數丈距離，轉眼即到，小舟馳近畫舫五尺左右時，停了下來。
程子望站在船頭上，揮揮手，高聲說道：“畫舫上哪位執事！”
那畫舫上艙門密閉，而且垂着厚厚的帷子，雖然點有燈火，但在外面卻瞧不出來。
程子望呼叫一聲之後，那舫門立時大開，燈火射出，只見一個滿臉麻子的大漢急步而出，道：“什麼人？”
程子望道：“嘉定程子望，名不見經傳，閣下只是不認識。”
那麻臉一揮手道：“久聞大名，有幸得會，但不知深夜來此，有何見教？”
程子望冷笑一聲，道：“閣下是畫舫主人嗎？”
這麻臉大漢正是王合，當下說道：“不敢當，兄弟只不過是一個長隨。”
程子望按下心頭的怒火，道：“閣下既作不得主，那就有勞通報一聲，就說程某求見了。”
王合一皺眉頭，道：“敝東主身體不適，不便見客，而且我們天亮之後，就要離此，有勞程莊主大駕，兄弟這裡代主人謝領了。”
程子望怒道：“在嘉定地面上沒被人打過回票，敬請奉告令東主，在下既然來了決不會就此回頭。”
王合道：“既然如此，在下代程莊主通報一聲就是。”
言再，轉身入艙。
片則之後，王合又轉了出來，道：“敝東有請莊主。”
程子望一提氣，飛躍而起，登上畫舫。
方天成、石俊緊隨程子望一躍而過。
王合站在艙門口處打量了方天成和石俊兩眼，道：“這兩位是什麼人？”
程子望緩緩他說道：“這兩位都是在下的朋友。”
但聞艙中傳出一個清冷的聲音，道：“王合，請他們進來。”
程子望當先而入，行入艙中。
方天成和石俊魚貫相隨身後。
畫舫中佈置得十分豪華，四周都用紫綾遮住兩支兒臂粗細巨燭，熊熊燃燒，艙中一片通明。
一個身着黃衣的少年，端坐在一張太師椅上，在他旁邊坐着一位四旬以上，臉色慘白的黑衣人。
另一個和那門口大漢一般模樣的勁裝大漢，站在那黃衣少年的身後。
雙方目光交投半晌不聞聲息。
方天成一掠那黑衣人，微微一皺眉頭。
一種不應有的肅靜，使船艙中充實着一種沉默與緊張。
良久之後，那黃衣少年才冷笑一聲道：“程莊主深夜來訪不知有何見教？”
程子望重重地咳了一聲，答非所問地道：“閣下這等待客未免太小家子氣，連個座也不肯賜嗎？”
黃衣少年道：“好！諸位請隨便坐吧！”
程子望當先坐下，方天成，石俊隨着也坐了下去。
三人剛剛坐好，那黃衣少年已冷冷地接道：“現在可以說了。”
程子望臉色一變道：“在嘉定地面上還無人敢對老夫如此無禮。”
黃衣少年道：“程莊主深夜相訪，只爲了這幾句話嗎？”
程子望道：“老夫深夜來此，自有原因。”
語聲突然冷漠，接道：“閣下今日打傷一個童子，是嗎？”
黃衣少年道：“不錯，怎麼樣？”
程子望道：“你知不知道那位童子是何許人？”
黃衣少年冷冷地說道：“在下不知。”
程子望冷冷地說道：“咱們暫時撇開他的身份不談，閣下看樣子已過弱冠之年，不知何以要出手傷一個十幾歲的童子。”
黃麼少年道：“閣下和那童子是何關係？那抱走他的老人是誰？”
程子望緩緩說道：“老夫今宵來此，並非是答你所問而來。”
黃衣少年道：“那是問罪而來了？”
程子望道：“閣下這點年紀，說話如此無禮，定然是大有來頭的了？”語聲一頓，道：“老夫希望你能說出師門來歷，免得鬧出慘局。”
黃衣少年突然縱聲大笑起來，響亮的笑聲，打斷了程子望未完之言。
程子望老謀深算，看那黃衣少年如此的狂傲，似是全不把自己放在心上，反而多疑起來，暗道：這年輕人如此狂傲，似是有恃無恐，此事倒是不可莽撞了。
心中念轉，心中的火氣，反而平息下去，只待黃衣少年笑聲停下來之後，才緩緩地問道：“閣下笑什麼？”
黃衣少年冷冷地說道：“程子望，在下不過是路過此地，並非在嘉定地面上鬧事之人。”
話聲一頓接道：“閣下如若自認是嘉定地面上的龍頭，應該居中調停，以公正態度出之，但閣下寅夜登舟，來勢洶洶，倒似興師問罪而來，這哪裡還像是居中調解紛爭的態度。”
程子望輕輕咳了一聲，道：“閣下之言，驟聽起來，似甚有理，但閣下如若能仔細想想，只怕就有些不通了！”
黃衣少年道：“如若在下在嘉定地面被人打傷，程兄又將如何呢？”
程子望道：“事實上閣下打傷了人，而且是一個童子。”
黃衣少年道：“程莊主硬行替人出頭，想來和那童子非親必故了？”
方天成突然低聲說道：“程兄，最重要的是咱們先要問明事情起端經過。”程子望點點頭道：“不錯……”
目光轉移到那黃衣少年的臉上，道：“閣下既然承認傷了人，那也是大丈夫男子漢的行徑，但不知可否把經過之情，說給程某聽聽？”
黃衣少年目光一掠方天成和石俊道：“那兩位是什麼人？”
程子望道：“程某人的朋友。”
黃衣少年冷笑一聲道：“程莊主說在下打傷的，在下也認了，程莊主如要替人出頭，儘管劃出道兒，如是別無他事，在下還要早點休息，程莊主和貴友也好請便了。”
這幾句話說的豪不客氣，別說程子望了，就是石俊和方天成，也聽得怒火上衝。
老謀深算，向不輕易發火的程子望，也難以受這幾句近乎污辱的逐客令，霍然站起身子怒道：“閣下想在嘉定地面撤野，我程某人就第一個容你不得！”
那黃衣少年一跳而起，準備向程子望衝過去，卻被那坐在身側的黑衣人伸手攔住，低聲道：“公子請坐。”緩緩站起身子，行了過來。
此人面色慘白，全無半點血色，偏偏又穿上了一件黑色的衣服，黑白分明，看上去陰氣森森。
他步履很慢，一步不盡半尺，但程子望卻已提聚真氣暗作戒備。
那面色慘自的大漢逼到了程子望身前兩尺左右時，停了下來，冷冷地說道：“閣下容不得我家公子，不知要如何對付他了？”
程子望久年在江湖上闖蕩，閱厲之豐，那是很少人能夠及得，一看黑衣人，已知他練的武功，必然是屬於陰柔、歹毒的武功，只要被他擊中一掌，不死亦將重傷，是以心中十分警覺。
程子望冷冷地說道：“閣下怎麼稱呼？”
那黑衣人冷笑一聲，道：“程莊主也不會和在下交朋友，這通名報姓的事，我看免了……”語聲一頓，突然轉聲接道：“閣下究竟替何人出頭，希望坦然說出。”
程子望道：“在嘉定的地面上，程某人的身份，難道還不夠嗎？”
黑衣人道：“有一句話在下記得程莊主說過，如是彼此造成誤會，難免要鬧出慘局……”
語聲微微一頓接道：“在下希望能如實說出那童子的身份。”
程子望心中暗道：“這人看上去雖然陰沉可怖，但卻仍是毫無江湖經驗，大名鼎鼎的中州大俠，兩個人在他面前站着，他竟然認不出來。”
念轉及此，不禁失聲一笑。
黑衣人臉色一變，道：“程莊主笑什麼？”
程子望緩緩他說道：“朋友很少在江湖上走動嗎？”
黑衣人冷冷地說道：“區區素不願輕易和人來往……”突然揚手一把，疾向程子望手腕之上扣去。
出手迅快，疾如閃電，程子望左腕一縮右手正待反擊，突然掌影一閃，石俊已搶先出手，一掌拍了過去。
黑衣人扣程子望腕脈的右手，原是半伸，突然間五指伸直，易抓爲掌，硬接了石俊一掌。
但聞蓬然一聲，雙掌接實。
石俊和那黑衣人各自向後退了一步。
石俊和那黑衣人似是都未料到，對方武功如此的高強。同時爲之一怔，仔細地打量了對方一眼。
黑衣人輕輕咳了一聲道：“在下不相信閣下是程府中的武師。”
石俊冷笑一聲道：“不相信也法相信了。”
黑衣人道：“閣下很狂。”突然手腳齊出，連攻四招。
石俊揮掌封擋，把四招一齊封架開去人卻仍站在原地無動。
這時，黑衣人知已遇上了勁敵，驕任之氣頓消。
程子望看着兩人動手情勢，心中暗叫慚愧忖道：“如是不帶他們同來，今夜非出醜不可，單是那黑衣人適才拳腳齊出的快速四招，只怕我就接不下來。”
石俊目光一掠那黃衣少年，道：“怪不得你如此狂傲，原來是有所恃。”
黃衣少年做夢也沒有想到程子望帶來之人，竟有着如此高強的武功，一時間呆在當地，不知所措。
方天成兩道威猛四射的目光一掠那黑衣人道：“閣下和劍門五鬼，怎麼稱呼？”
黑衣人先是一怔，繼而淡淡一笑，道：“兄弟就是五鬼董方。”
方天成道：“你們那大師兄白衣弔客成玄通，沒有來此嗎？”
董方道：“劍門五鬼中只有區區一人在此。”
語聲一頓，接道：“不過，四位師兄，也許很快趕來此地。”
程子望吃了一驚，暗道：“五鬼齊到必有大事發生，他們來嘉定不知要鬧出什麼了？”
方天成望了那黃衣少年一眼，道：“這位年輕人，和你們劍門五鬼有何淵源？”
董方對方天成一開口就說劍門五鬼，又提大師兄的姓名，心中雖然有些得俱，但既然叫了名號，卻又不得不自恃身份，當下說道：“閣下的姓名，還未見告。”
方天成道：“在下姓方……”語聲一頓，接道：“這位年輕人打傷的孩童，正是方某的犬子。”
程子望已爲劍門五鬼惡名所懾，反而不敢插口交言。
董方望了黃衣少年一眼，道：“這位公子麼姓宗？”
方天成道：“宗什麼？”
董方道：“閣下的大名還沒說出。”
原來他想了很久，仍是未想出方天成的身份。
方天成淡淡的一笑，道：“方天成。”
董方啊了一聲，道：“中州三陝的方二俠。”
方天成道：“不敢當。”
董方道：“兄弟失敬了。”抱拳一揖。
方天成欠身還了一禮道：“犬子被打一事，兄弟並未問罪之心，我只是想查出是非曲直，如是鍺在小犬我也好教訓他一頓。”
黃衣少年道：“在下和令郎的衝突，說起來是誰都有錯。”
石俊冷笑一聲道：“就憑閣下對我們這股狂傲之氣，那就不難想你到欺侮一個童子的情況。”
那黃衣少年似是爲中州二俠的大名震懾，態度大變，雖受那石俊譏諷，仍然忍下未言，打量了石俊一眼，說道：“在下和方大俠令郎衝突經過，在場之人，不下數百，閣下不信，不妨去問問那些目睹實情之人。”
方天成道：“好！閣下請仔細的說明經過，犬子如有不對之處，在下決然不吝責罰。”
黃衣少年當下把經過之情，說了一遍。
自然，言語稍有委過方珞之意，而且加重了方珞出手打傷自己隨行管家一事。
方天成還未來得及答話，石俊已冷笑一聲，接道：“據在下聽聞的經過，和閣下所言，有甚多不同之處。”
黃衣少年道：“在下說的句句實言。”
石俊道：“那位管家現在死了嗎？”
黃衣少年搖搖頭道：“雖然未死，但他傷得很重。”
石俊道：“但閣下卻毫須未損。”
董方接道：“宗公子和兩位長隨，都被內家反彈之力震傷，不過，那人下手極有分寸，他們傷得不重，兄弟及時而到，以身懷靈丹施教，三人才得好轉。”
語聲一頓，道：“論方公子和宗公子衝突經過，雙方都有損折，方大俠令郎的傷勢如果至今仍未惡化，似是用不着再追究下去了。”
石俊目光投注在董方的臉上，肅然說道：“這位宗公子能和你們劍門五兄弟扯上關係，足證非平常人物。”
董方道：“這位宗公子的尊翁，和咱們五兄弟相交甚深。”
方天成目光投注到宗公子的臉上，道：“尊翁名號可否見告？”
黃衣少年道：“家父金槍宗士義，不知方大俠是否相識？”
方天成點頭應道：“聞名久矣，緣慳一面。”
董方輕輕咳了一聲，道：“宗賢侄這畫舫之中，不是帶有四瓶陳年杏花釀嗎？”
黃衣少年道：“晚輩有心奉酒，但不知方大俠是否肯賞光。”
方天成道：“名酒誠可貴，盛情誼更高，可惜方某不是善飲之人，兩位的盛情，在下這裡心領了。”
黃衣少年說道：“宗某失手，傷了令郎，原非有心鑄錯，常言道不知者不罪，想來方大俠必高擡貴手放過晚輩了。”
方天成道：“如若宗公子說的不錯，小犬也有錯處，如何能夠責怪方公子一人呢？”
語聲微微一頓，目光轉到董方臉上，接道：“董兄，方某有一事請教，不知董兄是否會據實相告。”
董方道：“方大俠儘管請問，在下是知無不言。”
方天成道：“適才董兄曾言，你們五兄弟，要在嘉定集會嗎？”
董方道：“不錯，除了我們五兄弟之外，還有這位宗世兄的尊翁，金槍宗士義。”
方天成道：“諸位千里迢迢到此會聚，想來定是有所爲了？”
董方道：“一點小事，不勞方大俠掛齒。”
方成道：“你們兄弟武功高強，那金槍宗士義宗堡主，也是大大有名的人物，自然是用不着方某擔心，不過……”
董方道：“不過什麼？”
方天成道：“這位程兄，乃是在下的好友，嘉定地面上一向平靜無事，在下不希望在嘉走鬧出麻煩。”
董方沉吟了一陣道：“爲何在此聚會，只有師兄知曉內情，在下實不知爲了何事。”
方天成道：“董兄倒是推得很乾淨啊！”
語聲一頓，接道：“如若方某今夜定要追究打傷犬子之事，董兄又將如何？”
董方雙目中兇光一閃，道：“宗世兄打傷令郎一事，方大俠已然知曉經過，在下局外人，說出一句公平話，錯也不在宗公子一個人，令郎除了年紀小外，似是並無大多的理由，何況，論出手，是令郎先行傷人，事後，貴府中有一位老武師，救走令郎時，又傷了宗公子和兩位長隨和宗公子本人，如非兄弟在此，替他們三位治療傷勢，此刻，只怕他們還不能下牀行動。”
方天成道：“在下不願爲犬子之事……但也希望你董兄能給在下一個面子。”
董方道：“方二俠的用心如何呢？”
方天成道：“放開嘉定，你們劍門兄五弟和宗堡主換一個地方聚會如何？”
董方道：“此事重大，在下作不了主。”
方天成道：“那是說董兄不肯賞臉了？”
董方道：“在下很尊敬方二俠，雖然我們交往不多，但一件事歸一件事，不能混爲一談，令郎和宗世兄的事，是非曲直，自有公論，如若方二俠難消愛子被傷之氣，不妨去找金槍宗士義理論，如是硬把此事和我們劍門五兄弟聚會在嘉定一事扯在一起，豈不太過牽強？”
程子望心中暗道了兩聲慚愧，忖道：我本是助人而來，想不到此刻反要借重中州三俠來助我。
劍門五鬼，在江湖惡名甚着，程子望自知惹不起五鬼，是以，無法插言。
但聞方天成冷笑一聲，道：“董兄之言，聽起來似是有理，其實狡辯虛浮，不值識誠者一哂……”
董方臉色一變，接道：“但問方二俠的高論？”
方天成道：“宗公子打傷犬子，兇人實犯，現在這畫舫之上，區區爲什麼要捨近求遠，去找金槍宗士義呢？”
董方道：“方兄之意？”
方天成道：“如若董兄不賞光的話，方某大可以牙還牙，先留宗公子，董兄請傳迅金槍宗士義，要他找我方某要人。”
董方仰天打個哈哈，道：“爲一個名不出嘉定的程子望，方兄當真要和我們劍門五鬼作對嗎？”
方天成道：“留下宗公子和你董方何干？”
董方道：“宗士義和我們五兄弟交情深厚，義同金蘭，董方既然見到了這檔事，豈能不管？”
方天成道：“巧得很，我們中州三俠也和程子望交情很好，董兄定要在嘉定地面上掀起一場風波，方某也是不能坐視。”
董方冷冷地說道：“既然是如此，方二俠不紡訂個約期，劍門五鬼準時候教。”
方天成道：“後天中午時分，你們劍門五鬼到程府要人。”
董方說道：“你今夜要帶人走嗎？”
方天成道：“不錯，除非董兄能阻攔住在下。”
董方冷冷說道：“劍門五鬼，在江湖上應該是甚有信用之人，想你方二俠還信得過，既然定約，就該一言爲定，帶人作質，未免有些大小覷我們劍門五鬼了。”
方天成也冷冷說道：“我知道你不會失信，但問題是在下等無法在嘉定多留，因此，限期不能超過後日……”
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語聲微微一頓，道：“我知道你們劍門五鬼，有一種鬼火傳訊之法，一夜間可及千里，在下如若扣下宗公子，我想在你董兄鬼火傳訊之下，你那五位師兄會盡快趕來此地。”
董方道：“不錯，我們鬼火傳訊之法，一夜間可及千里，”突然住口，改轉話題，道：“如若我們後天中午無法趕到呢？”
方天成冷冷說道：“區區帶走宗公子，你們劍門五鬼和金槍宗士義，若在嘉定鬧出了什麼麻煩，區區就先行開罪宗公子。”
董方怒道：“你這等擄押人質的方法，算得什麼俠義之風？”
方天成道：“那要看什麼事，什麼人！”語聲一頓道：“在下心志已決，董兄除了動手一途，已經無法說服在下了。”
董方臉上神情屢變，顯然，他內心之中激動無比。但他終於忍了下去，冷冷說道：
“你們中州三俠，此刻都在嘉定嗎？”
方天成淡淡一笑，道：“不錯，但如比起你們劍門五鬼，咱們還是少了兩人。”
董方道：“方天成帶走宗世兄，不知要如何對他？”
方天成道：“在後天午時之前，咱們會待他有如上賓。”
董方道：“過了午時呢？”
方天成道：“那就很難說了……”
語聲微頓，目光投注到那黃衣少年的臉上，緩緩說道：“宗世兄自己跟着走呢？還是要方某出手相請？”
黃衣少年回顧了董方一眼，低聲說道：“董五叔，小侄……”
這兩句話，字字如鐵拳一般，打在董方的臉上，只見董方滿臉通紅，不待黃衣少年話說完，立時重重咳了一聲，接道：“賢侄，大丈夫能屈能伸，那方二俠乃有名人物，自然不會對你加害，要你回去，只不過迫我們按時赴約就是……”
對着方天成拱手，道：“方二俠，董方還有幾句話講。”
方天成道：“方某洗耳恭聽。”
董方道：“在下因爲事先沒有準備，就算旋展鬼火傳訊之術，他們也未必能依時趕到，萬一我超過了中午時限……”
方天成道：“我等可等候到日落之前，次晨一早，就要離開嘉定。”
董方道：“最好是趕中午之約，在下去了。”
董方低聲說道：“賢侄，識時務者爲俊傑，跟他去吧！”
黃衣少年無可奈何，緩緩站起身子。
王合、王寶相互望了一眼，突然一齊橫身攔住了方天成的去路。
方天成冷冷地望了兩人一眼，道：“兩位是什麼身份？”
王合道：“咱們兄弟奉了宗莊主之命，保護少莊主的長隨。”
方天成沉吟了一陣，道：“念你護主之義，在下不和你們計較，兩位請讓開路吧！”
王合搖搖頭道：“方二俠武功高強，咱們兄弟早有所聞，咱們自知不敵。”
方天成道：“兩位心中如此明白，怎的不肯讓路呢？”
王合道：“咱們自知非敵，也不能眼看着少莊主被你方二俠帶走，只好放手一拼了。”
方天成冷笑兩聲，也不答話。
王合輕輕咳了一聲，接道：“還有一個法子，不知方二俠肯否答應？”
方天成道：“在下素敬忠義之士，因此不忍傷害你們，還有什麼法子，你說吧！”
王合道：“方二俠帶我等一起走，我們也好追隨在少莊主的身側。”
方天成皺皺眉頭道：“就憑你這腔愛護主人的忠義之氣，在下也該設法成全，不過，你們答應在下幾個條件。”
玉合道：“什麼條件。”
方天成道：“立刻把你們身上的暗器、兵刃全部取出來，留在這畫舫之上。”
王寶道：“這個，這個……”
王合道：“還不快些尊照方二俠的吩咐，等什麼呢？”說話之間，急忙取出了懷中的暗器，和兩把手叉子，擲在地上。
王寶望了哥哥一眼，也把懷中的暗器，和一把匕首取出，擲在地上。
方天成道：“我很信任兩位，身上已無寸鐵。”
王合道：“方二俠還有什麼吩咐？”
方天成道：“第二件，兩位要遵守府中規矩，如有違犯，決不寬貨，別說在下未在事先說明。”
王合道：“入境隨俗，我等既非招惹是非而去，自然會遵守他們的規矩。”
方天成點點頭道：“好，咱們走吧！”當先舉步行去。
王合、王寶和那黃衣少年，程子望，石俊貫魚出艙。
這時，方天成等乘來的小舟，仍然停泊在那畫舫旁側，程子望搶步上前，一躍而下，落上小舟。
方天成望了黃衣少年和王合、王寶一眼，道：“三位可要在下相助嗎？”
黃衣少年道：“不敢有勞方二俠。”縱身而下。
玉合、王寶緊隨着躍落。
小舟容量有限，落上幾人已然擠滿。
張三這時又駛來一艘小舟，接了方天成和石俊。
兩舟並馳轉眼間靠岸。
方天成右手揮動，點了王含、玉寶兩處穴道，接道：“程兄先帶他們回去，招集家丁，準備一下，劍門五鬼非一般武林人物可比，如不早作安排，只怕要多傷無辜。”
言下之意，那無疑是說，劍門五鬼手段惡毒，要那程子望早些把內眷婢女，以及老弱家奴，遣離程府。
程子望道：“大恩不言謝，兄弟覺着很慚愧。”
方天成微微一笑，道：“程兄不用引咎太多，說起來內情複雜得很，明日午時我們自會赴府詳談。”
程子望一抱掌，道：“程某恭候三位大駕。”
言完帶着張三押着那黃衣少年主僕三人，直奔程府而去。
方天成目睹程子望遠去之後，輕輕一拉石俊，道：“三弟，你見過鬼火傳訊之法嗎？”
石俊道：“沒有見過。
方天成道：“咱們見識一下吧！”快步行到僻巷之中，縱身躍上屋面，晴中注視着那艘畫肪。
等候了足足有一頓飯工夫之後，才見那畫舫衝起一道火光，直上雲霄，爆現五朵銀星，好久始散。
石俊低聲說道：“此地距劍門遙遙千里，這沖天火花如何能夠及遠。”
方天成道：“我想這沖天火花，必是一種煙幕，真的傳迅之法，必然有內情，劍門五劍的鬼火傳迅，在江湖甚爲有名，其伎倆卻不止此。”
石俊道：“二哥高見，咱們再等候下去。”
又過了半炷香的時光，突見那畫舫上飛起一點火光，直向東北飛去。
石俊微微點頭道：“是了，他們在信鴿身上，加一點燃燒的痕跡，號稱鬼火傳迅之法，看穿了，實也沒有什麼希奇之處。”
只見那燃燒的紅光，突然爆裂出數點銀星，待那銀星散去，那飛行的火花，已然消失不見。
方天成點點頭道：“不是信鴿，那痕跡之間，還有火花，信鴿決無這大力量。”
石俊大感詫異，道：“不是信鴿，又是何物呢？我不信劍門五鬼，真的會鬼火傳迅的邪術。”
方天成道：“應該是一種猛禽，像蒼鷹金眼雕之類。”
石俊道：“咱們回店去吧！”
這時，已然夜深人靜，兩人一路急奔，回到了客棧之中。
只見虯髯得大漢揹負雙手，站在院中，望了兩人一眼，道：你們回來了？”
方天成、石俊齊齊欠身一禮，道：“大哥還未休息嗎？”
虯髯大漢道：“你們見到了那打傷方珞的人嗎？”
方天成道：“見到了，那人是金槍宗士義的兒子。”
虯髯大漢道：“金槍宗士義？”
石俊接道：“是的，還有劍門五鬼替他們撐腰，所以，那人很是狂妄。”
方天成道：“小弟見到了劍門五鬼董方，據那董方說，近日之內，五鬼和宗士義要在嘉定聚會，小弟已代程子望攬下了這件事情，和五鬼訂下會面之約。”
虯髯大漢道：“但咱們在嘉定不能久停。”
方天成道：“小弟已擅自作主，限他們後日午時會面。如是過了時限，咱們就不再等候。”
虯髯大漢道：“五鬼並非信義之人，咱們走後他們再來，程子望勢非遭受他們誅絕滿門不可。”
方天成道：“小弟已思慮及此，所以，我已帶來那宗士義的兒子，作爲人質。”
虯髯大漢道：“那宗公子現在何處？”
方天成道：“已交給程子望帶回程府中去……”
語聲一頓，道：“小弟已逼使那五鬼董方，施展鬼火傳迅之法，催促五鬼早日到此，同時也可見識那譽滿江湖的鬼火傳迅之法。”
虯髯大漢笑道：“白衣弔客成玄通曾經對我誇口，說那鬼火傳迅之法，不但神速無比，一日可千里，異於常情，我聽他自吹法螺，未理會他，成玄通也就未講下去，究竟是什麼方法。”
方天成道：“是一雙猛禽，身後帶上一根藥線和火花，說穿了，也不值識者一哂，和一般信鴿相似，可能比信鴿飛行較高一些。”
虯髯大漢道：“原來如此。”
方天成輕咳了一聲，道：“此番和五鬼訂約，小弟全是爲了程子望，此人在嘉定雄峙一方，多半是仗憑他作人的義氣，黑、白兩道中人，都肯替他保持面子，才保持嘉定一方的安靜，但如遇上劍門五鬼這等勁敵，只怕是無法應付了……”
長長吐了一口氣，接道：“他爲咱們奔走不停，情誼之上，咱們也不能不管，只是咱們面對大變，結局難料之際，小弟又攔下了這檔子事，怕要增加大哥很多麻煩了。”
虯髯大漢道：“五鬼惡名，早着江湖，只不過他們行動一向縝密，江湖中人雖都曉他們爲惡，但又無法抓到他們的把柄，小兄早已動過訪查他們惡跡的念頭，但別事延誤，一拖至今，咱們嘉定可停留一天，如是路上趕緊一些，可再加兩夭，只要咱們能夠在五天之內，辦完此事，那就行了……”
方天成不見大哥怪責，心中登時一寬。
但聞那虯髯大漢道：“五鬼齊聚，必有大事，嘉定地面上，定然有着值得五鬼齊集的事物，這一點我想程子望一定明白。”
方天成道：“小弟已答允他，明日午時，咱們遷居程府。”
虯髯大漢道：“好吧！明日咱們搬過去就是。”
語聲一頓，接道：“兩位賢弟，奔走勞累，也該早些休息了。”
方天成欲言又止，欠身而退。
一宵易過，人日天色近午，方天成結了店帳，步出店門。
方珞經過一日夜的休息，又眼用了靈丹，人已可以自行走動。
中州三俠，依序而行，方夫人、方珞，方瑜緊隨身後，最後是東耳老人。行出店門，程子望立時迎了上來。
虯髯大漢一皺眉頭，道：“程兄到了很久嗎？”
程子望笑道：“時刻未到，不敢打擾……”語聲一頓，道：“車只都已備妥，夫人、少爺請先登車。”
舉手一招，一輛四匹健馬的大篷車行了過來。
方夫人、方瑜、方珞進入車廂，東耳老人和趕車人，同時坐在車子前面。
緊接着，四個青衣人，牽過來四匹健馬。
程子望低聲說道：“方兄騎來的馬匹，兄弟已吩咐他們牽回莊中多加草料。”
方天成道：“多謝程兄了。”
中州二俠及程子望齊縱上馬背，直奔程家莊。
程家莊緊臨嘉定城，相距不過二三裡，但卻是一個四不臨村的獨出院，四周滿布翠竹，中間用鐵網連起，看上去綠直臨風，實則防備十分森嚴。
大門是碗口粗細的松木排成，一座十分廣大院落，分成育馬棚和練武場。
名爲程家莊，實則只住着程子望一家人，上下百十號人，除了程子望、程夫人、和一位程姑娘外，盡都是奴婢武師和養馬飼犬的下人。
穿過廣場，纔是宅院，重樓疊閣，白石走廓，四進院落，各具廳廂，氣魄宏偉，佈設豪華。
程子望當先下馬帶幾人直入第二進院落的大廳中。
程夫夫早已在二廳前相迎，帶着方夫人、方瑜、方珞進入後廳。
一個帳房先生模樣的中年人，迎着東耳老人，另行入座跨院中去。程子望帶着中州三俠進入了二廳之中。
兩個青衣小童，獻上茶，又悄然退出。
虯髯大漢道：“劍門五鬼的事，二弟已告訴我……”
程子望接道：“程某慚愧，原想爲三位略效微勞，卻不料要三位幫我程某人了。”
方天成道：“事情是在下攬下，這個和程兄無干。”
程子望道：“方二俠不用向程某人臉上帖金子了，如非方二俠和石三俠在場，五鬼董方當時就不肯輕易地饒過在下了。”
虯髯大漢道：“事情已經發生，要緊的是如何想法子對付強敵。”
程子望道：“鄭大俠說的是，在三位面前，程子望也不會客氣，此番迎敵之事，還望鄭大俠從中主持。”
虯髯大漢道，“咱們研商決定就是……”
語聲一頓，接道：“在下想先了解程兄這方面的人事情形，我們三兄弟不能在此多留，必需有一戰之中，解決五鬼的事。”
程子望道：“老朽武功平平，三位早已知曉，老朽也不用隱瞞二位了，因爲，我這程家莊中，倒有幾位助拳之人，一般的江湖武師，可以對付，但如像劍門五鬼這等高手，那就無法對付了！”
他似是自知來說清楚，急急接道：“能夠和人動手的大約有十幾個人，二十幾名弩箭手，施用連珠匣弩，一匣十二支，每人帶有弩箭四十八隻，四頭西藏猛犬，另外二十名守更哨的健漢。”
虯髯大漢點頭道：“這些實力，防守這座程家莊已然算得很強，不過，必得妥爲安排，纔不致於有很大的犧牲，因爲那劍門五鬼都是暗器能手，尤以白衣弔客成玄通那追命蛇羽箭，在武林中享名甚盛，二十名匣箭手，必需要有着很好的掩蔽才成。”
程子望道：“在下家中，收有十面盾牌。”
虯髯大漢笑道：“盾牌倒是不需要了，這些箭手和武師，也只不過是用作警戒，要他們對付劍門五鬼，形同送命。”
方天成道：“大哥和白衣弔客成玄通很熟，可知他武功如何嗎？”
虯髯大漢笑道：“很高強，其餘四鬼，也都不弱。”
方天成道：“咱們是否也要準備一下呢？”
虯髯大漢道：“此刻也無從準備起，因爲咱們還無法預測那劍門五鬼是明來呢？還是暗襲，如是他光冕堂地的投帖求見，咱們任何佈置都歸無用，我們只好多準備一下，到時隨機應變就是。”
語聲微微一頓，目光轉到程子望的身上，道：“程兄，在下有幾句話，請教程兄，希望程兄能夠據實而言。”
程望道：“什麼事？兄弟是知無不言。”
虯髯大漢道：“必有重大事故發生，五鬼要在這嘉定地面會齊，這嘉定必有吸引他們的事物了？”
程子望沉吟了一陣道：“十年來，嘉定地面上一直是風平浪靜，雖然電有武林人在此鬧出械鬥的慘事，但都是意氣衝突，一時之差，預爲籌謀的事還未發生，兄弟出面調解，大家也都很賞臉，常常是化干戈的爲玉帛。”
虯髯大漢道：“在下之意，是說返嘉定地面，有什麼足以引起五鬼的事物，例如一種名貴的寶物，或是武林秘錄之類的東西，千古名劍等，價值連成的奇物，在嘉定出現。”
程子望沉思了良久，道：“有一個傳說，發生在一年前。”
虯髯大漢道：“什麼傳說？”
程子望道：“距嘉定十里左右，有一座張家莊，每夜子時，常現出寶氣，時斷時續，綿延三個月之久，但以後卻證明了那是一口火井。”
方大成道：“程兄，可曾瞧到那井升起來寶氣嗎？”
程子望道：“那時，兄弟剛好有點事，趕往成都去，回來時，此說已過去。”
虯髯大漢道：“火井，從未聽說過，程兄去瞧過嗎？”
程子望道：“兄弟回來之後，聽到這個傳說，就親自趕到那張家莊去瞧了一下。”
方天成道：“瞧到了什麼？”
程子望道：“一口井，常常有火焰冒出。”
虯髯大漢道：“那口井是什麼樣子？”
程子望道：“形狀和一般的水井無異，只是有火焰冒出而已。”
虯髯大漢道：“一年四季，不斷有火焰冒出嗎？”
程子望道：“不一定，有時隔上三五日，有時一日一次。”
虯髯大漢道：“程兄弟問過那火井的經過情形嗎？”
程子望道：“問過。”
虯髯大漢道：“希望程兄能仔細的說明經過，愈說的明白愈好。”
程子望道：“據那張莊主告訴兄弟，說是一日夜間，忽然有火光，由地中涌出，直冒數十丈，遠遠望去好像是一根火柱，這情形常常在夜間出現，綿延了數月之久，他才叫工人在那地方挖掘，當夜就有烈焰冒出，形成火井，說起火井就是這麼回事，但那張家莊有寶氣出現，仍然流傳着，說那出現的寶氣，和這火井無關。”
虯髯大漢道：“程兄對此事的看法如何呢？”
程子望道：“雖然言之鑿鑿，但卻無真憑據實兄弟也就未再查問此事。”
虯髯大漢道：“除此之外，嘉定地面，還有什麼值得那劍門五鬼到這個地方來的事嗎？”
程子望道：“嘉定地面十分富有，那劍門五鬼不知是否想洗劫嘉定！”
虯髯大漢搖搖頭道：“如是劍門五鬼，只是想劫取財物，用不着到嘉定來，他們隨便劫取一趟鏢銀，豈不是十分簡單的事？”
語聲一頓，肅然說道：“程兄弟要仔細的想想，此事關係重大。”
程子望搖搖頭，道：“如若那劍門五鬼，不是爲財物，兄弟實是想不出，他們何以會在嘉定地面上聚會。”
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虯髯大漢閉目凝思，不再多問。
方天成突然接口道：“劍門五鬼，集會於斯的舉動，實是叫人懷疑，如若咱們暗中觀察，自然難找出他們的用心，但此刻經咱們這一鬧，只怕是他們要改變主意，先要全力對付咱們了。”
虯髯大漢突然轉變話題，道：“那位宗公子現在何處？”
程子望道：“現在後園中的地窖中。”
虯髯討大漢道：“找他來此問問，也許可以問出一點蛛絲馬跡。”
程子望應了一聲，道：“老朽去帶他來此。”起身離開客廳。
片刻之後，程子望帶着宗公子行了進來。
那宗公子神色憔悴，顯然，昨夜未曾好好睡過。
虯髯大漢打量了宗公子一眼，道，“閣下怎樣稱呼？”
宗公子道：“區區宗貴。”
虯髯大漢緩緩的說道：“你和劍門五鬼很熟？”
宗貴道：“劍門五義，都是家父的朋友。”
虯髯大漢道：“劍門五鬼和令尊聚會於此之事，宗公子想必十分了然了？”
宗貴道：“聽家父說過。”
虯髯大漢道：“用心何在？”
宗貴道：“在下年記幼小，不參機要。”
石俊冷笑道：“好乾脆的答覆。”
宗貴道：“在下言出衷誠，諸位不信，那也是沒有法子的事了。”
虯髯大漢道：“我等無意傷害宗公子，故而希望宗公子能和我等合作。”
宗貴道：“在下知無不言，但不知道的事情，就無從說起了。”
石俊冷冷地說道：“宗公子一向嬌生，只怕未吃過皮肉之苦。”
宗貴擡頭瞧了石俊一眼，道：“我知道的都說了。”
虯髯大漢冷笑一聲，道：“咱們如若從其他人的口中，問出內情，宗公子又該如何？”
宗貴怔了一怔，道：“閣下指王合、王寶二人嗎？”
虯髯大漢道：“不錯。”
宗貴緩緩他說道：“在下不知道的事，量他們也不知曉。”
虯髯大漢一揮手，道：“程兄弟，帶這位宗世兄到前面去，要好好地照顧，分別帶兩位長隨進來，”
四個帶刀的健漢應了一聲，推着宗貴而去，不大工夫，王合帶到。
虯髯大漢見那王合濃眉環目，似極兇悍，當下臉色一沉，道：“你叫王合？”
王合目光轉動，掃掠了虯髯大漢和方天成等一眼，道：“不錯。”
虯髯大漢道：“那宗貴已然說明內請，我希望閣下也能回答我的問話。”
王合道：“什麼內情？”
虯髯大漢道：“關於那宗士義和劍門五鬼會聚在嘉定的用心。”
王合道：“這等大事，王某不配參與。”
虯髯大漢道：“宗貴已經說明大概，閣下如是想推諉掩遮，那是自我苦吃了。”
王合半信半疑他說道：“我家公子說些什麼？”
虯髯大漢道：“他說那劍門五鬼，會集嘉定爲了搶劫一件珍室。”
王合哈哈笑道：“什麼珍室？”
虯髯大漢道：“這個他未說明。”
王合冷笑一聲，道：“好一個個騙術，不過王某不吃這一套。”
白俊突然站起身子，道：“你吃過什麼？行血回集的味道，嘗過沒有？”
王合臉色一變，道：“我記得方二俠答應過董五爺，不許傷害我等。”
石俊道：“那是說，你要和我等合作才成，如是不肯合作，那時又別論。”
王合麻臉上肌肉跳動，果然，他內心中正有着無比的激動。
石俊緩緩他說道：“我不信你是鐵打銅澆的人”，右手緩緩地向王合前胸點去。方天成突然道：“三弟住手！”
石俊停下手，道：“二哥有什麼吩咐？”
方天成道：“我們不能失信於人，不論五鬼此番來意如何，但我們既然管了這等事，又和他們訂下了約會，他們如想在嘉定有所作爲，必然先要對付咱們，如慄咱們敗於五鬼，不論他們作了什麼事，咱們也是無法干預，如是五鬼敗於咱們之手，他們縱想有所作爲，也是有所不能了。”
虯髯大漢沉吟了一陣道：“二弟說的是……”
目光轉到王合的臉上道：“該放你的時候，我等自會放你出來，如是未收之前，你們自己有所動，也就別怪我出手狠辣了。”
王合原想難免一番皮肉之苦，但卻意想不到對方竟未加害。
虯髯大漢一揮手道：“帶他下去。”
兩個勁裝大漢行了過來，帶走王合。
石俊目光轉到方天成的身上道：“二哥，小弟有一件事思解不透。”
方天成道：“什麼事？”
石俊道：“何以二哥阻止小弟逼問內情？”
方天成道：“第一是他未必知道，第二是我答應過未見五鬼之前，不傷害他們。”
目光轉到那虯髯大漢的臉上，道：“大哥，那五鬼爲人如何？”
虯髯大漢道：“心狠手辣。”
方天成道：“這一戰咱們是否要盡殲五鬼。”
石俊道：“五鬼惡名已著，殺了他們正好爲武林除一大害。”
虯髯大漢道：“搏殺五鬼，只怕不是件容易的事。”