將近三年前，衛靈妙來到璧玉城，很快就結交了一批狐朋狗友，那時的他對殺手特別感興趣，幾次三番流露出想要了解暗殺過程的意思。
孟四公子投其所好，爲衛靈妙牽線搭橋認識了八少主上官怒，中間的過程外人無從瞭解，總之，衛靈妙參與了那次暗殺，正是爲了讓這位客人看得清楚印象深刻，八少主才放慢行動流程，想展現完美的技巧，結果卻出了一點小紕漏。
衛靈妙是什麼時候知道暗殺對象具體身份的，鍾衡不知道，反正衛靈妙沒有制止暗殺，只提出一個要求，顧家的女兒是他的女人，他要親自動手。
顧翠蘭死於未來的夫婿刀下，臨死前認出兇手的真面目，發出了惡毒的詛咒，就是這詛咒事後令衛靈妙寢食難安，噩夢連連。
鍾衡跟隨督城官大人上任之後，負責府邸的安全警戒，若干次前去安撫受到驚嚇的公子，從而在一堆胡言亂語中梳理出完整的故事。
鍾衡將秘密藏在心底，一直等到督城官收取“平安符”，衛公子重返璧玉城。
衛靈妙身邊有巡城都尉的眼線，第一個晚上就帶給他好消息，衛公子心病未除，此行的重要目的之一就是去四諦伽藍進香，祓除顧翠蘭的怨念。
“真相要是公開，衛公子風流情種的形象可就毀於一旦。我的要求並不高，幾百萬兩的‘平安符’，我只要十萬兩，九牛一毛而已，衛公子扔給jì女的錢也不止這個數，可他還是要殺人滅口。”
顧慎爲慶幸自己沒有在衛靈妙面前說出實話，可衛公子爲什麼要講那個他懷念未婚妻的故事呢？希望通過殺手向上官如傳達他的多情？還是心有愧咎，編出故事自我欺騙？
“原來是這樣。”顧慎爲表現出恰如其份的驚訝，在鍾衡面前，他得盡力掩飾情緒，“不過真相不重要，我還是得殺死你。”
鍾衡苦笑一聲，殺手的話正是他本人的理論，“剛纔那些內容只是我的一點誠意，從此衛公子也有把柄在你手中，我還有更重要的情報。”
顧慎爲握着刀，等都尉大人繼續說下去，鍾衡笑着搖搖頭，“這是我保命的秘密，除非身處安全之地，我是不會說的，你儘可以折磨我，看我會不會開口。”
顧慎爲的手鬆開刀柄，“放你一條生路，我要到哪裡去領取這個最後的秘密呢？”
“去找八少主，我會在他身邊。”
顧慎爲這回真的有點驚訝了，鍾衡竟然與上官怒有聯繫，實在出乎他的意料，“原來鍾大人早有準備。”
“嘿，當走狗的人同時也得當狡兔，我只是一名小官，跟你一樣，心裡不承認有主人，得自己想辦法生存。”
顧慎爲起身走到牆邊，重重地敲了三下，沒一會，三名刀客推門進來，兩人擡着一隻大布袋，一人拎着小布袋。
大布袋裡是一具無頭屍體，小布袋中是一顆頭顱，頭顱張着嘴，瞪着無神的眼睛，藉着幽暗的光看過去，分明就是鍾衡的模樣。
巡城都尉大吃一驚，險些從牀上掉下來，很快就明白過來，“原來楊老弟也早有準備。”
“每個月花幾千兩銀子，總得物有所值不是，我不能讓你就這麼死了。”
兩人相視而笑，他們之間談不上信任，純粹是**裸的利用關係。
顧慎爲從一開始就沒想給衛公子當殺人的工具，接到暗殺命令之後，立刻命人造一顆蠟制人頭，鍾衡白天縱酒狂歡的時候，工匠就在隔壁觀摩。
這顆人頭騙不了仔細觀察的人，可顧慎爲覺得衛公子不會親自來檢查真僞的，那具屍體卻是貨真價實的。
即使這樣，如果鍾衡說不出有用的情報，顧慎爲還是會殺死他。
鍾衡脫下官服，換上普通的藍布衣裳，與殺手悄然離開jì院，剩下的事情交給三名刀客打理，他們會對屍體進行破壞，將jì女也砍成傷痕累累，僞造一個因爭風吃醋而殺人的場面。
顧慎爲提供了盤纏與馬匹，鍾衡得連夜逃走，站在大道上，回頭望着夜色籠罩中的璧玉城，鍾衡長嘆一聲，“什麼都沒留下。楊老弟，衛公子走的時候，你最好跟着護送。”
“我會的。”
返回中原的路程正好經過上官怒的營地，顧慎爲還要聽那個秘密呢。
“許煙微是個不錯的姑娘，替她着想，可別跟着衛公子回中原。”
鍾衡說完這句話，拍馬而去，巡城都尉就這麼倉皇逃離璧玉城。
巡城都尉被人砍死在jì院，引起許多流言蜚語，大家猜幕後黑手不是鯤社就是孟家，誰也想不到主使者會是督城官的兒子，吵嚷了兩天，這事也就沒人提了。
顧慎爲偷樑換柱的計劃說不上完美無缺，可是衛公子在南城沒有根基，根本想不到那顆逼真的頭顱會是假的。
顧慎爲倒是對衛公子的行動摸得一清二楚，鍾衡的死訊一傳出，督城官府邸中就有三名低級軍官被捕，以貪污的罪名被杖斃。
所有的敲詐都有同夥，鍾衡自己想逃命，可保不住這些人。
衛靈妙是中原士族公子，利用人使喚人已經成了習慣，絕沒有預料到殺手會與都尉聯手製造陰謀，殺人的次日，他在菩提園的一間書房內接見了殺手，繼續談判。
顧慎爲已經知道了督城官的用意，瞭解獨步王的身體狀況對各方勢力都有重要的參考價值，他接受了收買，但是要求獨吞那一百一十五萬兩。
越是表現得貪心，越會得到信任。
顧慎爲贏得了談判，衛公子同意了殺手的條件，並且指派了一名心腹當作以後的聯絡人，他本人就要離開璧玉城了，而督城官無論如何不會與殺手見面，萬一事情敗露，顧慎爲將沒有辦法證明指使者是誰。
一切都在殺手預料之中，唯有許煙微是個麻煩，顧慎爲又見了她一次，但是不能說出實情，只是命令她留下。
許煙微卻是打死也要離開璧玉城，又是威脅又是乞求，痛哭流涕外加滿地打滾，說自己已經入選，絕不能失去這個機會。
顧慎爲隨她去了，他已經盡了身爲主人的義務，即使那是一條死路，也是許煙微自己的選擇。
事實上，衛靈妙決定帶走的jì女不只許煙微一個。
整個璧玉城都轟動了，說是衛公子耗銀百萬買了好幾百名美人，其中有jì女也有尚未出道的雛兒，打算帶回中原當作禮物送出去。
無論有錢沒錢，男人們都在感嘆，璧玉城內三年之內無美女了，唯一令他們欣慰的是，留人巷的標誌性人物蕭鳳釵不爲所動，只留衛公子過了一宿，沒有給予他更多的特殊待遇。
顧慎爲了解到的信息比較真實一些，一共五十名，都是jì女，許多人跟許煙微一樣，是自己掏錢贖身，自願跟隨衛公子走的，她們都厭倦了南城的生活，打算前往萬里之外的中原尋找希望，何況衛公子又是如此一個溫柔可親的風月高手，比北城那些粗暴的公子強了不知多少倍。
督城官府出了五十輛馬車，專門載送美人，車輛就停在東城門以外的一家客棧裡，造型精美別緻，據說是南城的工匠們沒日沒夜趕造出來的，光是這些車就值好幾萬兩銀子。
將要離城的衛公子比他到來時吸引了更多的注意，以至於大鵬鳥現身的消息湮滅其中，少人關注，直到運走美人的車隊在衆人的視錢中徹底消失，那隻大鳥帶來的恐怖才逐漸漫延。
黑羽紅頂大鵬擴大了自己的領地，幾乎飛遍了金鵬堡的所有地盤，最初是在野外，殺傷無數獸類，專吃眼珠，另一大癖好是扒開墳墓，吃死人肉，正是這後一個習性給它帶來“魔鳥”的稱號。
慢慢地有活人中招，四諦伽藍爲此派出會法術懂武功的僧侶，打算降妖除魔，結果連鳥的影子都沒見着，紅頂大鵬殺人的消息反而從更多的地方傳出，有好事者據此畫了一張地圖，發現大鵬鳥正兜着圈子一步步接近璧玉城。
衛靈妙還沒離開的時候，璧玉城的居民將這隻“魔鳥”視爲聳人聽聞的傳說，還沒有太多人在意，衛公子甚至對它表現出濃厚的興趣，“要是能抓住就好了，帶回中原可以獻給皇帝，聽說石堡有兩隻大鵬鳥標本，是不是真的？”
“是真的。”顧慎爲最有資格確認這件傳聞。
大鵬鳥出現了，石堡卻毫無反應，當初大費周折幾乎傾盡全堡之力的獨步王，似乎對此再沒有興趣了，顧慎爲將這也視爲一條徵兆。
弄清獨步王是否得病、盜取《無道書》，突然之間，返回石堡變得更加迫切了，顧慎爲卻沒有着急，他得一路護送衛靈妙離開金鵬堡地界才行。
爭取此事很容易，鯤社、孟氏屬於地主，必須派人送行，孟氏這邊是孟明適，鯤社則比較麻煩，上官如絕不會見衛公子，上官飛則根本不願離開北城一步，顧慎爲甚至沒有提出要求就如願以償。
他的目的不僅僅是聽取鍾衡的最終秘密。
衛靈妙是殺死顧翠蘭的禽獸，在顧慎爲心目中，比jiān污者鐵寒鋒還要可恨，他一定要殺死這個“姐夫”，即使暴露身份也在所不惜。
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