葉清玄奮力用雙手護住頭臉，身體儘量蜷縮成一團，肌肉受刺激本能地繃緊。這些人都有豐富的打架經驗，沒有往致命處使勁，卻讓他感覺非常疼。
葉清玄覺得過去了很久。幾個人似乎打累了，紛紛停下手腳，出去了。過了一會兒，居然還有人送來了早飯。
葉清玄緩了好一陣，纔有力氣爬起來。他的防護僅起到一點點作用，現在全身各處又脹又痛。汗水從全身毛孔鑽出來，順着頭、臉、前胸、後背和手臂往下流，又把脹痛變成了刺痛。
汗水和着血水滲出來，將衣服和褲子浸透，與沾在身上的塵土混合在一起，變成了深褐色的泥水，看上去非常悽慘。如果不是小時候常常口腔潰瘍，對疼痛有着超常的忍耐力，他自己都不知道剛纔會不會疼昏過去。
現在知道對方沒打算傷他性命，終於可以稍稍安心。
送來的早飯已經涼透了，但他明白吃飽了保持體力是熬過眼前的難關的關鍵。於是，也不管飯裡有些餿味兒，堅持吃了下去。
肚子裡有了食物，身體和精神不自覺鬆弛下來，隨之而來的疼痛卻更清晰、更劇烈。爲了減輕疼痛的感覺，他將注意力由外部轉到內部，心神守在丹田，殘卷上的功法開始運轉。
靈氣入體運轉了一週天，感覺疼得不那麼厲害了。他使盡渾身力氣，爬到了旁邊的雜物堆邊上，拽一些條幅下來，稍稍平整一下，就仰面躺下，繼續運轉功法。
這些人似乎也不想做得太明顯，居然一整天都沒人再找他麻煩，中午甚至還送了沒有餿味兒的飯給他。葉清玄閒來無事，也爲了進一步排解痛苦，除了吃東西時間，幾乎一直在運轉功法。
不過好景不長，當天夜裡，葉清玄剛剛緩解下來渾身的疼痛睡着，就被人弄醒，還是那個大漢帶人，又對他一陣拳打腳踢。
這次葉清玄感覺比前一天晚上捱打時疼得輕多了。他清楚，這肯定不是這幾個人手下留情，極有可能是功法發揮了作用。
是不是功法緩解了痛苦現在還不能完全確定，但有一件事他已經能確定，這幾個人之所以對他這樣，肯定是有人指使。
第二天、第三天，後面幾天，幾乎形成了慣例，每天夜裡這七個人都會打葉清玄一頓。大概覺得葉清玄無反抗之力，後面幾天，他們撤掉了門外把風的人。
每天，葉清玄就是不斷運功來抵抗這種身體的摧殘，慢慢地，身體被打擊的痛苦越來越弱，感覺七個人的拳頭和腿腳的踢打力度也越來越輕。讓他恢復起來更快，有了餘力。
他知道這個院裡不僅有這些兇惡的大漢，還有比他們更強大的修行者高手，所以盡一切可能增加自己自保和逃跑的能力，空閒的時候，就悄悄演練太極拳，以期能解決前幾天的不順暢。
葉清玄從始至終沒有叫過饒，到後來更是雲淡風輕。這種淡然和硬氣，讓幾個大漢也不禁心生敬佩，甚至有一個光頭私下裡告訴他，要不是聽命行事，他們都不想繼續了。
在他們看來，給葉清玄的教訓足夠狠，也足夠讓葉清玄記住了。但他們不知道的是，經過幾天不斷被毆打，葉清玄終於確定，這功法確實在藉着外部的擊打，增強着他的體質。
功法中原本缺失修煉筋骨的法門。這些人每天的錘打，竟然歪打正着，解決了他的難題。
葉清玄想通了這一關節，再被毆打時，便不着痕跡地調整身體姿態，以使身體各處都得到錘打。
就在這樣奇怪的情形下，過了七天。葉清玄再修煉時，已經隱隱能感覺空中有東西流動，體內也有脈動沿固定路線運行，應該就是傳說中的靈氣運行軌跡。
這讓葉清玄又驚又喜。按功法記載，常人要修煉到感知靈氣的程度，最快也要百二十日後；滿打滿算，葉清玄修煉到現在也不過七八天時間，這可比功法中講的快了十倍不只。
靈力和肉身強度雙雙大幅提升，力量也比原來大了幾倍，他已於前一天晚上悄悄試過，竟能徒手掰彎門上的鐵柵了。鑑於這些人幫助煉體的效果奇佳，葉清玄倒不急着走了，以後可找不到這樣可心的人任勞任怨天天幫自己錘鍊肉體了。
這些天，那個副護法一直沒有來，聽大漢們閒聊說起，是被派去外地了，得一週多能回來。至於其他的修行者，則見也沒見，這讓葉清玄膽大起來。
這天午夜，還沒到大漢們來毆打他的時間。葉清玄掰開鐵柵，溜了出去，來到門口的小屋門外。這小屋裡每到夜裡都會有兩個人把守，又不似因爲關了葉清玄才這樣子，而是一直以來就這麼安排的。
這種情況只有一個解釋，就是屋裡有重要的東西需要看管。葉清玄決定出來聽一下牆角，探聽一下消息。
他悄悄掩到小屋門邊。
屋裡有兩個人正在閒聊。感知中，兩個人都是修行者，境界都不高，煉氣初階都沒到。
“你別亂動副護法的東西，讓他發現有你罪受的。”一箇中年男人的聲音說道。
“這不是無聊麼，又不能睡覺。再說，我想動也動不着啊，都鎖着呢。”一個年輕人明顯有些嘲諷的語氣說：“一個副護法，居然還住在這破地方。”
“管好你這張嘴，別亂說話。”中年男人訓斥道：“這是少爺器重才請副護法住這裡。”
“啥器重啊，不就是個看倉庫的麼！”年輕人仍然不服氣。
“唉，你這孩子！要不是你是我侄子，我早不管你了！”中年男人嘆了口氣，壓低了聲音繼續說：“爲了讓你安生點，我告訴你吧，副護法願意單獨住這裡，是要練一門功夫。”
“少爺不回來，這裡他就是老大，練個功還有啥揹人的？”葉清玄在外面都能想到年輕人撇着嘴的樣子。
“噓！小點聲！我也是無意中聽別人議論，他這秘籍來路不對，所以才躲起來練。不過我聽說他天天研習，好像也沒啥進步。”中年男人的語氣裡也帶上了幸災樂禍的意味。
“可惜，我們沒那好命，只能替人看東西。”年輕人有些沮喪。
“別自怨自艾了，打起點精神吧。”中年聲音說着，轉移了話題：“說起來，這小子終於挺不住，今天我聽到慘叫了。”
他說的情況是葉清玄爲了讓大漢們動起手來更有興致，故意配合的。果然，聽到葉清玄叫痛，那幾個大漢興致高多了。
“早晚都得叫，還裝什麼裝呢。”年輕人的語氣裡透着不屑。
葉清玄聽明白了，這兩個人受命看守的根本不是什麼倉庫，可能就是那本什麼秘籍。
他想了想，撿起一粒小石子，扔向捲簾門外面。石子落在地上，在寂靜的夜裡，發出“當”的一聲脆響。中年男人大喝一聲：“誰？”年輕人則已經推門衝了出去。
中年人大概是擔心侄子，緊隨其後追了過去。兩人分別朝門兩邊走了一小半圈，發現沒什麼事，才又在年輕人罵罵咧咧的抱怨中回到小屋。
就在他們剛彎腰鑽出捲簾門的時候，葉清玄已經進到小屋裡。
小屋裡佈置很簡單，一牀一桌一櫃而已。自己的錢包、鑰匙等就在桌上扔着。
葉清玄沒有動自己的東西，眼睛瞥見櫃子上的鎖。他略一思忖，便扭開了鎖，只簡單翻了翻，就找到一本書，封面上用毛寫着三個大字：千嶽掌！繼續翻找了一會，沒發現再有別的與修煉有關的東西，看來，這本就是那個副護法修煉的功夫了。
他將千嶽掌秘籍，姑且這麼叫吧，裝在兜裡，又把鎖頭照原樣插回去，然後才悄無聲息地鑽回雜物間，將門上鐵柵恢復到原來的角度，若無其事地睡下了。從他進入小屋到回來，前後沒用上二十秒。
那兩個看屋子的人中，叔叔比較穩重，從外面進來後，還特意繞到雜物間門口，見葉清玄睡着，才放心地回去。如葉清玄所料，兩人害怕副護法，不敢碰櫃子，沒發現鎖已經壞了，更不知道丟了東西，
從這天開始，葉清玄的生活開始有規律起來：午夜七個大漢來陪着練外壯功夫，其他時間除了睡覺，就是抽空悄悄演練太極拳，偷偷研究千嶽掌。葉清玄除了自己當初因爲興趣練的太極拳，其他功夫都不懂，只覺這套千嶽掌法沉凝厚重，招式大巧若拙，練起來頗有難度。
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這天，已經是葉清玄被抓來的第十四天。剛過午夜，那七個人照例將葉清玄拖倒，開始新一輪的毆打。
這兩週來，葉清玄對靈氣入體的感覺已經很明顯，有時甚至體外靈氣的飄動都可以隱約覺察得出來，他推測自己要突破了。因此這次他沒有在意幾人的擊打，而是將大部分心神沉入到修煉中。
就在靈氣運轉四十九周天之後，他感覺體內傳出一聲轟然大響。剎那間，周圍的靈氣全部瘋狂涌向鼻端，他整個身體都震顫起來。
正在毆打他的七個人先後慘叫一聲，三個捂手，在旁邊跺腳；四個抱腳，踉踉蹌蹌坐倒在地，不停咒罵，看上去都疼得不輕。