艾巧巧到了老艾家大院，提着薰腸進了上房。
“爺，我來看你了。”她笑嘻嘻的把東西放在桌上。
炕上只坐着艾明山一個人，並沒有麻氏的身影。
“我奶呢？”
艾明山臉色一僵，“你奶進城去了，你大全哥陪的她。”
艾巧巧立時就明白了。
原來麻氏是去衙門領板子去了。
不過這話她不能說出來，要給艾老爺子留個臉面。
“我二伯呢？”她向門外看了眼。
院子裡很安靜，除他們這屋有動靜外，其餘的屋子連點響動都沒有。
“你二伯在大牢裡捱了板子。正在屋裡養傷呢，你不用去看他。”艾明山現在提起艾永貴便沒有好氣。
艾巧巧纔不想去看艾永貴呢，她只是隨口問問。
她應了聲。把桌上的薰腸拿起來給老爺子看，“爺，這是我昨晚才做的，還沒晾乾，等你讓我奶把它掛在通風的地方，幹了以後纔好放呢。”
艾明山聽她細細囑咐。臉色漸漸緩和，笑容裡帶着些愧疚：“巧巧是個好孩子，以前都是家裡頭對不起你跟你娘……”
“爺。現在就別提這個了，我跟我娘都過的好着呢。”艾巧巧大度道。
艾明山連連搖頭，“我老了，就想着看着一家人和和睦睦，想讓你二伯儘快成事，以後等我不在了，家裡也好有個主心骨……”
艾巧巧笑着不說話。
艾明山繼續道：“可是你爺眼光不及你，認錯了人，信錯了人，你爺實在是沒臉見人啊。”
“爺，看您說的什麼話，這個家還是您說的算。以前的事都是誤會，也不是爺的錯。”
艾明山苦笑，“巧巧。你不用安慰我，我知道村裡人都背後說我們傢什麼，提起你村裡沒有一個不豎大指的，可是提起我們家……你大全哥以後要是娶媳婦都得去外村，咱們村怕是沒有一個敢嫁進來的。”
艾巧巧心中腹誹：別說外村了，這附近的十里八村，怕是都知道了老艾家的故事，誰家好端端的姑娘敢嫁過來受苦。
人家閨女也是親孃生，親孃養的，纔不會嫁到老艾家被那刻薄的婆婆折騰呢。
艾巧巧安慰了老爺子半天，老爺子的情緒才漸漸平復了些。
“對了，巧巧。你在城裡開店了？”艾明山突然問起這事。
艾巧巧心中不由得一動，臉上卻沒有露出分毫詫異的表情。
那天她是跟麻氏一起進的城，能把這事說給老爺子聽的，除了麻氏沒有別人。
“是啊，我把這幾個月存下來的錢全都拿出來，盤了個鋪子。賣些自制的粉漿還有香腸什麼的。”
艾明山讚許的點着頭，“你是個有遠見的，只可惜你不是個男孩子。”
艾巧巧低了頭，隱住眼底的微光。
幸好她不是個男孩子，要不然還不得被麻氏吃的死死的，哪能容她分出去單過。
艾明山顯然對她鋪子裡的事極有興趣。問這問那。
艾巧巧也沒有隱瞞，把方賢春的事說了。
艾明山聽了驚訝的沉?了半晌。
“我也是覺着方氏一個人怪可憐的，她又是個勤快的，想着我鋪子裡反正是要招人的，不如招個知根知底的。”
艾明山長嘆一聲，“這事你做的對。”
“……還有。艾小伶。”艾巧巧壓低聲音，“我二伯那官司定了後，衙門便把她放出來了。我二伯不認她，她又無處可去，我只好把她送到方氏身邊了，每個月少給她些工錢，就算讓她們娘倆一起給我幫工了，反正有我一口吃的就有她們一口。”
艾明山眼角隱隱發紅。“這事你做的很好，巧巧，爺不如你。”
艾巧巧害羞似的低了頭。“爺，你就別再誇我了，我都不好意思了。”
老爺子笑起來。但是笑容裡卻滿是苦澀。
“對了，爺，我二伯是怎麼回來的。可是我奶去交了贖金？”艾巧巧趁着老爺子心情好一些，旁敲側擊。
“那點錢好乾什麼。”艾明山哼了聲，“是永貴的師傅出手救的他。”
“二伯有師傅？”艾巧巧故作驚訝。
“怎麼沒有，就是爲了這個師傅，我們家不知在他身上補貼了多少錢。”許是又想起以前的事來，艾明山臉色不佳，“不過這次還多虧了他的這個師傅，不然他就在牢裡等死吧。”
“要保釋出來要很多的錢嗎？”艾巧巧佯裝不懂，“那我們家豈不是欠了對方的人情。”
“說的就是，我正準備把城裡的那處宅子賣了，然後把錢留着一部分給你二伯治傷，一部分拿去置辦些東西，上門感謝你二伯的師傅。”
艾巧巧眼睛不由得一亮。
“爺，我二伯傷的那麼重短時間內怕是好不了吧，要是等他傷好了，到時再送禮是不是就太晚了。”
艾明山點頭，“我也是這麼想的，最好在過年前就把這事辦了。”
“要賣城裡的宅子……我二伯知道嗎，他要是不同意怎麼辦？”艾巧巧問。
艾明山冷哼了聲，“那宅子也不是他的。”
聽了這話艾巧巧心裡的石頭落了地。
看來經過上一次的事，她爺已經徹底對艾永貴死了心。
“實在不行就只能你陪我進城一趟了。”老爺子嘆息着，“你奶還要去衙門領罰，自然是不能去，你大全哥雖然適合，他跟你大伯一樣，卻是個不善言辭的，所以只有你陪我去最適合。”
“那成，爺，哪天去，你說個話，我一定奉陪。”艾巧巧痛快道，“等到了城裡，我帶爺去看看我的鋪子，中午我親手做點好吃的，咱們晚飯前回來就成。”
艾巧巧說的就像帶老爺子進城遊玩似的，艾明山不由得笑起來。
“你這丫頭，光想着玩。”
艾巧巧吐了吐舌頭，“對了，爺，你跟我講講，我二伯的師傅是怎樣的人哩？”
艾明山皺起眉頭，“說起永貴認的那個師傅，也算是難得的緣分了，他是天香樓的東家，最擅品酒品菜，聽說他是從皇都那邊過來的，小時候還曾進宮陪過皇子讀書。”
艾巧巧睜大了眼睛，我的天啊，這麼高貴的身份……這樣的人怎麼就會認了艾永貴當徒弟呢。
艾巧巧越想越覺得不可思議。
下一更，10點30分。
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