回到房間，寧雪希別提多鬱悶、多沮喪！趙廷美怎麼能這樣呢？她還以爲他不許她跟趙承宗來往，是因爲他在乎她，沒想到，原來他是爲了維護他的妹妹啊！
寧雪希想想，也覺得自己實在有點太自作多情了，就她這樣一個再普通不過的下人，他怎麼可能允許她威脅到他妹妹的幸福呢？可問題是她並沒有想過要威脅燕國長公主的幸福啊，就燕國長公主那麼厲害的人物，寧雪希敢惹誰也不敢惹她啊。
見寧雪希悶悶地回到牀上，嫣紅有些疑惑不解：“雪希姐姐，你這是怎麼了？”
“沒什麼。”寧雪希悶悶地擺了擺手。
“該不會出去吹了風，又受涼了吧？”嫣紅擔心地問。
“我沒事。你忙你的去吧。”寧雪希遣開嫣紅，一個人蒙起頭睡了起來。
嫣紅說：“那好吧，我忙去了。後天是王爺的生辰，太子爺和歧王爺要來府裡喝酒，今天我們就得準備起來了。”
是嗎？寧雪希從被子裡伸出頭來，望望嫣紅，後天是趙廷美生日？
不過，他生日又怎麼樣，跟我有什麼關係。寧雪希悶悶地想着，又重新拉上被子蒙在了頭上。嫣紅見狀，笑笑走了。
兩天以後，府裡的下人照常忙碌。嫣紅只有給她送藥的時候來到房間。寧雪希有些好奇地問：“今天王爺要大擺壽宴？”
“當然不是。”嫣紅笑道，“王爺還這麼年輕，怎麼好擺壽宴呢。不過，每年到了今天，長公主們和郡王爺、歧王爺都會到府上來喝杯酒，熱鬧熱鬧。”
“會有別的官員來嗎？”寧雪希立刻想到盧多遜和他的手下。他們一心想巴結趙廷美，應該不會放過這個行賄討好的好機會吧？
嫣紅說：“其實王爺是拒不收受賀禮的，但是這幾年總有那麼些大人悄悄前來送禮，想巴結王爺。”
寧雪希點點頭，哦，連嫣紅都知道，那些來送禮的人是來巴結趙廷美的呀！怎麼，難道趙廷美他不知道嗎？他就不怕有人告他拉幫結派，在宋太宗耳邊說他壞話嗎？
想到前天晚上趙廷美要她遠離趙承宗的話些話，寧雪希心裡又憤憤不平的，哼，他不聽她的勸告拉倒！反正到頭來倒黴的人是他，又不是她。
王府大殿裡，雖未張燈結綵，但因爲趙承宗、燕國長公主與歧王趙德芳的到來，倒也顯得十分熱鬧。
趙元佐匆匆來了，他與燕國長公主、趙承宗見了禮，便對趙廷美驚訝地問：“皇叔這是怎麼回事？王府大門緊閉的，差點我都進不來了。”
“你這不是進來了嗎？”一旁的趙德芳說，“王叔是怕有人前來送禮，所以特地府門緊閉，今天一天都不見客，你是貴客，所以才進得來。”
“原來如此！”趙元佐驚奇地道，“皇叔今日生辰，就是有人來送個禮又有什麼關係？”
“哎”，趙廷美擺了擺手，“你們能來聚聚就好，別人來送禮就不必了。更何況，眼下你父皇和王兄還在出征討伐，此時我若大宴賓客，成何體統？來，都坐吧！”
趙元佐從袖中掏出一樣東西，說道：“別人送的禮皇叔不收，我送的禮皇叔不會拒收吧？”
燕國長公主說道：“這是你當侄子的孝心，你皇叔當然不會拒收！倒是拿來看看，你送的是什麼東西來着？”
趙德芳已經從趙元佐手中將禮物搶走，讚道：“好精緻的美人兒！”
衆人都湊過來看，原來是一個翡翠雕刻的
美人像，不過半尺來高，但用料極好，雕工也極爲精細，通體透綠，晶瑩透亮，就連發絲都雕刻了出來，很是栩栩如生。
趙元佐得意地歪着腦袋，問趙廷美道：“皇叔，你來看看，這尊美人像，是不是很像雪希？”
“雪希是誰？”燕國長公主驚訝地問。
“雪希是……”趙元佐對寧雪希試婚丫頭的身份並不知情，纔要向他皇小姑稟報雪希是誰，趙廷美打斷了他的話，淡淡地說道：“怎麼，皇宮裡有的是佳麗，你還盯上我府上的丫頭？”
趙元佐先是一愣，隨後大窘，紅着臉說道：“皇叔真會胡說，我幾時盯上了你府上的丫頭？”
燕國長公主聽了，哈哈大笑，鼓掌說：“元佐你果真長大了！很好，等你父皇班師歸來，我便向他提議，趕緊爲你訂親，給你找個太子妃！”
趙元佐漲紅着臉：“皇叔取笑我，皇小姑也調侃我？”
“這是人之常情嘛，看你還害怕。”燕國長公主笑。
趙德芳來回仔細端詳着那尊小人像，卻若有所思地說：“我看這尊美人像最像的是三嬸嬸。”
衆人聽了，不由都望向趙廷美。燕國長公主趕緊從趙德芳手中奪過美人像，攏到袖中，說：“好了，閒話少說，趕緊給壽星斟酒吧！”
趙廷美卻若無其事地朝燕國長公主伸出手：“別人送我的禮物，你卻收到自己囊中，成何體統？”
燕國長公主撇撇嘴說：“我是怕你睹物思人呢，三哥。”
“不會。”趙廷美淡淡地答。
燕國長公主看了趙元佐和趙德芳一眼，把美人像交給了趙廷美。趙廷美將美人像交給身後的有財，說道：“你先把太子爺送的禮物拿回去。”
“是，王爺。”
有財纔去了，這時，管家匆匆進了大殿，輕聲對趙廷美躬身說：“王爺，有好幾個大人前來祝賀王爺的生辰，見大門緊閉，他們全將賀禮留在了門口便各自離去了，這可如何是好？”
趙德芳一愣，望向趙廷美。
趙元佐不以爲意地說：“送個生辰賀禮有什麼稀奇的？皇叔收下便是。”
趙廷美皺着眉頭，沉默不語。他想起那日被趙白請去上朝回來之後寧雪希對他說的話：“我知道，有太后的金匱之盟在，按理說，太宗皇帝百年之後，接任皇位的人應該是你。很多朝臣可能會因爲這個原因來攀附你，想等你登基之後，他們好跟着飛黃騰達。但是你自己應該也清楚，太宗皇帝肯定想把皇位傳給他的兒子，而不是你這個弟弟，所以，他會阻止你登基繼位的。有的朝臣爲了向太宗皇帝表忠心，所以可能會故意設計你，好幫助太宗皇帝除掉你，這樣他們就立了大功，一樣也能飛黃騰達。”
其實，他又何嘗沒有過這樣的顧慮。只是，二哥是因爲母后留下的金匱之盟在，才得以接任了大哥傳下的皇位，此事天下昭然，世人盡知，難道二哥敢違背母后的遺命之成？更何況，有血脈親情在，二哥難道真的會對他下手除掉他，以便把皇位傳給元佐嗎？
見趙廷美蹙着眉，一副陷入深思之狀，管家輕聲又問：“王爺，門外的那些賀禮……該如何處置？”
衆人都望着趙廷美。趙廷美擡起頭來，淡淡地說：“賀禮都留了名帖吧？就按名帖將賀禮分別送還給各位大人吧！就說前線戰事未決，本王正爲此憂心，多有怠慢，他日定當設宴答謝衆位大人。”
“是。老奴這就去辦。”
管家低着頭出去了。
趙元佐不以爲然地說：“人家誠心送來賀禮，皇叔收下又有何妨？”
趙廷美淡淡地道：“平素我與他們並沒有什麼往來，此時也用不着虛情假義瞎張羅。你們幾個來了，自家人一起吃個飯，喝杯酒就好。”
趙承宗含笑說：“既然如此，那我先敬三哥一杯！”
趙廷美微笑地舉起酒杯，點了點頭。
趙元佐也要向趙廷美敬酒，趙廷美嗔道：“元佐，你父皇還在出征討伐，你在家裡喝酒，是不是多有不當？”
趙元佐嘻嘻一笑，說：“皇叔多慮了！父皇和王兄在太原在捷，這可是喜事，就爲這個我們也該喝兩盅呢，是吧？”
趙德芳笑着搖了搖頭，指指趙元佐。話說，哥哥在前線打了勝仗，趙德芳也是心花怒放，絲毫沒有意識到危險即將降臨在哥哥的身上。
酒過三巡，衆人都有了微微的醉意，趙承宗與燕國長公主告辭歸去，趙元佐卻嬉皮笑臉地說：“皇叔，今晚我就不回去了，我和二哥就留宿在你府上了，你不會攆我吧？”
趙廷美指了指趙元佐，趙元佐嘻嘻一笑，說：“還是皇叔這裡好，這裡自由！”
西所偏殿的耳房裡，雖然寧雪希還在心裡暗暗地生着趙廷美的氣，但今天可是趙廷美的生日，她由不得又對趙廷美牽腸掛肚起來。
嫣紅不在的時候，她就四下尋找，看看有沒有什麼東西可以當作禮物送給趙廷美的，但是尋遍整個簡陋的耳房，哪有值得送給王爺的東西呢？想想人家堂堂王爺哪裡需要她送什麼禮物？寧雪希只得泄了氣，悶在房間裡。
第二天一早，趙廷美才剛剛起牀，有財服侍他洗漱完畢，管家領着趙承宗匆匆趕來。見趙承宗臉色嚴峻，趙廷美怔了怔：“承宗，發生什麼事了？”
趙承宗看了看管家和有財，兩人識相地立即退了下去。趙承宗輕聲對趙廷美說道：“三哥，有件要緊的事情，我得告訴你。”
“什麼事？”趙廷美問。
“今天早晨有人向我爹告密，說昨日三哥的生辰收到了許多來自盧大人派系的賀禮，說三哥你與盧大人一派來往甚密，定然是對皇位懷有不軌之心，企圖對皇帝取而代之。我父親當即嚴厲斥責了這些造謠生事之人，壓下了此事。但我想，這些人心懷鬼胎，難保不會散佈一些對三哥不利的謠言，三哥可要有所準備纔好！”
“有這種事？”趙廷美微蹙着雙眉，雖然表面不動聲色，心裡卻意識到了事態的嚴重。果然有人想拿這些事情來做文章！現在，不光是趙德昭和趙德芳有危險，恐怕他自己也有麻煩上身了。
深思片刻，趙廷美對趙承宗說道：“承宗，多謝你的提醒，我會小心的。”
趙承宗點點頭，拱手道：“那我告辭了。”
趙廷美點點頭，將趙承宗送出門外。望着趙承宗遠去的身影，趙廷美的眉頭緊緊地蹙在了一起。
這一天，趙廷美都獨坐在書房裡，一副心事重重的樣子。趙德芳與趙元佐見狀，不敢多問，便組織王府的人手玩起蹴鞠去了。
是夜，西所偏殿安靜的耳房裡，寧雪希正在苦着臉喝着嫣紅送來的藥，兩人誰也沒有發現趙廷美頎長挺拔的身影佇立在門外。
趙廷美站在門口，猶豫了許久，這才往前踏了一步，輕輕地擡起手準備敲門。但是手舉起來了，卻又猶豫地僵在空中，趙廷美蹙着眉，這門，他到底敲還是不敲？
（本章完）