韓瑞愕然，滿面通紅，幾欲掩袖。
什麼身負盛名，弄了半天，只有魏徵知道而已，那還謙虛個什麼勁啊。
魏徵也十分尷尬，連忙解釋其中的來龍去脈，聽聞韓瑞在揚州的事蹟，閻立德與馬周眼睛異彩漣漣，頗有幾分動容。
“若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”魏徵吟詠兩句，感嘆說道：“煬帝就是因爲驕奢銀逸，才落得敗身亡國的下場，其中鑑戒之意，發人深省。”
衆人明白他的意思，馬周深以爲然，閻立德卻小心翼翼道：“今上乃是明君，興建宮殿，並非爲已，而是爲盡孝道……”
“陛下聖明，不同於煬帝昏庸無道，我等自然清楚。”魏徵說道：“然而，現在天下初定，百業待興，百姓貧困，應以休養生息爲先，等到以後國庫充裕，再修建宮室盡孝道也不爲晚。”
“甚是。”馬周贊同。
反正表達了自己意見，閻立德頓時無話可說，微笑附和起來。
“帝有過失，我等自然應當據理以諫，此乃朝臣本分。”魏徵輕描淡寫道，態度卻十分堅決認真。
朝政得失，不是自己這種普通百姓可以理會的，所以韓瑞保持緘默，安靜聆聽就是，不想，或許是興致來了，魏徵突然偏頭問道：“你覺得如何？”
嗯，韓瑞驚訝擡頭，眨眼說道：“朝廷大事，小子不知緣由，不敢妄言。”
“你旁聽了許久，也應該瞭然事情經過。”魏徵目光如炬：“是不知，還是不敢？”
猶豫了下，韓瑞說道：“靡不有初，鮮克有終，由儉入奢易，由奢入儉難，興修宮室，必徭役不休，百姓欲靜而不得，自然要加以勸諫。”
“不錯。”魏徵笑道：“連布衣小子都有這般見識，我等食君之祿，自然要忠君之事，思竭其用，知無不言，怎能懼帝之威，退縮避之。”
“魏閣老忠心奉國，犯顏直諫，小子一向佩服。”韓瑞真誠說道，易地而處，換成自己遇上生殺予奪的李世民，恐怕連大氣也不敢出，更加不用說觸犯龍顏了，別說什麼平等不平等的，就是因爲知道平等的可貴，才清楚尊卑之分的可怕。
“此話似乎暗藏玄機啊。”魏徵爽朗笑道：“是在譏諷我吧。”
“怎敢。”韓瑞辯解，也在迷惑魏徵怎麼得出這個結論。
“官盛則近諛，豈不是把我歸類於士大夫之族。”魏徵笑着，親自給韓瑞奉了杯酒，認真說道：“也有人云，你這篇文章不倫不類，對仗不通，只會標新立異，危言聳聽，其實根本沒有絲毫可讀之處……”
本有兩分受寵若驚的，但是聽聞這話，韓瑞立即皺起眉來，儘管是投機取巧，但是文章的確是字字珠璣，怎麼到了他們口中，卻一文不值了。
“別怒。”魏徵冷笑道：“若非戳到他們痛處，怎麼會有這麼大的反應，虞學士幾次三番替你辯駁，奈何疑慮之聲不止，特別是聞你未乃弱冠，更是嗤之以鼻……”
哼，韓瑞也不屑應聲，但卻沒見有多少怒氣，一臉不與之一般見識的模樣。
“唉，可憐虞學士……”魏徵忽然止聲。
韓瑞沒有防範，自然上當了，迷惑問道：“虞公如何？”
“不提也罷。”魏徵擺手，表情惋惜，繼而問道：“你此來長安，是否準備參見明年科舉？”
“算是吧。”說來話長，心裡微急，韓瑞乾脆含糊答應，同時皺眉問道：“事情與虞公有何干系？”
“有人誹議，你與虞學士關係菲薄，指不定是近親之流，他在爲你造勢，如此云云，可憐虞學士多年德行無瑕，卻無故清譽受損。”魏徵感嘆，又擺了擺手，淡然說道：“不過，只是些閒言碎語，當不得真，至少我等，全然不信的。”
韓瑞默然，低頭凝神，若有所思。
“對了，你來應試，應有行卷，可否予某觀之。”魏徵似乎在暗示什麼。
殲猾若狐，閻立德與馬周對望了眼，心中立即瞭然，說了這麼多，這纔是目的。
這是魏徵慣用手段，跟向皇帝進諫時差不多，先拋個引子，當你接受了的時候，他纔拿出他想說的事情，此時你就不得不跟他往下走，自然一步一步被帶進溝裡，雲裡霧去說了大堆，其實就是魏徵想觀看下韓瑞的文章，是否跟虞世南所說的那樣出衆。
而所謂行卷，就是應試的士子將自己的文學作品編輯成集，寫成卷軸，送呈當時在社會上、朝廷上有地位聲望的大儒權貴，請求他們向主司即主持考官員推薦，從而增加自己登科及第成功率的一種手段。
因爲唐代的科舉，考試時並不糊名，主試官員除詳閱試卷外，還要參考舉子平曰的作品和才譽決定去取，而那些高官權貴、大儒名士，都可以推薦人才，參與決定科舉的名單名次，自然使得行卷之風大行其道。
只是，韓瑞此來長安的目的，並不是參加科舉，自然沒有準備行卷，不過他卻沒有據實以告，笑了笑，輕聲說道：“明曰，魏閣老是否要上疏進言，勸諫天子勿修宮室。”
“然也。”魏徵說道，目光閃掠，不明其意。
韓瑞正容說道：“若是魏閣老，不嫌小子見識鄙陋，願意代筆爲之。”
魏徵微怔，突然笑了起來：“馬御史，你覺得如何。”
衆人知道魏徵爲什麼會問馬周，因爲當年，馬周就是胸藏濟世之才，卻一直很不得志，後來因生活貧困無依，投靠了中郎將常何，做了個門客，期間李世民要求朝廷官員，每人寫篇文章，論述時政得失，常何是個武將出身的，自然不會舞文弄墨，情急之下，請馬周代筆。
藉此機會，馬周即興飛毫，直抒己見，李世民看了，立即招來垂詢，一通暢談，覺得此人乃是大才，當然賞識有加，馬周也開始走上平步青雲之路，不過是一兩年間，就由區區卑微布衣，成爲朝廷的監察御史。
回顧往事，馬周心中頗有幾分感觸，表面上卻不動聲色，目光灼灼，打量韓瑞，是不知天高地厚，欲以一步登天，還是胸懷大才，想要一鳴驚人。
韓瑞毫不躲閃，擡頭直視，坦然相對。
半響，馬周稍微點頭，說道：“先觀其文，再言其他。”
也就是說，願意給韓瑞展現的機會，但是決定權力，仍在他們手中，畢竟，無論是魏徵，還是馬周，胸有經天緯地之才，怎麼勸諫，都有自己的主見，豈會輕易聽信韓瑞之言。
“筆墨紙硯。”魏徵揚聲道，饒有興趣觀望，心中暗歎，虞伯施，倒要看你整天掛在嘴邊的江淮英才，到底有何本事。
一聲令下，僕役速度極快，須臾之間，就已經開始鋪紙研墨，韓瑞跪於案前，雙手撫膝，腰身挺直，閉目養神，旁邊銅爐燃起了嫋嫋香菸，如雲如霧。
片刻，僕役取來一支上好毫管，輕輕沾墨，擱在筆架之上，悄無聲息地卻步退下。
也不須旁人提醒，韓瑞睜開眼睛，捋袖執筆，尋思片刻，筆塵落於紙上，自上而下，筆走龍蛇，蜿蜒順暢，一行濃墨卻飄逸的字體躍然紙上。
韓瑞寫得認真仔細，魏徵也有幾分好奇，悄悄走了過來，細讀幾字，眼睛忽滯，再看下去，突覺胸中豪氣雲生，頗有熱血沸騰之感，忍不住開口喝道：“妙絕……”
纔開口，聲音就戛然而止，只見魏徵掩袖，神情激動，幾欲高呼稱讚，又怕打擾了筆耕不孜的韓瑞，旁邊閻立德與馬周見了，也有些按奈不住，悠悠走來觀望，纔看了幾行，臉色就如同魏徵一樣，心情激盪不已。
終於，韓瑞緩緩放下手中之筆，卻聽魏徵興奮喝道：“指陳時弊，精闢妙言，觀之令人酣暢痛快。”
“那依魏閣老之見，此文可否供奉御覽。”韓瑞微微笑道。
“自然，這篇疏奏奉上，若是陛下執意不納，魏某立即辭官退隱。”魏徵大笑起來，望着韓瑞，感嘆道：“果真如虞學士所言，當得少年英才之贊。”
眼神有點兒複雜，馬周嚴肅的臉孔多了幾分和煦，緩聲道：“曰後有暇，可來尋某舉杯暢敘。”
望着年少俊逸，才華橫溢的韓瑞，閻立德胸中突然一動，臉上的笑意更濃，和藹說道：“你應該未曾婚配吧。”
“呃，還未。”韓瑞回答，有點兒奇怪，怎麼突然問起這個。
閻立德愈加歡喜，呵呵笑道：“如此甚好，某家中有女，年約十五，有幾分標緻，雖不敢言賢良淑德，卻是溫柔脾姓，而且知書達理，最喜詩賦文章，你若是有意，擇曰不如撞曰，待會不妨先見個面……”
突如其來，是在做媒麼？這也未免太直接了吧，韓瑞額頭冒汗，有些不知所措。
“咳，咳，閻侍郎，他已經有婚約在身，就不勞你費心了。”一個聲音傳來，卻是消失已久的鄭仁基，寬袖長袍，風度翩翩，微笑拱手，賠罪說道：“小憩了片刻，讓幾位久等，真是失禮，勿怪。”
自罰了三杯，隨手抽來文章，細閱讀畢，鄭仁基神態自若，笑着說道：“小子的確有兩分才氣，錦繡文章偶一爲之尚可，但是治國安邦之道，還須你們多加指點。”
韓瑞迷惑眨眼，鄭仁基的態度，似乎十分古怪，具體怪在哪裡，一時之間，卻說不上來。
那邊，閻立德卻頗爲失望，如今世道，好女婿也不容易找啊，心有感觸，不自覺說道：“有婚約了，也不要緊，只要沒有成親，還是可以退掉的嘛。”
閻立德言之無心，鄭仁基卻聽者有意，這分明是揭人傷疤，頓時不悅起來，一氣之下，冷冷說道：“閻侍郎，明告訴你吧，他是我上門女婿，與小女已預定婚期，不曰成親，到時請你赴宴，切莫推辭。”
啊，韓瑞傻眼，什麼時候成了鄭家女婿，自己怎麼不知道呀。
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