老貓坐在椅子上，開始嘗試與聯合空間站取得聯絡。
通常情況下，崑崙站通過Ka，L或者C波段的無線電波與聯合空間站進行聯繫，Ku頻段是一種處於12至18G赫茲之間的微波，是一種非常成熟的信號傳輸波段，數十年前家家戶戶都安裝在房頂的小鍋電視天線就是Ka波段（更老的大鍋天線是Ku波段）。
這個頻道的通信網速很快，相當於500MHZ的寬帶，麥冬和唐躍平時視頻聯繫的信號就是走這個波段。
另外L和C波段爲備用，L波段的頻率在1至2GHZ之間，是一種毫米波，而C波段的頻率則在4至8GHZ之間，相比於更先進的Ka波段，這兩個頻段投入使用的時間更長，資歷更老，也更成熟，所以作爲備份。
聯合空間站的運行週期是一小時二十分鐘，也就是說，聯合空間站每隔一個小時二十分鐘就繞火星一圈，從崑崙站的頭頂上掠過一次。
這一個多小時的運行週期當中，有一半的時間聯合空間站是在地平線以下的，也就是在火星的另一面，這種情況下崑崙站無法與聯合空間站直接進行通信，畢竟無線電波不會拐彎，更無法穿透整個火星，所以此時同步軌道中繼衛星就派上用場了。
三顆信號中繼衛星均勻地分佈在距離火星地表一萬七千公里高度的同步軌道上，除了極地，這三顆衛星的信號可以覆蓋幾乎整個火星表面，當聯合空間站身處火星另一面時，崑崙站發出的無線電波就在中繼衛星的手中轉車，然後送往目的地。
老貓帶着耳機，正在呼叫聯合空間站。
它面前的桌子上擺着電腦屏幕，屏幕上用綠色的數字顯示着風速。
此刻崑崙站外正狂風呼嘯，火星的大氣結構與地球有很大差別，地球大氣層底部的對流層只有七八公里的高度，其上就是平流層，所以劇烈的大氣活動基本上都被限制在了平流層以下。
而火星大氣沒有平流層這玩意，它的對流層無人限制，所以想爬多高爬多高，火星上的對流層高度甚至能突破令人髮指的六十公里。
所以火星地表上的大氣活動極度活躍，風暴常常能把沙塵捲上幾十公里的高空，就像是一層蓋在地表上的厚棉被，人類的通信設備在這種極端天氣面前都得抓瞎。
“怎麼樣？”唐躍問，“能聯繫上麼？”
老貓摘下耳機，遞給唐躍。
唐躍戴上耳機，他聽到了忽而高忽而低的尖銳滋滋聲，像是某個老巫婆在高聲尖叫，非常刺耳。
“這是什麼聲音？”
“噪音。”老貓說，“大氣風沙中的噪音。”
“我還以爲是麥冬在唱歌呢。”
“我試過了所有能使用的波段，但沒一個管用，無論是Ka波段，L波段還是C波段全部都陣亡了……天氣還是太惡劣了。”老貓搖了搖頭，“我們頭頂上干擾太強烈了，沙塵積蓄了大量的電荷，現在我們上空幾公里十幾公里的地方肯定是個閃電風暴。”
唐躍把耳機還給老貓，“沒有其他手段了麼？”
“自然環境的電磁干擾是一種無差別的壓制和阻塞，什麼變頻跳頻都不管用，除非你的功率足夠大，大到能讓自己的信號燒穿這該死的風暴。”老貓搖了搖頭。
“那我們能不能加大功率？”
“已經最大了。”老貓聳聳肩，“除了加大功率，縮短距離其實也行，如果你能讓崑崙站的位置升高六十公里，或者讓聯合空間站降低六十公里的高度，那樣我還能再努力一把。”
讓崑崙站的位置升高六十公里是不可能的，這個連神仙都辦不到。
讓聯合空間站降低六十公里的高度，目前老貓唐躍也做不到，讓空間站這麼大的玩意進行變軌是一件非常複雜的工作，需要考慮的因素有很多，如果出現差錯，空間站有可能會誤入大氣層，導致異常減速，最後墜毀。
“L波段和C波段徹底陣亡了。”老貓搖頭，“這個頻道里只有女鬼的嘯叫，Ka頻道不知道能不能搶救一下。”
“怎麼搶救？”
“只有一線希望。”老貓扭過頭來，“Ka波段的信號抗干擾能力比較強，但它的波束很窄，指向性很強，打個比方來說，如果說C波段的信號是向四面八方擴散的廣播，那麼Ka波段就是一束手電筒的光，Ka頻段的信號發射器必須精準地指向你的方向，你才能接收到信號。”
老貓的解釋很通俗，唐躍雖然不是通信專業出身，也能聽得明白。
“現在Ka頻段上的信號無法接通，可能是因爲我們沒能讓發射機和接收天線指向正確的方向。”老貓指了指頭頂，“畢竟外頭現在一片漆黑，還有這麼大的風，架在車庫那邊的通信天線肯定已經被吹翻了，我們完全沒法精確定位空間站的位置，也沒法對它進行跟蹤。”
“所以呢？”唐躍點點頭。
“所以如果我們能手動調整天線的指向，找到空間站的準確方向，就有可能恢復通信。”
“手動調整就行了是麼？我去！”唐躍說着就要去穿明光鎧。
“等等。”
老貓拉住他，彎腰從櫃子里拉出來一隻鋁合金箱子，它打開箱子，揭開緩衝泡沫，取出一隻摺疊的三腳架和一口鍋，在唐躍面前展開組裝起來，“這是很老的東西了，沒有電動機和伺服系統，純手動，在這裡放了很多年，不過靠得住，在火星任務的初期，那些人就是靠這東西與天上的飛船取得聯繫，我原本都以爲用不上它了。”
唐躍這才認出來這是一隻簡單的拋物面天線，三腳架支起來之後有一人高，支架頂上用萬向軸架着一面鍋形天線。
“你剛剛纔從風暴裡撿回一條命來，又往外跑，不要命了麼？車庫那麼老遠，你去了還能回得來麼？”老貓把天線推給唐躍，“那邊的天線我們不管了，等沙暴停了我們再去修復，現在先用這個天線應急……你就把它立在崑崙站門口，不要走遠了，然後聽我的指揮，我們再試一次。”
唐躍上下打量面前這其貌不揚的小玩意，它看上去就像是鄉下老家用的電視鍋，拋物面天線纔不過幾十釐米的半徑。
“就這麼一個小玩意？”唐躍有些懷疑，“它的天線還沒你的臉大呢，發射功率能夠麼？”
“它的主要作用是接收信號，這只是個兒子。”老貓說，“至於它的爸爸……在你頭頂上四百公里的地方，那玩意直徑比兩個你還要高，開機之後功率大得能烤熟兔子。”