霜之國，約姆海頓。
寒風凜冽，皚皚雪峰之上，流淌着牛乳形成的河流。乳河涌動生命的氣息，在荒涼的冰天雪地中穿行，經過飢寒交迫的霜巨人部落。
茹毛飲血、裹着皮毛的霜巨人們愣愣望向再度流淌的乳河，激動地奔走相告。懷抱嬰孩的女巨人俯身，用顫抖的手掬起一捧牛奶送入口中，眼眶頓時泛紅。
嬰孩嚎啕大哭，巨人們飽含熱淚，齊齊跪倒在帶來生機的乳河邊，向神聖的雪峰獻上祈禱與讚美。
遷徙的象羣停止住了步伐，象背上的老者注視橫亙在眼前的乳河，眼底閃爍淚光。
在葉芝的幫助之下，母牛歐德姆布拉的乳汁再度流淌，讓復甦之風再次吹拂這片寒冷荒蕪的死地。
震撼、茫然與敬意，在約姆海頓迅速蔓延，一聲聲古老而寥廓的象鳴，迴盪在整個霜之國！
雪峰之巔。
霜巨人之王貝爾米爾站在峰頂，高大的身軀迎着寒風矗立，俯瞰着因乳河而欣欣向榮的霜之國，醜惡猙獰的臉龐上眼眶逐漸發紅。
貝爾米爾緩緩轉過身，低頭望着年輕而俊朗的神祇，眼中充斥前所未有的敬意，雙膝跪地，低下頭顱，沙啞地道：
“感謝您…我的主人…您讓乳河再度復甦，拯救了千千萬霜巨人的性命，爲這方世界帶來了生命與安寧！”
霜巨人以強者爲尊，剛纔的戰鬥中，貝爾米爾不敵葉芝，雖然與他簽訂主僕契約，但心底多少有些介懷。
然而，目睹葉芝一手創造的奇蹟，這位高大的霜巨人之王，心中再無任何不滿……爲一名拯救千萬族人的神祇效力，是多麼崇高而值得驕傲之事！
乾涸的乳河再度流淌，無數的霜巨人因此倖存，貝爾米爾完完全全被眼前的人類所折服！
“我會依據誓言，在約姆海頓，建立您的神殿——”
霜巨人之王鄭重其事地道：
“您帶來了復甦與生命，食糧與希望，食神，我們敬重您！”
咚咚咚！
貝爾米爾施以大禮。
寒風吹拂女武神銀白色的長髮，布倫希爾德冷峻的臉龐上顯露難以掩飾的意外，扭頭望去，發現阿忒彌斯亦是滿眼的不可思議。
打服霜巨人之王，還在兩位神祇的理解範圍之內。
自古以來，阿斯加德征服約姆海頓，靠的都是強權手腕。
可是，得到一個種族發自肺腑的尊敬與信仰，這是何等了不起的傳奇！
要知道，霜巨人兇惡而難纏，向來被諸神視爲必須剿滅的蠻族，就連舊日神王都沒能找到完全根治他們的手段。
食神卻用了一種看似不合常理的辦法。
他明明看起來像是幫助了敵人，卻居然得到了敵人的尊重與敬畏！
“他能化解月光女神與暗夜女神之間的矛盾，看來並非是像他自謙的那樣，僅僅依靠一副俊美的皮囊。”
布倫希爾德冷豔的臉龐上流露一絲觸動，暗自思忖道：
“在他的身上，擁有一種仁慈的美德……這種德行，成爲感化霜巨人的關鍵！”
一身獵裝的阿忒彌斯則背起短弓，饒有興趣地打量着葉芝，微笑地說：
“這趟雖然沒能打到獵物，卻是見到了壯麗的景色，也很值得！”
在中庭大陸，凡事都講究等價交換。
舊日神王以犧牲一顆眼睛爲代價，換取飲用智慧泉水的資格，從而取得無盡的智慧；爲了得到原初的法則，奧丁將自己綁在世界樹之上九日九夜，才最終得到盧恩符文……
葉芝以讓母牛歐德姆布拉汲取自身的【食之法則】力量爲代價，換取了‘復甦之風’這一全新的權柄，也使得乳河在約姆海頓再度流淌，收穫了霜巨人之王貝爾米爾，以及霜巨人部落發自內心的尊重。
由於食之法則是葉芝的根基，當食之法則具象化形成的【鹽塊】迴歸神域時，葉芝能明顯看出鹽塊縮小了一圈，身體裡也涌出深深的疲憊感。
好在，食之法則的損失是可以依靠時間自行恢復的，而從乳河中取得的‘復甦’權柄，卻是實打實地讓葉芝神力上限提升了一大截！
“原本是八環巔峰大圓滿。”葉芝自我吐槽，“現在是半步九環，因爲神器衆多，底蘊深厚，躍階逆伐九環也很合理！”
至此，約姆海頓之行的目標，可謂超額完成。
清點此行收穫，不單單得到了剋制饑荒法則的關鍵，【復甦之風】。
更得到了有助於希露德晉升八環真神的‘決鬥神格’，以及一塊光明之神的神諭石板。
這塊石板上雕刻着光明之神的讖言，【凡事勿過度】，涉及的傳承與光明之神的醫術有關。等到消化完這一石板蘊含的傳承，葉芝完全能夠以“神醫”自居！
因爲法則受損，疲倦與虛弱不堪，葉芝還是露出了心滿意足的微笑。
這波不虧！
在舔舐完鹽巴之後，母牛歐德姆布拉便又陷入了沉睡。這頭巨牛橫亙在整整三座雪峰之上，身下依舊流淌出乳汁，滋潤了一條大河。
貝爾米爾見葉芝打算離去，頓時有些慌張，不安地道：
“吾主啊！您要離去之後，乳河再次乾涸，那又該怎麼辦纔好？”
布倫希爾德驚訝的發現，現今的霜巨人之王，竟然完全將葉芝視作霜巨人一族的救世主，言辭中展露出深深的依賴！
葉芝平靜地道：“依據我的推測，這次我給予母牛歐德姆布拉的鹽分，足夠這條乳河三年不會斷流……”
“至於三年之後，又是怎樣的光景。”葉芝頓了一下，意有所指地道，“那就要看你答應我的那些事，操持得怎麼樣了。”
聽到乳河可以流淌整整三年，貝爾米爾頓時歡欣鼓舞，咚咚拍着胸膛，大聲道：“您放心！我一定會將食神的事蹟傳揚出去，一定建立您的祭壇！我會讓我的族民都知道，是您讓乳河重新流淌，拯救了我們族民，理應得到愛戴與信仰！”
生活在物質位面的霜巨人，可能會因環境的影響而信奉寒冬女神。而生活在約姆海頓的霜巨人一族，是沒有信仰的，或者說只存在最原始的圖騰崇拜，信奉着盤踞山頂之上的神牛。
食神的出現，填補了霜巨人信仰的空缺，在霜巨人之王貝爾米爾的心中，葉芝儼然成爲他的精神支柱！
霜巨人的信仰之力，也可以成爲自身神力的一部分…而且這是整整一個位面的信仰，強度十分驚人，即使在成就九環後依舊可以讓自己受益匪淺。
葉芝滿意頷首，吩咐道：“不必相送了，貝爾米爾，我等會自行離去。”
貝爾米爾畢恭畢敬地趴在河牀邊，大聲地道：“再次感謝您！”
臨行之際，葉芝又想起一件非常重要的事，便與貝爾米爾簽訂了一項誓言。
葉芝代表阿斯加德與物質位面的使者，表示只要霜巨人不進犯神界與人界，諸神與人類也不會入侵約姆海頓。反之，若是霜巨人妄開殺戒，葉芝不僅會收回賜福，更會加倍奉還！
貝爾米爾表示，霜巨人已經在約姆海頓繁衍生息了近千年，除了一些被放逐的罪人，從未有族民離開這個世界。
“我們的先祖，是因舊日神王的神罰，被迫逃離到世界盡頭，在根本無法生存的寒冷國度，打造了我們的部落。”貝爾米爾道，“仇恨的火焰依舊在我們心中燃燒，但我發誓，那是對於我們的仇敵…而您，是我們信仰的神祇！”
“不必說些吹捧的話，你只要約束好你的族民，不入侵阿斯加德與人界就行。”葉芝打斷道。
戰爭就是一場羅生門，各方都有各方的理由，葉芝當然希望和平，但有的時候……戰爭也是必要的手段！
“是的，吾主，我會遵守誓言！”
貝爾米爾單膝跪地，像模像樣地行了個按胸禮，動作頗爲滑稽。
和火之國一樣，霜之國沒有晝夜的更迭，只有漫無盡頭的風雪，葉芝粗略估計，這趟花費的時間要比火之國多上幾天，大概花了一週之久。
主要是霜之國到處都是雪原，景色單調重複，就連貝爾米爾都有可能迷路，前去求見母牛歐德姆布拉的路上，就白白耽擱了三日功夫。
離開約姆海頓，要比進入其中更爲方便。
葉芝引動神力，在半空繪製召喚符文，雪鴞從法陣中振翅飛出，眨眼的功夫，就爲葉芝一行人搭建好了傳送門。
“也不知道密涅瓦女神知道了你在約姆海頓的所作所爲，會有什麼感想。”阿忒彌斯兩手叉着小蠻腰，臨走前遠眺雪山的風格，感嘆道，“你居然成了霜巨人的守護神！簡直不可思議！”
“有什麼好不可思議的？”葉芝道。
阿忒彌斯莞爾道：
“因爲這聽起來就像一個邪惡的神祇！”
“並非守護神，只是幫助了霜巨人。”布倫希爾德理性的爲葉芝打圓場，“這其中還是有很大分別。”
就在這時，魔狼芬裡厄幽幽的嗓音，從冰島聖地中傳來。
“呵呵…比起那個瞎了眼睛的虛僞糟老頭子，葉芝還是比較可靠！”
芬裡厄剛一出生就被奧丁用謊言哄騙戴上了枷鎖，一連掙脫兩道枷鎖，最終還是被奧丁苦心孤詣打造出的縛狼鎖給捆住了。
葉芝代入了下芬裡厄的視角，換作是自己，也定然對這糟老頭子恨之入骨！
密涅瓦推測，舊日神王尚未隕落，並且還留有某種後手…只是這後手暫且不清楚是什麼，是敵是友也暫不明朗。
葉芝目光閃爍，暗下決心。
強敵環伺，內戰不休的情況下，發展自身實力纔是硬道理！
*
神界，阿斯加德。
玫瑰大廳。
美輪美奐的玫瑰金色宮殿之中，裝飾着落地鏡與奢美的水晶吊燈。
瑰麗的光彩，映照着智慧女神明媚的側臉。
她倚靠着一張金椅，微微側頭，單手抵住香腮，注視飄浮在面前的水幕魔法。
只有坐上至高王座，才能依靠這件神器的力量，時刻關注九界的每一個角落。其他神祇想要注視其他位面，則需要各憑本事，比如降下神選、派出耳目等等。
爲了獲知其他位面的情報，密涅瓦派出自己的聖鳥，飛往各大位面。
在霜之國約姆海頓，亦有密涅瓦的貓頭鷹翱翔於天際。
水幕呈現出畫面，一隻白麪鴞振動雙翼，掠過積雪皚皚的雪原。
藉由它的視角。
密涅瓦看到約姆海頓所發生的改變，留意着那條欣欣向榮的乳河，聆聽着霜巨人“讚美食神”的禱告，眼眸中瀲灩着微光。
“霜巨人向來憎恨諸神，發誓要與衆神爲敵……葉芝卻能收穫他們的信仰……”
頭戴橄欖枝花環的白裙少女，嘴角揚起明媚的淺笑，輕聲自語：
“親愛的食神閣下…你總能給我帶來許多驚喜！”
霜巨人一族向來是阿斯加德的心腹之患，現任霜巨人之王更是獲得了決鬥神格，擁有真神實力，不容小覷。
密涅瓦指引葉芝前往約姆海頓，除了讓他取回‘復甦之風’外，也有借他之手擺平霜巨人之王的謀劃在內。
葉芝不僅超額完成了任務，更是採用了一種連密涅瓦都未曾料到的方式……與霜巨人之王簽訂了主僕契約，讓乳河再度流淌，以德行征服了這一野蠻的種族！
就在密涅瓦暗自感慨之際，自阿斯加德一角漾開傳送魔法的氣息。
她凝眸望去，深邃的目光穿破雲霧，見到凱旋的葉芝一行人。
密涅瓦施施然地站起身，往大廳中鋪就着的玫瑰色地毯邁出一步，一陣空間波動登時將其籠罩。
與此同時。
葉芝剛藉助雪鴞的傳送魔法回到阿斯加德，就看見眼前出現另外一道空間波動。
密涅瓦再次現身，對於葉芝一行人予以慰問與關切，並重點稱道葉芝，笑吟吟地說：
“祝賀你收穫一整個位面的信仰，食神閣下…你讓我所看見的希望火苗，又茁壯了一分。”
密涅瓦是阿斯加德名義上的管理者，並且是九環強神。
按照禮節，葉芝行了個禮，旋即道：
“我自約姆海頓得到一塊光明之神的石板，相信您已經藉助您的聖鳥提前知曉……不瞞您說，我有一事相求！”
“你是想讓我幫助你，掌握這塊石板上記載的光明傳承？”密涅瓦問。
葉芝點頭，冠冕堂皇地道：“光明傳承與我的聖火相得益彰…若能獲得更多的光明神力，我也能爲阿斯加德多獻出一份力！”
密涅瓦莞爾道：“無須客套，我瞭解你的想法…這是一條頗爲艱辛的道路…但除你之外，我已不知道誰還有嘗試的資格。”
“所以……請相信我，葉芝。”密涅瓦擡起明媚的雙眸，神情微肅，“我會盡我所能，點燃你心中的火焰。”
葉芝微微一怔，權衡片刻，最終決定還是信任這名心眼子頗多的女神：
“有勞密涅瓦大人！”
接下來的一段時日，葉芝決定留在阿斯加德，在智慧女神的指導下，消化這次約姆海頓的收穫。
不論是光明石板裡的“醫術”傳承，還是源自神牛乳汁的“復甦”權柄，都可以讓自己的神力更上一個層面。
從霜巨人之王處得到的決鬥神格，葉芝則委託女武神布倫希爾德，請求她找個合適的機會，授予希露德。
“你爲何不親自將這份禮物交給她？”銀髮女武神略顯疑惑。
“我不想她覺得虧欠我，也不想她覺得這份神格得到的太過輕鬆。我認爲一切的回報都應該在付出艱辛之後才能取得。”
葉芝誠懇道：
“所以，我希望你繼續指導希露德的劍術，打磨這塊冰刃，直到你認爲她有資格繼承神格的那一日，就將這件披風授予她！”
布倫希爾德注視葉芝遞上的血色披風，這件由“決鬥神格”具象而成的披風，足以帶給一介聖域晉升真神的契機。
銀髮女武神輕抿嘴角，眼中露出一抹欣賞，接過了葉芝手裡的血色披風：
“你的用心良苦，我會選擇一個合適的契機，告訴希露德……”
“而現在，她就像你一樣，還需要不斷的成長。”
布倫希爾德正色道：“我向你立誓，她會成長爲一位舉世無雙的劍士…一位，決鬥之神！”
葉芝微微頷首。
女武神打算帶領希露德回冰島修煉。
有了這位冰島女王的指導以及決鬥神格，加上牢芬時不時點撥一兩句，憑希露德的資質，晉升八環並非遙不可及。
天啓之日在即。
自己既然是以成爲至高爲目標，那麼己方陣營的整體提升也不能落下。
要不然，怎麼建設好一個，新，阿斯加德！
葉芝喃喃自語：
“格蕾的話……還是得挑個時間，帶她去見黑龍王尼德霍格啊……”
鑽牙苦着臉道：“真要去見那頭黑龍嗎？不見行不行？”
葉芝微笑道：“當然不行。到時候還得讓你打頭陣，去向尼德霍格打招呼呢！”
小松鼠兩腿一蹬，在葉芝肩膀裝死，歪鼻斜眼道：“我死了！”
智慧女神輕輕一揮手，一陣清風就把鑽牙扇飛出去，淡淡地說：
“食神接下來要追隨我學習魔法，閒雜人等一律退避，即日起，葉芝要開始苦修！”
一個月的時間，轉瞬即逝。
長夏已經持續整整五個月。
人間的旱災、蝗災、饑荒已經到了煉獄般的地步。
葉芝在阿斯加德俯瞰人間，雖然心急如焚，但也知道不可焦躁，提升實力纔是關鍵。
在追隨密涅瓦學習的期間，她教會葉芝一種控制聖鳥的魔法，名爲“真視之眼”。
可以派出自己的聖鳥巡視九界位面，並與自己共享視野、思維與記憶。
相傳，舊日神王的雙肩上棲息着兩隻烏鴉，分別名叫“思維”與“記憶”，每天環繞世界飛行，然後把所見所聞毫無保留地向神王報告。
密涅瓦的聖鳥魔法，正是從奧丁的烏鴉處獲得靈感，並將這一魔法悉數傳授給了葉芝。
第二紀元時，舊日神王端坐在至高王座之上，肩膀擎立兩隻烏鴉，腳邊同時趴伏兩隻大狼。
葉芝想象了下自己坐上至高王座的畫面——
那恐怕得把烏鴉和巨狼，換成雪鴞和雪豹！
這一個月來，葉芝一邊跟隨密涅瓦學習，一邊派出雪鴞巡視九界，對於人界所發生的一切洞若觀火。
羅蘭王國與神庭帝國正式爆發了一場戰爭。
這場戰爭的導火線，是因一羣飢餓的貧民，不滿傳教士在災難年月依舊斂財，暴怒地集結起來，將傳教士拋出了窗外。
這場事件，被命名爲“拋出窗戶”事件。
至此，一場以信仰爲紛爭的戰火，迅速在中庭大陸上蔓延。
金獅王國與羅蘭王國雖有百年戰爭的舊怨，但因爲共同推崇食神的信仰，在這場戰爭中締結了聯盟，協力對抗神庭帝國與教皇國的聯軍。
這一場大規模的混戰，以信仰改革爲起源，儼然將整個大陸上的人類王國都捲入其中！
隨着食神信仰在人間、約姆海頓的傳播，葉芝每日都能體會到神力的漸漸增長，但心中也逐漸籠罩陰霾。
戰爭越是激烈，戰爭法則在這世上的影響力越會增強，戰爭騎士的神力也會與日俱增。
饑荒騎士就目前而言，尚且是八環神力。
等到戰爭進一步衍化，擊敗饑荒騎士後所要面對的，恐怕是一尊已有強大神力的神祇……
四十天後。
已經是十月末。
本該是天氣轉冷的季節，中庭大陸依然是盛夏。
絕大多數的莊稼枯死，只有寥寥幾種作物倖存，成片成片的生命凋零，如同小麥倒伏。
沙塵暴、蝗蟲、乾旱、酷熱……傳教士將這些天災渲染爲上帝對人類不敬神靈的懲罰。
天啓末日的理念進一步在大陸上傳播，與以食神爲代表的新教分庭抗禮。
在戰爭這一主戰場之外，信仰之爭同樣如火如荼。
葉芝藉助雪鴞的眼睛，看見太陽王路易斯親率大軍從陸路征討帝國，金獅女王特蕾莎的海軍艦隊則在大洋上予以援助。
以目前葉芝的神力，只要降下聖火，輕易就能覆滅教皇國…但他沒有行動。
因爲這相當於一種戰場上的潛規則，就好像雙方都默認不動用核武器。
天界還有一尊真正的“至高”藏於幕後，自己固然能直取敵方老巢，可對方同樣能輕易覆滅羅蘭王國與金獅王國，將葉芝身爲人類時苦心經營的晨霜嶺化爲焦土。
人類的歸人類，神祇的歸神祇，雙方都有各自的戰場。
這一日。
葉芝在閃耀的格拉希爾之樹下冥想。
忽地有所頓悟，彷彿萬物在這一刻同時賦予自己啓迪，血液隨着世上的大河一同流淌。
這是一種極爲玄妙的體驗，樹蔭下的俊朗少年睜開深邃的眼眸，一陣春風徐徐吹來。
已是十月末，阿斯加德進入暮秋，一片金黃色的美麗世界，散發秋季的清新與涼爽，泛黃的草地如同柔軟的地毯。
而隨着葉芝的甦醒，復甦之風遍吹阿斯加德，鮮花吐露芬芳，樹葉抽出嫩芽，秋季的金黃畫卷重新粉刷上一層新綠，再度迎來春季！
英靈殿的殿頂上，古林肯比瞠目結舌，嚇得屁股底下滾落一顆雞蛋！
它無暇理會，震驚地環顧四周驚色，驚叫道：
“食神，這是你做的？你能夠改變阿斯加德的季節？”
神界和人界可不一樣，這地方的法則限制要強大得多，在古林肯比看來，葉芝僅有八環，神力卻能影響整個阿斯加德，好像比那些九環真神還要厲害！
葉芝置若罔聞，低頭凝視着掌心。
在他手掌之中，有一盞水晶天鵝，彎曲着脖頸，涌動着神性。
葉芝若有所思。
復甦之風，並不擁有改變季節的能力，而是與生命法則相關的一項權柄。
它能夠讓枯萎的大地再度甦醒，讓乾涸的河牀再度奔涌……就彷彿欣欣向榮的春天！
轉頭凝望着花叢中一朵含苞待放的玫瑰。
葉芝神念一動。
卻見玫瑰迅速吐露芬芳，舒展花瓣，美不勝收。
葉芝不由露出會心的微笑。
成了！
潔白長裙的少女飄然而至，環顧着四周的春景，眼中流露意外之色，微微一笑：
“看來你已經完全掌握了復甦的權柄……這同樣有助於你將來掌握生命法則。”
“生命法則與死亡法則，哪個更加強大？”葉芝問。
“當然是生命法則。”密涅瓦道，“從無到有，遠遠要難過從有到無，古往今來，只有光明之神曾經掌握過這一法則，正因爲祂的隕落，世上凋零了無窮多的生命……”
“我也已掌握了光明石板中的醫術。”
葉芝道：“凡間的瘟疫與疾病，在我看來已然不值一提，就連諸神的傷病我也能夠醫治。”
密涅瓦微微一笑：“那你能否治好我的心病？”
葉芝道：“什麼心病？”
密涅瓦眼神微肅：“天界的騎士已經現身，就降臨在一方祂尚未來得及染指的淨土——精靈之國。”
她輕輕揮動手指，一塊水幕在葉芝面前成形。
透過畫面，葉芝見到無窮無盡的森海。
森海上方，一道騎乘黑馬，手持天平的身影，散發漠然可怖的氣息，冰冷俯瞰着精靈的國度。
末日四騎士，饑荒騎士！
“等你凱旋，葉芝。”密涅瓦轉頭凝望葉芝，微微一笑，“我會給你獎勵。”
“不用獎勵，我自會出手。”
銀髮青年身披銀白色的狼皮大氅，眼神微微閃爍，低聲道：
“就當是爲了，那些不能戰鬥的人而戰鬥！”
*
精靈之國，亞爾夫海姆。
位於無盡森海深處的精靈王國，薄霧繚繞，草地青翠，古樹高聳，宛如仙境。
一株株巨大的古樹建造成樹屋的形狀，連綿形成一座森林中的城市，隨着起伏的丘陵建造。在森林之城的最上方，一座瑰麗而雄偉的宮殿建立在巨樹頂部。
宮殿外駐紮着全副武裝的男精靈守衛，手持長矛，攔住了試圖闖入宮殿的一名身穿大紅色長袍的精靈。
“皇宮禁地，不得闖入。”
這名精靈風塵僕僕，名貴的紅綢緞也顯黯淡無光，臉上長着濃密的鬍鬚，在俊美的精靈一族中顯得格格不入，嗓音卻十分悅耳。
“我是佩倫，來見我的母后，當今的精靈女王！”
兩名守衛怔了怔，仔細端詳片刻，只見來人撩開鬍鬚，露出一張熟悉的面容！
“是佩倫王子！”守衛震驚道。
另一名守衛語無倫次地道：“您、您是怎麼，變成現在這副狼狽模樣？”
“中庭大陸爆發了戰爭，我費盡艱辛才趕回故土。”
放蕩不羈的吟遊詩人，眼神竟然變得堅定了不少：“我要見她…讓她帶領族人，做好迎接戰爭的準備！”
守衛不敢阻攔，趕忙放行。
這位王子雖然在精靈一族中是個笑話，甚至私自離開家園外出流浪，但他畢竟是唯一的王子！
精靈一族的繁衍能力低下，精靈女皇在喪偶後又已不打算續絃，佩倫很大可能，就是未來的精靈之王！
佩倫大步流星，在巨樹宮殿中行走着。樹幹粗壯如石柱，自然生長成的藤蔓精巧有致，鮮花與蝴蝶點綴其間，這些耳熟能詳的兒時畫面，無法引起佩倫任何的關注，他心急如焚，很快就來到宮殿的正廳。
正廳寬敞明亮，陽光透過樹屋天窗灑下斑斕光影。
精靈女皇身披金銀絲線編織而成的長袍，面容年輕美麗，頭戴冠冕，手中握有一柄鑲嵌寶石的權杖。她站在陽臺邊，溫柔如水而又蘊藏威嚴的目光，遠眺天際的白雲。
嗒嗒嗒——
腳步聲響起。
精靈女皇緩緩轉身，目光落在來人的身上，神情陷入一瞬的失神。
精靈是不容易衰老的，可滿臉鬍鬚的佩倫站在女皇面前，竟更像是女皇的長輩。
佩倫囁嚅了下嘴脣，邋遢面容上清澈的目光微微閃爍着，旋即單膝跪地，低聲地道：“母親…我回來了。”
精靈女皇的眼眶有些泛紅，十數年對於精靈而言是彈指一揮間，但對相隔千里的母子而言卻又極爲漫長。
“回來就好。”精靈女皇不動聲色地說道，“你看起來憔悴了許多，佩倫，但願不是因爲沉湎聲色。”
“我的愛人死了。”佩倫忽然說。
精靈女皇冷笑：“你有許多個愛人。”
佩倫沒有回話，自顧自地說道：“我在愛神的神殿，認識了一個人類姑娘…她很普通，是鄉下的一個姑娘，和我之前那些鑽石般璀璨的情人相比，她就像河灘邊的一塊鵝卵石，那樣的普通，那樣的黯淡。”
精靈女皇沒有做聲，只是靜靜聆聽着孩子的傾吐、抱怨與哽咽。
“可是…我不知怎的，就愛上她了。”佩倫說，“我發現我的腦海中除了她以外，之前的那些影子全都消失不見…我喜歡她臉上的雀斑，喜歡她在河邊洗衣服時輕哼的歌謠，喜歡她聽我演奏時崇拜的微笑…”
“然後呢。”精靈女皇輕聲地問。
“她死了。”佩倫說，“我出了趟遠門，爲了創作我不朽的名篇……等我回來時，戰火的陰影就已蔓延而來，她的村莊已經淪爲廢墟。”
他的臉頰蒼白，瘦削的臉龐上的肌肉像痙攣般不斷抽搐，像是想要苦笑，卻又難以自制。
精靈女皇沉默了片刻，道：“這不像是你，佩倫。”
“母親啊……”佩倫擡起雙眼，像是快要溺死的人渴求拯救，含淚地說，“我多麼愛她啊，她就像是牧羊人，在空曠的曠野上，發現我綿羊一般溫順可憐的靈魂……但是她就這樣死了，像她生前一樣的安靜，像風吹掉樹上葉片那樣的悄無聲息……”
佩倫喉嚨哽咽，突然失聲，捧面而泣。
孩子深切的痛苦感染了精靈女皇，她想要伸手安撫佩倫，就像幾十年前那樣，但身爲女王的威嚴令她剋制住了情緒的起伏，高貴地頷首道：
“所以，你爲什麼回來？”
“我不想更多的戀人分別了……”
佩倫止住淚水，擡起通紅的眼睛。
“母親，讓我上戰場吧。”
精靈女皇與佩倫對視着，緩緩闔上高貴的雙眸，胸襟微微起伏，緊抿着蒼白的嘴脣，腦海中的畫面一一閃現。
她最寵愛也是唯一的孩子，從出生之際就被由生命古樹撫養，整整一百年裡，精靈女皇忙於政務，從未見過自己的孩子一面。
長大後，佩倫沉迷於聲色犬馬，留下一筆筆風流情債，讓精靈女皇大動肝火，將他驅逐出精靈王國，十年間不得迴歸亞爾夫海姆。
十年間，精靈女皇偶然會聽見孩子的傳聞，說他依舊風流成性，結識各個種族的伴侶，這讓精靈女皇冷笑不止。
然而，驅逐的律令已經過了時效，佩倫卻久久沒有迴歸，這又讓精靈女皇有些擔憂，派出信使，悄悄打探着孩子的下落。
女皇得知，自己的孩子成爲愛神神殿的祭司，旨在傳播大愛之道……這讓女皇有些不明所以。
而今天，孩子就跪在他的面前，傾吐着他的痛苦、失望與悲傷，述說着他那已經死去的戀人。
能讓一個風流的吟遊詩人停下腳步，那個普通的人類女孩，一定是個很好很好的女孩子。
可惜的是……自己沒能與她見上一面。
在佩倫最需要母親的時候，也沒能陪在他的身邊……
精靈女皇睜開發紅的雙眸，沉着冷靜，注視着佩倫，緩緩道：
“你確定…你要參軍？”
“我願成爲聖樹守衛，守護亞爾夫海姆，直到戰火結束的那一天。”佩倫單膝跪地，以手按胸，聲音沙啞。
“好。”精靈女皇竭力止住聲音裡的顫抖，“我答應你。”
“即便你死在戰場上，也希望你不要後悔。”精靈女皇擡起高傲的雪頸，顫抖地說，“因爲你是我艾絲黛爾的孩子…你生來高貴，生來要爲這世間的愛與真理奮戰！”
“能爲愛而奉獻生命，這是我的榮幸。”
滿臉鬍鬚的精靈，露出一個疲憊的微笑，隱隱能辨認出十年前那俊朗的樣貌。
就在這時。
一聲刺耳尖利的警報聲，劃破亞爾夫海姆的上空！
“女皇大人，敵襲！！”
聖樹守衛衝了進來。
“有上百萬只蝗蟲正在涌入無盡深海，我們城市上空，還出現了八環級別的存在！！”
艾絲黛爾女皇的臉色微微一變，寶石權杖敲擊樹磚，水幕魔法展開，倒映出蝗蟲大軍遮天蔽日的景象。
“放箭！！”
聖樹守衛的騎士長，一名身手矯健的短髮女精靈奎因娜，已經率領聖樹弓箭手抵擋在了戰場前線。
隨着奎因娜的一聲令下，精靈們的箭雨與蝗蟲大軍碰撞在一起，卻像一桶開水潑在了迎面撞來的冰川之上，效果實在微乎其微！
“蝗蟲實在太多了，奎因娜騎士長那邊快要頂不住了。”
聖樹守衛道：“她向您請求增援，讓您派遣法師軍團助陣！”
精靈天生擅長魔法，精靈王國的法師部隊，騎乘着小型精靈龍，其作戰能力在中庭大陸首屈一指。
“立刻增援奎因娜。”艾斯黛爾女皇當機立斷，“那名主城前的八環真神，由我來應對！”
艾斯黛爾女皇目前僅有聖域，雖然精靈族擁有衆多自古以來流傳下來的神器，但能否對抗八環真神，她心裡也沒有底氣。
“女皇陛下，會不會太危險了？”聖樹守衛猶豫道。
艾絲黛爾微慍道：“如果連女皇都畏首畏尾，那麼還能指望誰來保護亞爾夫海姆！”
她取下頭頂的珍珠冠冕，放在王座之上，一頭美麗飄揚的金髮宛如母獅。
滿臉鬍鬚的佩倫張了張嘴，話到嘴邊，又成了截然不同的稱呼：
“女皇陛下！”
艾斯黛爾回頭看向精靈王子，見他的眼神堅定，頷首道：
“佩倫聽令！你加入精靈龍方陣，與聖樹法師一同抗擊天災！”
“遵命！”佩倫道。
精靈之國，主城，亞爾夫海姆的上空。
烏雲翻滾，陰風怒號，似有無盡的威壓籠罩城上。
騎士身披漆黑鎧甲，騎乘展開骨翼的黑色戰馬，左手持天平，右手持利劍，眼中燃燒的幽冷火焰。
巨獸翅膀展開，掀起狂風，夾雜着腐朽之氣，精靈主城的樹木在狂風中迅速凋零。
城中的精靈們驚恐地仰望，無盡的絕望迅速蔓延！
饑荒騎士高舉手中漆黑戰劍，枯萎的氣息籠罩死寂的精靈之城，正欲斬落，一道金色的光芒沖天而起。
艾斯黛爾女皇一身戎裝，金髮紮成髮辮，手持一把長弓，冷斥道：
“天界的犬牙！這裡不是你該來的地方！”
饑荒騎士默不作聲，揮動黑劍。
鐺！
將精靈女皇射來的箭矢劈成粉碎。
轟隆隆——
饑荒騎士策動骨翼黑馬，攜着滾滾黑雲與雷霆，發起衝鋒！
咚！！
兩座領域在精靈之國上空產生碰撞。
餘波四下激盪，觸及之處，一切草木全都凋零！
……