元宵節後的每一天，林若拙都過的很緊張。就怕司徒九突然出現，成天白日沒精神，午睡時間又長。小環和幾個婆子是樂得自在沒發現端倪。換了司徒九就不一樣了。她敢打賭，那位一來，只消瞄一眼她的臉色就能發現不對。
所以，她一邊緊張，一邊繼續夜裡的工程。精神體力雙重摺磨下，人漸漸消瘦起來。
在小環等人眼裡，她這番姿態卻是典型的爲情所困。這也是林若拙刻意誤導的結果。
不知是老天幫她還是什麼，司徒九居然一直沒出現。眼見着正月都要過完了，依舊連個影子也沒。
世子長期不來，林若拙發現，她的生活質量起了一些變化。首先一日三餐的種類不如以前繁多，只常吃的幾樣打轉。一些較爲難得的新鮮蔬菜再無蹤影，多是肉食醃菜。再有飯菜的溫度和新鮮度也不如以前。以前那是鮮出鍋後用最快的速度送來的，現在則是被重新溫過幾溫。林若拙這輩子是嬌養大的，不管是林家還是靖王府，從沒人在吃食上剋扣她。故養出一張刁嘴，當天燒的、隔日溫的、雞鴨魚肉是現殺現燒還是擺放了一天再加工，統統舌頭一嘗就能吃出不同來。這些變化，自然逃不過。
心底暗喜。這些變化只說明一點，司徒九被事情纏身，鞭長莫及，已經很長時間沒有過問她這裡了。
這可是好事。只要照此發展下去，守衛遲早有一天也會鬆懈。
於是面上，她越發鬱鬱寡歡，白日徘徊書房、神情憔悴。見花流個淚，見草傷個感。夜晚精神抖擻，加緊挖狗洞。
好運就跟開了閘的洪水一樣，止都止不住的奔流而來。
小環和那三個婆子見司徒九總不來。也慌了神。似她們這樣的下人也是分三六九等的。第一等自然是司徒九身邊的心腹，再不然，混個能委以重任的忠僕也是不錯。這就要契機，得主人給你事辦，你辦好了方是一步步升遷的途徑。對於園裡這四個來說，林若拙就是她們的契機。以前司徒九常來，林若拙來歷又神秘，她們的態度便以不出亂子爲第一要素。現在司徒九不來了，眼見着要‘失寵’。這四個的心思就起了微妙變化。要是這位‘姑娘’真被世子拋在了腦後，她們豈不是白忙活一場？
小環的緊迫感最深。比起那三個婆子。她資歷、工齡都差一大截。又因爲她年輕，若林若拙‘得了寵’，身邊一等大丫鬟的位置她是穩拿穩的。故而比誰都關心出了什麼事。想方設法的打聽。
這四個人的行動都比林若拙自由許多。可出園子。很快就打聽到了一些。小環急切的回來告之也是安慰：“姑娘不用擔心，奴婢打聽過了。是國公府出事了。世子脫不開身。”
“國公府出事？”林若拙心頭一跳，臉上憂愁的道：“國公府何等地位，竟也會出事。世子竟這麼忙。身子可要緊，事情可是很麻煩？”再一次阿彌陀佛司徒九本人不在。表演無壓力。
小環也愁道：“聽說是宮裡的國公夫人身子有些不好。臨川公主已經進宮侍疾。姑娘且忍忍，等夫人身體康健了，世子定會來看姑娘的。”
林若拙想起顯國公夫人昔日雍容慈祥的臉，暗自感慨一聲。這一位不管是從婚姻幸福還是兒女成才上，都能甩京中衆多貴婦幾條街。偏偏丈夫、兒子、包括小姑子個個都太能幹。家族地位又高，高的已經加在了火上烤。不努力繼續爬就要狠摔下來。於是只好與帝王博弈，勝負猶未決出，也不知是幸或不幸。
不過司徒夫人輪不到她同情。她自己還朝不保夕呢。這位年紀也不小了，病情好的不會很快。這段時間簡直就是逃跑黃金期。不善加利用都對不起老天。
林若拙半是感慨半是慶幸的繼續‘狗洞工程’。白天努力套話。
“小環，你說，我要不要給世子寫封信，問問他可有保重自個兒身體？”
小環便道：“又不是年節送貨。莊子上沒人去府裡。”
原來這裡是莊子。林若拙又問：“那。就沒人去府裡給世子傳話嗎？我見園外有侍衛，難道不是世子的手下？”
小環想了想。道：“我也不知他們什麼時候去給世子回話。要不，幫您問問？”
林若拙便遲疑了一下，猶豫着推脫：“還是不用了。世子正忙着，我這裡去打擾怕是要多事的。而且算了吧。”
小環聽在耳裡，當日下午就瞅了個空去問費婆子：“……姑娘想給世子寫信，又怕叨擾。您看這可使得？”
費婆子道：“這可是她傻了，寫什麼信。白紙黑字萬一有個失落又怎麼說。要我看，還是做個針線荷包什麼的好。既有情意又不打眼。我去問問他們回話的時間，算着時日給做一個。”
小環立刻就將這主意再回給林若拙：“奴婢已經着請媽媽問過了。說是還有十日纔有人回京回話。只是不一定能見着世子。不過姑娘若是出些錢財疏通，可將荷包送到世子爺跟前的。”
林若拙心裡差點笑掉大牙。司徒九啊司徒九，枉你聰明一世，人性本貪這點也是毫無辦法。
知道了回話的人都不一定能見到司徒九，她也就不擔心了。細聲細氣的嘆：“我針線活不大好，怕是要慢慢做的。還有這錢財……”她長嘆一聲，“我是孤零零來的，一針一線皆是你家世子所賜，你瞧着屋裡有什麼值錢的就拿去吧。”
小環這時也覺得棘手。司徒九送來的好東西不少，衣料、首飾、茶葉、補品、連檀木棋盤、玉石棋子這些奢華玩意都有。惟獨少卻金銀銅錢。雖說住在園裡沒處買東西使，可打點下人也是要錢的。世子爺怎麼就疏忽了呢。
林若拙竊笑。司徒九纔不是疏忽，他是刻意如此的。沒有錢財，便是跑出了這裡也一籌莫展。首飾雖值錢，卻不是普通人家可用的。又有標記，一旦泄露出去就能順藤摸瓜查找。
幸好。她來時穿着的衣服、那個逃生包裹都還收的好好。裡面幾件衣服的衣襟、鞋子的鞋底都縫藏着金葉子。老天保佑！
要準備的就只有食物和水。這個也容易解決。外面的人如今是越來越懈怠她們，費婆子的小廚房一般都留有吃食，到時偷幾樣。
十天時間，林若拙磨磨蹭蹭的繡荷包。手腳笨的能把小環急死。因那天即興給司徒九唱了一出《趙氏孤兒》，小環已經認定她出身下九流了。對此笨拙的女紅倒也不出意外。唱戲的女人有幾個是會做正經女兒家營生的。只得耐了性子細細教。林若拙也就從善如流的慢慢學。
於是十日後，荷包顯然是沒做好。費婆子見她又拿不出錢，也沒言語。只道：“姑娘慢慢做吧。等世子來了再送也是一樣的。”
林若拙泫然欲泣：“都是我沒用。這幾日累的媽媽們和小環操心。我如今身無長物，無以爲報，記得上回世子來還存下一些好酒。小環，你取了出來與媽媽們同飲吧。也算我的一點心意。世子日後若問起。就說是我心情不好吃了。”
費婆子等人喜不自勝。這等好酒雖存在廚房，她們卻是不敢取用。但林若拙說用那就不一樣了。都謝道：“謝姑娘體貼。”
這一晚，便又蒐羅了剩下的一些食材。做了一桌簡單酒席擺在廂房。林若拙、小環、費婆子並另外兩個都一同飲宴。林若拙殷勤的敬衆人酒，道：“我身子弱，吃不得些許，只飲一杯助興。接下來恕我以茶代酒敬各位了。今後還勞煩各位媽媽多多關照。”
衆人皆喜氣洋洋受了。美酒下肚，拍着胸口保證。等世子再來，定好生協助姑娘，一舉得寵云云。
酒至半酣，林若拙又道：“我們在這裡吃，外頭守門的侍衛大哥無有享用。不若分些酒菜過去，讓他們也用些避寒氣。”
費婆子等人一想也是道理。便又加了些菜。勻了些酒送過去。
守門侍衛的領頭今天回京例行彙報去了。底下人收到幾樣酒菜，也不推辭。
有人疑問：“怎的好好的請咱們喝酒？”
有人就笑：“呆了吧，少見多怪。我告訴你。內宅婦人都是這樣的。自打年前那一次後世子就沒再來過。那小娘子急了唄，自然要可勁着討好咱們。我嚐嚐，喲！這可是梨花釀，老子只聞過還沒喝過呢……”
侍衛人多，菜也罷了。酒卻只有兩壺，實不夠分。每人只嚐了一點就沒了。酒蟲卻被勾了上來。索性又湊了錢去前頭廚房再打了些回來。菜也少不得添了些。正月裡本就閒，莊子更是清靜。侍衛們巡邏了幾遍，見一切如常，便都聚到屋裡，燒了暖融融的火盆吃酒。幹吃無趣，只片刻，什麼划拳、賭大小都上來了。輸了的錢再去打酒，一醉方休。
園中，費婆子等人也喝的有些迷糊。林若拙心狠，藉着給它們添酒的機會，廚下又蒐羅出些劣質酒給兌上。便是小環這樣含羞放不開的，混酒一喝，也不行了。不出意外，鬧到後半夜，一個個都歪在了桌底下。
夜色沉靜。林若拙假意呼喚幾人，推了又推，拖她們去榻上。折騰了半晌不見人醒來。
丟下手，回到房間，合上門。被裡做出一個人形，放下帳幔。換上來時的粗布衣，背上包。翻窗而出。
在廚下翻到幾個餅帶上，水囊裝滿水。走到圍牆處，找到狗洞。
先推了包裹出去，再匍匐爬出。拍了拍灰，起身觀察第一次涉足的圍牆外世界。