天剛矇矇亮，那些在府中當差的下人已經開始忙碌，爲各自主子端水清理梳洗，膳房冒起炊煙，廚娘的吆喝咒罵聲若隱若現，在這樣的大宅子中不乏看到肉弱強食的蹤影。
紅菱偷釵陷主一事早已傳遍整個尚書府，期間種種曲折也是衆說不一，孰是孰非無人敢妄言，但隱約中都在猜忌此事或許真的是大小姐被人給冤了！
同情之餘，所有人都等着看這位總是被欺凌過活的寧萱芷，如何處置這個賣主求榮的奴婢。
寧萱芷在丫鬟的服侍下梳洗完畢，坐在落月閣庭院中，所有家丁丫鬟廚子均分成幾排站立在院子裡。
紅菱唯唯諾諾跪倒在寧萱芷跟前，低着頭咬着脣。
“你我相處多年，雖你有心悔改，但這賣主求榮之事，我定是要罰你！”淡淡開口，寧萱芷掃過庭院中所有人。“所有人都給我聽仔細，記心坎上咯！誰！若敢再犯，就不是吃頓鞭子這麼簡單，而是亂棍打死。”
所有人都不敢擡頭，他們低着頭，膽小的甚至開始搖搖欲墜。
“聽清楚了嗎？”
“聽清楚了！”子阿姨寧萱芷一聲頓喝下，所有人都忽高忽低的應承道。
“打！”
長鞭無情的抽打在紅菱的後背上，她哭喊着。一聲聲求饒一聲聲認錯，聽的人是肝腸寸斷。
寧萱芷冷着臉，她穩坐在客堂上。
殺雞儆猴，在這小小的落月閣中隨處都是大夫人的眼線，究竟有多少人還是向着她的，恐怕連五個手指都數不到。
“紅菱就是你們今後的警示，誰是你們的主子，看清楚、記清楚！不要妄存僥倖，但若想吃裡扒外，你們的下場會比她更慘烈！”
說完，寧萱芷轉身進房，砰的關上大門，隔絕了外面悽慘叫聲。
人都是會變的！
寧萱芷捂着自己還在砰砰跳動的心口，坐在梳妝檯前。她要變得更狠，絕不會再讓任何有機會踩在她的頭上，任由他人欺凌！
落月閣的責罰很快就傳到各院落中，林馨婉邊喝茶邊聽着內務總管林嬤嬤的報告，微微擡動了下眉頭。
林嬤嬤心思敏捷立即收了聲。
“她當真這麼說，這麼做？”林馨婉詫異之餘，心中不免有些疑惑！
這寧萱芷的性子突變，真如嫺兒所說被鬼附身，還是一直僞裝成性想扮豬吃老虎？要好好試試！
“大夫人，有句話我不敢說。”林嬤嬤在邊上眼珠子滴溜溜轉，三角眼裡滿是重重心機。
“你是我的陪嫁丫頭，也是我最信任的人，說吧！”林馨婉玉手撩起，林嬤嬤立即上前攙扶起她走出廂房。
“不知是不是老奴多心，前幾日瑞王來過之後，老爺看二小姐的眼光柔和了許多，還經常吩咐人請她去書房，我看……”
林馨婉嗯了聲，林嬤嬤不敢再繼續說下去。“二小姐？尚書府只有一位小姐，明白嗎？”
“夫人息怒，老奴一時口快。”林嬤嬤後背冒起一陣冷汗。
“多找些盯着落月閣，小賤人想翻天，我諒你也翻出我的五指山！”林馨婉陰森森的說道。
“王爺府那邊可有消息傳來？”
“還沒！”
“下去吧！”
遣走林嬤嬤，林馨婉躺在軟榻上，
想起那日在書房外，瑞王看寧萱芷的眼神，心裡不由咯噔了下。那是男人想要掠奪獵物的眼眸，儘管只是匆匆一瞥，也蘊藏着無限可能。
哼！小賤人，想要用媚功虜獲王爺的心，趁機麻雀變鳳凰，休想！只有我家嫺兒才配得上瑞王，成爲王妃！將來有朝一日榮登親王，林家必將迎來更廣闊天地。
想到這裡，林馨婉立即喊來下人，前往書房。
以聲造勢之下，得到的威嚇令寧萱芷滿意，那些往日在落月閣中趾高氣揚的下人，此刻見她都是一副唯命是從的樣子，前呼後擁，做事都手腳麻利了許多，一喊一個應，不敢有任何怠慢。
寧萱芷心裡冷笑，水眸望着天空遊離起來。
人都是賤的！
你要是心善，就等着被人欺！你要強過了頭，就是欺負人！
廂房門吱呀一聲被人推開，瘸着腿的紅菱搖搖晃晃走道寧萱芷身後，剛要下跪，就被她給攙了起來。
“身子有傷就免了吧！”紅菱打小就跟着自己，在這狼窩般的大宅子中想要活下去，總得幹些見不得人的事。要不是自己死過一次，恐怕這輩子都不會明白，盯着紅菱，寧萱芷幽幽的響着。
“小姐，紅菱知道錯了！”落在紅菱身上的鞭子很重，可是藏在衣服下的鐵板替她擋去很多外力，受到的傷要輕了許多，不然她那一頓鞭刑下來，鐵定要去閻王廟走一朝。
“一朝被蛇咬十年怕井繩，你不用謝我，與其再用新人，不如找個知根知底的。”
冷漠的話像一把利劍刺進了紅菱的心坎上，當初會手下大夫人的銀兩指認自己的主子，只爲了活下去，如果不做，就是一個死字！
現如今，寧萱芷的轉變讓紅菱在尚書府中看到了希望，她暗自下定了決心，一定要好好侍奉小姐，彌補之前的過失。
“小姐，紅菱對天發誓，用一輩子的時間來贖罪，彌補對夫人許下的承諾，讓小姐重新相信紅菱。”
寧萱芷扯了扯嘴角，放在過去，她一定會被這些話感動的痛哭流涕，但現在也只是 聽之過之。
“還記得我昨個吩咐你做的事嗎？兩天後出發，所需的銀兩我都已經準備後，後日天未亮就走，不要讓任何的發現。”
紅菱接過一封信，一張地圖藏於懷裡，服侍着寧萱芷躺下後，才走出廂房，守門的丫頭坐在門口打着瞌睡，連紅菱進出都不曾發現。
兩天後，當紅菱出現在山谷中的時候，有種悲涼感，這裡荒涼一片，不過好在山谷不深，很快便找到了寧萱芷想找的人。
道士？
紅菱好奇的打量着面前年約四十多歲的道長，年紀不大已經滿頭銀髮，穿着粗布衣，手中拂塵微晃，給人一種仙風道骨的神秘感。
“你找我有何事？”
“道長您好，我家小姐想請您出山！”
“你家小姐？我可不認識什麼小姐，姑娘你找錯人了吧！”
道長拂袖就走，被紅菱一把攔住。“這是我家小姐給您的信物，說您看了就明白。”
一隻玲瓏握在手中溫潤如玉，是上好的極品。“你家小姐是何方人士？”
“尚書府二小姐寧萱芷！”
道長點點頭不再開口，紅菱摸不透意思又追問道：“先生可認識我家小姐？”
“不認識，姑娘你確實找錯人了，請回吧！”紅菱還想阻攔，被一股強大的力量給推到了一邊。“清風送客！”
一個小孩從屋裡走了出來，對着紅菱嘻嘻笑着，可是逐客的手勢是一點都不馬虎。“小姐，請走！”
紅菱咬了咬嘴脣，跺跺腳，轉身出谷。看着手中的地圖，小姐說的明明是這裡，怎麼就不對了？難道是小姐故意在試探自己的忠心？
想着想着，已經走出山谷，挑夫還在谷口守着。紅菱轉頭望了眼谷內，頭也不回的鑽進轎子揚長而去。
紅菱前腳剛走，就有兩條黑影從山谷中極速竄出，眨眼消失在夜空中。
尚書府位於京城西南角，佔地千頃與各大王公貴族毗鄰，雖地處繁榮又不是鬧中取靜，是上好的地界之一。
紅菱一進城就急急趕往尚書府後巷，卻不知打從她進城之後就被人暗中盯了梢。自以爲沒人發現的她，還在竊喜之際，尚書府內務總管林嬤嬤已經帶着手下出現在她的跟前。
“大膽奴婢！”
紅菱一哆嗦，雙膝發軟，向後大退半步撞在了一人身上，雙臂被人扭送到身後，布包掉在地上！
“好你個紅菱！身爲尚書府的奴婢竟敢徹夜不歸，成何體統！”林嬤嬤大喝一聲，她身邊的老嬤嬤立即上前，對着紅菱啪啪就是兩掌！
老嬤嬤撿起地上的布包一陣翻動，找出了一份尚未拆封的信件和一枚琥珀玉墜子，交給林嬤嬤。“您看，這可是男子的信物。”
“下作的東西，私自外出與野男人苟且，來人，把這個不要臉的東西關入地窖，聽候發落。”林嬤嬤陰寒的雙眸死死盯着紅菱，就像一條毒蛇咬準了獵物，死都不鬆手似得。
“不，我沒有！”被抽的一陣暈乎，紅菱不知所措的大叫起來。“林嬤嬤饒命，這是我家小姐……”
“慢着！”林嬤嬤聽到紅菱的叫喊立即讓人住手。“你剛剛說什麼？”
“不，我，我什麼都沒說！”紅菱自知自己說漏了嘴，矢口否認起來。
“哼！不說是吧，一會有的你好受的！”林嬤嬤也不急着逼問，大手一揮，就把紅菱押入了後院的地窖中。“不準給她飯吃，連水都不要給，另外，今天的事誰要透露給她的主子，就等着脫一層皮吧！”
紅菱害怕的躲在角落裡哭泣，地窖黑的伸手不見五指，四周瀰漫着潮溼的黴味，時不時有老鼠跑過，它們在遠處觀望，有幾隻膽大的直接跳到紅菱的頭上，嚇得她哇哇大叫着。
“放我出去！”
地窖遠在主院之後，根本沒有人會經過那裡，更不會有人聽到紅菱的呼叫聲。
林嬤嬤拿着玉墜來到林馨婉的廂房前，剛好遇上從‘鳳陽閣’過來探望大夫人的寧雅嫺。
“大小姐！”
“林嬤嬤來了，找娘有事？”寧雅嫺微微擡起下巴，輕柔的嗓音中透着一股子凌弱！
“紅菱回來了，被關在地窖中！”
“咯咯，關紅菱？林嬤嬤是想在野貓臉上拔鬍子嗎？我那妹妹可是放話了，誰敢動她的人啊！”明朝暗諷的話語吹散在空氣中，寧雅嫺勾起嘴角鄙夷瞄着林嬤嬤。“你就不怕得罪她？”
“大小姐有所不知，這次死的可是寧萱芷！”林嬤嬤神秘的摸出一塊玉墜。
（本章完）