時光如水，彈指一揮間，又是兩年過去了。
陳氏入府後的這三年，府內詭異的維持着一種平靜。
第一年，陳氏在府內和三夫人聯手跟大夫人、二夫人在府內三分天下。四房的後院中，陸姨娘異軍突起，跟黎氏鬥得旗鼓相當，陳氏只要穩坐釣魚臺即可。
第二年，三夫人在七娘出嫁後帶着九娘去了三老爺任上。陳氏這時候在杜府也站穩了腳，再加上二夫人因着六孃的關係，向陳氏遞出了橄欖枝。陳氏考慮過後，決定和二夫人合作，大房一時間被壓制，還是老夫人出面敲打了二房四房，府內才維持了平靜。
再轉回後院，大房二房老爺因着子女依次成親，姨娘侍妾沒有再有孩子出生。四房倒是接二連三的有了動靜，先是陸姨娘在五月裡生下了十一娘，接着是黎氏在九月裡再次有孕，十月初的時候陳氏也傳出孕信。
老夫人當下大喜，連誇陳氏賢惠，並叫來四老爺吩咐照顧好陳氏，說不得這就是四房的嫡子。考慮到四房的女人懷孕的懷孕，照料幼子的照料幼子，一時間四老爺反而沒人伺候，老夫人打算賜自己身邊的大丫鬟伺候四老爺。
還是陳氏回稟了老夫人，給玉桂開了臉做過了明路的通房丫頭，並言道只要玉桂生下孩子就提她爲姨娘。下人們紛紛羨慕玉桂的好運道，一時間都改口稱玉桂爲玉姑娘。
玉桂成爲四老爺房裡人後，並未向其他姨娘通房一樣常居後院。白日裡還是跟在陳氏身邊；夜裡就睡在陳氏屋外的榻上，伺候陳氏夜裡起身喝茶。陳氏倒是覺得在此事上虧待了她，在自己屋子旁收拾出一間房，讓玉桂單獨居住。
陳氏懷孕後，四老爺倒是常來後院看她，陪着陳氏給未出生的孩子唸書，看陳氏給孩子做小衣服，一時間兩口子倒是感情親近不少。
陳氏感念玉桂的盡心，在四老爺來後院看孩子後，總勸着他去玉桂屋裡。玉桂也是個精明的，幫着陳氏籠絡住了四老爺，壓下了陸姨娘和側夫人黎氏。
陸姨娘跟着四老爺也有十多年，比黎氏進府還早，一直無所出，這次終於生下了女兒。她算是高齡產婦，因此十一娘落地就有些體弱。陸姨娘一顆心就撲在十一娘身上，她忙着照料未滿週歲的女兒，倒也顧不上爭寵。沒想到倒給了黎氏機會，讓黎氏趁機有孕。
說起來黎氏也是高齡產婦，當年的雙胎落地，大夫就說過，她在有孕的機會很小。這也是她在次子亡後更加溺愛長子的緣故。沒想到年屆三十再次有孕，陳氏知道這個孩子必須保住，長子因爲上次的事情，到底是在老爺心裡落下了隔閡。如果這次是個兒子，那就能靠着這個孩子成功挽回老爺的心。
黎氏先頭倒也藉着孩子請四老爺去她房內，奈何四老爺去了也不多待，看過孩子轉頭就去陸氏房內看十一娘。一時間倒是把黎氏氣的牙癢癢，想她黎氏也是上了族譜的側夫人，更是爲了老爺生下了兩個兒子，大兒子更是四房的長子。竟然還沒有一個黃毛丫頭在老爺心裡分量重。
待要多請老爺幾次，哪知道四老爺直接叫下人傳話，說讓她安心養胎，別整些有的沒的，直接禁了她的足。一時間黎氏被下人丫鬟們笑話，氣的動了胎氣。陳氏忙爲她請了大夫，黎氏這才安分，每日裡喝大夫開的方子仔細養胎。
其實說起來，四老爺派人給她傳話禁足，也是她自己作的。本來四老爺不打算多說什麼，看她這番折騰但是回想到起了當年。當年她懷孕時就恃寵而驕的折騰，且那時候的因着她一番折騰，小兒子出生就體弱，她自己也是元氣大傷。
同時因爲那番折騰，讓先夫人陸氏跟他時常因爲黎氏爭吵，險些懷了情分。後來十娘出生，夫妻兩個才和好如初。因此這一次，黎氏藉着孩子爭寵的把戲算是搬起石頭砸了自己的腳。
黎氏這邊還想着暫時閉門不出，等孩子生下來再博寵，哪知道陳氏主僕一步步給她帶來不小的打擊。陳氏在她懷孕四個月時也懷孕了，玉桂又得寵於四老爺，一時間四房算是陳氏獨大。黎氏出不去只能乾着急，四老爺又不來看她，任她有何種方法也是白搭。只能按捺下焦急養胎，指望着再次生下兒子。
陳氏懷孕在杜府是大事，四房自今爲止還未有嫡子。老夫人一早就免了陳氏的請安，家裡的瑣事也交予大夫人二夫人，二夫人這些年也算是手段見長，竟能獨自跟大夫人抗衡一二。四房的內務陳氏本想交給十娘和玉桂一起打理，但想到十娘即將進宮選秀，只能辛苦玉桂，自己時不時從旁指點。玉桂常年跟着她料理庶務，倒也沒出什麼大的岔子。
過了年，就是陳氏來府裡的第三年，這一年是熙嘉八年，十娘將在這一年的三月跟着自己的六姐和八姐一起入宮參加選秀。家族爲了她們又請了宮裡新放出來的姑姑，這幾個月集中教導她們規矩。三個小姑娘這個年倒是比往年緊張，姑姑的嚴格要求讓她們苦不堪言。不過她們也明白，這是爲了她們好，就連一向嬌氣的八娘也不抱怨，認真的跟姑姑學習規矩。
二月裡的一個傍晚，十娘去給陳氏請安時被陳氏留住。只見陳氏揮退了左右下人，玉桂也退出門去站在門親自外爲她們守門。
十娘一時間也不知道陳氏要交代她什麼，擡頭看向陳氏。陳氏懷孕後愛穿寬鬆的衣服，她倚在榻上，穿一件淡紅色衣裳，肚子已經隆起，算算日子也將有六個月了。陳氏懷孕後性子倒是溫和了不少，身上散發着母性光輝。十娘打量下陳氏氣色，放心不少。
“不知母親有何要交代十孃的？”十娘笑笑對陳氏道，“小弟弟今天還乖麼？”
“大夫都說還看不出來男女，你倒好，整天小弟弟小弟弟的叫。就不怕你妹妹出來惱你。今兒這孩子倒是挺乖的，沒怎麼鬧騰。”
陳氏慢聲細語的說起肚子裡的孩子，一時間兩人也其樂融融。自從能感受到胎動後，陳氏就留心觀察十娘，發現十娘也真心喜愛這個孩子，時常會抽空做些小衣物送來。說起來這孩子跟十娘也親，十娘每回來看陳氏時，總對着陳氏的肚子說話，這孩子也必定在肚子裡敲打腳踢一番作爲迴應。
這會孩子聽到十娘問他，在肚子裡好似翻了個身，小手在陳氏肚子上凸出一塊。陳氏安撫的摸摸肚子，待孩子安靜下來，轉而認真的打量起十娘，說起來，這幾年，這孩子也長開不少，模樣倒也俊秀。
只聽陳氏慢慢開口道：“十娘一向是個孝悌友愛的好孩子，現如今也算是長大了，當初我答應你母親照料你，也算是幸不辱命。你去我牀邊的暗格裡取出那個紫雲木匣子拿來。”
“是。”十娘心裡好奇自己母親何時跟繼母有了往來，按理說兩人差着不少年歲，該是沒有見過的。只大人的事情，繼母不說她也沒辦法多問。自去牀邊取繼母交代的匣子。牀邊的暗格裡果然有陳氏吩咐她找的匣子，拿起匣子後雙手捧着遞予陳氏。
“打開吧，本就是給你的東西。”陳氏並不接過匣子，直接吩咐十娘自行打開。
十娘看着熟悉的紫雲木匣子，心裡猜測這匣內的東西，說不定就是自己母親留給自己的。打開匣子內裡，看到匣子內部的結構，更加肯定了這是母親的舊物。
只聽陳氏娓娓道來“這本是姐姐留給你的嫁妝，我把她留給你的鋪子莊子通通變賣了，折成了這銀票。你收好，以後這就是你安身保命的根本。”十娘看着匣子裡的十幾萬兩銀票，被繼母的話說的一顫。
耳邊傳來陳氏淡淡的聲音，“我跟你母親少時有過一面之緣，她出身自玉京陸家，我出身自玉京陳家，兩家本就有通家之好。你母親生前留下遺書給將來的繼夫人託孤，讓她照料好你。陸姨娘代爲保管了三年，在我過府的第二個月交予了我。你母親的遺書也在匣子裡，你一併拿回去，只當留個念想。至於你母的心意，你看過書信後後自會明白。”
陳氏一一解釋道，看十娘通紅的眼睛，遞給她自己的帕子，又言道，“此外，我和你父親給你備了五萬兩銀票，也在這匣子裡。我們能爲你做的，也就這些了。以後的路怎麼走，就看你自己的造化了。銀票你收好，進宮後上下打點要的是銀子。”
“母親，您和父親的銀子留給弟弟，我娘留給我的銀子夠用。”十娘忍者淚回道。
“此事就這麼定了，莫在推脫。匣子裡的兩個玉扣仔細收好，關鍵時刻說不定能幫你一把。翡翠的那塊是陸昭容年少時贈予你母親的，白玉的那塊是我堂姐贈予我的。我留着也沒什麼用，給你吧。以後，就要靠你自己拼殺了。”
十娘撫摸着兩枚玉扣，解下了身上的紅玉遞給陳氏，“懇請母親收下吧，來日若能如願，母親可拿着這塊玉珏要十娘幫您辦三件事情。”
陳氏接過十娘遞來的紅玉，攏入袖內。
“男人們在外謀劃的事兒我不懂也不想管，來日姑娘富貴了，我不求姑娘別的，只願姑娘到時候還能念着咱倆這幾年的情分，不讓你妹妹爲了幫你入內爭寵。”