陽以後七年間，丁口日繁，而政事日壞，法不護民，吏求減削上繳稅賦以自肥，民求逃稅逃役以自保，故往往隱於三途。”
李建成沉默了。
陳應的潛意思，他聽懂了。關中雖然沒有經歷戰爭，但是人口卻在銳減，短短七年之間減少了足足兩百萬人，這些人根本就不是被殺死了，也不是被餓死了，而是藏匿起來了。造成人口藏匿的根本原因，其實就是非常簡單，那就是大案、要害頻發，武德初，開國元勳劉文靜謀反一案，李密謀反案、竇建德謀反案、玄武門、現在的封氏一族，這樣的大案要案，一旦爆發，都會牽連數千上萬人，這些人即使不被當場格殺，也會想辦法逃避。
陳應說到這裡，魏徵與房玄齡、高士廉全部都沉默了，他們浮想聯翩，望着陳應的目光，變得有些不同。
李建成眉頭皺起道：“難道說，武德律當成擺設？”
陳應搖搖頭道：“陛下，亂世當用重典，現在不是亂世，所以能少殺人，就儘量少殺人，哪怕是十惡不赦之罪，也應該特赦，讓他們用自己的實際行動贖罪！”
陳應的目的還是非常簡單，就是爲了人口，向西域、遼東等人遷徙人口的難度太大，現在關中人口其實遠沒有飽和，還沒有超出土地的承受能力，在這個情況下，華夏老百姓，都抱着人離鄉賤的定勢思維，不肯遠離故土。
可是像西域、安東這樣的新納之地，必須移民實邊，否則根本守不住了。
終於，李建成重重的點點頭。
……
長安城，封府。一大隊禁軍包圍了封府，衆禁衛軍將士，將封府包圍得裡三層外三層，水泄不通。
一名中侍拿着聖旨在堂前宣讀道：“……罪不可赦，理當處斬，念其先考曾有功在先，故重罪輕罰，從即日起，免去封道言駙馬都尉、監門直閣，揚武將軍之職，發配西域，望爾日後汲取教訓，引以爲戒……
封道言用力攥緊拳頭，眼中浮現一抹精光。
封家子侄被五花大綁從府邸裡押了出來。
封府裡頓時一片哭喊聲。
周圍街坊的百姓紛紛站在高處圍觀。
一名士人模樣的觀衆喟然嘆息道：“三朝元老，當朝相國，屍骨未寒，家人就被朝廷鎖拿，朝廷和皇帝，未免也有些太過不近人情了。”
周圍幾個同行的人也隨聲附和。
……
長安城內，曲江池畔曲江坊裡，一座不起眼的院落裡，此時長安城裡，關中世族門閥有頭有臉的人物，全部應邀而來，聞喜裴氏代表，前尚書左僕射、現司空裴寂之子，裴律師。
洛陽長孫氏代表就是長孫安業。
洛陽元氏代表元弘仁。
京兆韋氏代表韋慎。
河東柳氏代表柳延年。
雲中獨孤氏代表孤獨修德。
天水趙氏代表趙牧。
洛陽於氏代表於公權。
衆關隴世族代表們齊聚一堂，衆人在竊竊私語。就在這時，宇文化及出身在大堂中，長孫安業急忙起身道：“大家都靜一靜，有請會首訓話！”
宇文化及用他那雙彷彿如同毒蛇一樣的目光，緩緩掃視衆人。
衆人不自覺的低頭，沒有人敢與宇文化及對視。
良久，宇文化及緩緩開口道：“自玄武門之變以來，昏君無道，信用佞臣，荼毒世族，逼死老臣，凌迫遺族，如今人爲刀俎，我爲魚肉，諸位是坐以待斃，還是挺身而出，捍衛社稷？”
衆世族門閥代表們齊聲高喊：“清君側，誅奸臣！”
宇文化及憤然舉起一柄匕首，凌厲的吼道：“誰是昏君？”
衆代表們齊聲高喊道：“李建成！”
宇文化及又道：“誰是奸臣？”
衆代表們齊聲高喊道：“陳應！”
正所謂，斷人財路如同殺人父母。原本關中世族門閥，利用關中大旱的機會，做局哄擡關中糧食價格，原本想大賺一筆。沒有想到，陳應居然以其人之道，還施彼身。陳應同樣做局，這個局設得比他們更加高明，一下子把關中世族門閥，全部裝進去了。
他們從陳應手中高價吃進將近兩百萬石糧食，結果陳應把糧食價格打壓到每鬥十文，一石糧食淨虧七八十文，他們原本庫存的五百多萬石糧食，損失高達四百萬貫，幾乎是大唐一年稅入的八成。
整個關中世族門閥集體財產縮水三分之一，而且他們祖上傳承下來的田地、宅院、商鋪，都被陳應在長安城中拍賣一空。僅僅半年功夫，陳應至少從關中世族門閥身上挖掉七八百萬貫的肉。
此時，要問關中世族門閥最恨誰，其實裁撤官員的房玄齡、魏徵他們還排不上號，着頭號目標就是陳應。
衆世族代表們又接着吼道：“還有魏徵！房玄齡……”
宇文化及猛地將匕首插在案几上望着衆人吼道：“今日我們各家世族歃血爲盟，同進退，共生死！”
衆代表們齊聲高喊道：“同進退！共生死！”
……
長安義安郡王府邸中，衆李氏宗室諸王、公、侯等數十人齊聚集一堂。
淮安王李神通望着衆宗室痛心疾首的道：“現在孤是看出來了，已經沒有什麼可說的，大郎就是又一個楊廣，太上皇打下的江山，眼看就要敗在他手裡了。”
李孝常憤憤的道：“他連楊廣都不如，楊廣當了皇帝后，都不會迫害宗室，傷殘手足，更不會自裁羽翼。”
李神通環顧周圍落座的李氏宗親，緩緩的說道：“在座的諸位，都是咱們李家宗親裡，有頭有臉的人物，如今各家的爵位，都從郡王變成了郡公，或許過一陣子，還會接着降，再接下來，就是抄家、殺頭了……”
蜀王李湛憤憤的道：“老夫一把老骨頭，半截身子已經埋在地裡，也不怕當今陛下，把刀子架在老夫脖子上。說句明白話，逼昏君退位，迎太上皇復位。”
蜀王李湛是李淵的二哥。
李家宗親們，頓時情緒激動地附和起來。
李神通起身打手勢示意衆人安靜，良久，李神通接着道：“諸位，稍安勿躁。”
李孝常不解的道：“淮安王，咱們到底還要等什麼？”
李神通道：“現在萬事俱備，只欠東風，只要再有一個咱們李家的人肯加入，大事便成矣！”
李湛問道：“還差誰？”
李神通道：“河間郡王，李孝恭！”
……
晨曦，南衙吏部部堂門口，出現密密麻麻的人羣，這些人身穿各自的官服，排在最前面是足足上千名身穿青色官服，頭戴鍮石的八九品小官，其次則是身穿綠色官服，襆頭上有着銀飾的六七品官員。
站在最後的面，則是上百名身穿緋色官服，身帶銀魚袋的四五品官員。甚至最後面還有數十名身穿朱紫官服，掛金魚袋的三品大員。
衆官員振臂大吼道：“憑什麼將我們裁汰？
“大唐要安定天下，不需要賢才了嗎？”
“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹！”
“這乾的是人事嗎？”
“就真不怕天打五雷劈？”
“魏徵和房玄齡，是禍國殃民的奸臣亂黨。”
房玄齡是夠狠的，整個長安三千八百多名官員，他一口氣裁撤了足足三千人。
三千多名文官聚集在吏部外面，齊聲質問唾罵。
巨大的聲浪驚起大羣烏鴉鳥雀。
一名書令史哭喪着臉進來稟報道：“魏……相……相國，出不去了，那些鬧事的文官，將前後大門都堵死了。”
魏徵放下文牘，起身站在窗口朝外看。
高士廉面色慘白地拉拉魏徵的袖子道：“玄成，該不會鬧出人命吧？怎麼還不見禁軍，來保護咱們？”
魏徵拍拍高士廉的肩膀道：“放心，這算什麼大場面，該做什麼做什麼，我和玄齡，出去會一會他們。”
房玄齡微微一笑道：“正有此意！”
上千文官羣情激昂地堵在尚書省門口。
衆人或是唾罵，或是捶胸頓足，或是哭天搶地。
大門緩緩打開，魏徵和房玄齡聯袂，出現在衆人面前。
十幾名令史從廳裡，搬出兩張案几，和大批文牘。
魏徵與房玄齡在衆人的喧譁咒罵聲中不動聲色。
令史們擺好案几。
魏徵與房玄齡徑直坐下。
魏徵大聲喊道：“誰覺得朝廷處置不公，想要理論的，一個個過來，我和玄齡，奉陪到底。”
正在鼓譟的官員們，頓時精神一振。
一名身穿緋色的官員上前幾步站在魏徵面前。
“朝廷對我處置不公。“
魏徵面無更讓道：“姓甚名誰？在何處就職？有何冤屈？”
緋色官員道：“喬雍，尚書省，民部金部員外郎。”
魏徵飛快地在高高碼放的文牘中，翻找喬雍的檔案。
房玄齡的臉色一沉，冷聲喝道：“有何冤屈？”
喬雍冷哼一聲道：“房參政這是明知故問。喬某自太原起事，就效命於民部，職司金部，武德五年，累功升爲金部員外郎，勤勤懇懇，爲朝廷效力十年。照資歷，我喬某，早就可以升遷爲金部郎中，可我不敢居功自傲，仍然恪盡職守。朝廷非但不予勉勵，反要免去我的官職。相國，右丞，請問我喬某，忤逆了朝廷哪項法度？違反了朝廷哪項律例？是不是就因爲我喬某，沒有去拜山門投效？
後面的百官頓時一片譁然叫罵。
魏徵將一份文牘抽出來，扔在喬雍的面前道：“你自己看看。”
喬雍面帶不屑的神色，拿起文牘，看了兩行就臉色大變，越看，臉色越發白。
魏徵喝道：“喬雍，你身爲金部主事，平日職責，乃是分管百官、軍鎮、蕃客之賜，你累次剋扣朝廷頒給官員的賞賜，其中，吳王杜伏威的賞賜，幾乎被你全部吞沒。爲了掩蓋罪行，你和手下的令史，串通一氣，上下其手。朝廷今日罷免你，明日大理寺的刑官，便會上門造訪。”
喬雍頓時面如土色。
房玄齡面無表情的道：“下一個。”
衆官員有些遲疑。
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