“守鶴道長，你有聽我說話麼？”
坐在最後一排的傅樂梅擡頭眺望，在座的大概有二十多人，這當然不是I級考試的全部考生，而是經由各地武道協會推薦，可以不用參加第一輪的免試生。
天官考試每年舉行一次，從世界各地匯聚而來的考生足有上百萬人，其中甚至不乏天人。但每年能通過的考生少則幾千，多則上萬，考慮到參加考覈的標準都至少要二十個標準心電，考覈標準不可謂不嚴格了。許多人考了四五次都考不過，甚至要三十幾個心電才勉強通過I級考試，也並非不可能。
同時，免試的資格只有一次，在場的推薦免試生如果這次沒有通過，那下次就沒有第一輪免試的優待了。
方纔說話的兩人分別是南華府國立兵擊館顧一秋，雞鳴寺戒言和尚，應該是這次免試生中心電水平最高的兩個，都有二十九點心電。
至於守鶴道長，自然是接引東部武道協會的免試生的鬥母宮工作人員了。
江寧武館街已經十年沒有正牌天官的教頭坐鎮了。
換做幾個月前的傅樂梅，其實並不奢望自己能一次就通過天官考試，只要能拿到推薦資格，對她來說已經是成功了。
但是現在，傅樂梅攥緊了拳頭，藕白色的小臂上勾勒出堅實的肌肉線條。
她比任何時候都有自信。
數條纜車管道的流光匯聚向下，最終進入一個橢圓形的巨大建築當中。
“好了。”守鶴拍了拍白嫩的手掌：“我們可以下車了。之後乘坐電梯就到了麥當奴的城區範圍了。”
免試生們熙熙攘攘，匯入前方的人流。
“是不是到了？”
金高銀張望着。
索隆高娃一馬當先跳下纜車，馬靴落地發出噠噠的聲音。三人紛紛跟上，沒走幾步，索隆高娃突然止步：“解手，等我，在這兒。”
三人止步，目送着人流先一步離開，直到索隆高娃從衛生間出來，四人才一起進入城區。
……
白西裝男人上下打量着索隆高娃，尤其在她的臂章上多看了幾眼，開口詢問：“你有II級天官的執照麼？”
心焊員並沒有一個世界公認的評級標準和考覈，想比較心焊員的水平，除了直接考察作品，沒有太好的辦法，所以魚目混珠的人不少；經常鬧出一個地區有三四個xx第一焊，xx神焊，但水平不外如是的笑話。
不過，對高級構件和材料的加工，需要強悍的心電輸出，心電過低的人，不可能成爲好的心焊員。
頂級的心焊家，要麼是在戰爭中脫穎而出，接受軍功章的戰鬥英雄，要麼是在世界戰焊大賽中脫穎而出的賽級明星，普遍都有Ⅱ級甚至Ⅲ級的天官執照，所以男人有此一問。
索隆高娃怏怏地搖了搖頭。
白西裝男人有些不快地皺起了眉頭，但隨即嘆了口氣，他現在確實拿不出更好的辦法了。
他看了一眼眼前的四人，嘴裡咕噥了一句什麼，然後打了個響指，一名西裝墨鏡，皮膚黝黑的木棉裔安保走了過來，恭恭敬敬地遞給索隆高娃一張黑色卡片。
“帶他們去休息。”
然後又對索隆高娃說道：“今天下午九點是第一場預選賽，我會派人提前通知你，這張卡你拿好，你們在這座大廈的所有消費我來買單，玩的開心點。”
說完連自我介紹也沒做就離開了。
“四位請和我來。”
路上，李東寶低聲問：“這個人到底是誰啊？”
他能看得出來眼前這個面容陰鷲，裝飾浮誇的男人來歷不凡。但沒想到對方連自我介紹都懶得做。
“鄭元福。”
一向油滑的金高銀難得露出正色，輕聲對李東寶解釋道。
“誰？”李東寶沒反應過來，
“金茉莉九世最疼愛的小兒子，金茉莉王位第十二順位繼承人。”
金高銀指了指大廳正上方掛着的金茉莉王室紋章：“花旗人收購金泰華以前，說他是這兒的國王也不爲過。不過現在嘛，應該叫榮譽董事纔對。”
頓了頓，他又說：“金茉莉雖然只是個人口不破億的彈丸小國，但是鄭元福在帝國還是有一點名氣的，他和帝國許多大員私交甚篤，而且很有生意頭腦，在母星本土做了許多投資，這些年還花了很多錢研發長生類的藥物，不過沒聽說有什麼結果。”
“那他剛纔說的比賽是什麼？”
“應該就是這個了。”
谷劍秋遞給李東寶一張報紙，日期是上週，是他剛從走廊的報欄中拿的。
只見紅白二色的翼式神機割據了畫卷兩邊。中間用爆炸式特效印染雞黎字母和海棠方框字的雙語寫着“梵氣杯”戰焊大賽的字樣，以及各色標誌的贊助商。
其中最大的贊助商，是一個銀色北斗七星的標誌，赫然是鬥母宮。
李東寶閱讀起上面的文字，不禁咋舌：“第一名的獎勵是，五百優？那不是五百萬海棠幣？！獎金還真豐厚啊。”
谷劍秋的目光在細則末尾的一行小字上轉了轉，上面寫着“優勝者將獲得未知文明高槽裝備十年使用權。”
他心裡不由一哂。
這個梵氣杯的主辦方，一定是收購了一件普通心焊員根本無能爲力的外星構件，又請不動那些頂尖的心焊大師，於是把它拿出來當做這次比賽的題目和獎品。
在大開發時代來臨以後，各類千奇百怪，來自外星文明的構件對人類工業造成了巨大的衝擊；不少天官開始利用外星構件對自己的神機進行二次改裝，間接又帶動了心焊的技術發展，讓原本就吃香的心焊員地位更高了。
但外星構件的焊改是極其危險且艱難的，尤其是新挖掘的外星構件，其焊改工作無任何前例可循，還有可能感染未知的宇宙靈性。
反過來講，針對外星構件的焊改工作價值也極高，起步價格就是一千優，對比起來，梵氣杯的獎金就不太夠看了，至於十年使用權，看上去美好，但許多外星構件對神機和天官可能構成的危害和後遺症，一時半會兒是察覺不到的。主辦方多少也存了拿比賽獲勝者當小白鼠的意味在。
儘管如此，谷劍秋相信參賽者們一樣對這次梵氣杯趨之若鶩，要知道，一件完好的外星構件，是數萬優起步，上不封頂，各國無不爭相收購；當中蘊含的研究價值，甚至可能改變人類技術發展的方向。能完成一件外星構件的焊改工作，更是不乏有青史留名的可能，這份誘惑之大，足以讓許多癡兒拋卻性命了。
那位木棉裔的安保人員對幾人的討論置若罔聞，安頓好四人的房間就安靜地離開了。
索隆高娃打了個哈欠，她昨晚熬了個通宵，原本要休息的時候又被焦恩叫走，現在她只想好好睡一覺。於是把採購任務連同焦恩託付給自己的五宇宙優的採購款，一股腦全交給了谷劍秋，關上房門休息去了。
谷劍秋把玩着手中五枚鮮紅色的優幣，一邊金李二人的目光也有些發直。
宇宙優是人類通用的高價值貨幣，也可以說是天官專用的貨幣，絕大部分外星生物也認可宇宙優的價值，優幣由優石原礦提純加工得到，每枚優幣的質量僅2克不到。
優石原礦有可能出現在任何礦脈當中，作爲伴生礦出現。優礦石質量輕，硬度高，冶煉難。可一旦優石經過提純加工，製作爲成品的優幣，這種優幣只要受到一點輕微的心電刺激，就可以與心電同化，被天官收入體內，並且只佔用極少量的心電份額，將心電冷卻即可還原。
且一旦生物死亡，體內的優幣也會同心電一起掐滅，消失不見。
優元素的最大用處是心電保護劑，它可以防治絕大部分病毒類宇宙靈性的感染。在穿越蟲洞時，宇宙優是天官保護自己不被感染的必須品，沒有優幣保護心電，穿越蟲洞和自殺沒有什麼兩樣。
正因如此，宇宙優在天官之間還有個“門票”的別稱。
一陣藍色電弧在谷劍秋指間一閃而逝，只見五枚優幣在心電作用下飛速融化，最終化作一陣血紅色的電流消失不見。
“谷大哥，把包給我吧。我來幫你背。”
李東寶伸手想去接谷劍秋背上的米黃色揹包，被谷劍秋拒絕。
他對金李兩人笑了笑：“不用了，我們走吧。”
……
儘管改成了麥當奴這樣不倫不類的名字，這座空間站的內部構成依舊帶有濃烈的舊海棠風味兒。
隨處可見的海棠方塊字，金碧輝煌的佛寺，腳踩木屐，身穿旗袍，頭插珠翠步搖，倚在門框上的女孩；吹着口哨驅趕人羣的紅帽憲兵，呼嘯而過的有線纜車，穿戴動力臂鎧卸運貨物，正揮汗如雨的年輕男人……
這些場景根本就和帝國本土州府裡每天的景象一般無二。
這並不奇怪，且不談金茉莉是海棠帝國的千年臣屬國，彼此文化水乳交融，單說這座衛星堡壘的發射和建設，本就是出自帝國工部的手筆。
金茉莉並沒有建設和發射衛星堡壘的能力。
儘管太陽系內的衛星堡壘多如牛毛，但迄今爲止，真正有能力獨立發射衛星堡壘的國家，實際上只有六個，包括雞黎，東西薔薇，花旗，海棠，金菊。至於地區和組織要多一些，算上鬥母宮，註冊衛星堡壘的地區及組織一共五十四個，但也都和這六個國家有千絲萬縷的聯繫。
至於那些沒有能力向熒惑古星發射衛星堡壘的貧窮國家及地區，用雞黎人頗爲倨傲的話說，他們已經沒有上桌的資格……
“二百五十萬銖，送三包歡喜佛。”
滿牆造型怪異的金屬零件下，叼着牙籤，滿頭花花綠綠髮卡的女人頂着巨大的眼袋，一隻手算盤撥得飛快，一隻手甩出三包包裝詭異的糖果。不知道爲什麼，谷劍秋從這個女人身上瞧出了一點湯姆陳的影子。
谷劍秋認真閱讀了對方列出的清單價格，他手上是沒什麼錢的，除了手上的飛行揹包和幻影銩刀，路博鴻那筆錢剩下大部分都買成了各類材料和設備，被封存在熒惑古星的某個太空倉庫裡，最後一小部分現金也全被他留給了大姐和朱麗葉。
所以這五枚優幣，其實就是他手裡全部的錢了，還是公款。
“用優幣付賬有沒有折扣？我們是海棠的序列軍。”
谷劍秋輕聲道。
女人上下打量了谷劍秋幾眼，伸手摘下嘴裡的牙籤，想了想才說：“兩枚優幣，要簽單。”
谷劍秋依言簽了字，忽然又開口問：“你們這兒最便宜的充能武器有什麼，要便於攜帶的。”
頓了頓，谷劍秋又道：“報廢的也沒關係。”
女人用古怪的目光瞅了谷劍秋一眼，隨即轉身上了閣樓，沒一會兒，她叮叮噹噹拉下來一大口袋，一一攤開給谷劍秋看。
谷劍秋並沒打算從她這兒買到什麼神兵利器，充能兵器本來就便宜，損耗也快，他只想買幾把合用的刀棍應對一些尋常衝突，總不能老像上次和劉二虎那次一樣，只能隨地撿一把扳手作戰，就算有些損壞，只要不太嚴重，谷劍秋自己也能修好。
谷劍秋翻撿了一下，挑了兩把七八成新的充能匕首，遞給金高銀和李東寶。又仔細辨認了一會兒，最終拿起半截帶着鎖鏈的短棍，嘗試着問：“老闆娘，這些一共多少錢？”
老闆娘端詳了一眼谷劍秋手裡的短棍，又擡頭打量了一眼櫃檯前的三人，面色有些糾結地搖了搖頭：“不要錢了，都送你們了。”
谷劍秋似乎並不意外，只是把那三包包裝上印着裸女的糖果還給對方：“這個我們就不要了。”
老闆娘的臉色似乎好看了一點。
從這家單兵店出門，三人又按清單採購了一些雜七雜八的生活電器，一晃的功夫，街上的銅質大鐘指針已經指向了下午五點多鐘。
因爲東西太多太雜，谷劍秋租賃了一輛老舊的皮卡，準備先把這些東西運回到天兵機上。
金高銀滿頭是汗，咬着牙把一枚兩人合抱的八角渦輪搬上了髒兮兮的租賃皮卡車，一屁股坐在了露天車斗上，然後拍了拍前面的車殼子：“好了，劍秋，我們出發吧。”
谷劍秋聞言擰動鑰匙，皮卡的尾氣管噴出一圈黑煙，兩聲刺耳的渦輪摩擦的聲音後，滿載的皮卡這才慢吞吞地發動起來。
金高銀抹了抹臉，手上抹了一層灰泥，正巧一架黑色的太空重卡疾馳而過，司機瞥了一眼下方的老舊皮卡車便揚長而去，老金苦笑了一聲，半開玩笑地對車殼裡不緊不慢踩着油門的谷劍秋抱怨道：“劍秋，不是還有不少餘錢麼？你租一輛像樣的貨卡也好啊，前面還能坐得開。”
“都一樣的，能省就省吧。”
“你可真是……”
金高銀喘勻了氣，一陣夾雜着腥味的工業熱風鋪面而來，他咂摸咂摸嘴，也不再多說什麼。
谷劍秋一路把皮卡開入停泊港口，在衆多漫天飛舞的鋼鐵巨獸面前，這輛皮卡如同一隻不起眼的爬蟲，沿着起伏的加速帶向上，直到停泊天兵機的機庫前，天兵機底部的牽引倉打開，探出平坦的舷梯。
谷劍秋一腳油門把皮卡開進倉庫，卻意外地發現，一身作戰裝備的朱邵早就抱着肩膀守在這兒。