終南山很大，地形險阻、道路崎嶇，大谷有五，小谷過百，連綿數百里，不單是指一座山峰而已，鍾靈毓秀，宏麗瑰奇，麗肌秀姿的景觀很多，相對來說，老子講經的樓觀所在的山峰比較出名，所以前往求道觀景的遊客，自然較多。
春夏秋冬，一年四季，終南山的景色，各有不同，不過由於千峰碧屏，在白雪的覆蓋下，顯得猶爲壯觀，所以每年到了冬天，去終南山欣賞雪景的遊人絡繹不絕，閻婉兒就有這樣的習慣，每年總要去上幾日。
唐代的女子，沒有養在深閨，不得拋頭露面的規矩，閻立德聽到女子的請求，根本沒有猶豫的意思，當場答應下來，吩咐僕從仔細照顧，多帶衣物，免得受涼……
清早，看着女兒乘車出門，閻立德返回書房，拿了丹青筆紙來到庭院，也不用僕役伺候，自然輔紙，調配顏料，抽了支細筆，仔細的勾勒起來，似乎在畫冬梅，寥寥數筆，就把梅花凌寒傲骨的氣質表現得淋漓盡致。
片刻功夫，一幅寒梅傲雪圖完成大半，餘下只須要慢慢修飾就行，閻立德退開兩步，仔細欣賞自己的畫作，冷不防有人在後面說道：“兄長，畫技精湛，讓人歎服。”
“立本……”受了點驚嚇，急忙回頭，看清來人模樣，閻立德沒好氣道：“來了就打聲招呼，不要總是神出鬼沒的，沒個正形。”
“婉兒呢，叔父來了，也不知道出來見禮。”閻立本顧左右而言他。
“到終南山賞雪了。”閻立德說道。
旁邊，機靈的僕役，連忙奉上溫水，閻立德淨手，在乾淨的巾帛上抹乾水漬，與閻立本席地而坐，案上擱着個銅製小火爐，炭火微弱，正在慢慢的灼燙美酒，濃郁的酒香散發升騰，讓人不飲自醉。
僕役斟酒，兄弟兩人小酌，小抿了口，閻立本笑道：“賞雪好呀，春夏秋冬景色之中，雪景是最難畫的，要是畫好了，技藝必會大有長進。”
閻立德就要點頭贊同，卻聽閻立本話鋒突轉，責怪道：“不過，兄長，這幾天，婉兒的身子似乎有些不適，終南山又天寒地凍的，你讓她去看雪，分明就是雪上加霜，萬一病了，你做父親的不在意，我這個叔父卻覺得心痛。”
馬後炮，閻立德瞪了眼，隨之沉默不語，一杯醇酒下肚，過了半響，才輕聲說道：“你又不是不知道，婉兒心情不好，藉機出去散心，我怎能阻攔。”
“也是，錯怪兄長了。”閻立本舉杯賠禮。
又喝了口酒，閻立德說道：“希望婉兒不怪我就行。”
“兄長多想了。”閻立本安慰道：“婉兒知書達理，深明大義，怎麼會怪你。”
閻立德笑了笑，輕聲道：“其實越王殿下也不錯，雅好文學，聰敏絕倫，深得陛下寵愛，婉兒爲正妃，也不怕受了委屈。”
閻立本表面上點頭，心中暗歎，話是這樣說，但是以後的事情，誰能料到，嫁入皇家，自然榮耀，可是其中的辛酸苦楚，只有自己明白。
可是這場婚姻，傳言是由長孫皇后親定，皇帝允許，對於閻家來說，實在是拒絕不得，而且也沒有理由反對，畢竟這也是保證家族昌盛的方法之一。
所以，就算由閻婉兒的反應，判斷出她對這件事情，頗不樂意，閻家兄弟心中愧疚之餘，也只能故作不知，這是作爲名門子女的悲哀，享受榮華富貴的同時，註定失去了自由。
一時之間，兩人沒有聊天的興致，飲了片刻的悶酒，閻立本開口道：“昨天陛下召見你，不知爲了何事？”
“是誰讓你打聽的？”閻立德警惕道。
“好多人。”自家兄弟，閻立本也不隱瞞，微笑道：“最近，也不知道陛下怎麼了，好像有什麼心事，他們想要爲君分憂。”
閻立德釋然，雖說今上不喜奉承諛詞，但是總有那麼小撮人，妄想討得皇帝歡心，從此以後，飛黃騰達……當然，在朝廷爲官，揣摩上意，是最基本的生存法則，更多的人，只是希望，能夠了解皇帝的心思，趨吉避凶而已。
“這些天來，陛下常常召見長孫無忌，揮退左右，似在密議什麼事情。”閻立本小聲道：“大家肯定坐不住了，長孫無忌不用指望，出了名的吃人不吐骨頭，沒人敢上門打聽，又不好當面向你請教，所以就求到我這裡來了。”
“立本，你怎麼也跟着他們胡鬧。”閻立德輕斥道：“這種事情，就算只是平常的談話，也屬於禁中機密，怎能向外透露。”
“正是。”閻立本贊同，微笑說道：“有兄長這句話就夠了，回去我也有個交待。”
閻立德這才滿意點頭，輕聲告誡道：“立本，你也不是初出茅廬的楞頭青，難道不清楚，臣不密失身的教訓，前車之鑑啊。”
“我自然明白，所以沒想知道答案。”閻立本笑道：“不過上門求教的人太多，不得不到你這裡避風頭，回去也好有個交待。”
閻立德搖頭嘆道：“這些人呀，有這份閒心，不如……”
“阿郎…不好了……阿郎……娘子她……”
一個僕役氣喘吁吁，匆匆忙忙跑了出來，披頭散髮，模樣狼狽不堪。
閻立德一看，卻是剛纔陪同女兒前往終南山的僕從，心中立即大驚，隱隱約約有些不好的感覺，急聲道：“怎麼回事，婉兒怎麼了？”
“……出事了。”胸口起伏，僕役艱難呼吸，急切道：“……到了途中，遇到賊人……要劫掠財貨……打了起來……讓我回來……報信……”
“什麼。”閻立德拍案而起，怒不可遏，憤恨道：“光天化日之下，有沒有王法……婉兒怎樣，沒有事情吧……來人，護衛……準備車馬，我倒要看看，是誰吃了熊心豹膽，居然敢動我閻家的人。”
權貴之家，奴僕成羣，護衛自然不少，閻立德一聲令下，一時之間，閻府好像軍營似的，一干護衛，抄起兵器，牽出快馬，在大門之前，整裝待發，閻立德心急如火，根本沒有廢話，直接翻身上馬，狠狠抽鞭，快馬吃痛，揚蹄而去，護衛自然跟隨，縱馬奔行。
長安城，街道之上，行人聽到陣陣雷聲，好奇張望，發現一羣快馬馳騁而來，就要撞了上來，根本不敢停留，紛紛驚慌失措的躲閃……一會兒之後，快馬奔過，行人才重新聚合，期間，少不了一番譴責、咒罵。
不過，也有人認得領頭之人，心中浮現疑團，堂堂工部侍郎、將作大匠閻立德，怎麼會在街道上縱馬奔行，就算有什麼急事，也不能如此妄爲，犯了朝廷禁令，一兩個心存正義的官員，已經在心中構思彈劾的奏摺。
而今，閻立德卻沒有心情理會什麼禁令，出了城門，不顧官道上殘留的積雪路滑，立即快馬加鞭，奔向出事的地點，一路上馬不停蹄，就是呼嘯的寒風，撲面而來，滲進了身體，也吹不滅他心中的怒火、急慮……
不久之後，在僕役的指引下，閻立德等人，來到了城郊二十餘里，一個小山坡下，映入眼簾的情景，卻讓閻立德心中一沉，怒髮衝冠。
豪華的香車，孤零零的停在坡下，拉車的馬已經不見了，香車的周圍，痕跡十分零亂，潔白的雪花上，滴染片片鮮豔的顏色，從這些痕跡，就可以推測，打鬥的激烈程度，然而，駕車的僕役，隨從婢女，包括閻婉兒，卻不見了蹤影。
“給我找……”閻立德暴喝道，縱馬來到車廂旁邊，臉色陰沉得好像天上的烏雲。
一個護衛，頗有經驗，觀察地上的痕跡，立即彙報道：“東主，是向那邊去的……”
“追。”閻立德揮臂，帶着衆人匆匆而去。
這是條小路，閻立德等人追蹤，不時可以發現，折斷的草木，點點滴滴鮮血，還有一些零零碎碎物事，卻是沒有見到閻婉兒她們的身影。
要知道名門貴族出行，除非是微服私訪，不然再是輕裝簡行，隨行的婢女、僕從，還是有幾個的，況且是與人相約，到終南山賞雪，居住幾天，更要講究一個排場，免得丟了閻家的臉面。
而今，這些人一個沒見，閻立德喜憂參本，只要不是被一鍋端了，至少可以證明，他們沒事，可惜，想法是美好的，現實卻非常殘酷，追了片刻，閻立德立即發現，路邊躺了幾個僕役，鮮紅的血跡，十分耀眼，一顆心馬上冰涼如雪。
“小五……”一個護衛驚聲叫道，也不用閻立德指示，急忙跳馬落地，奔跑而去。
過了片刻，護衛慢步回來，沉痛的表情，已經說明了一切。閻立德握緊拳頭，身體有些顫抖，咬牙切齒道：“你留下來照看，其他人隨我繼續追。”
幾具屍體，似乎是個明顯的信號，隨後每隔一段距離，衆人就會看到同樣的場面，或是閻家的僕役，或是劫掠的賊人，閻立德雖然怒火中燒，恨不能將賊人的屍體碎屍萬段，不過卻沒有失去理智，知道這是線索之一，沒有亂動。
路有積雪，痕跡十分清晰，衆人能夠沿着痕跡追蹤下去，直到線索中斷爲止……