那是佛家地獄變相圖中沒有的惡魔，衆生無數噩夢裡也未曾想過的怪物。
一隻巨大無比的鳥，縮頸端肩，胸膛以上光禿禿的，層層褶皺的皮膚上面散佈着數不盡的黑點，唯有頭頂長着五根深紅色的長羽，如同將軍頭盔上的纓飾，鐵灰色的長喙好似兩把上下開合的鋼刀，生着鏽斑一樣的圖案。
雙眼全是血紅色的，彷彿正在燃燒的紅寶石。
巨鳥身上的羽毛也不是很多，稀稀落落的，打着綹兒，橫七豎八地貼在身上，這讓它看上去像是一隻神氣揚揚的落湯雞，只有那兩隻翅膀上，羽毛豐厚，尖端各豎起一排利劍似的長羽。
雛鳥長大了，除了令人難以置信的身軀，哪也不像自己傲然挺拔的父母，倒像是身披破爛黑袍、目露兇光、心神癲狂的醜惡老頭子。
它伸展雙翅，像一面牆似地站在懸崖邊上，投下的陰影幾乎將三名人類完全籠罩在其中。
它餓了，已經好多天沒有食物從天而降，終於嗅到了熟悉的味道，於是不顧一切地抓着崖壁上的樹木亂石爬了上來，它還不會飛。
三個人都驚得說不出話來，顧慎爲怎麼也想不到自己用殺手學徒的屍體喂出來的是這樣一隻怪物。
紅頂大鵬無視三個活人，在崖邊停頓了一會，兩步跑到巨石附近，顧慎爲抗來的屍體就扔在那裡。
頭兩口啄掉了眼球，這是它的最愛，第三口穿透胸膛，吞下心臟，片刻工夫，紅頂大鵬已經吃掉小半具屍體。
旁邊的三個活人還是一動不動，好像被邪惡的咒語定住了。
上官雨興離紅頂大鵬最近，從它第一口啄去屍體眼球時就害怕得腿發軟噁心得要命，這時再也忍受不住，跪在地上哇地一口吐了出來，然後擡起頭，哆哆嗦嗦地說：“這他媽到底是什麼東西？雲豹，快殺了它。”
“不要惹它。”
顧慎爲小聲提醒，他曾經見過那兩隻大鵬鳥力殺金鵬堡多名高手的場景，紅頂大鵬雖然還只是半大的雛鳥，看樣子也不會比父母弱多少。
顧慎爲的勸阻沒有起作用，雲豹似乎對自己剛纔的恐慌感到既羞愧又惱怒，爲了挽回面子，提着狹刀，緊跑兩步，高高躍起，一刀砍向紅頂大鵬的脖子。
顧慎爲也跳了起來，去格擋雲豹的刀，他要保護醜陋的大鵬鳥，也不想讓雲豹白白送命。
紅頂大鵬吃得正歡，但它是天生的殺手，人類的攻擊剛到身後，它猛地站起，轉身對敵，展開的雙翅帶起一陣狂風，將上官雨興吹倒在地，利喙閃電般地啄向大膽的冒犯者。
雲豹扔掉刀，從空中跌落，身體剛一沾地面立刻彈了起來，雙手捂着眼睛，瘋狂地扭動身體，張着嘴，口中發出可怕的嗬嗬聲，在極度的痛苦中迷失了方向，沒走出幾步，絆到崖邊的鐵鏈上，翻身墜下深淵。
他是個啞巴。
顧慎爲及時落下，退到牆邊，不敢肯定雛鳥還認識自己，也來不及救雲豹。
上官雨興已經嚇癱了，手腳並用，戰戰兢兢地向出口爬去，幾乎沒注意到雲豹的下場。
品嚐到活人的眼珠一樣美味可口，紅頂大鵬胃口大開，噌地跳起一丈多高，正落在懦弱人類的身上，爪子深入肌膚，利喙連啄兩下，上官雨興一聲沒吭，倒不是他能忍，早在大鳥躍在空中時，他就已經嚇死了。
還剩下一名人類，紅頂大鵬轉過身，步步逼向牆角下的顧慎爲，雙翅上的長羽恐嚇性地根根豎起。
顧慎爲可以大聲呼救，引來東堡的殺手圍攻這只不會飛的大鳥，但他沒有開口，而是指望着它重新認出自己，於是扔下狹刀，慢慢地迎面走過去。
紅頂大鵬有些疑惑，它不記得這個人類的模樣，卻嗅到了熟悉的味道，這味道停留在它初出蛋殼時的記憶中，也縈繞在每一份從天而降的食物上面。
它停下腳步，緩緩地收起翅膀，歪着頭，打量着這個奇怪的生物，就像他們在鳥巢中第一次見面時那樣。
顧慎爲伸出手，觸碰它胸前零落的羽毛，紅頂大鵬警惕地收縮了一下身體，雙翅微微張開，但是人類的撫摸喚醒了更多的記憶，它放下戒心，喉嚨裡發出一種近似於人類打嗝似的聲音。
顧慎爲激動得熱淚盈眶，好像又找回了一位家人，張開雙臂緊緊抱住紅頂大鵬。
紅頂大鵬很不習慣這種表達方式，一開始表現得有點抗拒，然後有點無奈地接受了這名人類，甚至用翅膀輕輕拍了拍他，利喙在他肩上啄了一下。
肩膀很疼，顧慎爲放開大鳥，又笑了起來，“你還是那麼醜，什麼時候能像你的父母那麼威武啊？”
紅頂大鵬晃晃了腦袋，幾根頂羽隨之搖曳不定。
顧慎爲突然警醒，紅頂大鵬的處境十分危險，一旦消息泄露，“獨步王”無論如何也要抓住它，即使派人垂下懸崖也在所不惜。
“走，快走。”
顧慎爲推着紅頂大鵬，焦急地催促道。
大鳥顯然不能理解人類的舉動，它還沉浸在重逢的喜悅中，肚子也沒有完全吃飽，不想就這此離開。
“你得學會飛行，到下面去尋找食物，不要再上來，永遠不要。”
顧慎爲將紅頂大鵬推到了崖邊，幫它伸展開翅膀，“去吧，有風託着你，你會飛起來的，想想你的父母，飛吧，不要再吃死人，去啄野狼的鮮活眼珠，那纔是你最愛吃的食物，遠離人類，不要再靠近石堡，張開翅膀，飛吧。”
紅頂大鵬聽得似懂非懂，還想繞過熟識的人類，後面有它沒吃完的食物。
顧慎爲用盡全部力量一推，紅頂大鵬固然生得醜陋，但這世上最最醜陋的乃是他身後的石堡，他絕不允許自己唯一在意的親人再受到傷害。
紅頂大鵬摔了下去，撞得崖壁上的石塊簌簌滑落。
顧慎爲跪在地上，緊張地傾聽着，心中向那個不知名的神意祈禱，不要讓大鵬鳥飛不起來，也不要讓響聲引來堡裡的殺手。
經歷了似乎永遠不會結束的等待，一陣狂風突然撲面而來，吹得顧慎爲跪立不穩，接着一大團黑雲破空而起，帶得雲霧散碎，在人類面前兜了一個圈子，黑雲搖搖晃晃地下墜，再無蹤影。
顧慎爲坐在地上，長吐一口氣，然後發現自己也處於危險的境地中，一名武功高強的殺手學徒墜崖身亡，另一名上官家的子弟屍橫崖邊，他該怎麼解釋這一切？
當務之急是毀屍滅跡，顧慎爲站起身，抓着上官雨興的雙腳，打算把他扔下懸崖。
“需要幫忙嗎？”
顧慎爲倏地擡頭，看到的是面無表情的荷女。
附近有兩把狹刀，都不在觸手可及的地方，顧慎爲一時間僵住了。
“脫下他的衣裳。”
“什麼？”
顧慎爲沒明白荷女的意思，甚至搞不清她是敵是友，這名不苟言笑的少女總是隱藏得很深。
“你這樣把他扔下去，誰都會懷疑到你，沒時間了，脫下他的衣裳。”
荷女似乎的確是要幫忙，顧慎爲來不及想太多，三下五除二扒下上官雨興的衣物。
“不要沾到血，把另一具屍體的衣裳也脫下來。”
荷女轉過身，繼續下達命令，好像主人對待奴才一般說話。
顧慎爲已經明白了她的用意，立刻又去脫他抗來的那具屍體的衣裳，上衣沾了太多血跡，只能脫下褲子。
顧慎爲忙碌起來，先是將兩具光溜溜的屍體拋下懸崖，將一套半衣裳疊好，放在巨石下面，又找來存放在這裡的掃帚，儘可能將地面打掃乾淨，無法清除的血跡就用灰塵蓋上，讓它顯得陳舊一點。
學徒們的衣裳都一樣，上官雨興的一些小飾品則能證明他的身份。
現在巨石崖上看上去有點像兩個男人正行苟且之事卻意外墜崖的現場，至於能騙過多少人，則要看上官雨興在堡裡有多受重視了，如果金鵬堡一心想要查明真相，這點小伎倆蒙不了多久。
即使如此，顧慎爲也十分感謝荷女的幫助，這起碼給他爭取了一點時間。
顧慎爲僞造現場時，荷女一直背對他，這時轉過身來，“回去讓你師父幫忙疏通一下，鍊金院不會太在乎這兩個人的。”
顧慎爲想要說聲“謝謝”，又覺得事情有點不對，“你也在跟蹤我？”
荷女說“兩個人”，肯定不包括歡奴抗來的屍體，她既然知道已經墜崖的雲豹，自然是偷看了很長時間，很可能也發現了紅頂大鵬。
“今天我有測試，如今大家都跟你一樣，自己來往生崖拋屍了。”
荷女的解釋無懈可擊，顧慎爲不明白自己爲何要防備她，兩人無怨無仇，都曾經是雪娘控制的棋子，如今共同面臨着三年內入魔殞亡的命運，應該互相信任纔對。
“謝謝你。”
顧慎爲終於說出了這三個字。
荷女對此並不在意，臉上還是毫無表情，顧慎爲忍不住又一次想到，荷女的神情越來越像死去的雪娘，如果去除這層僞裝，她會是少見的美女。
“感謝就不必了，不過，你打算什麼時候告訴我，你已經找到走火入魔的解治方法了？”
荷女的聲音依然平淡，顧慎爲驚詫莫明。