布拉格城，魔偶慶典，中央廣場張燈結綵。
女僕造型的機關魔偶跟隨着衣冠楚楚的貴族，發出“滴滴嘟嘟”的播報聲；齒輪拼湊而成的馬匹拉着黃銅馬車“叮叮噹噹”的駛過，從馬匹頭頂的排氣孔噴出的鍊金蒸汽扭曲了光線，讓灑落在巴洛克建築上的陽光顯得變幻莫測。
鐺——
廣場中央佇立着一座精美的機械自鳴鐘，齒輪鐘盤上的指針轉動到了整點，鐘座正上方的天窗打開，一隻黃金公雞彈了出來，扇動雙翼鳴啼。
葉芝打量着自鳴鐘，一時間還以爲自己來到蒸汽朋克時代，旋即又搖了搖頭。
準確來說，這時代的科技樹點的有些奇怪，雖然沒有發明蒸汽機，但是憑藉機械學、符文學與鍊金學的組合，依舊能夠製造出一些偉大的機械造物，例如能夠跨國運輸的空中飛艇。
而布拉格城之所以會被譽爲“魔偶之城”，和當地選帝侯“魯道夫大公”對於神秘學與鍊金學的大力支持緊密關聯。
這位大公是不折不扣的魔偶愛好者，城堡中收藏着從小到大各種款式的機關魔偶，更享受着將齒輪零件一點點拼湊成型的快樂——
葉芝願稱之爲膠佬。
在選帝侯明爭暗鬥、戰火紛飛之時，魯道夫大公閉門不出，在家裡潛心拼裝魔偶，在葉芝看來是個難得的實在人。
這時，三匹齒輪戰馬拉着一架黃銅戰車，從遠方大公城堡的方向駛來，戰車上站着一名衣着黑綢繡金華服，頭戴黑色禮帽，留有棕色鬍鬚的中年男人，胸前掛着一塊精緻的機械懷錶。
他微微眯起雙目，從懷中取出一塊單邊眼鏡戴上，這纔看清葉芝，驚喜地揚起眉毛。
見到來人，葉芝身旁的騎士長誠惶誠恐地單膝跪地，敬聲道：
“公爵大人！”
魯道夫大公威嚴頷首，望向葉芝，露出親切的笑容。
“忍冬花公爵遠道而來，還請隨我至城堡中歇息一番，容我設宴款待！”
葉芝沒有拒絕，與格蕾等人登上隨行隊伍備好的黃銅馬車，跟隨魯道夫大公來到他的城堡。
巴洛克式城堡富麗堂皇，城堡中的女僕盡是些機關人偶，有着鍍銀皮膚和明顯的鐵板焊接線，動作一板一眼，很是僵硬，葉芝忍不住投去視線。
“魔偶師用屍體和活人做原料，是很常見的，在以前是像死靈法師一樣遭人嫌棄的存在。”瑪門的聲音直接在葉芝的耳畔響起。
葉芝心有警覺，低頭看着手指上的黃金戒指，道：
“你在這座城堡中有覺察到什麼異樣嗎？”
瑪門並非魔寵，無法進入魔寵位面，但可以進入瑪門指環當中，此刻的瑪門正是通過指環與葉芝進行對話。
“嗯……倒是沒覺得有什麼不對勁，這些魔偶都是靠齒輪一點點手工拼裝起來的，沒有加入活人材料。”瑪門道，“古法制作，值得讚許。”
葉芝也曾聽說過，一位瘋狂的魔偶師，將親生女兒製成魔偶，最後被失控的魔偶擰斷脖子的陰間故事。
正因魔偶與許多怪誕傳說相關，並不爲世人所接納，但機關魔偶學的確有着可取之處。
布拉格城包容魔偶師，使得世上強大的魔偶師紛紛匯聚於此，爲了職業能夠延續下去還制定了相關規定……至少在布拉格城中的魔偶師，還是很陽間的。
會客廳裡。
葉芝向魯道夫大公談及此行來意。
“原來如此…閣下既然要乘坐鍊金飛艇，與我知會一聲就行，我會提前派人做準備。”
“有勞大公了。”
“舉手之勞罷了…不過，恰逢慶典，閣下不如等慶典結束之後再啓程？也好讓我盡一盡地主之誼。”
“我正有此意…不瞞公爵，我打算參加這趟魔偶慶典，並派遣我的寵獸參戰，不知是否可行。”
“竟有這等事？哈哈，這可真是太好了！有藝術神選的參加，這場慶典勢必更加精彩！”
葉芝與魯道夫大公交談之際。
格蕾站在葉芝沙發背後，好奇的環顧四周，只見櫃子上擺放着各種精巧的小型魔偶，只有掌心大小，當格蕾湊近之時，一個小型魔偶甚至開始放聲歌唱。
格蕾嚇了一跳，擔心歌唱的魔偶打擾葉芝的談話，下意識地用手捂住魔偶。
嘣！
格蕾看着手中魔偶的腦袋，又望了眼同時投來目光的葉芝與魯道夫大公，尷尬地道：
“抱歉…我一不小心就…我，我把它安回去！”
格蕾試圖把魔偶的腦袋重新安回，但恐怖的怪力‘咔嚓’一聲讓整個櫃檯開裂！
葉芝眼皮一跳。
格蕾，好臂力！
再看魯道夫大公，嘴角不斷抽搐着，勉強露出笑容：
“把它…放在那裡就行了。”
“我幫你安回去！”
嘣！
魯道夫大公看着滾落到自己腳下的魔偶腦袋，眼皮狂跳，咬牙道：
“真的不用勞煩你！！”
最終。
葉芝領着垂頭喪氣的格蕾離開城堡，淡定地道：
“賠償大公的金幣和精神損失費，從你的薪水裡扣哦，格蕾。”
“對不起……我知道了……”格蕾回過神來，詫然地看向葉芝，“誒？我還有薪水？我都忘記了！”
葉芝望天，胡思亂想。
本來是要付你擔任護衛的薪水的，但這都老夫老妻了，就不付了！
葉芝能夠理解膠佬手辦被毀的痛惜，所以爲表歉意，葉芝還專門教授大公城堡裡的音樂魔偶一曲“夢中的婚禮”。
魯道夫大公的兒子近些時日正要籌備婚禮，婚禮上的曲目未定，眼下得到藝術神選的贈予，欣喜若狂，連聲向葉芝表達謝意。
“這城堡裡的魔偶，你看中哪一個，可以挑一個帶走！”魯道夫大公大方擺手道。
葉芝想了想，挑了不小心被格蕾碰壞腦袋的那個魔偶。
“這……”魯道夫大公自覺自己佔了便宜，於是主動提議給魔偶進行升級，“我幫您再改裝一下吧！”
改裝完畢的魔偶，約有半身人的大小，擁有歌唱、演奏、端茶送水、防衛戰鬥等多項功能，因爲長相酷似《爐石傳說》裡的撥號機器人，葉芝便用“撥號機器人”對“她”進行命名。
撥號機器人被葉芝收入了瑪門指環當中。
作爲整片大陸上最爲強大的儲物道具，瑪門指環甚至能夠容納活物。
葉芝的意識審視着指環內部，只見黑貓正圍着撥號機器人上躥下跳，彷彿將這魔偶當成了貓爬架。
瑪門嘀咕道：“這是什麼？魔偶？玩一下……”
撥號機器人：“嘟嘟嘟…正在待機，請勿觸碰。”
瑪門：“這時代的魔偶還有發聲功能！有意思，我再研究看看！”
葉芝摩挲下頷。
等把飛艇原型機拿到手，也足夠瑪門搗鼓和消停好一陣子了！
*
布拉格城，三年一度的魔偶慶典，迎來最受矚目的一屆賽事。
參與這場慶典的選手中，甚至有三名六環大師，其隆重程度已然引起周圍領主的關注，專門派遣使者前來訪問。
這三名大師，分別對應着魔偶學、魔像學與馴獸學。
前兩位大師是布拉格城中享譽盛名的頂尖強者，而最後一名參加慶典的大師，據說是大名鼎鼎的忍冬花公爵，愈發引起世人重視。
魔偶學大師福特，主要研究方向是戰鬥型魔偶，其魔偶以六環‘龍懸絲’爲材料構成，韌性極強，哪怕頭身分離，也能靠着無形的龍懸絲，迅速復原。
魔像大師貝爾薩斯·石心，一名石心部落的矮人工匠，離經叛道，不愛鍛造專愛魔像，擔任了布拉格城史詩級工程“禁魔石巨像”的主要負責人，其役使的魔像，同樣以禁魔石爲原材料，只是體型成倍縮小。
大師之間的戰鬥，已經不是高環者所能插手。
魯道夫大公琢磨了一番，心想與其讓那些門外漢消磨幾名大師的時間，不如直接舉辦一場“三王會戰”，讓三名大師同臺較量。
於是，魯道夫大公制定了新的規則，要求葉芝、福特、貝爾薩斯·石心這三名大師同時登臺，各自爲戰，最後一個留在擂臺上的則榮獲最終勝利！
葉芝對這規則沒有意見。
反正是瑪門出戰，自己閉着眼睛都能贏！
與其擔心勝負，倒不如趁這機會，留心一番瑪門所展現出的法術……將來哪怕遇到她的本體，也能掌握更多的主動權！
慶典當天。
布拉格城，中央廣場，集聚了達官顯貴，各族觀衆。
一座能夠承受大師級攻勢的結界憑空升起，籠罩了巨大的圓形平臺。
在圓形平臺之外，高臺上坐着魯道夫大公，趁着比賽尚未開始，正全神貫注拼着桌上的零件。
高空中有一艘大型飛艇不斷盤旋，底部裝飾着特製的熒光法球。這種往“舞光術”卷軸里加入特製植物粉末的新型卷軸，能讓光球呈現出不同的色彩，在節日慶典中備受好評。
平日裡難得一見的景象，更加刺激了現場的熱情，歡呼如同浪潮。
一處貴賓包廂裡，鑽牙磕着瓜子，仰望着上空的大型飛艇，懷疑道：
“我們就要坐那個玩意兒去巴黎？真的不會掉下來嗎？”
“墜落的可能性不大，但是最近的帝國境內很不太平，還出現了一幫空中海盜，專挑飛艇上的有錢人下手……”希露德眼底閃過一道鋒芒，“他們最好不要讓我們遇到。”
格蕾笑道：“哪會有這麼湊巧的事兒！葉芝總不可能走到哪兒，哪兒就出意外吧！”
希露德與鑽牙頓時陷入沉默，不約而同地向格蕾投來目光。
面對這無言的注視，格蕾悻悻地道：
“好吧…葉芝的確容易被捲入奇奇怪怪的事情就是了…”
鑽牙心道：“可能這就是被命運制裁的傢伙吧，哪怕有銀槲之劍傍身，也總會遭受厄運！”
不過，跟着葉芝總有熱鬧可以瞧，這也是自己願意追隨的重要原因！
結界籠罩的圓形平臺之上。
葉芝打量站立在自己前方左右兩側的福特與貝爾薩斯·石心，兩人也警惕地互相審視着。
魔偶大師福特心情沉重。
自己算是魯道夫大公麾下的門客，參與這場慶典，主要目的是爲了向大公證明自身價值。
遇上貝爾薩斯·石心，勝率約有五成，但這半路殺出的忍冬花公爵，大大打亂了福特的計劃。
任何人在決鬥中遭遇這名聞名大陸的神選者，都會深感棘手！
“遇上神選者，不能輕易認輸，至少也要讓他陷入苦戰才行。”福特暗道，“只有這樣，才能讓魯道夫大公認可於我！”
另一旁，身材敦實的矮人擦了擦酒槽鼻，眼睛滴溜溜打量着葉芝，暗道：
“我的禁魔石魔像僅此一家，其他人可沒有我這樣的手藝，興許還能陰那小子一手！嘿嘿，要是一戰成名，就可以再多買些魔像材料了！”
砰！
伴隨魯道夫大公手中，黃銅燧發手槍的一發號令，戰鬥正式打響。
嗡——
福特的儲物戒指光芒閃爍，從中出現一具漆黑鎧甲。
漆黑鎧甲的手臂與雙腳皆是尖刀，關節處用堅韌的絲線連接，頭盔下方鑲嵌着的黑曜石射出幽邃的寒芒。
“你的鋼刀魔偶，看上去倒是比從前鋥亮了許多。”
矮人咧嘴一笑，大吼道：“瞧我的！禁魔石像，去試試他倆的成色！”
空間波動涌起，在圓形場地上出現一個巨大的召喚法陣，法陣中央緩緩升起一尊三米多高的魔像，禁魔石材質散發大理石般的光澤。
轟！
禁魔石像率先出擊，勢大力沉的重拳轟砸向鋼刀魔偶。
颯！
瞬息間，鋼刀魔偶的身形已經消失不見，原來的位置被禁魔石像的重拳轟出巨坑，坑底佈滿森然裂縫！
“瑪門，交給你了。”
黃金指環中飛出一道靈光，落在平臺上，佩戴黃金首飾的黑貓頓時吸引衆人矚目。
與禁魔石像、鋼刀魔偶相比，這隻魔寵顯得平平無奇，幾乎不具備任何威脅性。
但是，這隻魔寵卻是由忍冬花公爵所役使的，在場兩名大師絲毫不敢輕敵大意！
“誰會贏？”
鑽牙轉頭，看向旁觀的格蕾與希露德：
“力大無窮的魔像，對陣一隻人畜無害的小貓？”
希露德眼神複雜。
瑪門……人畜無害？
擂臺上，矮人族的貝爾薩斯·石心脾氣粗暴，震聲道：
“禁魔石像，把那隻貓給我砸扁！”
瑪門身姿靈動，輕巧避閃，令禁魔石像一時間找不到準確位置，左右環顧，陷入遲疑。
福特老謀深算，一直要求鋼刀魔偶在戰場外圍旁觀。
“別玩了，瑪門。”
葉芝傳訊道：“等到了巴黎吉亞，我們還得去你的神殿一趟，看看能不能從你的功德箱裡拿點零花錢！”
瑪門翻了個白眼。
巴黎吉亞的包容性極強，的確有商人在巴黎建立了名爲“奇蹟金幣”的瑪門神殿……
但那也不是你從我的神殿裡拿錢花的理由啊！
這傢伙是怎麼回事……居然比我還要貪！
瑪門心情鬱悶，嘀咕道：
“好了，我知道了，速戰速決吧。”
葉芝巡視福特與貝爾薩斯·石心，頷首道：
“我等會兒還要趕飛艇，你們一塊兒上吧。”
矮人一愣，旋即火冒三丈，惱怒道：“我一個人對付你就夠了！”
福特趕忙傳訊，道：“別，先聯手對付那傢伙，我們再分勝負也不遲！”
“你怎麼這麼聽他的話！他讓你一塊兒上你就一塊兒上？”矮人憤然道，“我偏要單挑！”
福特：“……”
我看你不該叫石心，應該叫鐵頭！