隨着悉悉索索的枝葉晃動聲，一小隊傭兵出現在達克他們的視線裡。
“一張猴子的頭蓋皮值五百遭可，換成鎊也有三百五十多，這買賣值。”一名壯漢看看手裡還在滴血的猴子頭皮，嘿嘿笑道。
有人不客氣地打破他的幻想：“阿特拉斯的條件是‘巨’猴的頭蓋皮，你剝的最多算‘大’。”
壯漢毫不客氣地揮揮手：“那怕什麼？誰能分那麼清楚？萬一要算，不就賺到了？這回猴子成搶手貨了。”
也有人道：“阿特拉斯這次開出的賞格怎麼這麼莫名其妙呢？猴子頭皮有什麼用啊？”
“誰知道，說不定哪個巫醫研發出不死藥劑來了呢。”
走在前面用魔能搜索探路的一名法師回頭道：“我看，是阿特拉斯想招徠人手，用這種方式挑動各家傭兵團隊互相較量。”
壯漢笑道：“五百遭可就想叫這些人互撕，賞格低了點。”
“大公會肯定不在乎，小規模的傭兵團準有爲了這個玩命的，勝利者多半會接到阿特拉斯的下一輪任務。所以聰明人不會隨隨便便抓猴子，而是摸清猴子巢穴的分佈。只要下一輪任務一公佈，阿特拉斯的目的就很明確了，到時候就看誰的前期準備更充分。再說，你在外圍抓得越兇，猴子就越往深處逃，巢穴分佈一團糟，到時候怎麼辦？”
“有道理。”
“我還有個想法，這任務是神廟發佈的，還是王宮裡發佈的？”
“神廟。”
“聽說原來的阿特拉斯英雄尤潘基在這裡出現了，他是遭到神廟迫害出逃，說不定，這事跟猴子頭蓋皮有關。”
“這能有什麼關係？”
“阿特拉斯神廟對庫特巴洛澤這邊向來不管不問，但尤潘基出現的消息一傳出去，馬上來了頭蓋皮懸賞，太巧了吧？”
“我明白了，這個尤潘基一定是化裝成人類的猴王，行蹤暴露逃走了！”
“……你腦洞太大，補補吧，小心進水。”
一羣人邊走邊談，漸漸遠去。
拉莫斯輕輕吐出一口氣，站起身來：“好了，安全。聽起來不像撒謊，你們怎麼看？”
伊莎貝拉問道：“阿特拉斯過去有沒有使用猴子祭祀的傳統？難道是受特諾蒂蘭影響，廢除活人生祭，用猴子代替了？”
尤潘基道：“不。阿特拉斯可是傳統國家，傳統哪能說廢就廢。依我看，既然是神廟發佈的任務，肯定是出自庫魯馬的授意，他的目標一定是昨天我們碰上的那隻大猴子。”
達克道：“同意，你記不記得我們第一次碰上的時候，攻擊你的那隻猴子，和這一隻很像。”
“嗯，當時我給劃傷了手筋，還是伊莎貝拉幫忙接起來的。不過那一隻比昨天這隻可厲害多了。”
伊莎貝拉補充：“但是它不會像昨天這隻一樣用法術，感覺是特別精通戰鬥的猴子。”
拉莫斯笑道：“這猴子也有戰士法師的分工啊，真不簡單——”他的臉色突然一僵：“難道說，崛起了一支有人類一樣智慧的猴子部落？隊長你怎麼看？”
達克沒說話，靜靜地思考了一會，道：“那不是猴子，是人。”
尤潘基和拉莫斯異口同聲：“不可能！”兩人對視一眼，尤潘基道：“明明就是猴子，人哪有那麼長的尾巴？而且動作也完全跟猴子一樣！”
拉莫斯道：“至於使用道具，應該是誤打誤撞中摸索出來的——有的猴子就會用石頭砸果子吃，那又能說明什麼呢？”
達克搖頭：“拉莫斯你可能沒跟他們打過交道，但伊莎貝拉和尤潘基一定記得他們。”
“誰？”
“亞諾馬部落，老山魈巴拉克！”
伊莎貝拉和尤潘基齊聲叫道：“變形術！”
“對，利用圖騰柱發動的變形術，把人暫時變成野獸的形態，同時兼備人類的智慧和野獸的力量。這是古特諾蒂蘭的遺產之一，在亞諾馬一族的薩滿中流傳下來的。”
伊莎貝拉道：“你這一說我想起來了，巴拉克說過，變形期間圖騰柱要是被摧毀了，就只能保持野獸形態，難道，這兩隻猴子，都是被迫用猴子形態生活的人類？”
尤潘基眉頭一皺：“如果推理正確，那麼，庫魯馬要殺光所有巨猴，其實是想把這些人殺光？這些人一定知道什麼！”
拉莫斯道：“我聽說過庫魯馬大祭司這個人，似乎是個野心勃勃的傢伙呢，貌似，他跟王室貌合神離，還有，他的前任大祭司不明不白地病了，然後他接了大祭司位子，這事也很可疑。”
達克道：“既然庫魯馬要猴子死，我們就要讓猴子活！”
拉莫斯有些顧慮：“可是，那些大公會怎麼辦？得罪了他們，以後我們怎麼辦？”
衆人都笑了，尤潘基道：“大公會？和特諾蒂蘭比，哪個大？你還真想做一輩子嚮導？”
伊莎貝拉也打趣道：“拿出當年轉學逃學的勇氣來！”
拉莫斯聽了也是一笑，道：“既然如此，我們要暫時改變目標，由尋找雷霆史萊姆暫時改爲營救猴子，還要做好打硬仗的準備，每一次營救和伏擊都必須一擊得手。而且越到後面難度越大，傭兵們肯定會把我們這支猴子營救隊的消息傳播開，防禦也會越來越嚴密。所以，”他的護臂咔嚓一響，向左右分開，彈出三根寒氣森森的銃管來，“該讓他們見識見識，什麼叫真正的深淵之噬！”
達克道：“不，我們用買的。”
拉莫斯一愣：“買？”
“不錯。進來的人跟猴子沒仇，是因爲庫魯馬的懸賞。你想，庫魯馬那邊有錢拿，我們卻大開殺戒，這不正好把他們都推到庫魯馬那邊去了嗎？我們也懸賞，庫魯馬出五百遭可一張頭蓋皮，我們要活的，一千，到特諾蒂蘭交割。”
伊莎貝拉道：“說的對，既然庫魯馬能懸賞，我們也能。別忘了，我們可不是一般的傭兵，在背後支持我們的，是一個正在崛起的國家。”
“好辦法，看來要回酒館一趟，但是，在消息傳播開之前，我們無法保證所有巨猴的安全——如果他們確實有很多隻的話。派誰回去呢？”
“當然是你。你火速返回酒館，把懸賞的消息傳播開，再順便僱只靠得住的隊伍，”達克把猴子用的法術單元拍在拉莫斯手裡，“把這個送到特諾蒂蘭城喬治手裡，他一看這東西就明白。告訴他派人來支援。至於巨猴，你覺得它們會輕易就範？一定會鬧得天塌地陷，到時候，就該我們出馬了。”
“我走了，你們能行嗎？”
達克哈哈一笑：“無非是跟別的隊伍回到同一條起跑線上，怕什麼？我有種預感，既然巨猴主動找上我們，一定有原因，它們肯定會再出現。倒是你，酒館裡不少人都見過你和我們在一起，千萬小心有人賣了你跟庫魯馬邀功。”
“放心吧，我已經有一百多次逃脫經驗了，再加一次也不算什麼。那我走了，師弟，你小心。”
“你也是，一路順風！”