熙嘉二十四年十二月，帝之五女指婚杜家杜潤槿，陳、杜兩家聯姻。後宮之中兩夫人共治，德莊夫人黎氏一脈受到打壓。
二皇子陷在鳳陽已有半年之久，八王回京後，前線最高軍事指揮權一度捏在了二皇子手中。除了皇帝鑾駕在鳳城逗留的時期，可以說，在鳳城一戰中，二皇子一直大權在握。
皇帝的長期圍城策略使得鳳陽王不得不棄城而逃，鳳城只留下鳳陽王世子和白家苦守。
杜九奉命在南鑼一帶打探消息，在鳳陽王屠殺三城的情況下，成功派人潛入鳳陽王佔領的三城之一，獲取了有利的情報。
二皇子利用杜九打探來的情報，出兵討伐，成功收復一城。按理說，有杜家的情報和杜九的人馬，收復南鑼失守城池應是不難得。
壞就壞在，二皇子一方貪功搶功，杜九忍了多次後，發現對方不但自大，而且處處要再戰場上置人於死地。遂傳遞消息給鳳城駐守的二皇子時不在那麼毫無保留。
三皇子得睿帝密旨南下，直接取道南鑼，南鑼十三郡的杜家勢力纔是他的任務。是以並未先去鳳陽跟二皇子匯合。
慕遙到南鑼後，聽聞二皇子的作法，當機立斷截獲了杜九給二皇子的消息，二皇子沒有情報，不敢貿然進攻。
之後戰事進入膠着階段，跟着慕遙南下的辛寅，看慕遙在南鑼的佈置，得慕遙的保證後，轉道北上再次回到鳳城駐地。
辛寅有軍功，且得皇帝信任，一入鳳陽駐地，就取出皇帝的密旨，鳳城駐軍被他全數收編。
二皇子失去最高軍事指揮權，挑釁辛寅不成功的情況，只好窩在鳳城聽之任之。
辛寅接手鳳城駐軍後，並未做任何調動，只是把帶來的侍衛二十人歸入軍中，一起操練。
這二十人都是皇家暗衛出身，到了出宮的年齡，被辛寅帶着來了鳳城。皇帝允諾他們，此戰得勝，可退出玉京回舊都雅安蕭家分支去守護龍脈之地。
這對這些在刀口上舔血過日子的皇族子弟來說，是最大的慶幸了。畢竟皇家暗衛一代代傳承，折損在暗殺和刺探中的不計其數。
這二十人都是有真本事的，層層滲入各個營地。辛寅等同於在軍中安插了他的眼睛，之後二皇子麾下的各人都不敢在輕易私下搞些小動作。
鳳城這邊依然採取只堵不攻的戰略，鳳陽王世子和白家龜縮在城內，靠着剩餘的糧草度日。
鳳城成爲了一座孤城，但鳳陽王早有反意，鳳城也燉了不少糧食和兵器，一時間，鳳陽還能支撐。
鳳陽王之前打得是聲東擊西，裡應外合的主意。但被杜九的人盯着，一時間倒是不能輕易回防。
兩邊都陷入了膠着狀態的時候，三皇子慕遙在珈縣的衛府，約見了他的親舅舅杜九杜子誠和九姨母杜九娘。
至於慕遙是如何跟外家談判的，暫時無人可知。辛寅受到消息後，派了人馬過去增援，也是保護三皇子的安危。
三皇子在南鑼珈縣逗留了幾日，在杜九和杜九孃的幫襯下，接掌了南鑼十三郡的勢力。
之前杜家杜賢雨傳遞過消息給十三郡的聯絡人，隱晦的提到了三皇子一行人的動作，要求他們全力配合。
但底下的人，對於這個杜家所出的皇子並未放在眼裡。不過是一場西北之戰而已，他們這些人還不放在心上的。他們這些人都受過杜家恩惠，但不代表就要爲三皇子賣命。
在他們看來，慕遙在西北不過是靠着杜家在西北軍的幫襯才能立下戰功，得封郡王，對於這個才十四歲的少年，他們的不畏懼的。
既然杜家讓他們聽令與三皇子慕遙，他們也不介意陪着這小皇子玩玩；但若是讓他們心服口服歸順，難上加難。
誰承想南鑼十三郡的聯絡人，剛見到三皇子，就被三皇子給了下馬威。他們的身邊都跟上了三皇子的人手，美其名曰跟前輩學習。
憋屈也無奈的一十三個聯絡人，這才發現這個少年的狠決。他派到身邊的人手，身手和打探情報的本事並不在話下。監督他們或者說監視他們的動向，就更是小事一樁。
這時候杜家南鑼十三郡勢力的首領對於自己及手下終將易主一事，才真切的感受到真實。
給過下馬威後，三皇子單個擊破，約談南鑼十三郡的聯絡人。跟這羣老狐狸周璇了一陣子後，才把南鑼十三郡收歸自己所有。
之後三皇子把辛寅增派的人手和杜九手裡的人手合併，奇兵突襲，再次拿下一城。
鳳陽王連失兩城，顧不得許多，率部北上，殺回鳳陽，以其裡應外合，殲滅皇家軍隊和鳳城駐軍。
鳳陽王一路北上，行至北道口，安營駐紮。
北道口易守難攻，慕遙和杜九一行人倒是折損了不少人手，兩方暫時休戰。
兩處戰點都處以安全期，加上臨近年關，帝下旨召二子、三子回京。
鳳城辛寅留守，北道口最高指揮權杜九暫代。
二皇子從鳳城走陸路，比三皇子早七天回了玉京。
臨近新年，周邊國家紛紛派遣使臣入京納貢。睿帝和夫人在昭陽殿舉行大宴，帶着朝中大臣宴請各國使臣。
慕遙回到宮裡的時候，國宴已經開始了，睿帝身邊的太監來傳旨，命他速速出席大宴。
待他更衣後，急匆匆的帶着太監抄小路去昭陽殿。路過御花園的時候，無意間看到了一抹很是眼熟的身影。天色暗，看不清楚模樣，又趕時間，慕遙沒有多加在意就避開那人，去了昭陽殿。
所以他自然也沒有看到那抹熟悉的人影看向他的時候，眼裡的怨毒。
待到他到了昭陽殿，看到上頭父皇和母妃跟各國使臣及夫人在交談，倒不好上前打擾。
他的席位和二皇子想對，二人舉着杯中酒遙遙打過招呼後，就各人跟各人親近的弟弟聯絡感情，不在理會對方了。
皇子的座次是按年齡排序在帝妃兩旁。二皇子坐在皇帝身邊，三皇子自然就坐在母妃身旁。挨着二皇子本該爲四皇子，但四皇子還在宗人府，是以二皇子身邊是五皇子。六皇子自然就坐在了哥哥身邊。
慕遙端着杯果子酒，逗弄弟弟。有些日子不見，六皇子慕靖長高了一些，小臉上一臉嚴肅，跟他父皇嚴肅時的樣子如出一轍。
見三皇子逗他，慕靖繃了一晚上的小臉，露出了個不高興的表情，對着三哥道，“三哥回來的真晚，二哥都在羣臣面前表演一番了，出盡了風頭。”
“靖兒慎言，那是你二哥！”三皇子看無人注意，把弟弟的座位往自己身邊挪動下，把三歲多的弟弟抱坐到腿上，“二哥出風頭纔好，沒人注意三哥，三哥纔好陪着靖兒不是？”
“嗯，靖兒知道了。”慕靖捏了捏慕遙的手臂，“三哥放我下來，父皇看到了不好。”
“好靖兒，陪三哥一會兒。父皇今兒忙着跟各國使臣說話，顧不上你。”弟控慕遙抱着弟弟不撒手。
一手抱着弟弟一手夾菜問弟弟的慕遙，自然忽略了其餘人對自己的注視。直到昆桑的使臣向皇帝和淑佳夫人敬完酒後，轉向他敬酒才放下筷子注意到來人。
“良郡王，咱們又見面了。”說話的一位草原打扮的漢子，他打量着慕遙懷裡的慕靖，打趣道，
“沒想到郡王不光能上馬殺敵，下馬還能教導幼童。”
“原來是昆桑的使者莫庫大人，好久不見。”慕遙放下慕靖，讓弟弟坐好，方舉起酒杯，對着來人介紹道，“這是本王幼弟慕靖，年齡小，本王不放心，故而帶在身邊照顧。赫都姐夫不也把他的幼弟帶在身邊磨礪？”
“郡王還是一樣的會說話，莫庫說不過你，先乾爲敬。”莫庫拍拍頭，一副認輸的樣子，把酒盞中的酒飲淨。
“莫庫大人的面子，本王不敢不給。”慕遙笑笑把盞中酒也一口飲盡。
“郡王好酒量，改日一定來驛站，咱們不醉不休。”莫庫上前拍拍慕遙的肩膀後退開。
待他退回自己的座位，慕靖還在打量他，他對着一直盯着他看的小皇子眨眨眼。
慕靖回過頭，往慕遙身上爬，慕遙訝異他的舉動，還是把他抱了起來。
六皇子慕靖雙手攀着哥哥的脖子，在哥哥的耳邊悄聲道，“剛剛那個人好怪，但是靖兒又覺得他好眼熟，好像在哪兒見過。”
“六弟記錯了。這話莫在說了。”慕遙緊緊懷抱，“還要不要嘗下新上的點心了。”
慕靖畢竟是小孩子，很輕易的就被幾塊點心轉移了注意力。坐在慕遙身邊乖巧的吃點心。
方纔莫庫一番敬酒詞，讓三皇子慕遙開始被人打量。各國使臣看他耐心照顧幼弟，脾性上佳，倒是上前敬酒的不少。
十娘趁機讓若敏把慕靖抱到了自己身邊。慕靖按理來說，今兒不該出席，畢竟他只有三歲。慕遙遲遲不歸，皇帝就準了她帶着六皇子出席。也算是在使臣面前昭顯她的地位和寵愛，讓各國使臣不至於想偏頗。
國母不在，寵妃接見，到底是不太周全。是以皇帝才讓她帶着幼子出席，又讓慕遙無論如何都要趕回來參加大宴。
入畫這次做爲使臣夫人跟着莫庫回了玉京，此刻正坐在十娘身邊，低聲交談。皇帝看她二人一眼，轉開視線。對於靜涵，他說不關注是假的；但密摺在詳細，也只能是關注個大概。女兒過得好不好，他到底不好讓手下的人細查。
若敏把慕靖給十娘看後，抱着向十娘行禮後告退。慕遙一個沒注意，讓慕靖吃了含着果子酒的點心。小孩子多吃了幾塊，已經臉上多了兩塊酡紅，難受的直哼哼了。
十娘在司槿的服侍下，站起身，藉着更衣對着皇帝行禮後告退。入畫跟着離席，離席前往三皇子的方向看了一眼。
三皇子舉着酒盞對着她微微一笑。
宴席上觥籌交錯，好不熱鬧。就連睿帝沒有夫人在旁勸誡，也多飲了幾杯美酒。
正在熱鬧的時候，慕遙身邊的小太監，靠近他輕聲說了什麼，他一驚，打翻了手裡的酒盞，發出了不小的聲音。
但殿內此時正演奏着歌舞，倒也沒多少人注意。
“三弟，你這是怎麼了？”二皇子對着慕遙示威的笑笑，眼裡帶着毫不掩飾的惡意。
“勞二皇兄費心了。不過是不小心打翻了酒，灑了些在身上罷了。”慕遙對上二皇子的示威，毫不在意。
“哎呦，這酒可把皇帝的衣裳浸溼了，三弟還是早些去更衣吧，這天氣着涼了可不好。”二皇子的聲音不小，許多人的注意力被吸引，就連皇帝都派人來問。
慕遙只好壓下焦急，上前去跟父皇講明情況。睿帝揮手讓他快回皇子所更衣。
待從睿帝身邊退下，慕遙方纔被人多方灌酒的顯著效果就出來了。此刻他身上軟綿綿的，沒有一絲力氣。被小太監扶着出了昭陽殿。
因爲不放心，方纔他在接道消息後就把身邊的貼身太監也遣去了事發地點。
一出昭陽殿，被冬日裡的冷風一吹，他打了個激靈，瞬間清醒不少。奈何身子無力，只能由着小太監扶着在夜間行走。
待他發現他們所去的地方並不是他所在的皇子所的時候，他剛要質問，腰間就被一把冰涼的利器貼着，身邊的小太監的臉，在月光下顯得惡毒。
他推着三皇子慕遙向雍華宮的方向走去，嘴裡警告道，“良郡王老實點，不然奴才手裡的匕首也不認識您！”
慕遙一路被推推搡搡的向前走，待到了瑤光殿附近，卻並未看到自己的人，小太監一把把慕遙推了進去。
進入偏殿，推開門靠近牀邊，對着慕遙狠狠的嘲笑，“殿下仔細瞧瞧，是不是很着急？哈哈哈哈。”
慕遙定睛看去，牀榻上有一對被躺着的男女。男人面對着他在昏迷着，看衣服是使臣團中的一人；背對着他躺着的是個身量嬌小的女人，看不清楚臉，但那襲藏青色的長衫，他絕不會認錯，那是他在昆桑時，靜涵託他捎慧交給靜玥的。
“畜生，放開本王！”慕遙開始掙扎，腰間的肌膚被刀尖劃傷，很快的染紅了衣裳。
“好好嚎叫吧，享受給你的大禮吧！”小太監手勁極大，一手反剪了慕遙的手臂，一手收回了匕首。
他收回匕首，把手探入懷中，把一包白色的藥粉用手抓出。揮掌用內力把藥粉打入牀上，牀上的二人瞬間吸入了那粉末。
“你給他們吸了什麼？”慕遙怒道。
“讓他們快樂，也讓你快樂的東西。有沒有覺得身體很麻，放心，好戲馬上開場。這一回，不光是你妹妹上場，你也有份，別急。”
小太監把慕遙拖離了屋子，一路拽着他，推搡着離開瑤光殿。慕遙身上漸漸的發熱，體內彷彿有熊熊大火在燃燒，在他失去意識前，被身後的人一把推入了廢棄的傾華宮。
殿內闔上，那個惡毒的聲音在耳邊響起，“現在開始，就看你們兄妹誰先被人發現了，遊戲開始！”