薄霧，無風。
朝暾初露，晨光的痕跡在霧中看的格外分明，金黃色的，一斜縷一斜縷，像是被風吹起的珠簾。金色的晨光將吊腳樓的影子拖得細長，打到樓西側的土坡上。
土坡上墨綠色的何首烏藤葉生長的很茂盛，還有人專門爲其搭了藤架，看來被照顧的很好。不過可能是太安靜的緣故，這些藤葉在朦朧的山霧裡像是一條條爬上土坡的花蛇，看着很唬人。
藤蔓順着架子爬上二樓，二樓廊檐下的竹竿上還吊着幾塊蠟染布，靛藍的蝴蝶紋染上厚厚的塵埃，在霧中一動不動，像是什麼溜進了寨子裡的鬼怪。
寨子前的篝火塘裡積着厚厚的灰，在以往，這裡的火灰永遠都是熱的，總有孩子把一些稀奇古怪的草根和蟲子扔進去烤，不到半天，就能掏出來吃了，但現在，火灰冷的發青。
這是一個散落在苗疆外圍的極爲普通的寨子，要是從三湘進入苗疆的連綿大山，深入不到百里就能到達這個地方。
寨子大院前的慄溪依舊在潺潺流淌，兩邊的梯田卻已經荒蕪，雜草叢生，寨子裡寂靜無人，彷彿已經荒廢了許多年。
程心瞻捻起火塘裡一把青灰，看着死寂的寨子，沒有炊煙，沒有雞鳴，沒有白狗和孩子們追逐打鬧，他心裡有些堵，手中一鬆，青灰又從他指尖滑落。
“心瞻，你是對的。”
沈照冥手指一個方向說。
在來的路上，程心瞻就已經把這個苗寨與他的關係簡單說了。
而大家順着沈照冥手指的方向看過去，便發現，近處幾家屋子的大門被打爛成稀碎，但依稀可以從碎塊中看出門上貼着的道人斬魔圖畫。
雖然有破壞的痕跡，但寨子裡卻沒有血跡，這是好事。
苗民們聽勸走了，南荒魔頭也確實來過。
可這已經是苗疆最靠東的邊緣了，緊鄰三湘，魔頭竟然也真的來了，真不知這大山裡面已經亂成了什麼樣子。
慄溪寨的人又往哪裡走了？他們可還好，老寨主的身子骨可還硬朗？
沒人能回答他。
也來不及多傷感，有差事在身，衆人這就離開，繼續往林莽深處走。
“你們可曾聽聞，辛辰子現在躋身四境，又極得綠袍寵愛，也開始稱宗道祖了，被手下魔頭尊稱一聲南辰老祖，取的是南疆星辰之意，至於南疆之日月，呵，自然是留給綠袍老祖的，當真滑稽。”
宋紀樞看出程心瞻情緒有些低落，便率先張嘴聊起了趣事。
南疆和東南沿海是最近神州大地上風雲變換之地，而南疆本就沿海，加上綠袍老祖化龍統管南荒海內外，更是天下目光匯聚之所。
但凡是目光高遠些的，對南疆都有所打探和了解。
興許是受到了海上不良風氣的影響，綠袍老祖現在也自號大聖了，喚作蝕真大聖，與覆海大聖和託天大聖並稱魔道三聖，一時風頭無兩。
這位新晉大聖也完成了南派魔教在名分和半事實上的統一，自己即爲教主。
說是半事實，是因爲南海上還有些勢力嘴上尊這位新晉大聖，但卻不肯俯首納貢，不少海上妖魔還明尊暗諷，說是陸上的長蟲也敢來海上耍威風，真以爲自己是東海那兩位？
這自然也引得綠袍老祖頗爲不爽利，所以此時此刻這條真龍就在南海上面晃悠着。要說個實話，以他五境真龍在海上的天然威勢再加上集南派魔功大成於一身的絕對實力來講，南海上又無真龍在，以那幾個雜血劣種的跳樑小醜，即便是五境，也還真不是綠袍的對手。
這條驪龍要想完成南海事實上的一統並非不可能。
至於陸上，南荒境內已經是鐵板一塊，綠袍老祖嫌百蠻山太小，都已經將自己的寢宮搬到了爛桃山舊址，現在被稱作紫煞龍穴的地方。
而當前的百蠻山則是由辛辰子當家做主。
“一介小人得志全賴雞犬升天的魔頭，竟也敢稱南辰，活脫脫沾污了心瞻之南鬥別號。”
黃妙羅憤憤說。
她同樣有意打諢，把話頭往程心瞻身上扯。
方爲敏沒聽出來黃妙羅意思，只是一臉理所當然的點點頭。
而程心瞻雖然覺得這個南辰老祖聽着確實彆扭，但更覺得南鬥這個自家同門喊出來的別號放在外面人面前說也很不合適啊！
他有些害臊，口說，“勿再提，勿再提！”
不過衆人瞧他這樣子，反而來了興致，宋紀樞便笑着問，
“何爲南鬥？”
程心瞻還沒來得及制止，黃妙羅已經把程心瞻四登宗內南鬥榜的事給說出來了，還特意強調了一下程心瞻是宗內第一個同時四榜在名的人，因爲食氣榜有限制，五十歲往上的就會隱去名字，比如說結丹榜上有方爲敏的名字，但食氣榜上他的名字就已經消失了。
“當時宗內都在猜，心瞻是哪家道子。”
黃妙羅笑着說。
“六息食氣，三旬結丹，程師之天資可見一斑。”
李成晏言笑晏晏。
不過榜單這種東西，誰家沒有，在場的，又有誰沒上過呢？只是都已經到了金丹的境界，臺上的戲子變成了看戲人，棋桌上的棋子也在慢慢成爲棋手，無人還會關注榜單了。
不過博心瞻一笑而已。
程心瞻覺得臊得很，笑不出來，但這個話題也確實是將他心底的憂慮衝散了不少，不過他不想緊着這個事往下說，張嘴趕緊把話頭拉回正事，邊走邊說，
“根據盟裡收集到的信息，當時辛辰子帶領衆魔兵圍攻紅木嶺，紅木嶺副教主姚開江投敵，突然放開山門大陣，等到魔兵攻入，另一位副教主洪長豹始終聯繫不上紅髮老祖，才意識到出了大問題。
“不過讓辛辰子和姚開江都沒想到的是，紅髮老祖老早前就把化血神刀傳給了洪長豹，洪長豹仗着法寶之威硬生生拖住了兩個魔首，掩護紅木嶺門人棄山北逃。
“紅木嶺到底是旁門領袖，又和青龍洞交情不錯，一路上有不少不露面的貴人相助，再加上辛辰子和姚開江急着回南荒迎接化龍歸來的綠袍老祖，這才讓紅木嶺殘兵擺脫追兵，遁逃深山，但是紅木嶺祖庭算是被徹底搗毀了。
“隨後便是辛辰子躋身四境，一心整飭南荒內部，無心再追紅木嶺殘兵，只是發動手下深入苗疆斬草除根。
“紅木嶺殘兵一路潰逃失散，再一路被洪長豹找回，私逃的私逃，橫死的橫死，到現在攏共就萬把人，躲藏在烏江迷蹤湖一帶。這些殘兵能被洪長豹找到，並願意繼續跟隨洪長豹的，多少是有點本事在身上，也都是敢豁出去命的。
“所以一路搜尋合圍過來的南派魔兵也不敢和這羣亡兵死磕，只是在外圍起了陣，把那塊重重包圍起來，時不時動動手，想要慢慢耗死紅木嶺的人。”
“而盟裡不想這股與南派魔教有不共戴天之仇的萬把人慢慢被耗乾淨，所以發了這個令箭。這個差事可不小，紅木嶺殘兵萬把人，外面合圍的南派魔頭不下五萬，我只好搬救兵把你們都喊過來。”
程心瞻邊走邊介紹着，一行人速度很快，匿影藏形來到了烏江的下游，並慢慢往上游迷蹤湖一帶摸索去。
烏江是大山中間的江，兩岸都是直入雲霄的高峰，而且大山攢簇擁擠，大江便也跟着彎彎曲曲，幾人沿着大江溯洄而上，前山遮着後山，看前不知去處，往後不見來路。
山頂上蓋着雲，山腰處聚着嵐，山腳下又生着瘴，人從天上飛過往下看，是什麼也看不見，衆人幾乎是緊貼江面低掠，這纔看得清江水，稍高一些，便只聞水聲，不見水光。
江水幽綠，倒映着兩邊山上的森森古木，古木上攀援着千百年的藤蔓，足有大腿粗，從樹上垂到江裡，偏偏還不腐不爛，在水裡繼續生長，宛如一條條大蛇。
兩岸虎嘯猿啼，水裡巨影重重。
這樣的險山惡水，難怪多生妖魔。
也難怪紅木嶺的人能在南派魔兵的追殺下逃出這麼遠，想要在這樣的原始林莽裡找人，也確實不是一件容易的事。
等不知拐過多少次彎，再繞過一座大山，前面的聲和光突然透出來，傳到衆人耳朵和眼睛裡，各種叫罵聲與法術虹光此起彼伏，魔焰滔天，血煞如雲。
衆人收斂遁光與氣息，緩緩靠近。
烏江在這裡陡然變得寬闊，又分出許多支流來，水脈錯綜複雜，像是一張網，把陸地和山分割成一個個的小島，水霧、山嵐以及木瘴混合在一起，連成了一片遮天蔽日的迷霧，把這羣小島全部包圍在其中，讓人看不清裡面的景象。
這就是烏江流域裡一個有名的險地，迷蹤湖。
而在這片迷霧的外圍，是滿山的妖幡魔旗，把迷蹤湖團團圍住。
衆人看到，這滿山的妖幡魔旗還不一樣，上面圖字各異，包括那些招搖吶喊的魔兵，嘴裡喊的號子也不一樣。但這羣魔兵又不是普通的雜兵，幾人看的清楚，這些魔兵還起了陣。
一道懸空的血河首尾相連，像是一條綢帶，將迷蹤湖圍在其中，血河裡有血色的藤蔓在飛舞，像蛟蛇一樣。
血河似在逐漸收縮，看樣子是想要把迷蹤湖上的霧給衝散。
許多魔頭便投身其中，站在血河裡朝着迷霧中施展法術。
程心瞻這些人裡面，句曲山的李成晏和王成夷因爲和三尸島有大仇，所以基本接的都是那邊的差事，淨明派的沈照冥因爲善水法所以也是在萬屍海一帶殺魔，只有閣皁山的宋紀樞往南疆跑的多，他對南派魔教的情況有所瞭解，看了一會後便跟大家說，
“辛辰子現在手下有八個響噹噹的三境魔頭，這些魔頭許久前就在南疆闖出了名堂，有些就是百蠻山出身，有些是南荒原來其他魔教教主一級的人物，還有出身苗疆旁門或是魔門的，先前都是和辛辰子稱兄道弟的人物，有些輩分比辛辰子還大，但隨着現在綠袍老祖和辛辰子升境，威勢大漲，全都丟掉麪皮簇擁在辛辰子腳下，自稱南派八大金剛。”
宋紀樞臉上很是不屑，繼續說，
“眼前圍困迷蹤湖的是這八大金剛其中的三個，你們瞧西南邊，那羣魔頭穿一色的青衣，戴黑帽，這是陰河鬼師楊玄蠟的教衆。西北邊的，那羣魔頭穿紅衣的多，手上兵器多是藤杖，這是血藤姥姥龍幽婆的手下，那條血河，應該就是血藤姥姥的手段。
“臨近我們這邊的，也是看着最混亂的，應該是叛教投敵的姚開江的手下，他的手下都是從百蠻山以及南荒其他小魔教裡抓人湊起來的，現在這姚開江還學着其他魔頭取了個混號，叫青面夜郎。
“說來也怪，這三個都是苗疆出身，辛辰子非要派他們過來，這是在噁心誰？”
程心瞻點點頭，繼續道，
“這八大金剛我也有所耳聞，眼前這三個投辛辰子之前都是一派教主級別的人物，傳聞其中的龍幽婆都渡過了五次雷劫，其人志在四境，不是一般人物。所以就我們這九個人，要是想直接攻破外圍法陣，把紅木嶺的人救出來，這是癡人說夢。
“依我看，要想緩解紅木嶺的困境，還是得進包圍圈，到迷蹤湖裡面去，看看現在紅木嶺苗民到底還有多少高手，死傷如何，靈玉草藥還有多少剩餘，如果要解困，又該如何博取他們信任，再來說調動或是幫襯這些人突圍。
“你們覺得呢？”
衆人聽着沒異議，點點頭示意程心瞻繼續說。
“現在也不知道里面是個什麼情況，那三個魔首又是不是時刻盯着，我們九個一起行動不妥。不如這樣，我們分做三組，兩組在外，互爲配合，同時也是接應，一組進到包圍圈裡面，與迷蹤湖裡的紅木嶺殘兵取得聯繫，並儘快形成話語權，進去後裡應外合，保持聯繫，再討論配合和突圍的事，你們意下如何？”
衆人想了想，沒什麼意見，李成晏和王成夷還拿出傳音符分給大家。
談及分組，句曲山的金童玉女和兵鋒山兄妹善連陣合擊，不宜分開，幾人一合計，便形成了這樣的三組，
由程心瞻、沈照冥、黃妙羅打頭陣，進入到迷蹤湖內部，摸清裡面的情況。
宋紀樞、孟虛奇、孟虛宜成一組，李成晏、王成夷、方爲敏成一組。這兩組先在外面搞出些動靜出來，最好是把魔道法陣掀開一個口子，讓程心瞻一組趁機進去。
大家一商量，覺得還是要避開血藤姥姥，在另外兩個魔頭手下找機會。