走過乾燥滿眼黃沙的荒漠，綠洲美景漸漸出現在漢子們的面前。
或許只有在極度惡劣的荒漠隔壁邊緣，纔有這樣超凡脫俗的世外桃源。清澈的溪水、繁茂的草木，花香在風中飄蕩，綠意盎然的綠洲草原一望無際，白色的飛禽在水面飛掠，仿若仙境！
“哈哈……”周圍傳來了兒郎們的大笑，將士欣喜地奔到溪邊，肆意地掬起泉水澆在臉上，飛濺的水花中的笑臉，叫李處耘等人都露出了笑容。
李處耘久久地觀賞着藍天白雲下的大片土地，微笑着捋着紅臉下方的大鬍子，大聲讚道：“豐安、豐安，既豐腴又安寧。”
遠處傳來武將的吆喝，將士們紛紛策馬粗礦地涉水奔過小溪，寧靜美麗的綠洲上，打溼的戰馬毛皮油光水滑，矯健的兒郎大笑喊叫，這裡很快被熱情喧鬧的氣氛籠罩。
中軍一衆人策馬緩緩通過小溪，興致勃勃地觀賞沿途美景。
不久後前方一片斷垣殘壁進入視線，隨行的樞密副使魏仁浦忽然從馬背上爬下來，將繮繩扔給牽馬的侍從，步行到草叢中拔開荒草。
李處耘等人都陸續勒住戰馬，瞧着魏仁浦發現的殘破石碑。魏仁浦頭也不回地說道：“隋朝軍隊在這裡立的碑……”
魏仁浦的聲音有點異樣，李處耘不禁看着他的背影，隨口道：“那得有三百多年。”
“今朝咱們又回來了……”
李處耘愣了愣，因爲此時魏仁浦的聲音已完全走樣，帶着哽咽，再看他的眼睛紅通通的。
荒草之間，斷垣殘壁，牆壁留着被牧民燒黑的菸灰，前方一個人也沒有一片荒蕪。不過回首時，大量奔騰的騎兵正在前行，有力的馬蹄聲，粗獷的馬嘯飄蕩……“是，咱們回來了！”李處耘也微微動容道。
他漸漸理解魏仁浦的心情，懷古懷的不是石碑殘牆遺蹟，也不止豐安一地，而是王朝的氣度，世道的昌盛！
魏仁浦站在石碑前，含淚撫摸舊石頭上漢字，久久沉思。或許對於有胸懷的大丈夫，故土不是家鄉的一畝三分地，是整個華夏、是漢家騎兵曾涉足的廣袤大地。
李處耘等了一會兒，便策馬離開，招來部將部署各軍的營地，大軍要在此駐紮、修堡。
大軍分營地駐紮，直到天黑，分批到達的數萬步騎才部署完成。中軍便在一片土牆之內，此時草原上篝火通明，在黑夜裡的火光讓荒郊野嶺也平增了繁華。
李處耘、史彥超、魏仁浦、昝居潤等最高的大員呆在一個帳篷裡，圍着一座土竈煮肉湯。
幾個人看魏仁浦的目光有點奇怪，大概是因爲白天發生的小事，但他此時已恢復了淡定。在火光中，兩個士卒把卷着的厚紙草圖在帳篷裡展開。
魏仁浦走過去，自己先看了一番，轉過身道：“當年張騫出使、隋帝西巡，都走大斗拔谷（扁都口）至甘州（張掖）。不過現在隴右大部在吐蕃人手裡，且咱們靠靈州糧道，故大軍進河西得走北路。”
他拿手指着泛黃的圖面，“現在這
裡豐安、往西的媼圍舊城（景泰縣），兩處築堡壘，一來可沿途屯留軍糧之需，二來有據點維持糧道通暢。
党項部落逃走之後，若吐蕃人來見，則議和安撫，使其不會輕舉妄動。我大軍首要攻佔者，河西涼州、甘州、肅州。築堡期間，即可派密使西去聯絡歸義軍，約歸義軍東西夾擊。”
昝居潤沉吟道：“魏副使此計甚妙，不過涼州首領是嗢末人，並有吐蕃六穀部。大許軍攻打涼州吐蕃人，還能安撫南邊的吐蕃部落麼？”
西北部族十分複雜，連李處耘也不太搞得清楚，聽文官說才大致明白，那嗢末人就是涼州土人……以前是吐蕃貴族的奴隸，不僅有吐蕃人、還有漢人等各種奴隸混雜，後來河西這邊的奴隸自由獨立出來，被稱作嗢末部。
這時魏仁浦道：“嗢末是土人，吐蕃諸部根本不會管他們。六穀部雖是吐蕃部落，但現在吐蕃諸部早已分|裂，只要周旋得當，仍可安撫居住在青塘、蘭州等地的吐蕃部落。”
昝居潤拜道：“魏副使所言極是。”
魏仁浦說罷向李處耘執禮道：“李公以爲如何？”
李處耘道：“魏副使之方略甚妥，沿路的党項人可向青塘等地驅逐，避免他們惱怒之下襲擾糧道。”
魏仁浦又轉頭看史彥超。
史彥超一愣：“看我作甚？你們說咋幹就咋幹！”
魏仁浦不動聲色道：“‘驅逐’党項人必有無辜傷亡，不是什麼光彩的事，史公最好別去，改日等馮繼業到豐安，叫馮繼業去甚好。”
史彥超哼哼了一聲，不置可否。
士卒上前，拿勺子攪拌鐵鍋裡煮的湯，幾個人也說的差不多了，便消停下來。李處耘踱步走出帳篷，頓時不禁擡頭觀望。
西北晴空，漫天的星星非常明亮，李處耘頓時有浩瀚之感。此時此刻，好像大地也不那麼踏實，如同漂浮在天空的錯覺。蒼茫大地，人在其間顯得無比渺小。
就在這時，兩道破牆中的中軍營門口，傳來了一聲馬嘶，李處耘回過神來，望着動靜傳來的方向。馬上的騎士來得急，坐騎忽然停下，前蹄騰空起來，接着就傳來了詢問嘈雜聲。
李處耘遂站在帳篷外等了一會兒，不多時親兵帶着一個牽馬的漢子過來了，稟報道：“稟大帥，此人乃信使，從靈州過來的、帶的是東京的消息。”
信使聽罷，便抱拳道：“小的拜見開國公、河西軍大帥李公。”遂將漆封的信送了上來。
李處耘看了一眼漆封，拿着東西轉身進賬。後面傳來親兵的聲音：“你先在這裡等着，若無招見，俺們帶你去安頓。”
李處耘走進帳篷，在北邊的木案後坐下來，拔出小刀開封。魏仁浦見狀立刻轉頭過來。
“樞密院的信。”李處耘道，自己先看了一番，他越看眉頭皺得越深。
魏仁浦察之，上前問道：“樞密院說甚？”
李處耘順手將信紙遞過來了。魏仁浦看罷，也是神色難看：“遼軍在東北調兵遣將，可
能大舉入寇？”
另外兩個人也趕緊從魏仁浦手裡接過書信傳閱。
魏仁浦沉吟道：“遼人數次在幽州大戰，損耗不小，又在無定河大敗；聽說而今是個乳臭未乾的小子爲國主，還敢興兵南下？”
李處耘捋|着下巴的濃|黑鬍鬚，一言不發。
昝居潤正在仔細瞧漆封的痕跡，看信紙上蓋的印信，當然不會有假。魏仁浦就是樞密院的大員，若是書信有假，一點蛛絲馬跡就會被識破。
昝居潤開口道：“據說李彝殷在党項部落聯軍之中，這廝早已與遼人勾結，此番遼軍是聲東擊西、有備而來？”
魏仁浦卻也不吭聲了，昝居潤頓時有點尷尬。史彥超只是罵了一聲：“他|娘|的，咱們大老遠跑過來，西邊究竟還打不打了？”
昝居潤趁機轉頭與史彥超說話：“樞密院信上沒說，只知會消息。”
這時李處耘終於一拍案板：“將今夜商議的方略擬成奏章，上奏朝廷。在沒接到軍令前，依計行事。”
魏仁浦點頭附議道：“李公與我部前營軍府之職責乃西征，管不了東北的事兒。不過儘快聯絡東京朝廷是必要之舉，朝廷若兩面作戰，咱們的方略又要多加考慮風險；同時寫信給王使君（王樸），讓他將兵曹司的消息儘快告知，咱們得弄清楚遼軍有何動靜。”
李處耘道：“遼人在東北調集人馬，會不會只是虛張聲勢？”
魏仁浦道：“老夫說不準，實在難料……遼國雖失幽雲，但騎兵依舊戰力強盛，不然局面不是而今這樣，草原上早亂了!”
這時侍從上來，拿碗舀肉湯，又提來了一籃子火烤熱的幹麥餅。大夥兒便“稀里嘩啦”大吃大喝起來，出征在外，每天都騎馬活動，連文官的食慾都不錯。
帳篷裡只剩下喝湯的嘩啦聲和咀嚼的悉索聲音，變得安靜又沉悶起來。
李處耘追隨郭紹多年了，南征北戰經驗豐富，他此時直覺事兒有點不太對勁，說不清楚爲什麼，只是靠直覺……
此時打仗，斥候的情報不是很精準，很多事兒得靠猜。能夠長期帶兵獨當一方的大將，李處耘可不是純粹的莽夫，他的嗅覺非常敏感，不然多次戰役中早就中計了。
賬外“嘩啦啦”的風聲響起，一股涼風從門口灌了進來，把鐵鍋下的火堆吹得火焰搖晃亂竄，火星飛濺。
李處耘在明暗不定的火光中怔了一會兒，然後若無其事地端起碗“呼”地猛喝了一口，又用力將麥餅撕下一塊放在嘴裡咀嚼，軍糧非常難嚼，不過多嚼一會兒味道香甜，倒也不算難吃。
魏仁浦把碗丟在地上，站了起來道：“借李公的紙筆一用，老夫現在就寫奏章，明日一早差遣快馬回京。.”
（本章完）