“阿孃，西北邊境□□，昆桑的赫都可汗大舉進攻西北霖涵關，辛統領傳回八百里加急，父皇已經下旨，要派驍騎營精銳率大軍奔赴戰場。”三皇子急匆匆的進入瑤華宮，“六舅舅年前就被調入驍騎營，這次會隨着大軍開拔。”
“領軍的將領是誰？”十娘飲一口蜜露，放慢悠悠的開口，“慢慢說，不急。你父皇早已經料到西北的局勢，已經做了充足的準備。”
“領軍的是陸將軍，父皇還說，讓我們兄弟跟着將軍去戰場上長長見識。”三皇子有些遲疑，“平日裡沒聽說賢母妃的兄長善領兵啊。”
“不是賢妃的兄長，應該是陸家分支的陸將軍。如果沒有錯的，應該是是本宮的舅舅，你按理該叫一聲舅爺。”
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“母妃跟陸家不大走動？”三皇子問道，”兒子都不曾見到舅爺家眷進宮。”
“陸家跟杜家因爲我母親當年之死，早已近斷了往來。自本宮入宮起，連杜家人都很少宣召，更何況外祖家眷。多一事不如少一事，省的太過張揚被人暗地裡拉下馬。”
“那母妃爲何跟陳家來往密切？”三皇子一直想問這個問題。
“陳家是直臣，且是你父皇的心腹。你現在的外祖母出身陳家分支，跟你惠母妃本是同族。陳家在朝中顯赫，但無兵權。母妃放心，你父皇也放心。”
“陸家人手裡有兵權，所有母妃不敢過多接觸？”三皇子反問道。
“母妃一是不敢，怕朝中大臣多心，二一個，就是杜家和陸家的關係已然修復不回來，母妃夾在中間不過是出力不討好罷了。母妃當年需要杜家西北勢力和南鑼勢力的支持，就不能在貪心的選擇陸家。”
“做人不能太貪心，母妃的意思我懂。”三皇子沉吟片刻，輕聲說道，“父皇私下告訴過我，西北一亂，鳳陽必反。”
“遙兒不知道如何抉擇是麼？西北和鳳陽，你只能擇其一，不可能兼顧。”十娘搖搖頭，“你說說你的想法。”
“西北戰場兇險，雖然有辛統領，三舅和六舅在，但勝負未知，戰場上刀槍無情，兒子體弱，不知道能否安全回來。”三皇子實事求是。
“你父皇應該不會讓你衝鋒陷陣，你若去西北，多半是負責部署和跟着辛寅在中軍。”十娘把一枚栗子糕放在碟子的正中。
“兒子也是這麼想，不用衝鋒，但同時也是引誘敵人的活靶子。”三皇子一愣，“父皇是打算讓我去西北的！”
“辛寅畢竟沒有皇子身份顯赫，赫都那邊未必會冒險潛入。但若有皇子坐鎮就不同了，俘獲一個皇子，跟皇帝談條件，甚至是獅子大開口，也不是沒有可能實現草原上糧食緊缺的問題。”
“即將到來的冬日，草原上糧食緊缺，我大姐她不知道如何了？”三皇子突然提到了遠嫁的大公主，“兩國交戰，她夾在中間，一定是煎熬萬分。”
“你大姐，你離遠點，她不是你們想的那麼簡單。”十娘想起大公主怨恨的眼神，叮囑道，“就算遇上了你大姐求救，也自有將帥做決定，你切不可擅自行動。”
“阿孃，鳳陽當真去不得？”三皇子不答反問，他一直覺得鳳陽城反而比西北好立下功勞。
“鳳陽城，背後牽扯的太多。且鳳陽城一時半會是打不下來的。鳳陽城的暗棋都聯絡不到，如何攻打？”
“可鳳陽城在大梁境內，短途征戰，兒子還是能做到的。”三皇子不想上了戰場一無所獲，也不想被人拿着跟二皇子比。
“不行，鳳陽城，形勢太複雜，你真的陷入鳳陽城的戰役，少說也得耗上三五年。”十娘斬釘截鐵道，“你父皇的安排是爲你好。你上書請戰西北，鳳陽那邊你最好給我死心。”
“阿孃！”三皇子不明白爲何父皇和母妃提起鳳陽城時都是一副眉頭緊皺的樣子，不過一個藩王封地，值得他們這麼大動肝火？
“你還記得你小時候，宮裡那個傳言麼？”十娘盯着三皇子的眼睛，冷冷問道，“就是那個讓你墜馬發生意外的傳言？”
“兒子記得。”三皇子低下頭，緊緊握住拳頭，指甲刺入肉裡，頓頓的疼，“兒子這一輩子都不會忘記那些人，不會忘記那些爲了流言陷害我的人。”
“不是流言。”十娘開口打算三皇子的話，“你父皇確實說過，等他百年後把皇位傳給你的話。”
“阿孃！”三皇子猛然擡頭，盯着他母妃的眼睛，那雙眼睛裡一片寒霜，但沒有一絲哄騙虛假。
“爲什麼？”半晌後，三皇子放啞着嗓子問道，可是連他自己都不知道他到底在問什麼，問母妃瞞着他這麼大的事，還是問爲何這事滿宮裡都知道。他的父皇他已經知道在這事裡扮演了一個什麼樣的角色，他的母妃還要讓自己再次怨恨她麼？
“當年南鑼改革鹽政，你父皇南巡途中遇刺，中了南疆的蠱毒，危在旦夕，他昏迷前曾下旨，南鑼鹽制一定要改，若他在迴鑾途中不幸身亡，皇位就是你的。”
“爲何是我？”三皇子艱難道，“論長我不是最長，論才幹我當年也數不上。”
“因爲你是我兒子。”十娘握住三皇子的手，“你黎母妃家身爲玉京五大世家之一，太過顯赫，二皇子若登基，必定是外戚專政。”
“杜家在朝中沒有勢力，西北的勢力都父皇收走大半，南鑼的勢力只有三爺爺都調動。”三皇子漸漸清醒過來。
“是，你是最安全最合適的人選。爲了你的皇位，我必定會跟蕭家陳家合作，三家制衡，到你長大親政是亂不了的。且還有八王爺攝政。”
“父皇不愧是父皇。生死關頭還安排的錯落有致，井井有條。”
“可是母妃遲疑了。咱們母子主弱國弱，你父皇一旦……”十娘頓住，“鳳陽比反，緊接着西北也會亂，咱們壓制不住的。母妃不想你做亡國之君。”
“父皇南巡時不是過鳳陽？按母妃的說法，父皇重傷如若走鳳陽的？”三皇子突然反應過來。
“明修棧道暗渡陳倉。”十娘看了兒子一眼，接着道，“當初懷着你妹妹的我，和你父皇身邊的一個屬下，帶着大隊人馬進入了鳳陽城。”
“父皇呢？”
“你父皇在你惠母妃的車駕裡，繞過鳳陽回玉京。”十娘嚴肅道，“你父皇手下像辛寅一樣的能力有許多，跟着你母妃入鳳陽城的是你父皇身邊身手最好的一個。他易了容，扮作你父皇的樣子，跟鳳陽王周旋，拖住鳳陽王的目光，讓他不敢請就妄動。”
“後來呢？”
“後來，母妃在鳳陽城討了黑姑娘給你父皇治傷，這才撤出鳳城。”
“母妃安全撤出鳳陽，不正說明鳳陽成防備弱麼？”
“我的傻兒子呦。”十娘無奈的笑道，“當年爲了掩護我撤退，扮作你父皇的那個人，差點死在半路上。這還是他等着你父皇的臉的情況下。更別說當年爲了讓我們成功撤出，鳳陽暗棋折損了多少在裡面。不僅如此，前來接應的人，也有好幾個重傷，險些沒挺過去。”
“鳳陽城的高手多不代表他的佈防嚴密。”三皇子嘴硬道，但心裡已經明白他母妃的用意。
“鳳陽城，鳳陽王已經經營了近三十年。”十娘道，“這三十年，比你父皇在位的時間還長。”
“阿孃，兒子騎馬時間不能過長，去了西北，無法施展開手腳。”三皇子說出心聲。
“無妨，阿孃和你父皇不指望這你立功，只盼你平安歸來。你且記住，你父皇是讓你們幾個跟着去見識，不是讓你們衝鋒陷陣的。術業有專攻。”十娘戳三皇子額頭，“不要本末倒置，戰場不是你們這些毛頭小子玩的地方。你好好跟着陸將軍和辛寅學就是。其他的，不用你去操心。”
“兒子明白了。”三皇子眼珠一轉，“兒子會跟好辛寅的，二哥和其他兄弟嘛，就不是我能干涉的了。”
“傻兒子，你覺得你父皇會讓你跟你二哥平時去西北？”十娘笑道，“沒有把雞蛋放在一個籃子裡的道理。”
“阿孃是說，父皇會派我去西北，派二哥去鳳陽？”三皇子片刻後笑道,“那感情好，我二哥聽到這個消息，可不得高興瘋了呀。”
“你二哥這次啊，估計又該換茶具了。你二哥那邊咱們姑且不論，你四弟和五弟那，反而麻煩。不出意外，他們也會被你父皇打發到西北。屆時，你就是皇子的表率，你可要看好他兩，別誤了其他人的事。”十娘想到被柳氏和納蘭氏嬌寵着的四皇子和五皇子，“但如果他們做了什麼你真的阻止不了的事，切記不可自己扛着，要記得告知辛寅和陸將軍，你別輕易趟渾水。”
“阿孃放心吧，兒子有分寸的。”三皇子握住十孃的手，微微搖晃，“兒此去，不知何時歸，母妃珍重。”
“母妃再送你話，在戰場上，不要輕易相信任何人。”十娘遞給三皇子一杯清茶，“母妃以茶代酒，預祝你平安歸來。”
“借母妃吉言，兒子定能凱旋而歸。”
“母妃等着你的好消息。”
曦嘉二十三年十月初三，陸將軍率領驍騎營精銳三萬人，奔赴前線。隨行的有帝之三子、四子、五子。
一個半月後，大軍抵達西北邊境，和駐紮在西北的西北軍匯合，局勢一促即發。