武陵山區千山萬壑，溶洞、暗河、溪澗、江流、高山、險峰、老林、迷瘴共同交織出了一處龐大廣袤的深山險境。
武陵山區南北走向，夾在蜀中盆地和兩湖平原之間，是神州大江以南的東西分界。
此地以東，則是廣義上的東方道門，素來的安定祥和之地，也是俗世凡人口中的魚米富貴之鄉。
此地以西，則素來不太平，佔據北方的，是數百年來逐漸自立門戶的蜀中玄門，佔據南方的，是日漸猖狂的南派魔教。在俗世凡人眼裡，此處則是窮山惡水偏鄉僻壤，唯獨一個天府之國尚可值得說道。
地處東西交界，又在三大勢力之間，武陵山區的地位也很特殊，一個字來說，就是亂。
東方道門瞧不上這裡溝壑橫生，毫無仙氣。玄門也覺得這裡窮困，歷來未曾聽過有仙人降生和古寶出世。南派魔教倒是不嫌棄，想涌進來佔地方，但這又是東方道門和西方玄門絕對不允許的。
所以這裡就成了一處三不管但都互相提防的地方，也就聚集了不少散修。
天下最大的散修聚集地在慶州，不過那裡的散修無非這樣幾種人：小時了了，大未必佳，宗門不願白養給送出來的；宗門難以爲繼，一朝解教散夥的；凡人撞了機緣撿到遺寶自行煉氣踏上修行路的；還有的就是被散修收做了徒弟，自然繼續當散修。
這些人根子還在正道上，雖說修行艱難，但還是心向正道，安分食氣，穩當修行。
這天下第二大的散修聚集地就在這武陵山區了，這裡的都是些什麼人呢？
犯戒叛教的，被逐出師門的，宗門被強敵覆滅的，還有被魔教擄去煉寶煉法又千辛萬苦逃出來的，等等等等。這些人無論出身正魔，但有一點是相同的，那就是絕不願安分守己緩慢修行的，要麼有大志向在心，要麼有大仇恨在身。
所以纔會聚集在這亂中有序的地方，謀求機會。
不過只有千日做賊、沒有千日防賊的道理，道門和玄門看不上這裡，不想長期駐守，還想阻攔一心謀求這裡的魔教，那肯定是不可能的。
所以這幾百年來，涌進武陵山區的魔道散修越來越多，最後再一抱團，也發展起幾家不小的勢力出來。而且這裡的地勢好像就天生適合魔道生存，各種瘴氣毒蟲隨處可見，魔道在這裡迅猛發展，並有越來越多的散修加入其中。
荊楚和三湘顯然也意識到了這一點，也時常派人進山剿魔，可是魔道已經先入爲主，常以地形之便圍殲進山的正道弟子。而且即便是打不過，這些魔道往各種山窟暗河裡一鑽，正道也沒了辦法，現在已經有這麼多散修紮根，還能清山掃蕩不成？
另外，這人一多了，自然就出現了派別，劃分了地盤。
武陵山中段有許多東西走向的水脈，是天然的分界，於是這些人就把武陵山區分作了施州和湘西兩塊地盤，施州在北，與巴蜀和荊楚交界，湘西在南，與三湘和南疆交界。
湘西的散修和魔道勢力是心向南派魔教的，與南荒關係密切，甚至很多就是南派魔教派進來的。最近隨着綠袍老祖化龍，南派魔教威勢大漲，這裡的魔道勢力也就更加猖獗。
施州的散修更多，魔道勢力也有，但這些人要麼是武陵山歷代傳承下來的散修，對武陵山有歸屬感，因此對涌進來挑事的南派魔教釘子很厭惡，還有些人是天南海北過來的，心底厭惡魔道作風，不想成爲綠袍老祖手下的狗。
有了派別和紛爭之後，這塊地方就更亂了，到處都是刀光劍影，明爭暗鬥。
而在武陵山中段充當地盤分界諸多水脈中，靠西的這一頭，有一條河流叫酉水，酉水的中段，有個叫土龍山的地方。
土龍山最近極爲熱鬧，這是因爲到了十年一度的水陸通衢會，這水陸通衢會也是近百年來附庸風雅的叫法。在這之前，這裡就是一個坊市，每十年，武陵山區的水幫和陸幫會在此處共同舉辦一個貿易會，後面時間久了，就叫成了水陸通衢會。
這水幫和陸幫又是什麼來頭呢？
這大山裡雖說魚龍混雜，魔道猖獗，但也不是一天到晚打打殺殺，也是要修行的，修行需要資源，但這裡的勢力小而密，散修更多，根本無法像東西兩邊的大宗那樣自給自足，資源都是通過交換和流通來的，於是這就產生了貿易。
水幫和陸幫說白了就是貿易商隊，一個走水道，一個走陸道，相應的，一個水產豐饒，一個山貨奇多。這兩個幫派非正非魔，只顧做生意，正道的東西敢買，魔道的東西也敢賣，頗有些武陵山裡白玉京的味道。
土龍山這個大集市，就是這兩家建起來的，現在到了水陸通衢會召開的時間，許多山溝溝裡的人和妖都出來了，往這裡匯聚，盼着能淘到些心儀的寶貝。
這天日墜西山，薄暮冥冥，土龍山上數以千萬計的桐油燈籠被一一點亮，像是一條火龍，從酉水裡爬出來，順着山勢一直攀到了山腰。
水幫用來馱貨的負山鱉跟飲江蟾各個都似小山大，幾乎將酉水填滿，興許是爲了熱鬧，水幫的人還把這些鱉妖蟾怪綁上了綵帶明珠，但是卻讓這些妖怪看起來更嚇人了。
陸幫今日又新到了一個商隊，大青牛和盤山蜈蚣趴在河邊飲水，看樣子是渴極了，一動不動，任由陸幫的人從它們背身上卸貨。
河灘上都是大而扁的巨石，都有晾穀子的竹篾那般大，此刻已經被佔滿了，石上鋪一層布，上面滿滿當當擺上貨物，這就是一個小攤了，密密麻麻的，僅僅給人留了下腳的地。
至於山上就更熱鬧了，全是依山懸建的吊腳樓，三層的都是少的，五層六層七層的，比比皆是，什麼商鋪，什麼賭坊，什麼酒樓，只有你想不到，沒有這裡沒有的。
白玉京雅緻富貴，土龍山粗獷喧囂，但都是極致的熱鬧。
“嘿！你們聽說了沒有？”
山上一間酒樓，有一桌又開始胡吹海侃，起手就是慣用的話術。
“怎麼了？”
馬上有人接話。
“你沒聽說啊？”
“聽說什麼啊？”
“南北魁星啊！”
“沒聽說，怎麼了？”
“你是湘西來的？”
“是。”
“那難怪了。”
“別賣關子了，你快說說。”
“好好好，說是有兩個道士，一個叫魁南鬥，一個叫魁北辰，不知從哪冒出來的，兩個月前，從夔州進了施州，大殺四方，劍術厲害，法術也厲害。虎頭山的虎妖都被割了頭，數百倀鬼全給度化了，騰龍洞的血蠱門被大水灌了，石門河的千蛛崖被天降陽火燒塌了，清江蝴蝶崖的採夢娘子們被天雷劈成了灰，”
“這這這，千蛛崖的毒老太都是渡過雷劫的人物了，也沒逃出來？”
“沒有，一個沒逃出來。”
“這殺的都是惡人呀，四個名聲最臭的這是，是東邊哪家大教名宗的長老出手了？摸清楚底細沒有？”
“沒有，這兩位殺人只報了姓名，沒報家門，但聽說都很年輕。你說殺的都是名聲臭的，這不假，可我們施州名聲臭的也就這些了，你們湘西名聲臭的纔多呢，尤其是那些向南辰老祖搖尾巴的。”
“害，少提他們，他們死了纔好呢，湘西最近是待不下去了，我也準備搬去施州了，咱們散修嘛，去哪不是去？”
“老兄說的不錯，來一杯！”
“來！最近湘西可真是亂！”
“哦？說說，說說。”
“怎麼着，你沒聽說？”
“沒聽說啊。”
“你是施州來的？”
“是，害！老兄，你擱這等我呢！”
一桌子人大笑，攻守易形了。
“老兄，我錯了，我錯了，快說說。”
“哈哈，老弟莫急，且聽我道來，不過說出來你可別嚇着，說的是八大金剛中的八臂龍王要來了！”
“啊？！八臂龍王曹燼？他要來，來武陵山？他來這做什麼？！”
“不知道了吧，是因爲半年前，八大金剛中的陰河鬼師楊玄蠟不是死在伏霞湖嘛，所以八大金剛一直少了一個人，南辰老祖覺得不吉利，讓曹龍王來湘西招一個，補全了這名額，所以，現在湘西魔教都在獻殷勤呢！”
“原來如此，原來如此，看來，咱們這得亂起來嘍，老兄要是想來施州，那得快些了。”
“是啊，趁着這次通衢大會，我準備多淘些東西，然後就去施州重建洞府了。”
“歡迎啊！老兄在施州有熟識的不？沒有的話可以來我們鹿樹坡，我們那現在都有上百散修了，可以搭個夥。老弟說句不好聽的，我看老兄年紀也大了，打打殺殺的交給小輩們去做吧，沒什麼仇恨放不下的，我們該養養老了。”
“哎，老弟說的極是！老弟收我一個同聲蠱，等這大會散了，我定來找老弟。”
“好，好啊，我等着老兄！”
“哈哈，好，咦？”
“怎麼了老兄？”
“你看。”
“怎麼了，那是誰，老兄的子侄？”
“不是，你看清楚，兩個道士，年紀輕，高手氣度，桌上放着兩把劍。”
“嘶，不會是那兩個魁星？”
“哎呦老弟，你小點聲！”
“對對對，小聲，你別說，還真有點像……”
“……”
“心瞻，曹燼此人，可不好對付。”
“是，沒想到他會來。”
不遠處那一見如故的老哥倆還真沒猜錯，南北魁星此刻就在他們身邊。
這兩人在夔州待了近兩個月，淬天雷，觀大江，各自收穫都很足，但是卻再也沒撞見捕蛟的峨眉弟子。從這便能猜出來，被兩人放走的尉遲真焱三人回去後沒有透露這樁子事，沒有喊救兵。
在夔州待了兩個月後，不敢忘記除魔大事，兩人便從夔州進了武陵山，到了施州境內，打聽到當地幾股作惡的魔門，花了兩個月的時間將其一一剿殺。
隨後又聽說要舉辦水陸通衢大會，這便趕了過來，想着剛好繼續深入到湘西，再伺機誅魔。
沒想到剛找個地方坐下，就聽見了有人在議論自己，更沒想到一來就聽見了一個大消息。
“峨眉，到底要做多少孽才肯罷休！”
沈照冥低聲罵了一句。
不過他這可不是無緣無故罵的，只因這曹燼成名比辛辰子還早，是一條異種的八爪蜀蛟，這蛟成道年數不多，才三境，但是因爲其蛟龍身軀和異種血脈，曾屢次在峨眉四境劍修手下逃得性命，所以聲名鵲起。
不過饒是這樣的人物，也不堪峨眉三番兩次的伐蛟蕩江，所以在一次瀕死重傷後，一怒之下投了魔教，然後立即就得到綠袍老祖的賞識，並在綠袍老祖的指點下修爲突飛猛進，後面數次南派魔教偷襲蜀中玄門，都是這位領的頭。
時至今日，這位在八大金剛裡排名都是數一數二的，要是折算到人族，怕是有不下五洗的實力了。
“等進了湘西，一切小心爲上，這會趁着大會，也得多打探打探這位的消息。”
程心瞻說。
沈照冥點點頭。
等兩人把當地的武陵藤酒、苗寨酒蟲蠱酒、清江寒酒等數十種美酒都嚐了個遍，每夜子時舉辦的唱寶會纔開始，到這個點，纔算到了真正熱鬧的時候。
等到寶物競唱時，圍觀叫價的聲音能飄出幾裡地去。
只不過無論是對於程心瞻還是沈照冥，他們兩對逛攤市撿漏和唱寶會竟寶都是沒什麼興趣的，這種窮鄉僻壤的寶貝，還能有自己宗裡的好？
所以他們一來就是挑了一個熱鬧的酒樓品品當地的酒，順帶聽聽周邊人說的話，直到現在唱寶會要開始了，他們也沒挪過腳。
實話說這唱寶會辦的還是挺熱鬧，在酉水河灘上空、土龍山吊腳樓外，祭起了一座寶光四射的九層浮空琉璃塔，琉璃塔八面開窗，又晶瑩剔透，讓各個方向的人都能看清楚裡面的東西。
塔裡每層都琳琅滿目擺着許多寶貝，又有俊男美女主持競唱，把場面烘得極爲熱鬧。
一番場面話後，這競唱就開始了，從底層到高層，一件一件寶貝被道出來歷，標好價碼，隨即叫價聲便如一股股浪潮，直衝天上，把雲霧都趕跑了，露出了圓圓的月亮懸在塔尖，使得這座寶塔更加流光溢彩。
“《淨明三劫指》，豫章淨明派的法術，一指可截江斷流，請諸位叫價。”
正在品酒碰杯的兩人突然一愣。
這下，好像無法置身事外了。