麥冬伸手按下面板上的按鈕，電腦屏幕上彈出窗口“PSYCHOLOGICAL TEST”。
幾秒鐘後，屏幕上顯示:Please complete the following questions.
女孩深吸了一口氣。
這是一次心理和精神狀態的測試，長期枯燥乏味的幽閉生活會對人的精神狀態造成影響，所以火星登陸任務中每個乘員都必須定期進行心理測試，以往這種測試都由隊醫麥斯威爾主持，不過現在空間站內只有麥冬一個人，所以她只能進行自評測驗。
心理狀態與生理狀態同樣重要，在最初幾次的火星登陸任務中，地球方面有點小瞧了這個問題——羅馬年科曾經在和平號空間站上連續工作了四百五十天，繞着地球飛了五千圈，心理和精神狀態也一切正常。所以地球方面認爲用已有的空間站長期任務經驗，就足以應對火星登陸。
但後來事實證明地球空間站和火星任務是兩碼事，太空遠航對人的心理顛覆超出了他們的想象。
獵戶座一號與二號在最初的幾次任務中，不約而同地出現了宇航員的心理問題，最嚴重的一次是獵戶座一號飛船的第三次飛行，在返航途中，美籍載荷專家約翰·楊患上了抑鬱症，完全無法正常工作，甚至一度試圖自殘，回到地球后就住進了醫院。
用約翰·楊的話來說，“當你完全脫離地球軌道時，你會覺得自己正在滑向深不見底的深淵。”
後來的火星任務就開始強制要求乘員們進行定期的心理測驗，把心理健康與生理健康提高到同等的重視程度，隊醫也必須具備心理醫生的資質。
同時在選拔隊員上也更青睞唐躍這種人。
麥冬的心理狀態一直都很穩定，她對宇宙深空的好奇心壓過了恐懼心理，這姑娘自小就是看着星星長大的，父親在麥冬十歲生日那天給她買了一臺200mm的反射式天文望遠鏡，小姑娘每天晚上都在自家陽臺上看月亮看土星，她很小就沉迷於宇宙的博大與寬廣，這種幼時就深埋進心底的嚮往，是促使她參加火星計劃的最初誘因。
“Next，you will see an image，please follow the instructions.”
麥冬點擊着屏幕上的按鍵，依次作答。
測驗一共上百道題目，涉及到各個方面，並非單純的心理測試，它還包括一部分數學和物理計算題目，對乘員的精神狀態，思考邏輯乃至思維敏捷程度進行考察。
“麥冬，大便我們已經攪拌均勻了！”某個掏糞工的聲音在耳機中響起，這話聽上去真煞風景。
“接下來該幹什麼？直接把種子埋進來嗎？”
“不。”麥冬一邊操作面板上的按鈕，一邊回答唐躍的問題，“這是最後一步，在此之前，我們還有很多工序要進行……接下來我們要讓肥料發酵。”
“發酵？”
唐躍和老貓都一怔。
“你知道堆肥麼？”麥冬問，“高溫堆肥。”
“聽過。”
“在一般情況下，人畜糞便不會直接作爲肥料，而是要經過處理，把糞尿與秸稈，乾草，淤泥混合，使其高溫發酵，殺滅有害的寄生蟲卵和草籽，讓糞便被細菌分解，變成腐殖質。”麥冬解釋，“所以唐躍你的糞便也需要經過發酵，變成肥料，才能讓植物更好地吸收。”
唐躍把一罐子糞便放在同位素溫差發電機的邊上，RTG在持續不斷地釋放熱量，它的周圍氣溫最高，能保持在零度以上，最適合微生物的生長繁殖。
其實唐躍也說不準這罐子大便裡究竟還有多少細菌，經過脫水乾燥冷卻之後，真空包裝的糞便實際上是處於一個近乎無菌的環境中——但你不能說它乾淨，這個道理和高壓鍋滅菌過的大便是一樣的，儘管微生物都被殺死，但還是沒人願意讓這玩意沾到自己衣服上。
唐躍找了個東西把罐子蓋上，然後找來塑料布把它層層纏繞起來，捂得嚴嚴實實，不知道的還以爲他這是在藏什麼寶貝。
如果真有什麼人來偷這個寶貝，那麼他在打開罐子的一瞬間，肯定會有一個大驚喜。
“正常的堆肥發酵過程需要半個月左右，唐躍你那邊的情況你只能自己控制。”麥冬說，“等到肥料發酵成熟了，就可以用來種植番茄了。”
火星上條件簡陋，像地球上那樣堆肥是不切實際的，只能一切從簡了。
“我怎麼知道肥料熟沒熟？”
“你可以看顏色和體積，如果顏色變成了黑褐色，而且體積比之前縮小了三分之一以上，這就說明發酵到一定程度了。”麥冬回答，“不過你那邊溫度太低，而且沒有氧氣，只有厭氧菌能生長，這個條件不適合發酵……所以我認爲你沒必要嚴格按照這個方法來，等個幾天就差不多了。”
唐躍點點頭。
“在第一罐肥料發酵的這段時間裡，你可以繼續製作其他肥料。”麥冬接着說，“同時也可以開始對植物種子進行預處理。”
“明白！”唐躍起身，一本正經地致謝，“農業專家麥冬同志，多謝你的指導！”
麥冬無聲地笑笑。
她完成了測驗，輕輕推了艙壁一把，飄離控制面板，遠遠地看着那塊屏幕。
心理和精神狀態測驗結束，屏幕上很快就給出了測試結果。
這是一張複雜的表格，標明瞭各項指標和數據，麥冬看不懂這些專業的字符，她直接把頁面拉到了底。
最後是一條色柱，最上層是亮綠色，最底層是深紅色，從上到下顏色漸變，這條色柱是心理狀態最直觀的反應，電腦把所有的數據統計之後繪成這張圖，顏色越靠近綠色越健康，越靠近紅色越危險。
之前麥冬每次測驗，結果都在亮綠色的範圍內，這說明她一直都是個樂觀向上的人。
女孩的目光掃過色柱圖，這次她在綠色區間內沒找到自己的指針。
麥冬緩緩地往下拉，最終發現指針停留在淡黃色的區域。
後面還有一串紅色小字。
“親愛的麥冬小姐，您的心理與精神狀態不穩定，有輕度抑鬱傾向，請及時向心理醫生提出諮詢和輔導，避免狀況繼續加重。”