等到下午二點，艦長會議才全部開完，等在樓下的鄭建和布魯斯看見伊凡下樓後連忙迎了過去。
“艦長！”
“你們怎麼在這？”伊凡有些意外，按理說鄭建應該在後勤部，至於布魯斯現在這時候應該去準備物資上艦，怎麼兩個人都在這裡等自己？
自從冥王星歸來後，伊凡雖然沒能達成目標，可星空中這次航行卻使俄羅斯包括他們這些宇航員受益匪淺。更重要的是，美國人的哈迪斯號宇宙飛船在遭遇蓋亞文明後失蹤，這證明了伊凡當初下達返航指令的準確性，回到地球的伊凡非常沒有受到批評和指責，更是以這次航行的壯舉獲得了極大榮譽。
爲表彰伊凡爲國家和人類所作出的貢獻，俄羅斯總統再次授予伊凡“俄羅斯英雄”稱號，同時他的軍銜也由之前上校晉升爲少將。地球宇宙艦隊成立，伊凡和他的星空號毫無疑問成爲第一批加入艦隊的一員，但因爲地球宇宙艦隊的編制和規定，伊凡交出了他星空號的指揮權，成了前進號宇宙飛船的艦長，同時也是第二艦隊的司令官。
第二艦隊，這僅僅只是一個編制，現在的第∟二艦隊除去地面基地和戰鬥人員外，擁有的宇宙飛船也只有前進號一艘。當然，按照第二艦隊的成立設想，整支艦隊的成型應該用不了太久，等到後繼宇宙飛船服役，到那時候第二艦隊也就名副其實了。
鄭建連忙向伊凡解釋了幾句，當得知後勤部把他們的物資準備居然延遲了一天後，伊凡的一張撲克臉更加陰沉了些。
二話不說，伊凡帶着鄭建和布魯斯來到他在總部的辦公室，拿起電話直接撥了個號碼。等對方接起電話後，伊凡就用冷冰冰的口吻說了幾句話。接着就把電話給掛斷了。
“契剋夫那邊沒有問題了。”
鄭建一喜，還真是惡人需要惡人磨啊，自己在後勤部磨了半天也沒辦到的事艦長一個電話就解決了。想到契剋夫這傢伙的那張嘴臉，還有剛纔伊凡打電話過去的冰冷語氣，恐怕這老小子嚇了一跳吧。
“那麼艦長，我這就再去一趟。”鄭建和布魯斯向伊凡敬了個禮。剛要告辭離開就被伊凡喊住了：“鄭！布魯斯，你們先等一下。”
不明白地轉過身，鄭建和布魯斯剛想說現在時間已經不早了，如果再不去後勤部的話恐怕來不及。伊凡告訴他們契剋夫會把物資直接送過來，他們不用過去了，等會直接接受就行。
“正好你們都在，艦隊總部剛給了我們一個任務。”示意他們坐下，伊凡說道。
“任務？！”鄭建和布魯斯頓時一驚，同樣又是一喜。這些日子他們一直都期待着任務，誰想任務這麼快就下來了。
“艦長，我們是不是去月球？”布魯斯興奮地問道。
伊凡搖搖頭，當布魯斯以爲又是那種訓練任務而感覺有些失望的時候，伊凡說道：“我們不去月球，我們去火星。”
“火星！”鄭建和布魯斯同時驚訝起來，不由得對視了一眼，他們誰都沒想到自己的任務居然是去火星。
“難道是火星基地？”鄭建不由得問道。地球宇宙艦隊在月球建造基地，以後還將在火星同樣建造基地。這是他們這些中高級軍官都知道的情況。可問題是目前月球基地剛剛開始建立，基地完成還需好幾年的時間。至於火星基地，這只不過是一個在紙案上的計劃，什麼時候開始根本不得而知。難道，這個計劃提前了？從現在就要開始建立火星基地不成？
“是基地，但不是艦隊基地。”伊凡看着這兩個副手解釋道：“根據可靠消息。火星上有一種高強度材料，是建造新型宇宙飛船艦體和發動機的最好材料，地球聯盟總部要求地球宇宙艦隊配合，在火星建造一個礦石採集基地，我們的前進號宇宙飛船將承擔運輸和輔助工作。”
“我們什麼時候出發？”
“很快。最遲不超過下月5日，關鍵是地球聯盟總部的科學家們準備的時間稍長些，畢竟採集基地需要的必備設施還沒全部到位。”
“明白了！”鄭建和布魯斯同時站起身，現在離下月5號只有半個月不到的時間，時間的確不多，而且這次行動從性質上來講並非全是軍事行動，但不管怎麼說，這是第二宇宙艦隊，也是前進號宇宙飛船全體軍人的一次最好的實際演練，何況他們的艦長還是大名鼎鼎的伊凡，想到這他們心中無不期待出發時間的到來。
幾日後，地球聯盟的科學家和一些設備陸續抵達第二艦隊駐地，前進號宇宙飛船相比最初的先鋒號宇宙飛船要更大些，其儲存艙室完全可以容納這些設備和人員。全部準備工作完成後，前進號宇宙飛船順利升空，抵達地球太空近地軌道後開始啓動可空熱核聚變引擎，隨後以極高的速度向火星前進。
“這就是宇宙……！”
在艦橋，看着面前深邃的宇宙，還有那數不盡的星河，鄭建心中不由得感慨道。前進號宇宙飛船是第一次執行太空任務，在之前除伊凡之外，艦上的大部分人只有在模擬艙內感受過這種航行，可模擬艙終究是模擬艙，再真實的情景也無法和眼前的一幕相比。這時候，鄭建才感覺到伊凡曾經對他們所說過的，在太空中航行那種渺小、無助和孤獨感，不僅是他，就連身邊的布魯斯也是同樣的感受。
坐在艦橋正中的指揮椅中，伊凡的心中同樣也在感慨，曾經擔任過星空號艦長的他比任何人都能感受到自己現在所指揮的這艘飛船的不同。和星空號相比，前進號的大小雖然差不多，但無論其內部設施還是動力引擎，包括所裝備的武器都是之前星空號所無法相比的。雖說目前星空號經過改裝，已經擁有了人造重力和小型生態平衡圈。但是前進號不僅也擁有這些，更擁有連美國人都沒有的生態循環系統，這種技術是中國人獨有的，而現在宇宙艦隊的其它幾艘飛船正在安裝這種系統，這是把已經擁有生態循環系統，並有伊凡如此豐富經驗艦長的前進號派出來作爲輔助建立火星礦石採集基地的主要原因之一。
另外，前進號飛船不像星空號攜有導彈，但它擁有更加強大的一種武器：電磁炮。在太空中，電磁炮的威力和射程包括速度遠比普通導彈強大的多，前進號的兩門電磁炮一旦啓動，足以達到普通導彈超過10倍射程的距離內準確擊中目標，以其強大的動能瞬間對目標摧毀。
除此之外，前進號飛船還擁有另外幾個殺手鐗，在擔任前進號艦長後，伊凡不由得驚歎中國人科技的強大，同時也爲自己的祖國而感到擔憂。
前進號飛船飛離地球，向火星前進，幾天後，鄭建等人，包括一起上艦的幾位科學家們都逐漸適應了在太空中的航行，飛船上的一切工作也在伊凡的指揮下井井有條。
“來杯咖啡？”布魯斯端着咖啡對正在值班的鄭建問道。
“謝謝，我喝茶。”鄭建擺擺手，作爲中國人的他總是喝不習慣咖啡，對於飲料他還是覺得茶水更解渴。
聳聳肩膀，布魯斯拿起自己的咖啡喝了口，隨後看着眼前的星空道：“現在我真正佩服我們艦長了，第一天看見宇宙我感覺驚豔，第二天還有些好奇，等第三天過我就習慣了，現在我再面對這副情景幾乎是無動於衷。據說我們的艦長曾經在太空中創下了停留時間最長的記錄，而且還花去兩年多的時間來回冥王星，真不知道他在這麼長的時間裡怎麼克服這個的。”
說着，布魯斯伸手衝着面前的星空指指，鄭建笑笑剛要接話，這時候屏幕中央猛然亮起了一個紅點，他就瞬間嚇了一跳，因爲這個紅點不可能代表其它自然天體，只有快速前進的人造航天器纔會如此。