半年多過去，當初轟動一時的宇宙飛船話題至今還有不少人關注着，人類真正飛出地球，遨遊太空，這是人類多年的夢想，而現在已經成了事實。更重要的是，三艘宇宙飛船中還有一艘是中國自主研究製造的，這更是每個中國人心中的驕傲。
“你們說，我們的宇宙飛船在宇宙中會不會碰上外星人？”王小山興致勃勃地問道。
“這可不一定，宇宙那麼大，你以爲外星人是路邊大白菜呀，說碰着就能碰着？要是這樣的話外星人早來地球了，還要你去找？”吳軍翻翻白眼，這種希奇古怪的想法也只有王小山這傢伙能琢磨出來，外星人？當是拍科幻電影呢。
“切！Ufo你知道不？你怎麼就這麼肯定遇不見外星人？再說了，說不定外星人早就來過地球，只不過你們不知道罷了。要不然哪裡會有這麼多Ufo和外星人的說法？還有呀，這世界上那麼多未解之迷，弄不好就是外星人乾的。虧你還是搞地質勘探研究的，這科學大膽假設的道理都不懂？”
王小山很不服氣道，吳軍當即就和他辯論起來，隊裡的其他人早就見怪不怪了，這種話題這兩個小子也不知道辯論了多少次，每次都是誰都說服不了誰最後不了了之。
外星人這種話題畢竟…，..離普通人太遙遠，宇宙飛船在太空也和地質勘探隊的工作沒有什麼太大關係。所以等休息時間一到，除值班人外其餘人都必須進帳篷休息。第二天，天剛亮時，勘探隊已經用完了早餐，紮營的東西也已全收拾好了，趁着清晨涼爽的好時間。三輛車排成一條直線，順着沙漠方向往早就預訂好的地區而去。
轉眼，進入沙漠已過去五天，萬毅在林建學的勘探隊實習的日子也到了第八天。在沙漠中的五天裡，相比在沙漠和草原邊緣可艱苦多了，漫漫的荒沙和沙漠中複雜多變的氣候。要不是隊員的幫助和鼓勵，萬毅差一點兒就沒堅持下來。
還好，最難熬的開頭幾天總算是熬過去，逐漸習慣了沙漠的萬毅也慢慢能協助隊員幹些工作了，而不是像一開始那樣只是累贅的角色。
按照勘探隊的工作計劃，他們的補給只能維持在沙漠中十天左右，考慮到一些不確定因素，一般在沙漠中停留時間不會超過七天，也就是說等再過一天。到第六天的時候勘探隊就要準備返回補給。
這天清晨，勘探隊按照預定路線向前80公里，隨後把車輛停在了一處預設點位置，然後所有人下車，對周邊10平方公里的地區進行展開工作。這種安排幾乎每天都在重複，大家也早就習慣了。
“小萬，怎麼樣？還吃得消麼？”王小山手裡拿了根探仗，爬上一座低矮的沙丘回頭笑問道。
在他後面跟着的是萬毅。這些天他的皮膚已經曬得黑裡透紅，瞧起來已和他們這些勘探隊員沒什麼區別了。
“沒事。我頂得住！”萬毅衝王小山揮揮手，揹着裝了設備的行囊一腳深一腳淺地踩在王小山走過的地方前進。
由於是返回補給前最後一天工作，林建學考慮到萬毅的進步特意讓王小山帶他去東北方向轉轉，說是工作，實際上更多的是給他一個實際鍛鍊的機會，這點萬毅自己心裡也很清楚。
“行。我們再往前一段就休息下。”王小山樂呵呵地擡手往前一指，他們從臨時營地出發已經走了3公里多路了，沙漠中的3公里路可不像是平地，估摸着再向前走段距離，然後讓萬毅實際地操作一下。今天任務也差不多就能完成。
按照經驗，這片地區很少有流沙出現，所以林建學纔會放心讓王小山和萬毅兩人行動。可就算這樣，經驗豐富的王小山還是不敢大意，在前面探路的他小心謹慎地確認是否安全，纔會繼續向前走。
再走了一小時，他們來到一片沙丘附近，王小山選了個比較適合的位置停了下來。
“不錯不錯，比當年吳軍那小子可強多了。”把水壺遞給萬毅，王小山笑呵呵地誇獎道。對於這個誇獎萬毅只是笑笑，這些日子大家混在一起，他早知道王小山和吳軍兩人是隊裡的一對活寶，平時最大的愛好就是相互鬥嘴擡槓，尤其是王小山這傢伙，仗着自己比吳軍早進勘探隊一年，總喜歡拿出前輩的架子來顯擺幾下。
接過水壺，萬毅沒有大口去喝，在沙漠這麼些天他早就知道了沙漠中補充水份應該怎麼做。只是擰開壺蓋用裡面的水先溼潤了下口腔和喉嚨，隨後再小口抿着，抿上幾口就擰緊壺蓋把水壺放好。
陽光下的沙子被曬的滾燙，休息的時候是絕對不能直接坐下的，這很容易造成身體脫水。而且在沙漠中工作，身上，包括頭上都會用布包裹着，以免水份蒸發過快。兩人依着行囊稍稍休息了會兒，喝了點水，隨後看看時間也差不多了，王小山示意萬毅把行囊裡的設備拿出來準備幹活。
隨着科技的發展，勘探隊的設備也從最早的普通儀器變成了如今的高科技電子設備，比如說他們所攜帶的各種手持元素分析儀、地下探測器等等，這些設備體積不大，效率卻很高。
當然，傳統的設備在有些情況下還是必須的，就像萬毅正在架起的水平儀，可和最初的光學水平儀不同，現在他們所使用的水平儀已是新一代的電子數碼水平儀。
邊幹着活，王小山邊和萬毅講述如此獨立工作的要點，做了幾次示範後，萬毅很快就掌握了方法，做起來雖然不像王小山那麼快速準確，可至少也能獨當一面。
“乾的不賴，等熟悉了做起來就快了，你先把這幾個方向也測量一下，我去準備探測器。”王小山在一旁點點頭，隨手手向左右指了指，然後轉身往行囊放置的地方走去。
王小山頓在地上，剛把一架探測器組裝好，突然就聽到身後的萬毅一陣驚呼，他頓時嚇了一跳，連手裡的儀器也顧不上猛然起身回頭就跑，等跑了幾步繞過沙丘，看見安然無恙的萬毅這才鬆了口氣。
“喊什麼，你喊鬼啊！”王小山忍不住發着火罵道：“你小子條例是怎麼背的？沒事瞎喊個屁！”
“王……王哥，你來看，有……有人……！”萬毅彷彿沒有聽到王小山的訓斥，相反他神色驚慌地站在水平儀前，手指着前面11點鐘的方向。(……)