遊街示衆這種事，就是爲了侮辱囚犯而存在的。小到通姦合媾，大到謀朝篡位，各種罪行都可能有這麼一樣。很多人都想象不到，即便到了新社會八幾年的時候有些地方還會召開秋審大會，一如當初批鬥一般的對待囚犯。
遊街可不像戲臺上或者說書人口中那般從容豪邁，還能討一碗酒，一點醬肉，唱兩句四郎探母。這種豪傑少之又少，鳳毛麟角一般。
周江遠雖然已經是階下之囚將死之人，好歹也是鳳子龍孫，不必受這等屈辱。
周賢本來還想着遊街的時候唱兩句，給後世留下點未解之謎以及一段佳話，想在想來是不成了。從大宗正院出來不過一里地，就到了西四牌樓門口。
大林朝自打這個北京城建成以來，除了朝堂上皇帝親旨說馬上推出五門斬首的以外，所有在京的死刑犯都在這兒執刑。有一方四尺多高的臺子，是用花崗岩壘成，四角都用生鐵鑄着兇獸，用以鎮壓死人的煞氣。
這臺子上的石頭都被血沁得沒有原色兒了，透着一點硃砂色的黑，瞧着就那麼瘮人。
臺子北邊用木頭搭起了長棚，分上下兩層，上層比這高臺還高出三寸。左右兩邊分立文武官員，幾個太監宮娥陪侍一旁。正當中放着一把交椅，這是給聖上準備的。如今皇帝還沒到，這位置空着。
交椅前放着一張書案，案上有毛筆硃砂，名箋令牌。
今日這裡是好熱鬧。現在不過是巳時二刻，來看熱鬧的在兵丁劃出來的這道線以外，圍得是裡三層外三層。從上頭往下看，烏泱泱全是腦袋，一直排到街角看不着的地方。
按說站那麼遠，甭管個高個矮，這邊的情形都瞧不見了。可那些人還是願意守着，就爲了以後跟人聊天，能說一句“我瞧見過殺世子爺”。
大宗正院到西四牌樓這條道，已經被清空了，根本不許閒人靠近。押解的車馬轔鐙，銅鑼一響，人羣“轟”一下子丫丫叉叉鬧起來了。
“過來了哎！”“長什麼模樣？”“瞧不見呢。”“搭把手，搭把手，我往高處站一站……”
慢慢悠悠，這車到了刑臺側面。千戶下馬來，沒開囚車的鎖，朝着周賢一躬身：“還請世子爺稍待。”
周賢咧嘴一笑：“哈哈哈，不妨事。這種事兒晚一會兒早一會兒又能有什麼？你自做你的安排，放我在這裡消閒便可。你要是着急，你可以先來。”
周賢這張破嘴，放在平時都得罪人，這都要死了，那還不敞開了說？這千戶知道不能跟周賢多計較，也沒回話。只見得他一甩袍角，大步流星到長棚下，朝着裡邊喊：“犯人已經帶到。還請傳法刀！”
棚下一個十三四歲的孩子，扯着變聲期特有的喑啞的嗓子高聲道：“傳法刀——”
雖然聲有些喑啞，動靜可是不小。他這一嗓子出來，那些圍觀的人都安靜了。
有明白的還跟身邊的人低聲解釋：“這是劊子手千大爺的徒弟，學殺人的徒弟。”
被尊稱爲千大爺這位，聽得這一聲喊，從棚子裡一挑簾出來了。這人生得挑眉深目，塌鼻闊口，五大三粗，將近七尺高。黑衣黑褲黑鞋，上衣單薄僅有一層，不過是一個小褂，袒胸露乳，還露着兩條胳膊。能瞧見他是練出了一身的腱子肉，胳膊上四楞起筋線，血管根根分明。
他懷中倒抱着一口厚背彎刃鋼刀，約莫有三尺來長，太陽光下亮煌煌奪人耳目，明閃閃叫人膽寒。
這口刀不簡單，雖然不是什麼法器，卻也日夜受香火供奉。自然是不能供奉在家裡，而是供奉在順天府大堂後獬豸像的下面。給獬豸上香的同時，也就是給這口法刀上香了。用的時候三拜九叩請出來，唸叨唸叨不是他要殺人，而是法要殺人。
劊子手千大爺上前幾步沒言語，朝着小徒弟使了個眼神兒。小徒弟跪在地上堆了一撮黃土，取出三根線香點着了，插在了土堆上。劊子手一揚法刀，錚一聲，一道寒芒閃過，刀就插在了地裡，再這三炷香的後頭。
向後退了兩步，千大爺跪倒在地，衝着法刀磕了三個響頭。什麼是響頭？不是磕得響，而是額頭觸地了，就叫做響頭。這三個頭是再跟這把刀唸叨唸叨，殺人不是我的本意，而是法不容情。
磕過了頭站起身，抹去額上浮土。千大爺從側面登上刑臺，他那個小徒弟捧着刀跟在他的身後。
到刑臺上，小徒弟背過身把刀遞給師父。師傅接過刀來，在刑臺邊蹲下身子，馬上就有差人遞給他一壺烈酒。
這千大爺含了一口酒在嘴裡，“噗”這麼一吐，把酒噴在了刀上。這是滌去方纔沾染的泥土。待到真正行刑的時候，還得再噴一口。不是爲了殺菌，畢竟人都死了，就是把刀泡到酒裡消毒也沒有意義。而是噴上這一口酒之後再砍頭，血不會沾上太多，收拾起來方便。
到這個時候，一切都收拾妥當了。千大爺領着小徒弟朝着棚子跪下來，高聲道：“恭迎陛下監斬！”
往常沒有這個環節。尋常監斬的時候，監斬官先坐在旁邊，等着囚犯過來。但是皇帝不一樣，這天下沒有誰需要讓皇帝等。是故等囚車拉過來了，劊子手準備妥當了，這才叩請聖上前來監斬。
劊子手話音這麼一落，魯小胖的聲音就從棚子裡面傳了出來：“皇上駕到！”
眼瞧着周穆宣是從棚子的下層走到了上層，分明早就在這兒了。皇上一露面，百姓們接二連三跪倒，山呼萬歲。
周穆宣手虛擡一下：“平身。”
這兩個字吐出來，誰都能聽得他聲音當中的悲切。周賢在囚車中連連鼓掌，心說有這個演技當什麼皇帝？去唱戲能名揚四海。
周穆宣頹然地坐在交椅上，向着魯中官微微傾了一下身子：“把我侄兒帶上來，我要與他說說話。”
魯小胖應了一聲，轉回來高聲道：“帶平南王世子上前回話。”
這個時候，纔是由順天府的人上前來，打開了囚車的門鎖。天靈衛押解周賢的這些人沒有囚車的鑰匙，只能關不能放。這回也沒人押着了，兩個兵丁在前引路，領着周賢到刑臺上。
周賢路過那劊子手身邊的時候，還微笑着衝着劊子手點了點頭。那眼神看得劊子手心裡頭直發毛。
這劊子手這輩子砍過的人沒有一百也有八十，各種各樣的人見得多了。有泣不成聲的，有嘶嚎掙扎的，有悔不當初的，有破口大罵的，有嚇到暈厥的，有面如死灰的。偏偏就沒有這麼溫文爾雅，從容淡定的。
轉念一想，對了。人家是鳳子龍孫，貴胄皇親，這氣度就與尋常人不一樣。
在刑臺上望着幾尺外的周穆宣，周賢也沒有下拜，而是笑了笑：“周穆宣，你要跟我說什麼現在就可以說了。”
這可是嚇壞了不少人，哪有直呼聖上名諱的呀？這真是要死了什麼都不怕了。
“江遠……你我叔侄一場。”周穆宣也沒責怪周賢，而是輕嘆一聲，“雖說相處的時間不長，但好歹是血脈相親。血終究濃於水。我記事起，就未曾見過我的父皇，我皇兄被捕之前，也沒有見過我的穆敬皇兄。我瞧見你的頭一眼，就打心底裡覺得親切，與我當初見到穆敬皇兄的感覺是一樣的。而今要你死，不是朕的意思。”
周賢嗤笑一聲：“不是你的意思，還能是誰的意思？這麼演戲好玩嗎？”
離得近的人能聽清周賢在說什麼，可也就僅僅侷限在刑臺附近。遠處那些百姓只能聽見周穆宣的聲音，聽不到周賢的聲音。周穆宣的領口掛着法器，能把他的聲音傳出老遠，可卻傳不出周賢的聲音。
“江遠，這是我虧欠你們父子的。雖然我皇兄離去之時，我纔不過十歲稚齡，可我也是眼睜睜瞧着他走的。”周穆宣又是一聲長嘆，“那一年，穆敬皇兄他全家上下，都在此遇難，只有你逃出生天。你若是不和我遇上，沒有參加弘武大會而被忠……唉！命裡該然，我周家當有此劫難吶！”
周賢都已經不想說話了，揣着手斜眼瞧着周穆宣，冷笑着。
周穆宣點點頭：“你埋怨我，這也是理所應當的事情。可是到如今……君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不能不亡。聖旨已下，上面蓋着我的印呢，即便我身爲一國之君，這個時候也沒法收回成命了。”
“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不能不亡。呵呵呵呵……”周賢仍舊是冷笑，“那陛下是誰的孝子賢孫呢？再者說，君無道，臣投深山；父有過，子當逃家。我緣何寧死不從？蓋因你是個無道的昏君。”
“你還是不肯原諒朕……”周穆宣根本不管周賢說什麼，他把自己設計好的臺詞說完就可以了，“事到如今……唉……江遠，你還有什麼遺願嗎？你的身後事，我一定爲你料理妥當，你講出來，我定然答應！”