生機從劫掠之主巨大的身軀裡流逝。
很快，這具百丈高的巨人化作冰冷的軀殼。
黑騎士烏黑的蠍尾髮辮在寒風中搖晃，睥睨的眼神裡沒有復仇後的喜悅，唯有一絲釋懷。
她擡頭仰望放晴的天際，輕聲喃喃：
“這並非結束…而是戰爭的開始。”
“也是晚餐的開始。”葉芝補充道。
黑騎士啞然失笑，這位笑點極低的桌遊愛好者，即將把象徵策略與掠奪的兩種戰爭權柄合二爲一。
一道深紅色的光束，從劫掠之主的殘骸中升起，化作一副造型猙獰的鐵手套。
葉芝打量這副鐵手套：“這是什麼？”
“劫掠之主所執掌權柄的具象化，能夠成倍提升持有者的力量，亦是戰爭權柄的顯現。”
“當年，我的養父將戰爭權柄一分爲二，本打算交給祂的養子與養女…但因爲劫掠之主心性不佳，祂遲遲沒有交出這幅鐵手套，最終劫掠之主投靠天界，背叛了我的養父戰爭之神……”
“而今，總算物歸原主。”
黑騎士收起這幅鐵手套，朝着葉芝頷首，表示感謝：
“作爲報答，我也會將我的一件神器給予你，作爲你幫助我取回戰爭法則的報答。”
“那我就不客氣了。”葉芝演都不演，道，“什麼神器？”
“縛狼鎖。”
黑騎士與布倫希爾德對視一眼，見到她眼中的驚訝之情，頷首表示不必緊張，爾後轉頭對葉芝解釋道：
“這是諸神爲了制服魔狼芬裡厄，所打造出的繩索，是這世上最爲堅韌的繩索，即便是魔狼芬裡厄，一旦被這繩索綁縛，也無法掙脫開來。”
這時。
葉芝突然聽見布倫希爾德領域當中，魔狼芬裡厄暴跳如雷的咆哮。
“你們怎麼敢！”
牢芬越是氣急敗壞，葉芝對這【縛狼鎖】的興趣越加濃厚。
銀髮銀甲女武神眼神陡然一冷，覆加在冰島上的禁制之力再次爆發，壓得魔狼芬裡厄憤然喘息。
芬裡厄的全盛實力是九環，但與舊日神王一戰，耗費祂的大量神力，現今只能待在擁有符文結界的冰島囚籠之中。
“諸神爲了制約芬裡厄，先後用蘊含雷霆之力的雷錠鐵鏈和堅不可摧的德洛米鐵鏈捆綁芬裡厄，但這兩道鎖鏈均被芬裡厄掙脫。”
布倫希爾德接過話茬，道：“而在連續兩次失敗之後，衆神請矮人工匠，用貓的腳步聲、石頭的根、女人的鬍子、魚的氣息、熊的警覺、鳥的唾液這些世上罕見的材料，製造出了【縛狼鎖】。”
“縛狼鎖原本是由戰神所保管，後來由戰神傳承給了黑騎士。”布倫希爾德感慨道，“現在她將這件神器交給你…葉芝…說明你值得信賴！”
被鎮壓的魔狼芬裡厄冷哼道：
“再堅韌的繩索，捆不中也是白費力氣…況且以他的本領，壓根用不了這件神器！”
縛狼鎖蘊含神性，必須是八環真神才能動用。
不過葉芝目前已經收穫真神級別的材料，接下去只需要完成【食神儀式】，就可以晉升八環，成就食神的神格！
屆時，黑騎士贈予的縛狼鎖，也能發揮不小的用途，打出不錯的控制效果。
葉芝心頭一動，與芬裡厄拌嘴道：“的確用不了…因爲你被關押着，根本不需要用縛狼鎖！”
芬裡厄慍怒道：“好小子，下次休想叫我幫忙！”
葉芝又改換了副面孔，嬉皮笑臉道：“一碼歸一碼，你要是肯幫忙，我肯定請你吃香喝辣！”
葉芝與魔狼芬裡厄的關係十分複雜，亦敵亦友，布倫希爾德知道之前芬裡厄以靈魂形態幫助葉芝出戰過，不過爲的是對抗天啓，也就睜眼閉眼。
與此同時。
黑騎士從儲物戒裡取出一卷透明如絲線，幾乎看不見的繩索。
從細如髮絲的繩索之上，透露出一股鋒利的氣息，彷彿連空間都能割破！
“【縛狼鎖】以精細與堅韌著稱，一旦被縛狼鎖捆住，越掙扎繩索越是會嵌入皮肉。”
黑騎士抻開絲線，展示在葉芝眼前，道：“此外，縛狼鎖鋒利無比，若拿來佈置陷阱，見血封喉也不在話下。”
葉芝彷彿見到高速馳騁的敵人突然被縛狼鎖遏住咽喉，脖頸處泛起一陣寒意，下意識地摸了摸喉嚨……真是讓人摸不着頭腦！
“缺點在於，動用縛狼鎖時會消耗大量的神力，在針對動作靈敏的敵人時會比較有效。”黑騎士道，“劫掠之主行動緩慢，用縛狼鎖反倒會影響我的進攻，所以我剛纔遲遲沒有動用……這畢竟是件神器，耗費的神力相當恐怖，你運用時也要小心留意。”
“好的，黑騎士前輩，我記下來了！”葉芝鄭重其事的頷首，從黑騎士手中接過這一捆縛狼鎖，拿起來放在陽光下細細打量。
“感覺和魚線一樣。”葉芝嘀咕道，“應該也能用來釣魚吧。”
黑騎士與布倫希爾德聽見葉芝的喃喃，眼神變得有些複雜。
什麼樣的魚要用神器【縛狼鎖】來垂釣？
你是要釣狂鯊之神嗎？
斯卡赫方纔一直沒有做聲，只是靜靜欣賞着雪山的景色，眼神饒有興趣…物質位面的風景在斯卡赫看來絢爛多彩，與千篇一律的影界截然不同，到哪兒都會駐足欣賞起景色來。
“所以，下個目的地是哪裡。”斯卡赫有些期待地問，“葉芝，你打算去哪裡料理這頭海星？”
“找個適合烹飪的地方……我看神界就很不錯！”
之所以選擇神界，是因爲食神儀式，對於儀式地點有着特殊要求，必須是在聖地【瓦爾哈拉】當中，才能引動食神留下的法則。
葉芝此前從未去過神界，不過有三位真神陪同，又身爲多神共選，即使以凡人之軀進入神界，也不會有太大的影響。
“神界？”斯卡赫微微一怔，“爲何要去那裡？”
“除了真神級別的食材外，我還有幾樣食材要入手，那些食材就在英靈殿裡……”葉芝道，“比如公雞古林肯比的金雞蛋，山羊海倫德的乳汁，巨豬沙赫利姆尼爾的肉排等等。”
這些食材的入手方式，葉芝已經在【艾瑞尼爾】的傳承儀式中提前熟悉了一遍，接下來要做的，就是將貨真價實的食材弄到手！
“要去瓦爾哈拉嗎……也好，我可以將劫掠之主隕落的消息向神界的諸神彙報。”布倫希爾德看了黑騎士一眼，“等到黑騎士消化完全劫掠之主的神性，晉升強大神力的戰神，在瓦爾哈拉也能開闢出一處自己的神域了。”
等到黑騎士晉升九環強神，那便是己方同盟中最強的大腿，並且可以說是自己一手投資出來的。
葉芝突然想起黛西。
黛西目前的神力不清楚到底是八環還是九環，按說她當時只要將聖盃帶走，完全可以成就強神，不過她似乎對力量提升並不感興趣……
相較常年待在影界的斯卡赫，布倫希爾德對於神界較爲熟悉，葉芝道：
“布倫希爾德前輩，我想請教你有關神界的幾個疑問……”
“你早晚也會升入神界…有什麼就問吧。”布倫希爾德微笑，銀髮飛舞，蒼白冷峻的臉龐宛如冰雪消融。
“神界現在有沒有像舊日神王奧丁一樣的主宰？大概有幾位神祇長居在神界？”葉芝提出積壓心中已久的疑問。
布倫希爾德沉吟片刻，搖頭道：
“神界已無主宰，舊日的十二主神中凋零者不在少數……就我所知，月光、魔法、暗夜這三位神祇長居神界，彼此制衡，成爲常任的話事者，主要以魔法女神爲引導者。”
“火焰之神久居在祂的領域當中，與世隔絕，專心鍛造。”
“海神沉睡在物質位面的海底深處，豐饒之神則是精靈族的庇護神，在精靈之國與神界之間遊走……”
“需要注意的是，神界很大，非常之大，狹義上的【瓦爾哈拉】僅僅指的是聖地【英靈殿】，而廣義上的瓦爾哈拉，可以指代‘阿斯加德’神域，是由多名強神的神域彼此搭建在一起，坐落在世界之樹的最頂層。”
“如果你能依靠自己的力量晉升八環…相信魔法女神會在神界，爲你留下一塊神域領地。”布倫希爾德道。
神界目前尚無神王，而天界的使徒與天啓騎士，對於九界這塊世界碎片虎視眈眈。
葉芝摩挲下頷。
當務之急，是依靠食神儀式晉升八環，然後再尋找光明之神的傳承！
‘只要前往英靈殿，用那幾頭神獸身上的食材，配合我手裡的魔王海星烹飪出一桌饗宴，就足以滿足儀式條件，讓食神神格顯現！’
想到此處，葉芝心中暗暗生出期待，目光閃爍。
我葉芝纔是食神！
“葉芝，我們得趕快，那隻海星好像快化了！”
鑽牙的驚呼聲，喚回了葉芝的注意。
葉芝從高空睥睨一眼，見到劫掠之主的本體，巨大的魔王海星正迅速乾癟下去。
斯卡赫等人試圖幫忙，但實在沒有處理這些的經驗，只好將目光投向葉芝。
卻見，葉芝取出美杜莎之盾。
嗡——
面目猙獰的蛇發美人雙目中射出一道石化光線，命中魔王海星，將整頭海星石化成雕像！
“不是說要拿它當食材嗎？”布倫希爾德微微一怔，“石化了…還怎麼處理？”
葉芝淡定地道：“這個簡單，等要用的時候，我就用美杜莎之盾解除石化術……這樣一來還能起到保鮮的作用！”
三位真神心情微妙。
用石化術保鮮？
果然是食神傳承者纔會想出來的招數！
*
獸人王庭，洗劍瀑。
洶涌的瀑布從萬丈高崖轟然下墜，萬噸水流轟擊在潭地林立的斷劍之上。
一名獸人正在瀑布底下打坐冥想。
忽地，似有所感，獸人睜開一對光芒內斂的雙目，向着遠方的聖所投去視線。
名爲‘達努’的獸人劍聖，臉上閃過一絲駭然。
“這是…真神級別的較量？”
遠方山頂上強者的爭鬥，餘波衝擊整座獸人王庭，遠在偏僻山林間的達努都有所查。
作爲大酋長之子，達努對於獸人的守護神極爲熟悉，因此很快分辨出這場爭鬥的一方，便是劫掠之主。
值得一提，達努雖是獸人出身，但是對燒殺擄掠等這一套獸人傳統並不感冒，反倒投身於愛神的信仰，自願成爲一名爲愛揮劍的戰士。
爲了彰顯自己的信仰，達努甚至將自己的髮型做了改變，剃了圓寸，只在腦袋頂留下愛心圖案。
“觀摩強者的較量，有助於我的劍技精進……可是，這又太過兇險……”
達努舉棋不定，猶豫着是否應該親臨戰場。
就當他遲疑之際，大戰的威壓陡然散去，其中一道神性像是從天地間被抹去一般，再也無法感知得到。
達努愣了半晌，爾後眼中流露濃濃的震驚之色。
“劫掠之主……隕落了？！”
守護神的氣息消失不見。
這一事態迅速在獸人強者當中流傳開來，引起軒然大波。
加之獸人王厄汗塔爾被人類騎士葉芝俘虜，整座獸人王國都處在風雨飄搖之中。
短短半日之內，有關守護神消失一事，多出多種假說與猜測。
羅蘭王國，楓丹白露宮。
“你說什麼？”路易斯轉過身來，看向單膝跪地的騎士團長維奧萊特，眼中亮起精光，“獸人守護神……隕落了？！”
維奧萊特紫羅蘭色的眼瞳裡也有一絲安心，稟告道：
“回陛下的話，是獸人部落中的探子來報，稱劫掠之主的氣機消失……極有可能，是祂在神戰當中隕落！”
路易斯背對着維奧萊特，眺望窗外的陽光，另一隻手回身抓住身後的椅背，五指微微用力，剋制着聲音裡的喜悅。
“獸人守護神隕落，對整個人類而言，都是一樁幸事……就是不知，究竟是哪位神祇所爲……”
不知爲何，路易斯忽然想起前幾日的情報，稱葉芝俘虜了獸人王厄汗塔爾，正越過絕冬長城，向獸人王庭腹地深入……
一種極爲大膽而不可思議的想法，在路易斯的腦海中升起。
旋即，路易斯啞然地搖了搖頭。
“大抵是我想多了……”
“不管怎樣，葉芝不可能擁有參與神戰的底氣，也不可能晉升八環真神……聖域，畢竟已是人類的極限！”
與此同時。
葉芝正籌備着自己的登神儀式。
……
由於之前從未到達過神界，葉芝無法動用尼伯龍根指環，直接進行傳送。
在黑騎士的引領之下，葉芝抵達距離獸人王庭最近的一座彩虹橋。
“彩虹橋象徵着彩虹這一自然景觀，有主次之分，它的位置無時無刻不在變換。”布倫希爾德道，“等你晉升真神之時，會有彩虹橋降臨，屆時你就可以將自己的一縷神性附加在彩虹橋上，以後便可以時刻感知到彩虹橋的位置。”
葉芝道：“照這麼說，彩虹橋其實是一件擁有自我意識的神器？”
黑騎士警惕地看了眼葉芝，彷彿在問，你又在打什麼主意？
葉芝乾笑一聲，心道和瑪門待久了，不知不覺也染上了貪婪的性子！
一輪彩虹高懸於天穹之下，在三位真神的神性感應之下，降落下來一條美麗的彩虹階梯。
葉芝展開雙翼，隨着彩虹升向雲端，只覺一陣強烈的位面波動籠罩住了自己，在雲層之中有一雙雙神祇的眼睛不約注視向自己。
與此同時，靈魂領域中的暗夜、月光神性開始沸騰，再次在葉芝的領域中展開大戰。
那兩雙眼睛也各自收回了視線，隱匿在雲層之中，不知忙什麼去了。
布倫希爾德鬆了口氣，在葉芝耳畔悄聲道：
“縱使你已是聖域，畢竟也是人類之軀，在衆神眼中是一名異鄉人……好在，你的身上有祂們的賜福，因此沒有難爲與你。”
葉芝道：“我沒猜錯的話，剛纔注視我的那兩道氣息，應該就是…月光女神與暗夜女神？”
“是的。”黑騎士開口，語氣略顯嚴肅，“月光與暗夜的神域靠的非常近，神域邊界常年爆發神戰……”
話音未落，雲層之中，炸響悶雷。
轟隆隆！
衆人仰頭望了一眼，爾後交換了下眼神，目光都有些複雜。
“等到了瓦爾哈拉，你還待在宮殿四周不要到處走動，免得捲入月光與暗夜的神戰當中。”布倫希爾德語重心長地道。
葉芝：“……”
有沒有一種可能…這兩位神祇交戰，我也脫不開干係……
又過了片刻，葉芝覺察到手上的尼伯龍根指環亮起一道藍色光芒，彷彿記錄着周圍景象。
與此同時，葉芝心中多出明悟…這裡，應當就是傳說中的神界，阿斯加德！
葉芝曾在傳奇鍋具【艾瑞尼爾】的試煉中，見過神界的景象，可當親身來到此處，依舊爲縹緲仙境的美景而震撼。
這裡不存在魔網，有的只是源自世界之樹，最爲本源的能量……彷彿連空氣都變得格外香甜。
不多時，葉芝望見一座金碧輝煌的宮殿，佇立在雲海繚繞的廣袤平原中央，暗忖道：
“那應當就是傳說中的英靈殿，瓦爾哈拉！”
瓦爾哈拉，是這世上最爲強大的【聖地】，比起阿瓦隆、冰島、金字塔均要強大。
葉芝想起狂獵之王的領域‘瓦爾哈拉’，就是以眼前這座英靈殿爲原型，不過祂並沒有將這座聖地納入祂的領域當中。
依據在試煉中的記憶，葉芝環顧四周，很快在熟悉的位置，找到一頭巨大如山的神豬，四肢矗立在雲海之間，正啃食着參天巨樹上的葉片。
傳奇神獸，沙赫利姆尼爾！
棲息在這英靈殿中的神獸數量不在少數，皆聽從着神廚的命令，自願將身上的食物貢獻給瓦爾哈拉的英靈們享用。
葉芝琢磨着…這上一任的食神，和自己倒是有幾分相似，都擅長馴獸！
這頭神豬，每天白天都會被食神烹殺，然而到了第二天白天又會完完整整地復活。
死而復生，可以說是這世上最偉大的奇蹟，聖子靠這一奇蹟成爲世間最受崇拜的聖靈，即便是光明之神都不能復活。
如此強悍的能力，卻出現在一頭巨豬上。
葉芝有些感慨，打量着這頭巨豬，卻見這頭巨豬也慢悠悠地轉過來腦袋，溫和的目光與葉芝對望。
“你來了。”神豬主動寒暄。
“你認識我？”葉芝驚訝。
神豬搖了搖頭，但又平靜地道：“但我知道你來做什麼。”
“你是來殺我的……”神豬輕聲細語地道，“我說的對不對？”
葉芝張了張嘴。
無法反駁…食神儀式，的確需要用上眼前這一神話級食材！
“你可能奇怪，我爲什麼會說中…”神豬笑了笑，自問自答地道，“因爲在你的眼中，我看到了熟悉的眼神。”
葉芝道：“什麼眼神？”
“一個廚師的眼神。”神豬發出一聲長嘆，“真懷念啊……上一次看到他那同類的眼神，已經是一千多年的事了。”
葉芝心想，與其偷偷摸摸，不如光明正大向眼前這尊神獸表明自己目的…祂若答應，自己完成食神儀式，會輕鬆百倍！
“不敢隱瞞前輩，我這趟來神界，的確是爲神廚之事而來——”
葉芝道：“我想繼承祂的神格，完成儀式，晉升食神！”
話音落下。
黑騎士、布倫希爾德、斯卡赫均向葉芝投來驚訝的目光。
爲何烹飪劫掠之主要偏偏來到神界，對於這一點，葉芝並沒有給出明確解釋，而現在，他道出意圖，着實讓三人吃了一驚。
葉芝是打算一舉突破凡人的桎梏，成就真神之位！
可是，他提到的儀式又是怎麼回事？食神的儀式早就失傳，他又是從哪裡獲知？
黑騎士等人雖然心有困惑，但也不敢打擾葉芝與這頭傳說神獸的溝通，安靜地在旁觀望…事關晉升之事，必須慎重對待！
神豬沙赫利姆尼爾注視着葉芝，露出一絲人性化的微笑，眯起眼睛，扇了扇巨大的耳朵。
“那你來割我身上的肉吧。”
葉芝微微一愣。
“我的肉很美味，也是食神儀式的關鍵。”神豬緩緩道，“如果你能把我的肉、配合其他幾種食材，做成更豐盛的饗宴，那便能引動食之法則的認可……”
“我是說…前輩，我打您身上肉的主意…您不介意？”葉芝小心翼翼地問。
神豬笑道：“英靈們之所以記住我，是因爲安德用我的肉填補了他們的飢腸……安德殺了我，也是成就了我，所以我纔會被英靈銘記，纔會在第二天覆活。”
葉芝暗暗心驚…這話語中竟己有幾分哲學意味！
“而現在，安德死了，繼承他使命的食饗師，終於來到了我的面前……”
神豬目光閃爍，感慨萬千。
“實話說，我等待這一天，已經許久了……”
葉芝仰望着神豬，尊敬地頷首道：
“前輩，失禮了！”
“我從你身上感知到了艾瑞尼爾的氣息，這說明你已經通過了安德設下的試煉。”
神豬朝着葉芝擠眉弄眼：
“照這麼說，你應該也知道，我身上哪個部位最好吃？”
“是心。”葉芝笑了笑，“您有一顆金色的內心。”
神豬張開大口，讓葉芝進入它的體內，割下金黃色的心臟，以作儀式饗宴的材料。
按照儀式的步驟，葉芝又陸續找到英靈殿中的公雞古林肯比、山羊海倫德，拿到了黃金雞蛋以及蜜酒乳汁，這兩樣神話級的食材。
在艾瑞尼爾的儀式當中，葉芝拿到這兩樣神話食材，是靠鑽牙的煽風點火才成功得手。
不過，現實世界中的這兩頭神獸，脾氣相較試煉空間中要成熟了許多。
在葉芝道明來意，並且展示代表身份的艾瑞尼爾之後，這兩頭神獸很爽快地便將食材交給了葉芝。
“死而復生的神豬，可以讓世人免受飢餓之苦，而安德所代表的食神之位，也可以爲這世界解除饑荒的威脅。”
山羊海倫德宛如智慧的長者，凝望着葉芝，語氣期許道：
“相信你不會讓艾瑞尼爾蒙塵！”
言下之意，食之法則，無疑是針對饑荒法則的關鍵！
天啓之日越來越近。
晉升食神，迫在眉睫！
英靈殿的正前方，生長着一株葉片閃耀的萊瓦爾之樹，樹葉在陽光下折射着寶石般的光芒，煞是好看。
樹蔭底下，葉芝取出艾瑞尼爾大鍋，巡視籌備妥當的食材，滿意頷首。
“成神之日，就在今天！”