雲海茫茫，黑色飛艇上的海盜風帆獵獵捲動。
伸縮式望遠鏡的圓形目鏡中，倒映出衝破雲海的【梭魚號】。
“招搖過市……找死！”
啪！
飛艇內部，頭戴海盜帽的鯊人憤然將伸縮式望遠鏡拍上合起，三角形頭部鼻樑前端的疤痕隨面部肌肉而扭動，看起來格外兇惡。
鯊人寬闊的肩膀上，一隻花枝招展的金剛鸚鵡，惴惴不安地說道：
“呱！那是從布拉格城線路上過來的大魚，有魯道夫大公罩着，它要是咬鉤，我們也可能被拖下水！”
“怕什麼！難道我們頭上就沒有人了嗎？”鯊人齜牙咧嘴地說道，“老大可是能和羅蘭空運官平起平坐的大人物！手腳麻利點，別讓老大擦屁股就成！”
金剛鸚鵡瑟瑟發抖，
“可我還是擔心……按說飛艇應該有獅鷲護衛跟隨，可是那艘飛艇毫無防備，好像根本不需要似的！”
鯊人哈哈笑道：“那更說明他們不走運，撞到了我鯊人王傑克的槍口上！”
傑克，是鯊人依據人類的起名方式，給自己取的大名。按照鯊人族常用的起名方式，並翻譯成人類語言，傑克應該叫“紅海鯊人族·愛吃海豹·鐵牙三代之子”。
身爲一個嚮往人類文明的鯊人，傑克對於這種直白的起名方式深感不滿，並給自己起了個“時髦”的人類名，深以爲榮。
“真的不再考慮一下嗎？”
一直坐在飛艇艙室角落，沉默不言的獨眼亞龍人，戴着眼罩，揹負長刀，環抱雙臂，開口道：
“我有種感覺……對面飛艇上，很可能有五環英雄級的存在！”
出來劫掠，自然要有劫掠的底氣，亞龍人劍士休斯，出身自大沙漠，磨練出一身精湛的劍術，後來擔任冒險者，卻被迷霧信徒開設的【假冒險公會】騙得傾家蕩產，走投無路之下加入劫掠團。
休斯擁有五環英雄級的實力，但性格內斂，厭惡交際，之所以聽從於比他實力還弱一截的鯊人傑克，是因爲這樣可以避免不必要的交流。
鯊人傑克冷哼一聲，道：“這是我們頭一回下海，難得有了單獨開飛艇的資格，當然要做一筆大買賣，才能得到老大的賞識！”
見兩名隊員還有所猶豫，鯊人傑克火冒三丈，大聲呵斥。
“難道我會害怕？你們以爲我是誰？！”
鯊人傑克怒目圓睜，大吼道：
“把飛艇靠過去！！”
……
“饒命啊！！！”
飛艇船艙，鯊人傑克的脖頸上架着一柄閃爍寒芒的槍尖，屁滾尿流，涕淚交加道：
“小的不知道您在這艘飛艇上，冒然衝撞了您…公爵閣下，神選大人，偉大的葉芝·伯朗第先生…我上有老下有小，請饒了我吧！”
葉芝微眯雙目，迦耶伯格的槍尖朝着鯊人的脖頸又近了一寸，威脅道：
“說，你的目的是什麼，誰人指使你的！”
“沒人指使我，我只是一時鬼迷心竅，衝撞了您老，我，我該死啊！”鯊人傑剋落淚道，“早知道您在這艘飛艇上，借我十個膽子我也不敢靠上來啊！”
“不說是吧？”葉芝故意試探，“那我先把這隻金剛鸚鵡給烤了！”
被綁在木樑上的金剛鸚鵡哇哇大叫：“救命！救命！我不好吃，一點也不好吃！”
鑽牙安慰道：“放輕鬆點，夥計，憑葉芝的手藝，就算你不好吃，烤完之後也會很美味的。”
金剛鸚鵡一呆，眼神迅速灰暗下來，旋即不斷掙扎，大呼小叫道：
“呱！放開我呀！”
同樣被綁在一旁的亞龍人休斯沉重地嘆了口氣，悶聲道：
“的確沒人指使我們，忍冬花公爵閣下，我們是頭一回執行任務，然後就遭遇了閣下一行人……其他的，您有什麼要問的，就直說吧，我們一定會知無不言。”
休斯心底滿是後悔，苦惱不已。
天殺的，誰能想到，頭一回出來幹買賣，就撞見了這種大人物！
標誌性的銀髮，長袍上的忍冬家徽，極具辨識度的俊朗外型……這三者加在一起，足以證明眼前男人的身份，正是聞名大陸的忍冬花公爵！
這種人物好端端的怎麼會跑到帝國境內？居然還被我們給撞見了！
想到剛纔飛艇接壤，還沒等自己一行人動手，對面就已經先行跳幫，靠着飛行術衝進駕駛室，三下五除二結束戰鬥的景象，休斯的心頭就涌起一陣強烈的恐懼與震撼。
自己明明是五環英雄，放眼大沙漠也是不容小覷的強者，可是面對忍冬花公爵與他同行的隊員，連任何一絲反抗的餘力都沒有，簡直就是凡人面對神祇的無力感！
六環……這艘飛艇裡的乘客都是六環大師，就連那看似柔弱的馬尾少女，身上都散發出好似龍類一般恐怖的氣場！
簡直離譜！
休斯額頭髮脹，大腦嗡嗡作響，一時間也不知道自己算是倒黴還是幸運，搶到了神選者的頭上！
頭一回？葉芝不動聲色，暗中用【千幻之眼】觀察三人的神色，推斷他們大概率沒有說謊。
身爲詭術師，雖然無法直接辨別是否說謊，卻可以通過觀察對方的反應與細微神情、動作，來判斷話語的真實性。雖然總有失敗的時候，但整體而言，判斷的準確性很高。
“哪個是你們的頭兒？”葉芝巡視三者。
休斯將目光投向了卑躬屈膝的鯊人傑克，只見鯊人傑克乾笑道：
“是我，鯊人王傑克。”
“王傑克是什麼鬼名字！”
葉芝不悅道：
“依我看，你叫鯊凋還差不多！”
打劫居然能打到我的頭上，關鍵是一艘飛艇上居然就一名五環英雄，渾身上下窮得叮噹作響，儲物戒裡的材料根本入不了瑪門的法眼。
瞧不起誰呢？
這半年來打的都是些使徒、天啓騎士、皇級魔獸……還是頭一次碰見這種級別的對手！
“呃……”傑克猶豫着，要不要糾正對方，但又不敢做聲，唯唯諾諾地道，“您教訓的是，感謝公爵賜名，我回去後就改……”
鯊凋？傑克暗想，鯊魚，凋零之風…鯊凋？
好酷的名字！
不愧是藝術神選，文化素質就是高，隨口起的名字比我挖空心思想的名字要好太多！
“別打岔，你們是從哪裡搞到這艘飛艇的？誰人支持的你們？”葉芝盤問道。
金剛鸚鵡眼看自己要被送上烤架，把心一橫，梗着脖子叫道：
“傑克他是不會說的！我們幹這一行的，講究的就是一個忠誠！”
傑克立刻道：
“是盜賊工會的黑薔薇女士！她資助我們這艘飛艇，專門命令我們劫持從布拉格城出發的飛艇，點名要布拉格城製作的魔偶！”
金剛鸚鵡震驚地看向傑克，瞠目結舌，彷彿在說，傑克你居然就這樣說出來了！
傑克立刻回瞪了眼金剛鸚鵡。
不吃眼前虧，這就是我“鯊凋王”傑克的鯊生信條！
葉芝調轉槍尖，指向沉默不語的獨眼龍蜥蜴，道：
“他說的屬實嗎？”
亞龍人劍士休斯無言，默默點頭。
葉芝眼神微動，暗自思索。
黑薔薇女士，盜賊工會的一把交椅，將原本“盜賊兄弟會”改造成了僅聽命於她的“地下組織”，其組織在羅蘭王國根深蒂固，堪稱羅蘭的地下女王。
有關她的真實身份，官方尚未透露，衆說紛紜。
有人根據黑薔薇女士愛好藝術，舉止優雅的性格，推斷她其實是太陽王“路易斯”的女裝馬甲，但這推論在遊戲版本中尚未得到證實。
這位黑薔薇女士的風評不錯，在幹掉上一任盜賊首領上位之後，立刻開始大力禁毒，而缺失的利潤主要靠“劫富濟貧”、“黑吃黑”、“走私奢侈品”來彌補。
魔偶，哪怕在布拉格城也屬於奢侈品，在羅蘭貴族與富人圈層中非常暢銷，而關稅又很高昂，走私魔偶，成爲盜賊工會一筆相當可觀的利潤來源。
希露德若有所思，向葉芝傳訊道：
“這麼說來，前些日子轟動布拉格城的‘弗朗茨商會飛艇劫案’，也和黑薔薇女士、盜賊工會有關。”
葉芝回道：“這艘飛艇，應該就是弗朗茨商會被劫走的那一艘飛艇……只是我想不明白，這麼昂貴的飛艇，黑薔薇竟然會交給一個蠢貨來駕駛，也不派手下重點保護。”
弗朗茨商會，是布拉格城中最爲著名的商會，家大業大，以魔偶與魔像爲主要業務。
“也許，她正是明白，弗朗茨飛艇的目標太大，必須儘快處理，纔會故意挑選一個送命鬼？”希露德推測道。
葉芝微微皺眉，看向亞龍人休斯，道：
“你們的頭兒，這個鯊人，是怎麼和盜賊工會搭上線的？”
鯊人傑克趕忙道：“那當然是因爲我本領過人……”
葉芝冷冷道：“沒問你。”
大師級的氣息迎面而來，傑克毛骨悚然，低頭不語。
休斯嘆了口氣，道：“據我的瞭解，傑克受到了黑薔薇女士的賞識，甚至得到了這艘飛艇的確切位置……”
從休斯口中，葉芝瞭解到，傑克仰慕人類文化，學到了人類口若懸河、天花亂墜的本事，自己也的確有幾分駕駛飛艇的本領，偶然得到了盜賊工會的主動來信。
信上附帶一封地圖，交代了弗朗茨飛艇的確切位置，並表達了合作的意向。
傑克帶領隊員，果然找到飛艇，備受鼓舞，決定要幹一票大的回報盜賊工會，結果剛一起飛，就遇到了葉芝一行人。
“我們只是謀財，從來沒有害過命，而且財也沒有撈到呢！”金剛鸚鵡哇哇叫道，“饒命啊！我不想被吃掉！”
這是隻四環君王級的魔寵，因爲種族天賦，所以能夠口吐人言。
希露德覺得它聒噪，冷麪含霜，一記手刀劈在金剛鸚鵡的後脖頸，後者頓時陷入嬰兒般的睡眠。
葉芝若有所思。
這三個蠢貨，駕駛飛艇自投羅網，等於給了‘飛艇劫案’結案的一個藉口。
弗朗茨商會雖然知道是盜賊工會做的，但不可能真向盜賊工會出手，因爲實力懸殊。
而在明面上，民衆、貴族都需要一個交代。
盜賊工會以退爲進，主動送回飛艇，這三個駕駛飛艇的毛賊，就成了背黑鍋的最合適人選。
如此說來，黑薔薇女士之所以會聯繫他們三個，不是因爲賞識，而正是因爲看中了他們的無知。
忽然間，葉芝意識到自己被捲入了盜賊工會與弗朗茨商會的恩怨當中。
但送上門來的肉，沒有吐出去的道理。
“這艘飛艇我就收下了。”葉芝暗道，“弗朗茨商會真要尋仇，也只會找到盜賊工會的頭上。”
至於盜賊工會……葉芝記得有件魔神禮器，就藏在盜賊工會當中。
念及此處，葉芝深深審視一眼傑克，似要將他的樣貌記在心中。
‘鯊人傑克與盜賊工會之間的這層關係……或許可以成爲我潛入其中的關鍵！’葉芝心道。
這眼神看得傑克愈加惶恐，不安道：
“您大人有大量，念在我們是初犯，還請…手下留情啊！！”
雖說砍了傑克才能以絕後患，但葉芝通過測謊手段確認過了，這傢伙手上沒有沾過人命，再者說有關黑薔薇女士的情況，也是條重要線索。
葉芝老爺心善，揮手砍斷傑克身上的繩索。
傑克還沒來得及道謝，卻發現自己的靈魂領域已經被一股大師級的意志給壓制住了。
“你們自己背上救生傘，往飛艇外面跳，是生是死聽天由命。”
葉芝平靜道：“還有，切莫再與盜賊工會聯繫……這是爲了你們好。”
一股冷意席捲傑克全身，旋即，劫後餘生的慶幸壓倒了一切。鯊人跪地，砰砰磕頭，啞聲道：
“感謝公爵開恩……若有機會，一定報答！”
傑克抱着昏迷的金剛鸚鵡，背上飛艇中本就有的降落傘，打開艙門，狂風頓時灌入進來，回頭喊道：
“休斯，你還不快點謝過公爵大人！”
休斯一愣，在傑克的故意提醒之下，纔回過神來，深深低頭道：
“我們會牢牢記住您的話…絕不再與盜賊工會發生牽連！”
葉芝微微點頭，揮了揮手，示意休斯也背上降落傘。
面對呼嘯的狂風，傑克提高音量，大聲道：
“你跳，我也跳！！”
休斯：“張開手臂，三、二、一，跳！！”
目睹兩人的身形消失在雲海中。
葉芝摩挲下頷，喃喃道：
“這艘飛艇倒是意外之喜，不過，黑薔薇女士的真身，值得留意……”
“瑪門！”葉芝問，“這艘飛艇，能支撐你使用黃金律嗎？”
黑貓咂巴了下嘴，道：“比你這艘梭魚號的質量差了不少…算了，湊合吧，夠用一陣子的了。”
“你們先回梭魚號，讓我把這艘飛艇收進指環當中！”瑪門道。
碧空晴朗，兩艘相對靜止的飛艇隨風浮動，旋即其中一艘飛艇被金色的魔力所籠罩，倏地消失不見，彷彿從未出現過一般。
“這就是瑪門所帶來的財運啊。”葉芝站在梭魚號艙室，感慨道，“居然有人平白無故把飛艇送上門來！”
鑽牙嘀咕道：“帶來財運的同時，也會被捲入禍端……當然，這可能還是一件好事！”