騾車在日落時分從地安門前發車，十娘坐在騾車內，聽着騾車在青磚上劃過的噠噠聲，內心平靜而激動。
從知道自己要參加選秀開始，就不停地在做各種準備和接受各種各樣的教導。終於在今天踏入了屬於自己的戰場，十娘知道自己要穩要忍，力持平靜，但性子裡殺伐決斷不停的在叫囂，這將是屬於她的全新的戰場。
家族前期不會是自己的助力，甚至自己也只是六孃的陪襯。但那又有什麼關係呢，只要能來，只要能留下來，十娘相信自己一定會笑道最後。
入夜時分，最後一輛騾車進入地安門，在神武門外等待宮門開啓。那硃紅色的大門一開，決定她們一生命運的齒輪即將開始轉動。十娘和其他秀女們在戶部司官的引領下下騾車等候。
十娘隔着前面衆多秀女們，目光緊緊盯着那道決定命運的門。門緩緩開啓，木頭和轉軸間沉悶的咯吱聲，敲擊在秀女們的心上，一時間場面寂靜而肅然。
直到手執拂塵的太監，尖細的嗓音響起，“秀-女-入-內”，聲音一道接一道由遠及近的傳來，
秀女們才驀然驚醒般，低下頭不在仰望神武門。
神武門內自有接引太監引導她們這些秀女按順序進入。
進入神武門內，掌事太監手執拂塵，向各位秀女行禮，“咱家姓張，各位小主可喚咱家張公公。現下由咱家領各位小主入順貞門。王公公已經在順貞門等着各位小主了，各位請吧。”說完，率先向順貞門走去。
十娘悄悄回頭望向即將閉合的神武門，只見先前她們乘坐的騾車則從神武門夾道東行向南，向着東華門方向而去。身邊的小太監看到十孃的動作，不動聲色低聲道，“小主莫在回頭，您乘坐的騾車會出東華門，然後由崇文門大街北行，經北街市，再經地安門來到神武門外，等小主過了初選複選，就能蹬車回家了。”
十娘對着小太監點點頭，右手的帕子不經意間甩到小太監手邊，小太監也是個機靈的，入手就摸走了帕子間的碎銀子。十娘感覺帕子一輕，就快步跟上前面的隊伍，從頭到尾未出口一個字。小太監看着十娘穩穩的走在隊伍靠後的位置，不由的心裡誇道：好伶俐的小主。但願是個有大造化的。
順貞門前果然有一位年長的公公在等候，張公公快走幾步，利落的向那位王公公行禮，口中道，“勞煩王哥在這等了，這是這次新選入內的秀女，共有一千人，請王公公過目。”
十娘這批入內秀女公一千人，之前她們就被張公公手下的小太監以每百人爲一批安排排列。每一批又都按照年齡大小排隊，是以十娘跟白氏女倒是早早的分開了。
張公公和他手下的小太監退在王公公和他帶着的小太監們身後。王公公一甩手上的拂塵，他身後的小太監們上前，在每一位秀女的面前審視這些官家小姐。遠看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出來，讓她們站到一邊，被選出的秀女茫然失措。
很快，王公公身後的小太監們就把那些被選出的秀女帶出順貞門。另有小太監重新按着名冊按年齡大小編組，剩下的秀女們剛鬆了一口氣，就見先前王公公身邊的小太監們以更爲挑剔的目光觀察她們。
觀察她們的容貌，審視她們發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳，只要有一處看着不順眼，當場就剔除名字，張公公手下的小太監就會上前帶她們離開順貞門。
秀女們大氣不敢出的站好，像待選的商品一樣被這些太監估價挑剔。氣氛一時間很是緊張。
小太監們又對着名冊，讓秀女們誦讀各自的籍貫、姓氏、年歲。以辨聽她們的嗓音。十娘穩住心神，一一答道“玉京杜氏，年十三。”小太監挑剔的看了十娘一眼，捏了捏手裡的荷包，向下一位秀女走去。
十娘留心聽到聲音稍微雄，稍微濁，稍微口吃的秀女，一律被去除。很快就有小太監把不合格的秀女領出順貞門。
這時，張公公身邊的小太監對照名冊後恭敬的回道：“經過初選，秀女餘者六百人，這是名冊，請王公公過目。”
張公公上前接過名冊，親自雙手交到王公公手上，“小的這就不打擾王哥辦事。先告退了。”張公公在王公公接過名冊後，帶着手下的小太監出順貞門。十娘聽六姐講過初選的過程，明白明天還有兩場硬仗要打。打起精神，跟着王公公身邊的小太監們向着住處走去。
一夜很快過去，第二日，秀女們依然被小太監們帶領着在順貞門內集合。還是昨天的王公公帶着小太監們進行挑選。內監們各自執着量器，量秀女們的的手、臂、腰、腿、腳，凡是一處尺寸不符合要求，皆去除。
又命秀女們在周圍行數十步，觀察她們的風度，凡是風度、儀態不佳或是舉止急躁的秀女，也一一去除，遣返原籍。待檢測完這六百秀女也就只餘下了三百人。這三百人還不能算是過了初選，還有最後一道初選的手續等着她們。
“各位小主，咱家這邊暫時告於段落，等下咱家帶各位小主去茗湘苑，各位小主的去留就看邢姑姑了。各位請吧。”王公公開口道，十娘等人應諾後，被帶着向內苑茗湘苑走去。
茗湘苑前，一位女官若干二十出頭的宮女已在等候。王公公把名冊遞給帶頭的女官，“這是這次挑選出了秀女，勞邢姑姑費心了。”邢姓女官點點頭道，“煩請公公稍等片刻，清芳，開始吧。”被點名的大宮女帶着若干宮女，引領着這三百秀女入密室。
十娘站在隊尾，看着漫長的隊伍一點點減少，有些秀女面色蒼白的出來，有些哭喊着被拉出來，心裡暗暗爲自己打氣。十娘，你一定能通過。
“玉京杜家國子監司業杜賢學女，進。”十娘推開門，緩步入內。
室內一片昏暗，年長的宮女冷冷的看了她一眼，道“除去衣物”。十娘深吸一口氣，動作利落的除去了身上的衣服，站在原地不動。三個年長宮女上前來，在她身上檢查。十娘忍着一口氣，任由她們觸碰肌膚，邊把手上的帕子遞給其中一人，口中道：“孝敬各位姑姑，姑姑們辛苦了。”
收下銀子的三人，再下手時就輕了不少，不一會兒就檢查完了十娘，其中一位幫着十娘穿戴起衣物，並在十娘耳邊低聲道：“奴才祝小主心想事成。”
十娘穿戴好後，快速離開這件讓她感到不舒服的屋子。雖然在家時，六姐也隱晦的提到過初選的最後一項檢查會令人難堪。只要忍過即可，但到底是大家小姐，從未吃過這樣的苦頭。尤其是三個宮女對着手臂上的守宮砂磨搓時，十娘只能在心裡一遍遍的勸服自己，會過去的，會好的。是以十娘一刻不想多呆的穿好衣服就離開。
待到所有秀女都入內檢查完後，合格者只餘五十。十娘注意到這五十人中有白氏秀女，不由得一曬。看來這個白秀女也不是蠢得無可救藥，只是接下來日子有些麻煩，得躲着這個蠢貨了。
十娘在隊伍末端對着八娘安撫的笑笑，八娘蒼白着小臉，對着十娘眨眨眼。
王公公早已經帶着落選的秀女離開，邢姑姑對着站在苑內的五十個秀女訓話。“我姓邢，是這茗湘苑的掌事，宮裡人稱邢姑姑，往後的一個月裡，各位小主的衣食住行就由我茗湘苑暫且管理。稍後教導你們宮內規矩的賀嬤嬤會來。在賀嬤嬤來之前，各位小主三人一間，按分好的名單回房收拾自己的衣物牀鋪，聽到鐘聲後在苑內集合，統一去北苑用餐。明白了麼？”邢姑姑大聲問道。
“明白了。”秀女們齊聲答道。稍後在年長宮女的帶領下去分好的屋子裡整理自己的東西。
十娘跟陳二姑娘及一位姓李的秀女同屋，這位李秀女跟陳家二表姐同歲，之生月比陳家二表姐小，三人按年齡各自行禮問好，十娘稱呼她爲“李姐姐”。
陳家二表姐帶着十娘收拾牀鋪，處處照顧十娘。李秀女收拾好自己的東西，也要上前來幫忙，被二表姐婉拒，“不勞煩李妹妹了，我表妹這邊我來就好。今天大家都累了一天了，要不是我四姑姑，我也不會管我這表妹。這麼大的姑娘了，連個牀都不會鋪。”
“你們姊妹感情真好。”李秀女笑笑，也不強求。十娘看着幫她鋪牀的二表姐，小聲道，“謝謝表姐，我八姐也不知道能不能跟八表姐處得來。”
臨近神武門前，大伯的囑咐，十娘沒忘，只沒想到八娘到底沒跟她分在一個屋裡。倒是跟陸家八表姐同屋，只陸家一向不待見杜府的人，這裡年尤其厭惡大房，八娘恰恰出自大房。正在鋪牀的二表姐聽到十孃的話，手一頓，還是勸道，“十娘，聽表姐的話，你八表姐和八姐，你誰都不許幫，也別在說什麼讓你八表姐照顧你八姐的話。她們兩人心裡有數，不會惹事。”
十娘本想尋機會讓八表姐照顧八娘，被二表姐暗中拉住，也明白不能強人所難和輕舉妄動。於是點點頭，低聲道，“我知道了，謝謝表姐提醒。”
表姊妹兩人一時無話，整理東西不提。
宮中鐘聲疏落已到傍晚，十娘跟着二表姐在苑內等着開飯。在鐘聲響起前。五十位秀女只有將將一半的人趕來了。鐘響過後才又有人稀稀拉拉的趕來，還有幾位秀女在鐘聲消失後才慢吞吞的走來。
邢姑姑也不多話，直接吩咐遲到的秀女原地不動，帶着按時趕到的二十五人向北苑飯堂走去。還未走遠，就聽得一道聲音飛揚跋扈質問起邢姑姑。
“姑姑，您讓我們站在這，是一定要罰我們麼？您可想好了，我們將來可是伺候皇上的人，您這麼做，有什麼後果！”