劍河倒映晚霞，粼粼泛光。
河畔草地的野鴨排隊涉入水裡，嘈雜叫聲更襯顯當下的沉寂。
佩倫聽葉芝問及魔法女神試煉的事情，自知失言，尷尬地站在原地，心想，這是可以說的嗎？
紅袍棕發的俊朗精靈，求助地看向理查德院長。
後者瞥了眼佩倫，見怪不怪，調整了下領口的花邊緞帶，清嗓道：
「葉芝男爵，你與雪鴞皆已是劍河大學的一份子，關於試煉之事，你們確有獲悉的權利……」
「菲娜校長是預言學派的法師，她從魔網處得到密涅瓦的神諭。
「半個月後，女神將會降下一道試煉，並由劍河與泰姆河這兩座魔法大學聯合參加。
「這兩座大學將各自選拔出三名學生參與試煉，這些學生裡若有人能夠通過試煉，則能獲得密涅瓦的賜福。
「甚至密涅瓦女神，將會在通過試煉的學生當中，選出代她行走人間的神選——」
理查德院長拈着上翹的鬍鬚，感嘆道：「魔法神選，在中庭大陸上已經數百年未曾出現過，既珍貴無比，又潛力無限。因此不論是劍河還是泰姆河，都已積極備戰這場試煉。」
魔法女神，作爲強大神力，其神選的地位比起藝術神選和迷霧神選更爲出衆。
即便無法成爲神選，來自密涅瓦的賜福，亦對法師有着極大幫助。
葉芝雖不記得遊戲裡試煉的具體內容，但記得有‘法師對決"這一項重頭戲。
可以想見，劍河大學與泰姆河大學會爲這場試煉爭得頭破血流。
而校內的參賽名額，也會競爭得格外激烈。
「每個學校只能派出三名學生參賽，看來還得替雪鴞爭取名額才行。」
葉芝暗道：「成爲神選，雖然不能迅速提升生命之環，但能讓雪鴞領悟強大的天賦，還能讓它日後的晉升事半功倍！」
在中庭大陸，一環到三環是低環超凡者。
四環到六環，則被視作高環，四環一人即可對抗一城，非低環能夠抗衡。
雪鴞已是三環，但想要從低環突破至高環，存在着極高的門檻。
成爲魔法神選，能極大降低晉升難度，這也是葉芝想讓雪鴞參賽的緣故。
「原來如此……」葉芝聽完理查德院長的講述，不動聲色地問，「我想請問，現在劍河大學參加試煉的名額，已經決定了嗎？」
「還沒有。」
身材婀娜、氣質成熟的銀髮校長，古井不波的眼眸凝視葉芝。
「在我校，任何學生，都有資格爭取名額。」菲娜校長頓了一下，「剛入學的也不例外。」
銀髮少年不禁流露一絲微笑，優雅欠身道：「校長英明。」
菲娜目光閃爍…對於北部行省這位男爵，她早有耳聞。
早年被貴族恥笑爲朽木，在父親死後算是被髮配至邊疆，成爲開拓領主。
長城關外，絕嶺山脈那塊寒苦之地，即便是雄才大略的英主，也不見得能夠堅持下來。
但名爲朽木、如此年輕的男爵，恰恰率領貧瘠不堪的晨霜嶺，度過了寒潮。
而從佩倫的神情來判斷。
葉芝是藝術神選，此事不會有假！
雖然藝術與青春女神只是中等神力，在文藝日趨衰落的當下，神力也有愈來愈弱的趨勢。
但是身爲神選詩人，意味着將來葉芝有極大希望突破至四環，成爲名震王國的高環強者！
一個高環領主所率領的領地，又能弱到哪兒去？
托馬斯之所以能夠擊敗哈德森，有很大一部分原因，正是他一
直隱藏實力，晉升高環。
菲娜嘴角微微揚起，開口道：「葉芝閣下貴爲藝術神選，能來我校任職，是我校的榮幸……據我所知，您是藝術神選的消息，應該還沒有流傳於外界？」
葉芝有心低調，可是佩倫實在是個不穩定因素。
他心中輕嘆一聲，面不改色道：
「在我的老家有句俗語，樹大招風，因此，我並沒有宣傳這個頭銜的打算。」
菲娜微微一笑，恰似春風拂過冰潭，點頭道：
「正如洛林大帝的諺語，‘人怕出名豬怕壯"，越是聲名顯赫越可能從高空跌落，我很能理解你的心情。」
葉芝：「……」
得，以後用成語之前查一查，沒準洛林就已經把這詞兒給發明出來了！
夕陽整個沉入山頭，天幕變作絳紫色，再晚些，河畔的小酒館裡就會變得愈加熱鬧。
佩倫恍然地道：「我想起來了，我還得給我家的梟熊喂晚餐，請容我先行一步！」
理查德心知，佩倫八成又是去酒館鬼混，也不拆穿，看向菲娜校長恭敬地道：
「校長，那就由我安排葉芝男爵的住所，明早帶他參觀一番劍河大學，再介紹一下有關事項……您意下如何？」
菲娜校長手持藍寶石法杖，點頭道：
「我的確尚有公務要處理，就由理查德代我接待各位。葉芝男爵、坎德拉大師，失陪了。」
她的法杖頂部寶石閃爍藍光，以瞬移術於原地瞬間消失。
不多時，三匹馬拉動着一架黃銅馬車趕到，理查德邀請葉芝一行人登上馬車，道：
「在我校的講師，出行時都配有專門的馬車，至於住處，按照校長的意思，給你安排在劍河河畔的獨棟行館。」
葉芝點頭：「有勞了。」
馬車繞過拱橋，沿着石砌大道駛向河邊的行館。
金髮碧眼的文藝少女，望着離去的馬車，感到心臟砰砰直跳。
「藝術神選！」艾爾莎心中滿是震驚，臉頰帶着仰慕的紅暈，「難怪他能夠寫出那樣的詩篇！」
身爲公爵之女，艾爾莎雖很聽家長的話，但也有任性的一面。
有些不喜歡的課，她不僅不會上，還會向父親抱怨。
很讓艾爾莎感到奇怪的是，每回自己抱怨過後，那個老師過幾天就不見了人影。
「葉芝男爵，似乎要擔任詩人學院的老師……」
艾爾莎擡頭幻想，喃喃道：
「只要我的學業足夠優秀，是不是就能夠進入他的視線……」
艾爾莎暗自點頭。
「決定了，就從今天開始用功！」
*
夜色籠罩。
河水波光粼粼，倒映着燈火通明的行館，馬車停在一座帶有後花園的獨棟宮殿前方。
據理查德所言，這座行館曾入住不少王子與名門望族，而葉芝留在劍河大學的期間，便可在這居住。
克蘭另有住處，在馬車行到一半時便下了車。
這座宮殿裡本就自帶僕傭，葉芝、格蕾、坎德拉抵達時已在大廳備好了晚宴：蜂蜜酒醃烤鴨，鹽烤鮭魚、蘋果撻、清炒甘藍、蜂蜜薑餅。
坎德拉看到薑餅被端上來時，眼睛微微發亮，品嚐過後嘆了口氣，緩緩道：
「這薑餅做的不如你萬分之一，葉芝。」
葉芝笑了笑，換了個話題，道：「老師，你打算在劍河大學待幾日？」
「待到魔法女神的試煉結束爲止。」
坎德拉道：「實際上，我是這場試煉的審查會成員之一，負責
審查這場試煉雙方，有無存在違規情況。」
葉芝點了點頭。
算算時日，自己在劍河大學不會待超過一個月。
等到這場試煉結束，就該啓程前往‘瓦爾吉普斯之夜"的劇情地點了。
「明天去劍河的圖書館一趟，找一找洛林大帝傳記之類的書籍。」葉芝暗道，「等到‘過目不忘"的天賦開啓，可以將大半座圖書館，都裝進記憶宮殿當中！」
印刷術在這個時代尚不普及，書籍極爲金貴。
而劍河大學的圖書館，藏書豐富，語言類等不少書籍，對葉芝有着極大幫助。
從克蘭·道爾那裡得到的珍奇品質書籍，葉芝的閱讀進度已經過半。
等到閱讀進度抵達百分之百，就可解鎖‘過目不忘"這一強大天賦。
‘過目不忘"只要將一本書通讀過一遍，就可以裝進腦海中的記憶宮殿。
但卷軸等一些具有法力氣息的書籍，上面的法力文字會干擾記憶，無法強行記住，一些書籍因此具有特殊的價值。
就像葉芝曾經釣上來的《冰海薩迦》，幫助他掌握了北境語……普通的書籍無法達到這種效果。
擁有‘過目不忘"天賦，也能極大加快葉芝學習語言的速度。
「掌握一門外語實在太有必要了。」葉芝心想，「趁着待在劍河大學圖書館的這段時間，爭取把中庭大陸上的主要語言都給學會！」
人類通用語言當中，葉芝只剩羅蘭語和帝國語尚未掌握。
按照《幻翼》裡的設定，葉芝記得，掌握多種語言後，有一定概率領悟名爲‘語言大師"的新天賦。
有了該天賦，學習精靈語、古代語等複雜的語言，也能夠簡單許多。
窗外，夜色如紗，籠罩在劍河之上。
室內壁爐燃燒，倒映着書桌旁單馬尾少女的側臉，她專心致志，手捧《法師公會禁忌目錄》。
「我明明不是法師，爲什麼要背這個啊……」格蕾嘀咕。
室內不見雪鴞的身影，格蕾想了想，雪鴞八成又是熬夜冥想去了。
格蕾目光灼灼，給自己打了波雞血：「連葉芝的魔寵都如此刻苦，我也不能落下！」
行館外，後花園。
月光皎潔。
雪鴞站在樹梢，白色羽毛在月光的照耀下泛着銀光，周身有點點光輝涌動，黃色眼睛明亮，朝着樹底下的雪豹道：
「咕！」
我已經把‘加速術"給學會了，接下來我就向你講解加速術的具體用法……
雪豹蹲在地上，墊着尾巴，聽着雪鴞由淺入深的講解，眼睛逐漸放光：「嗚！」
原來加速術是這麼一回事，多虧有雪鴞前輩講解，我這下聽明白了！
一旁，閉目冥想着的坎德拉，忍不住睜開眼睛，瞥向樹梢上的雪鴞。
拿到‘加速術"這一卷軸還不到三天。
雪鴞卻已經把加速術給學會了，還是自學。
坎德拉心中唏噓：「我當年學習加速術，可是花了整整三個月。」
更叫坎德拉不解的是，雪鴞明明是一隻魔寵，卻能夠教導另一隻魔寵如何學習法術！
「明明還不是魔法神選，就已經擁有如此驚人的天賦。」
坎德拉忍不住想象：「若是雪鴞，當真在劍河大學與泰姆河大學的角逐中，成爲試煉的頭名……」
這時。
雪豹目光陡然一凜。
夜色之中，飛來一隻猶如蝙蝠般的黑影，行動迅捷，
悄無聲息。
雪豹甚至比坎德拉更快一步反應過來，立刻朝着蝙蝠黑影撲去，身軀上暴漲的藍色雷光，映照出黑影的真身。
蝠鱝魔藉助寬大的雙翼，在夜色中飛行，頭前突出兩個惡魔長角，身上帶着圖案，那張印在腹部的扁平面容，露出詭異的笑容！
坎德拉眉頭微皺。
蝠鱝魔，又稱魔鬼蝠魚，既可以在海洋生存，亦可以在半空飛行。
這種生物具有吸血的能力，和蝙蝠魔一樣，常與血族簽訂契約，幫助它們尋覓血食。
即便對一環超凡者來說也是個極大威脅，怎會在大學校園裡出現？
蝠鱝魔見雪豹衝來，周身立刻涌動出陰影交織成的慘綠色觸鬚，揮動‘吸血之觸"刺向雪豹。
雪豹強行與蝠鱝魔拉近距離，口中凝聚出凌厲的冰霜，赫然是戰技·寒冬之齧！
坎德拉眼底掠過一絲驚訝之情。
寒冬之齧是極爲強大的戰技，絕嶺山脈的守護獸雪豹，亦掌握着這一獨門殺招。
雪豹還如此年幼，又是在何時掌握這一戰技的？
咔！
寒冬之齧咬中蝠鱝魔，凜冽寒氣爆發，頓時令蝠鱝魔氣息斷絕。
雪豹叼着蝠鱝魔，晃了晃腦袋，確保它涼透之後，邁着輕快的步伐，朝行館大廳走去。
葉芝坐在大廳裡翻閱書籍，餘光瞥見雪豹。
雪豹尾巴輕晃，叼着一隻獵物，放在地上，高興地道：
「嗚！」
葉芝辨識片刻，陷入沉默。
打來的獵物越來越離譜了。
居然連‘魔鬼蝠魚"都能帶回家了！
蝠鱝魔肉多無刺，味道鮮美，有很高的食用價值，甚至能製成【蝠鱝魔藥】，增加飛行熟練項的等級。
「事已至此……」葉芝打量蝠鱝魔，喃喃道：
「就用它來做夜宵了。」